「身為把總就敢去指揮東森營，難道連站出來下棋的膽色都沒有嗎？那我倒要奇怪你們教導隊到底都教了些什麼！」張承業回頭責備宋建軍兩聲，又轉回來將許平上下打量一番：「本將需要有才能的參謀和軍官來幫我，許教官好好跟著宋教官學，本將以後可能要你為我出力。」
離開教導隊大營後，許平急忙趕去直衛軍營找金神通，等他趕到時早已過了約定的時辰，金神通顯然已經等得不耐煩：「許兄，來得好遲啊。」
「抱歉，抱歉，金兄海涵。」許平簡要說起今天的事情，首先就是剛學到的戰棋推演。
「宋教官說得不錯，戰棋推演能夠讓我們把很多戰場常識變成直覺一樣的東西。我們這就進城吧，一路上邊走邊談。」
今天金神通沒有穿他炫目的大紅直衛軍裝，而是換上一身黑衣，這種黑色軍裝是新軍中的軍法官制服。他解釋說，直衛軍服過於招搖，趙府近期正逢喪事，穿一身大紅也不合適：「有的時候和朋友出去，穿這身軍服頗為好使，軍中畏軍法官猶如畏虎，根本沒有人敢多看兩眼。如果再把面具放下，那更是不必擔心身份洩露。」
這話讓許平有些奇怪，也不知道金神通去新軍哪個軍營串門時會擔心身份洩漏，就是洩露了又能有什麼關係。或許是金神通有時去賭場一類的地方消遣吧？現在京師周圍都是新軍官兵，當然也有其他京營，不過那些官兵也能辨識出新軍的官職，金神通自然不希望有人認出他的軍職，或是有什麼風言風語傳到自己的直衛軍中。不過……不過若是看見有個軍法官前來，正在賭博的新軍將士難道還有心繼續消遣不成？再說新軍軍法官六親不認的聲名在外，又好多管閒事，就是其他京營計程車兵也經常被冷言查問，發現問題一定會向京營官長報告，因此京營官兵和京師附近的地痞無賴對他們甚是畏懼，往往一看見身著黑色軍服的新軍軍法官就四下逃散。
金神通告訴這許平這棋也是鎮東侯發明完善的，他本人小時候就是玩著這棋長大的：「許兄不必難過，宋教官教了這許多學生，早就把戰棋玩得爐火純青，我想就是侯爺都未必玩得過他。」
聊了一會兒戰棋後，許平詢問道：「不知道教導隊以後還會教些什麼？」
「也沒有什麼了，對參謀和隊官們來說，戰棋是最重要的訓練，就算是從千總提拔入教導隊受訓，學的也不過就是這些罷了。教導隊能做到讓士官熟悉條例，讓軍官體會戰例也就很了不起了，再多的也無法在教導隊中學到了。」過了片刻金神通又「啊」了一聲，猛然提起一事：「對了，我曾聽家嚴說過，除了戰棋，侯爺還把他們找去過，一起編寫了一本兵書，叫做什麼《征戰之源》，對，就是這個名字。」
「哦？」許平一聽就來了興致，連忙追問：「金兄可知道這本兵書是寫什麼的？什麼時候會交給教導隊的人讀呢？」
「這我就不知道了，又不是家嚴一個人參與，聽說趙大人、賀大人、楊大人他們都參與了，而且還不止他們，不過當然是侯爺主寫，聽說侯爺寫了十多年才寫完。」金神通的臉上有些神往的表情，他想了想搖頭道：「確實猜不出來，我也曾問過家嚴和賀將軍，他們當時都對我說；‘這個東西你現在還學不到，學了也沒用。’，這本《征戰之源》想必是侯爺腹中珍藏的兵法韜略吧。」
見許平臉上露出遺憾的表情，金神通又安慰他道：「不瞞許兄，我還和少侯爺提起過這本書。少侯爺也曾去問過侯爺，不過侯爺當時回答少侯爺；‘書還沒有編好，而且你還用不到它。這本書對戰陣用處並不大，等你用得到了，我自然會給你。’聽說這本書的稿子就放在書房裡，我曾建議少侯爺把它悄悄拿出來看看，可是少侯爺說什麼也不肯。」
「一本兵書，名字裡就有‘征戰’兩字，怎麼會對征戰用處不大呢？」許平對此種說法十分懷疑：「如果沒有大用，又何必去編它呢？」
「這我就不知道了，許兄你去問吧，說不定侯爺一眼就相中了許兄，把它傳給了你。」金神通調侃道：「那時許兄可不能藏私，定要把它借我一閱。」
一路上兩人有說有笑，不一會兒就進城來到趙府門前，今天許平可以找了一頂帶護頰的頭盔，這樣即使不落下面甲，面容也被深深藏在盔後。為了讓別人不好辨認體型，許平還套上副騎兵的胸甲。儘管煞費苦心做了如此的準備，在趙府門前下馬後，許平心裡還是緊張得很，生怕門房會認出自己。等趙府的下人過來牽馬時，許平趕緊低下頭，腳步一慢就落在金神通身後足有兩米遠，看上去就好像是個隨從。
金神通向門房遞上拜貼：「勞煩通報府上，金神通拜見。」又用眼色向門房示意許平：「這位是在下的朋友許平，懇求一起拜見府上。」
那個門房看起來對金神通很熟，接過拜帖的同時說道：「金小將軍客氣了，您請進去吧，夫人一定會高興的。」
金神通已經把平常的傲然之色統統收起，站在原地欠身道：「請把拜帖送進去吧。」
「是，金小將軍請稍候。」
門房進去後，金神通對許平悄悄說道：「許兄，趙大人乃是陝西同州人士，算起來還是侯爺的姻親，萬萬不可失禮。」
看許平一副茫然不知的表情，金神通臉上滿是異色：「許兄不知此事？」
許平搖了搖頭：「侯爺的岳家，不是遼東廣寧人士麼？」
金神通臉上的表情變得更加奇怪：「許兄，侯爺的內兄祖籍陝西，是搬去遼東的，而趙大人與侯爺內兄的同族同輩。」
「啊！原來侯爺的岳家是陝西世家。」
「對啊，就是侯爺給趙大人的私信上，也得稱呼一句仁兄啊。」金神通顯然對許平如此無知感到十分驚異。
「哦，哦。」許平無言以對，只能暗暗記在心中。
這時那個進去通報的趙府的門房又走了出來，躬身做了個「請」的動作：「兩位貴客請進。」
金神通謝一聲，然後就大步走入大門，許平低著頭緊緊跟在他身後，門口的人都沒有注意他。發現自己並沒有被認出來，許平心中才一塊石頭落地。當他終於敢抬起頭時，看見金神通正回頭看著自己，臉上的表情顯得有些不解。
趙府的管事把他們兩個人領過前廳，帶到花廳門口：「兩位請先在花廳用茶，夫人馬上就出來。」
「知道了。」
「多謝。」
金神通顯得很隨便，大大方方地在花廳的椅子上坐下，把頭盔摘下放在一邊，接著又把斗篷解開交給廳中的僕人。許平則正襟危坐在金神通對面的椅子上，仍是全身披掛。
金神通見許平如此拘束，就笑道：「許兄，把頭盔摘了吧。」
「好。」許平應了一聲卻沒有動作。
片刻後有趙府下人奉茶，許平偷眼看去，似乎不是那天站在門外的人，心中又寬鬆一些，學著金神通的模樣端起茶碗。
事前許平把說辭準備了一遍又一遍，但是事到臨頭，卻發現自己想過的哪一句都不好，只是反反覆覆地向著茶碗裡吹氣，不知該如何表明來意。
金神通把茶碗放回桌上，盯著不住地往碗裡吹氣的許平看。
許平問道：「金兄，有事麼？」
金神通側著腦袋想想，搖頭道：「無事。」
這時傳來腳步聲，從裡面走出一個身穿黑色喪服的中年婦女。
金神通立刻站起，躬身道：「趙伯母。」
許平早已把茶碗放下，跟著一起行禮：「趙夫人。」
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