等金神通領著幾個衛士和東森營計程車兵離開後，許平感覺自己像是渾身的力氣一下子被抽乾了，他長嘆一聲坐倒在地，對曹雲苦笑道：「這次連累你了，老曹。」
「我最多就是被革除武職，」曹雲瞪了許平一眼：「要不是這位金將軍心好，你這條命就完了」
「金將軍。」許平喃喃唸叨著，今天他遇到的金神通似乎和以往聽到的傳言有些不符，這讓他心裡暗暗奇怪。
「還是許將軍仗打得好。」姜燁跑過來蹲在許平旁邊，仔仔細細地把許平上下打量一番：「許……許將軍真的不是許將軍？」
「不是。」大難不死的許平笑起來：「我只是救火營的一個工兵把總，方才情況危急多有欺瞞，姜大俠莫怪。」
「不怪，不怪。」姜燁一拍大腿哈哈大笑起來：「許將軍前途不可限量，這次不是將軍，下次見面的時候一定也是將軍了。」
許平苦笑著拱手道：「謝姜大俠吉言，不過還是等到那個時候再稱我為將軍不遲，現在還是不要叫了。」
「沒關係，就當是綽號好了。」姜燁不以為然地一揮手，就指著笑嘻嘻站在旁邊的鐵拳無敵張傑夫說道：「許兄弟綽號‘將軍’，就好比張大俠綽號‘姐夫’一樣。」
本來笑容滿面的張傑夫聞言大怒：「老子何嘗有過這個綽號？」
樂琳拉了他師兄一把，正色對許平說道：「許把總少年英雄，此番以渺渺之身，竟然大破巨寇季退思的上萬強賊，從今往後定能名揚天下，令強人聞聲色變，我們師兄弟在此恭賀許兄弟了。」
江一舟插話道：「許……許大人，您真的只是救火營的一個把總嗎？」
看著江一舟那副迷惑的表情，許平笑道：「是的，而且是工兵隊的把總。」
「嘿嘿，救火營的一個工兵把總！」林光義冷笑著搖頭：「一個工兵把總就如此了得，我老林卻是不信！」
許平失笑道：「那麼林兄認為在下是什麼呢？許某確實只是一個小小的工兵把總啊。」
林光義低著頭只是笑卻不搭話，許平一指身邊的曹雲：「我這位曹兄弟，也是救火營的把總，和我一起上的教導隊，更是同一把總隊的同僚。林兄若是不信，可以問他啊。」
林光義抬起頭看看許平，又看看曹雲，再次低下頭輕聲笑起來，用手指划動著地上的雪：「兩年前，我和秦軍同僚赴遼與韃子大戰，苦戰了一年，最後為插汗二十萬鐵騎所困。兵敗軍潰之際，親眼見到遼軍大將姚帥和吳帥以寶劍互刺自盡，姚帥登時便死了，吳帥一時不死猶自大呼；‘若元帥在，若救火營在，何至於此啊！’，臨終之聲，猶如泣血。雖然過去這麼久，好似仍在耳邊。以插漢二十萬鐵騎之威，又怎麼可能以一營之力抵擋，嘿嘿，我不信，不信啊。」
太陽已經快要下山，一個在高處瞭望計程車兵突然跑下來叫道：「許把總，好像是救火營來了。」
許平站起身來，快步跑上高處。一支長長的隊伍從遠處沿著官道向這裡蜿蜒而來。許平掏出望遠鏡，眯起眼睛觀察了片刻，連連點頭道：「沒錯，是救火營來了。」
望著不斷走近的明軍隊伍，許平心裡不禁又忐忑起來。也許不會有什麼大事，剛才金神通的口氣裡頗有為自己開脫的味道。
許平站立在高處，不少人也走上來一起向遠處瞭望。隊伍越走越近，很快就能看見隊伍中那些在夕陽中閃動的武器寒光，還有無數飄揚著的旗幟。
「我們的旗幟上，有著一條蝮蛇。」許平挺直胸膛，大聲地說道：「救火營蛇旗所向，當者無不立碎。」
「沒錯。」曹雲體力恢復一點，晃晃悠悠地跟上來，聽到許平的話後忍不住補充道：「北虜、南蠻、東倭、西夷、中流寇，無不望風而逃。」
「救火營，救火營。」林光義的眼神里忽然帶上痴迷之色，他望著大軍喃喃地問道：「許把總，這救火營裡恐怕得有幾百個把總吧？」
「是的。」
林光義緩緩搖頭：「每一個都和許把總一樣？」
許平對著林光義笑道：「他們沒有一個人資格比我淺。」
林光義不再出聲，和許平一起痴痴地看著眼前的大軍。救火營毫不停留地從他們眼前走過，走上向著德州去的官道。無論官兵，每個人頭上都頂著一根白羽，即使是在夕陽西沉的時候，仍白得那麼耀眼。許平看著官道上這一片在寒風中驕傲挺立著的白羽海洋，它們隨著主人的步伐而有節奏地同時搖擺，幾千官兵跟隨著鼓聲邁動腳步，整齊的步伐聲令大地也隨之震顫。
「也不知道陳元龍賊到哪裡去了？」許平一邊想一邊快步走向自己的坐騎，手忙腳亂地解下馬背上的一個背包：「既然肖賊已經北遁，按說陳賊也不值得憂慮了。如果他聰明的話，估計已經繞過德州跑回老巢去了。」
許平剛才光顧著和這些人聊天，一直忘了換上自己的軍裝，直到救火營趕來之後才想起來。取出小心藏起來的軍服、盔甲換好，許平認真地抻平軍服上的皺褶，把腰帶用力地束緊，紮好袖口的鎖腕。接著又從大布包裡面掏出一個小布包。這裡面是許平的頭盔。他先前把白羽從上面摘下來，以防在路途中折斷，現在則先把頭盔擦拭一番，然後才仔細地把白羽插回到頭盔上，穩穩戴在頭上。
這期間林光義一直注視著許平，看到年輕軍官收拾停當，變得光彩耀人，林光義突然發問：「許把總，今天我也奮勇殺敵了，我能不能也和他們——」林光義指了一下旁邊的餘深河和江一舟：「和他們一起去新軍？」
許平還沒有回話，林光義又急忙說道：「如果我想去新軍那裡投軍，新軍會要我麼？」
「如果林兄想去新軍投軍的話，我想是沒有太大問題的。」
一小隊騎兵從遠處的道路上跑下，離開救火營的大隊向著這裡跑來，其中有一個旗手高高地擎著一面大旗。許平拍拍衣褲上並不存在的泥土，就迎著那隊騎兵的方向走下坡去。曹雲也站起身，晃晃悠悠跟在他身後向坡下走去。
或許是看出許平的腳步有些遲疑，江一舟在他身後大聲地叫道：「許把總儘管放心吧，剛才金將軍的意思很明顯了，不會有什麼事的。」
這聲喊叫引起一片贊同聲，大家都趁著那隊騎兵還沒趕到之前用力地給許平打氣。江一舟說的話其實也正是許平心裡想的，他暗自嘲笑自己的膽怯。
許平和曹雲一前一後站在坡下，恭候賀寶刀將軍的大駕。在他們兩人身後，其他明軍在十米遠處排成整齊的佇列迎接指揮官。德州的那些好漢藏在東森營士兵的身後，儘量不引人注意地往前張望著。
很快那隊騎兵就跑到許平和曹雲身前，為首者正是黃石的首席猛將和多年的好友，從二十歲起就南征北討的賀寶刀。跟在賀寶刀身後的是幾個戴著和許平同樣白羽頭盔的騎兵，他們插在馬頭上的羽毛式樣和直衛馬頭上的並無區別，只是顏色也換成了白色。其中一人高高地舉著賀寶刀的將旗，威風凜凜地挺著胸。跟得稍微遠一點的則是金神通和他的幾名直衛軍官。
不等賀寶刀勒定馬，許平和曹雲就一起抱拳俯身向他行禮致意。
許平聽見一個人跳下戰馬的落地聲，然後就是一句：「抬起頭來。」
許平抬起頭，按照教導隊的要求昂首而立，這是他第一次有機會這麼近地看到眼前的著名戰將。那是一張顯得還很年輕的中年人的臉，眼睛非常清澈明亮，好像其中還有一線沒有完全脫去的稚氣。
「你就是許平？」對面的聲音裡似乎有一絲顫抖，好像是因為激動而發出的顫抖：「你就是將趙將軍丟棄於戰場不顧，冒稱官長，矇蔽同僚，並以官長身份調動、指揮東森營的許平？」
此時在許平的餘光裡，他看見金神通也在不遠處翻身下馬，正向著自己這裡走來，嘴角還掛著冷笑，一副悠閒自得的樣子。
今天很忙晚了些，這節六千多字，希望讀者體諒、繼續支援
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