「是啊，我一開始以為既然是鎮東侯調教出的弟子，那多半也是一樣的貨色。」李定國輕輕哼了一聲：「尤其他還侯爺長、侯爺短的，我想既然他這麼崇拜鎮東侯，那麼多半會行事起來也與鎮東侯類似。」
「嗯，鎮東侯的手腕、權謀，那是相當的了得，若是許兄弟也是他那種人，我也不敢與他共事。」之前李自成剛打發孫可望和李定國來開封時，他們二人曾經私下談起過鎮東侯還有他的這位弟子：「和鎮東侯共事的人從來沒有誰得過善終，那些器重他的人下場更是淒涼，孔有德的那筆糊塗賬就算了，毛文龍、張盤，凡是擋在鎮東侯路上的人，沒有得好死的，要說以鎮東侯對北虜的狠毒、旅順張盤被偷襲一事我不信他一點沒有想到；以他對袁崇煥的提防戒備，我也不信他對雙島之變毫無預料；這些鎮東侯口口聲聲愛戴、敬仰的人物，他都能看著他們去死，事後再流幾滴眼淚招攬人心。」
「就是孫得功那件事嘛——」李定國接茬說道：「以鎮東侯的權謀機智，他可能會全無察覺嗎？我猜十有**是鎮東侯冷眼看著孫得功出賣百姓、城池、同袍，更可能根本是幫兇，然後突然發難攫取晉身之階！也確實如鎮東侯所願，一舉名動遼東了。」這些話李定國不太願意在外人面前說，畢竟受過鎮東侯恩惠的百姓到處都是，也只有在自家兄弟面前李定國才會這樣無所顧忌：「我記得季退思宣稱過，鎮東侯逃亡旅順路上，把沿途遇到的百姓斬殺一空，唯恐洩露了自己的行跡。哼，要說我還真不信許平是他教出來的弟子，怎麼完全不一樣呢？」
「許兄弟幹過什麼了？何謂完全不一樣？」
「三哥有所不知，前幾天我招兵的時候遇到好幾個人都聲稱見過許兄弟，許兄弟逃來河南的一路上，路見不平、拔刀相助，沿途受過他的恩惠的百姓雖然不多，但他是盡力助人，那個投奔許兄弟的清治道士，我曾經小心問起過他和許兄弟是怎麼認識的。原來許兄弟曾經把自己僅有的口糧分給饑民，就是因為知道這些事，我才漸漸放下了對許兄弟的提防。」李定國突然微微一笑：「每次找許兄弟要人的時候，他一肚子的不情願都明明白白地寫在臉上，可終歸還是和我們坦誠相見，拿我們當兄弟看待。」
「之前我也有過這樣的擔心，鎮東侯那是練兵秘訣絕不外洩，除非甘心被他併吞，否則無論他口頭上如何尊敬愛戴，都不會管你死活的。」孫可望輕身說道：「四弟啊，你覺得不覺得，許兄弟會是一個非常好的盟友？」
「盟友？」李定國反問道：「我們現在難道不是麼？」
「對抗官兵，是的，但我的意思是指我們西營在闖營裡的盟友。」孫可望冷笑一聲：「大將軍這個名義，要是沒人沒槍，那是狗屁不如。但如果闖營大將軍手下有兵，而且有幾個肝膽相照的兄弟，那就另當別論了。
……
給何馬的墳填上了土，整個下葬儀式宣告完畢，即將離去的選鋒營殘軍向他們留在這裡的同袍最後一次行禮。近衛營還送給選鋒營十二支防身火槍，現在一小隊士兵就用它們向天鳴槍致敬。
孫可望和李定國走到許平身邊，看著那些在風中矗立不動計程車兵，他們用羨慕的語氣說道：「許將軍，這些可都是好兵啊，如果你不要我可是想要啊。」
「他們在孫兄、李兄手下就未必是好兵了，整天防著他們還不如用我們自己的兵。」許平不願意出爾反爾。
儀式結束後，張彪走到近衛營軍前向許平道謝。許平把何馬的佩劍等遺物取出交給他：「拿回去交給何將軍的家人吧。」
張彪再次向許平道謝後，大聲說道：「許將軍，後會有期。」
「後會有期。」
許平微微一笑，本打算就此離去，但餘光一掃，發現身邊的餘深河等人看向張彪的目光中無不帶著恨意。許平清清喉嚨，又加上一句：「張千總，回去告訴金求德，耍陰謀詭計我不行，打仗他不行。」
許平話一齣口，眾人無不歡聲大笑，齊聲叫好：「對，讓金求德有什麼本事都拿出來吧。」
「金求德的寶貝兒子金神通，不是狂得很麼？不是從來下巴都揚到天上去麼？不是一直自稱新軍將門後起第一麼？有種就來河南與我們許將軍過兩招，看看德州那仗到底是誰打贏的？」不知內情的陳哲大聲喊著，在將門子弟和寒門子弟中一直有兩套說法：將門說是金神通救了許平一命，沒有直衛許平就是被剁成肉醬的命，他不過是沾了將門新星的光；而寒門子弟則普遍認為如果沒有許平的三個時辰鏖戰，沒有許平把季退思計程車氣和精銳都拼光還把敵人打崩一次，沒有許平及時衝下山阻止叛軍整隊的話，那金神通就是夾著尾巴逃跑的命。因為新軍中寒門子弟的功勞總是被將門子弟拿走，總是不能獲得提升，所以他們對這一點更是堅信不移：「我們被攫取走的功勞，遲早要叫你們拿命來還。」
張彪臉上的表情變了幾變，再次拱手回禮：「遵命，許將軍，卑職一定把話帶到。」
選鋒營咚咚地敲起他們的鼓，一千多士兵緩緩向東朝著歸德離去。
「德州一戰，是我和金神通的共同勝利。」選鋒營離開後，許平對陳哲不鹹不淡地說了一句——這是金神通和許平的共識。
「許大人你就是太寬厚了。」陳哲把之前那段直衛喝酒的事情對許平他們講了一遍，聽到這個故事後，周洞天等人都是臉上變色。
同樣參加過德州一戰的餘深河恨恨地罵了一句：「金神通這個敗類，不得好死。」
只有許平微微搖頭：「我不信，這個直衛是在胡說，陳兄真應該向金神通舉報此人——不過也好，直衛裡這種人越多，現在對我們來說越是好事。」
幾個知道許平和金神通恩怨內情的部下臉上都有錯愕之色，餘深河爭辯道：「大人，金家父子，他們做得出這種事！」
「金求德——另當別論。」許平一臉平靜，部下們完全看不出他心中的情緒起伏：「不過德州一戰，餘兄弟當時你也在，金神通那天的表現，是能裝得出來的麼？」
「金神通就是一個紈絝子弟，全無真憑實學。」陳哲又講起他和韓大可與金神通同學時，他們二人對金神通的一些看法。
「輕視敵人，就是自取其敗。」許平仍是不住搖頭，新軍中將門、寒門互相仇視，平素以互相貶低為快事。這次戰前對赤灼營的輕視已經讓許平吃過虧了，他總是暗暗提醒自己切勿不可再犯。不過這種敵視已經根深蒂固，現在因為陣營對立更是越演愈烈，許平知道只能慢慢來而無法一下子解決，他不打算繼續在這個問題上爭論。
「好了，河南新軍還沒有被消滅。」許平一揮馬鞭，指向北方：「向蘭陽進軍。」
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