曹雲等人心中早就頗為好奇，聽許平這麼說，大家都是笑逐顏開：「那就讓許兄破費了。」
「好說，好說。」許平出門前把自己的積蓄都帶在身上，一心要讓這些弟兄盡興，此時他心中暢快，滿面笑容。
不過金神通接下來的話就讓許平有些笑不出來，他大聲說道：「少保樓我倒是去過，那裡請的師傅都是名廚，酒也是上好的佳釀，一壺酒要二兩銀子，平時我還不敢多喝，今天定要喝個痛快！」
新軍士兵一個月的俸祿不過一兩五錢，許平身為教導隊教官，加上各種補貼一個月也不到三兩。許平頗為節省，因為他有舅舅要奉養。今天帶著全部的積蓄也不到八兩，本來以為無論如何也夠了，不料也就是四壺酒錢而已。
聽到這個價格後，曹雲他們停止了興奮的喧鬧，紛紛向許平望過來。許平竭力維持著笑容不變：「走，走，今天我請客，你們擔心酒貴做甚？」
嘴上話說得雖然好聽，許平心裡其實已經有些暗暗心疼。但是今天這種情況下，就是把全部身家都典當了給兄弟們喝酒，他也絕不會讓自己眉頭皺一下。眼下許平最擔心的其實還不是積蓄問題，而是喝完酒帶的錢不夠付鈔怎麼辦？
在許平苦思對策的時候，金神通已經帶路領著一行人向少保樓進發，憂心忡忡的許平連繁華的京師景色都無心欣賞，幾次偷偷探手入懷，默默地把銀錢數了又數，可怎麼都不像夠使的樣子。不知不覺他們已經來到酒樓門前，金神通他們才跳下馬，就有個夥計跑上來牽馬，一邊滿臉堆笑地說道：「貴客裡面請。」
許平習慣性地放慢腳步，想讓金神通先走，卻被後者笑著推了一把：「自然是東道主先進門。」
才跨過酒樓的門檻，就有一個青衣小二飛快地跑過來迎接，含著笑連連鞠躬，道：「幾位軍爺裡面請。」
許平還未曾說話，他背後的金神通就朗聲問道：「可有雅間？」
「不好意思，小店的雅間滿了。」小二臉上的笑容也瞬間變成了歉意，他不好意思地搓搓手：「今天客人有點多。」
「那麼多雅間都滿了？」
「是啊。」小二臉上的歉意更濃了，向著許平和金神通連連欠身：「真是過意不去。」
「算了。」金神通大度地一揮手：「那我們就樓上大廳吧，給找個亮堂、僻靜點的地方。」
「好的，」小二頓時又是滿臉堆笑，把幾個人引到樓梯旁，彎腰伸臂作出一個請的姿勢：「幾位軍爺請移步上樓。」
上樓以後，金神通指著一張桌子給大家看：「當年，侯爺就是在這張桌子上用飯的。」
幾個同伴頓時湧過去盯著那張破桌子拼命地看，仔仔細細地觀察著上面的每一處破損和汙跡，就好像是在賞玩什麼名貴的寶石瓷器。但許平卻沒有這個心情，他抓住機會把金神通拖到一邊，輕聲問道：「金兄，你身上可帶了些銀子？」
金神通頓時露出要笑不笑的表情，低聲反問道：「怎麼了？」
「剛才聽金兄說，這裡一壺酒就要二兩銀子。」
「哎呀，」金神通滿臉的懊悔，攤開兩手說道：「許兄何不早說，不過……不過我們現在走吧，還來得及。」
金神通說幹就幹，轉身將手臂一抬，張嘴就要招呼大夥走人。許平滿臉通紅，連忙一把他拉住，金神通回過頭來的時候滿臉都是愕然之色，舉著的手臂都沒有放下，許平又拉了他一把，小聲嘀咕道：「金兄誤會了，我並不是心疼銀子……」
見到金神通臉上古怪的表情，許平乾笑道：「我沒想到酒這樣貴，身上的銀子恐怕不夠。」
「原來如此……放心，放心。」金神通安慰許平：「我身上帶了不少銀子，可以先借給你。別說二兩一壺，就是二十兩一壺也喝得起。」
「如此多謝了。」許平心中一寬：「改日一定奉還。」
「不必客氣，自家兄弟嘛。」金神通又拍拍許平的肩膀。
既然有了金神通的保證，許平坐在椅子上的時候也就踏實許多。小二端上來剛沏好的綠茶給客人們斟滿，然後就開始報選單。流水般的菜名許平也聽不明白許多，大手一揮就讓小二儘管撿好的菜品上，接著又讓小二再拿幾壺好酒。
點菜的時候金神通一直不說話，等到點酒時他發話道：「白酒往日兄弟們喝得不少了，此間有從江南運來的黃酒，別有一番滋味，大家不妨試試。」
大家都沒有意見，曹雲問道：「女兒紅，狀元紅嗎？」
「是啊，都是紹興的老酒。就女兒紅吧，一壺大概半斤，先上三斤吧。」說著金神通又囑咐小二道：「煮酒的時候，每壺裡都打一個雞蛋。」
「好咧。」
金神通還不忘了給大家講解：「老酒煮蛋是一種不錯的吃法，一會兒弟兄們嚐嚐。」
「一壺女兒紅多少錢？」
這個問題許平一直想問但是不好意思問，江一舟隨口就問了出來。
「一壺兩錢銀。」店小二客客氣氣地答道。
「兩錢？」許平以為自己聽錯了，滿臉都是驚訝。
「是啊。」店小二見許平臉色有異，連忙解釋道：「這位軍爺不知，鄙店的酒都是真正的紹興老酒，絕無摻水，自然稍微貴了些……再說，軍爺您也知道，季賊倡亂、隔絕南北，現在這酒都要海運來，自然又貴了些。」
許平一時無語，小二見狀就試探著問道：「這位軍爺，鄙店還有些自釀的老酒，兩壺只要一錢銀……」
「我就要這酒，」許平連忙打斷小二：「就這紹興的老酒，先上三斤。」
小二答應一聲，但沒有立刻走開，好像有些遲疑，許平見狀知道是對方誤會自己，連忙解釋道：「我確實不是嫌貴，倒是覺得便宜了，我還以為一壺酒得二兩銀子呢。」
許平話音才落，金神通就哼了一聲：「什麼酒要二兩銀子一壺？這少保樓又不是攔路搶劫的黑店。」
「這位軍爺說的是，小店是正經做買賣的，絕非黑店。」小二笑起來，點頭哈腰地退下：「幾位軍爺寬坐，酒菜這便送來。」
才明白金神通開了個大玩笑，許平差點被一口氣嗆死過去。
不過金神通看也沒看他，若無其事地對著周圍的人侃侃而談：「家嚴是蘇州人，最愛喝家鄉的老酒……家嚴曾說過，老家的人家生了兒子或女兒，要在滿月那日，將親友送的糯米釀酒，裝到大缸裡埋於地下。待兒子娶妻或女兒出嫁時，將酒缸挖掘出來飲用，所以這酒就有了」狀元紅「、「女兒紅」的名字。也有的人家將酒裝於雕了花朵的罐中，所以又叫」花雕酒「……這老酒存放的年頭越長久就越是醇香，可以香飄十里……這老酒的飲法是溫飲，家嚴常將酒壺放入熱水中。不可煮久了，煮久了就淡而無味……家嚴酒量甚豪，侯爺不喜飲酒，所以有人敬酒多是家嚴代飲的……」
雖然金神通一直吹噓其父酒量甚豪，但他本人卻沒有飲多少。金神通今天的話非常多，給同伴講了不少趣聞。許平倒不覺得什麼，其他幾個人都頗為意外，尤其是林光義在金神通手下做事，見慣了後者威嚴的樣子，所以比旁人更為侷促。逐漸地大家越來越放得開，七嘴八舌聊得高興，性格最為開朗的曹雲和江一舟幾杯酒下肚，也開始和金神通打趣起來，連林光義也和餘深河猜拳斗酒，酒桌上的氣氛變得愈發活躍。
金神通舉杯敬許平，兩人淺飲半口。放下酒杯後金神通對許平輕聲說道：「我靠著家嚴的關係，年紀輕輕就居軍中高位，平日總是唯恐眾人不服，難得和他人開懷暢談。」
許平覺得金神通這話倒不是什麼自謙，而應該就是他的心中之言，只是細細品味這裡面頗有一些寂寞的味道，許平心裡也不禁有些傷感。
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