次日上午，
「你們看到的這個叫戰棋，」一批新教官圍在巨大的沙盤面前，沙盤上擺放著密密麻麻的棋子，總教官宋建軍大聲向這些新軍官介紹道：「這是用來推演戰場變化的棋。諸君將來可能要進入新軍參謀部，我們新軍的參謀們，就是用這種戰棋來推演戰場上可能出現的變化。參謀部根據推演來做出形勢判斷，以此向將軍們提出建議。」
宋建軍指著掛在牆壁上的巨大圖表，上面詳細地寫著許多令人目不暇接的戰旗規則，宋建軍把這些規則做了介紹，它們是用來模擬戰場的工具。
「光聽我說不行，你們是不明白的，現在我們就來玩一把這種棋。」宋建軍環顧著滿屋的軍官：「你們誰來和我試試？」
眾多教官們都你看我、我看你，沒有一個人說話。稍一猶豫後，許平挺胸而出：「大人，卑職想試一試。」
「好！」宋建軍看著這個初生牛犢，興奮地搓著手，大聲叫道：「我們就用南關之戰好了。」
這是發生在幾十年前長生軍與後金軍之間的一場戰鬥，最後以長生軍險勝告終。
「這場戰爭基本沒有天氣問題，地形也不太複雜，第一次我們不要來太難的。」宋建軍笑嘻嘻地看著許平：「你叫許平，對吧？許教官要用長生軍，還是建奴？」
「長生軍。」
其他幾個老資格教官很快擺好了沙盤，宋建軍不加思索地完成了他的回合，棋盤上的後金大軍飛快地逼向許平的戰線。宋建軍一邊擺棋一邊向眾人講解棋子的機動力以及地形的影響，當著許平毫不遮掩地把自己的戰術設想統統倒了出來。許平默默地聽著對方的構思，眼睛一直盯在巨大的沙盤上，他沉思良久後終於開始緩緩移動棋子。
動了兩步，許平才又拿起一個棋子，就聽見宋建軍笑起來：「小心啊，許教官，當年我可就在這一隊裡啊。」
時間不知道過去多久，屋子裡只剩下眾人沉重的呼吸聲。裁判拿走許平兩隊被重重包圍的棋子，還有一顆標識為內衛隊的金色棋子。
「侯爺他老人家……」宋建軍故意發出一聲沉痛的嘆息，跟著又大笑起來：「好了，你們可否看明白了？」
「明白了。」
「明白了。」
屋子裡的年輕軍官紛紛點頭。這盤棋從頭到尾，許平一直被宋建軍凌厲的攻勢壓制得喘不過氣，最後宋建軍成功地改寫歷史，讓本應獲勝的明軍全軍覆滅。
「還有誰來？」宋建軍又開始環顧滿屋，目光從這些新軍官臉上掃過：「誰再來試試？」
半響，屋內沒有人搭腔，宋建軍掉頭向另一資深教官獨孤求看去：「我們來一場給他們看看吧。」
「是，大人。」獨孤求輕輕點頭，就向宋建軍對面的位置走去。
「大人。」好半天沒有說話的許平突然打破屋裡的沉寂，他從沙盤上抬起頭看著宋建軍：「卑職可不可以再試一次？」
「好啊。」宋建軍微笑道：「這次許教官還要長生軍麼？」
「不，」許平搖頭道：「卑職想試試建奴。」
「可以，」宋建軍一揮手：「快擺沙盤。」
許平回憶著宋建軍剛才的路數，小心地指揮著後金的軍隊，幾個回合以後，棋盤上的變化漸漸循著歷史的腳步而去。宋建軍甚至懶得理會許平的側翼包抄，直接就把預備隊向著中路投入，像歷史上南關之戰那樣，乾脆利落地把後金的中路打得門戶洞開。接著，宋建軍就把明軍僅有的騎兵一分為二，一隊咬住許平的左翼不許它們脫離戰場，一隊就奔它們的後路而去。
許平抬起頭：「宋教官，就在前天您講到南關之戰時，說到侯爺此時是去追擊建奴正藍將旗的，也說過這是唯一正確的應對，不能給建奴重整旗鼓的機會。」
「你說的沒錯。可是我不是侯爺，我就是貪小便宜要吃掉你的左翼。」宋建軍狡猾地笑道：「許教官儘管放馬過來，不要客氣。」
許平低下頭仔細地看著沙盤，他迅速地把左翼的部隊調整成圓陣進行防禦，然後加快右翼的步伐，嚮明軍的將旗發起突擊。
在許平部署的時候，宋建軍不住嘴地向周圍的軍官們講解著：「在真正的戰場上，是不可能像許教官這樣縱觀全域性的。沙場通訊全靠旗號，像許教官這樣隔著明軍大隊進行配合，實際上是不可能做到的。所以說，戰棋無論條例如何細緻，都是不能和沙場實戰相比的。」
「大人，該您了。」說話間許平已經完成了最後一步。
「好。」宋建軍低下頭開始飛快地調動，嘴裡還不停地講：「當然，當年也不可能像我這樣把建奴的動向看得明明白白，更不可能把哪支部隊快崩潰了，哪支部隊還狀態良好看得一清二楚。但是你們一定通過戰棋養成意識，知道軍隊在什麼情況下會危險，在什麼情況下應該防禦，在什麼情況下應該進攻……」
時間在對戰和宋建軍的講解中飛快地流逝。
「能夠手持長槍，親身擋在侯爺身前，真是不勝榮幸！」宋建軍笑著把那個代表他當年所在的隊的棋子高高舉起，重重地放在明軍將旗處，蓋在金色的內衛隊棋子上，發出「啪」的一聲脆響：「許教官，該你了。」
後金的騎兵已經逼到明軍將旗之前，但許平的左翼早已不復存在，幾次重整的中軍也被宋建軍擊潰，現在右翼的這些騎兵已經是他的全部。代表長槍手和火銃手的棋子密密麻麻地擋在後金軍之前，明軍深深凹進去的戰線把最後的後金騎兵包在中間，眼看著就在他們的側後形成合圍。
許平指揮的後金部隊，一路苦戰到達明軍將旗前，各部早都重創在先，損失巨大。集中在明軍將旗旁的後金棋子有的已經瀕臨崩潰，就連皇太極的那隊白甲也受到了重創。大批明軍隨後的反擊，立刻就能把它們從棋盤上抹去。
「不用再繼續了吧？」見許平苦苦思索的樣子，宋建軍大笑著問道。
許平認輸後，宋建軍看了看天色，已經到了下操的時候：「諸君應該都明白了吧，以後你們就要通過戰棋來學習戰例。今天就到此為止吧。」
宣佈解散後，屋內的人開始散去，許平還在盯著沙盤思索。這時一個始終在邊上旁聽的老將走過來，對宋建軍道：「講得很好，宋教官。」
宋建軍向著那個老將軍立正敬禮：「謝張大人誇獎。」
那個姓張的將軍跟著又轉向許平：「許教官，我聽說過你的事，賀大人還誇過你。」
許平學著宋建軍的話：「謝張大人誇獎。」
「本將張承業，」那個軍官報出名號：「許教官戰棋下得很好。」
「張將軍謬讚了，卑職不敢當。」
張承業只是微笑，他身後的宋建軍也衝許平微笑著，道：「我教過很多新人，他們都是推三阻四的，從來沒有新人敢出來挑戰我。」
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