不待王伏寶的身影去遠，程名振和石瓚兩個立刻整頓隊伍，掉頭南下。一路上，二人誰也沒精神說話，想著竇建德可能遭遇到的危險，想著王伏寶捨身赴義的壯舉，心潮翻滾。
士卒們也都知道前方出了事情，不敢怠慢，推著糧車急匆匆趕路。不時有糧車因為車軸受熱斷裂垮翻在地，周圍計程車卒也不用上司下令，立刻將糧食連帶車子一併推進道路旁的水溝，毫不猶豫。偶爾也有被強行徵調來的民壯扭傷了腳，或真或假，賴在地上不肯起身。押送糧車的軍官們無暇甄別，丟下一包乾糧，隨他自生自滅。
伍天錫已經可以獨擋一面，看到程名振和石瓚兩個都亂了方寸，便站出來代替二人整頓秩序。一邊排除任何干擾大步後撤，他一邊抽出時間，私下裡找到跟雄闊海同一波撤下來的幾個倖存者瞭解情況。那幾人傷勢遠不及雄闊海嚴重，聽見伍天錫問，便斷斷續續地把自己的遭遇說了一遍。原來博陵軍早就下定決心要斷竇建德的糧道，因此不見兔子不撒鷹。王伏寶和石瓚所帶領的兩路援軍都被他們輕輕放過。待王玄齡和雄闊海二人用戰馬馱著糧食到達了易水河南岸，立刻四面八方殺了過來。總兵力足足有七八千，並且都是訓練有素的輕甲騎兵。王玄齡和雄闊海兩個倉促接戰，馬背上的糧草包都來不及卸下。因此不到半柱香時間，就被敵軍衝散了隊形。
博陵軍士卒訓練有素，將領們個個都弓馬嫻熟。王玄齡跟其中一員身穿校尉服色的將領就走了一個照面，便被劈於馬下。雄闊海武藝雖然好，卻不幸被李仲堅親自盯上了，雙方勉強對付了三個回合後，沒等撥馬，李仲堅劈手丟出一記飛矛，正中雄闊海的後背。多虧了洺州營給將領都配備了前後護心鏡，才僥倖逃過了一劫。
重傷之餘，雄闊海不敢再戀戰。抱馬南逃。一路上衝破了數重攔截，全賴著李仲堅忙於領兵應付河對岸的竇建德，無暇分身，才勉強帶領幾個隨從殺出了重圍。
「竇建德呢，打了那麼長時間，他就在對岸眼睜睜地看著？」伍天錫越聽越窩火，叫著自家主公的名字追問。
「竇王爺」小嘍囉怯怯地看了他一眼，低聲嘟囔。「他倒是一直在調兵，但是根本幫不上忙。過河一批，就被人家給砍掉一批」
「奶奶的，這回虧大發了！就愛佔別人小便宜，結果這回長記性了不是！」伍天錫小聲抱怨。撥馬衝到隊伍最前方，悶頭帶領著弟兄們開道。
這樣一路緊趕慢趕，速度遠比來時快。待到天色擦黑，已經過了徐水浮橋，來到博陵與上谷的交界處。在此處有個廢棄多年的土城，名為永樂。裡邊的百姓本來就不多，在運糧隊折返之前已經受有心人蠱惑逃散一空，因此剛好可以拿來宿營。程名振和石瓚等人商量了一下，決定隊伍先進入城中休息一宿，待明天一早，探聽到竇家軍主力的動靜後，再做撤離或繞路前進的打算。
連續走了一整天的路，士卒們早已疲憊不堪，聽到命令，立刻推起糧車衝進了城去。片刻之後，街頭巷尾，已經響起了如雷鼾聲。
「把洺州營的弟兄集結起來，先弄些熱飯添飽肚子，然後輪流上城值夜，兵器不準離手！」程名振先安排好隊伍，然後叫來伍天錫，仔細瞭解敵我雙方軍情。待一切情況弄清楚了後，他又走到石瓚身邊，用手拉了拉對方的衣袖，低聲勸告：「石兄，能不能讓你的弟兄燒些熱水，洗了腳再休息。明天無論向前向後，恐怕都少不了一番惡戰！」
「啊，啊，你說得對。咱們是該有所準備！」此刻的石瓚不知道在想什麼，看上去有些心神恍惚，話都順嘴答應了，人才慢慢抬起了頭。猶豫著又看了程名振一眼，他立刻將頭轉向自己麾下的幾個親信將領，「都給老子打起精神來。該吃飯的吃飯，該洗腳的去洗腳。這個土圍子有四個面，咱們人多，守西、北、南三面，留東面給洺州營。精神點兒，死爺爺了還是死孃老子了！」
「諾！」眾親信捱了頓罵，反倒鼓起了幾分士氣。咧著嘴，抱頭鼠竄地去執行命令了。
「程兄弟，你看這樣安排可好！」給屬下佈置完了任務，石瓚再度目光轉向程名振，陪著笑臉商量。
「石大哥太客氣了！」程名振有些不好意思地拱手致謝。他剛才只是想提醒石瓚注意軍紀和士氣，沒想到對方把大部分守城任務一併接了過去。
「王大哥連命都舍了。咱們兩個再唧唧歪歪，就太他奶奶的對不起人了！」石瓚咧了下嘴，眼睛裡邊隱隱有淚。「他奶奶的，老子這輩子沒佩服過幾個人。但是對老王，著實沒有話說。一個字，服，老子心服口服！」
「石大哥放心。王大哥吉人天相，沒那麼容易被打敗！」程名振心裡，此刻對王伏寶剛才的義舉也只有「佩服」二字。所謂以死回報竇建德，那只是王伏寶毅然領騎兵北上的一個原因而已。另外一個原因就是，如果沒人在路上纏住李仲堅，恐怕運糧隊向南退不了多久，就要被大批博陵精銳追上，截殺乾淨。王伏寶此行，等於一肩承擔了全部風險，與死亡坦然相對，把活著的機會留給兩位袍澤兄弟！
「當然，老子還等著跟他喝酒呢！」石瓚用力抹了一把臉，大聲強調。「他奶奶的，說不定老竇那邊一使勁兒，已經衝過易水河了呢。老竇帶著小十萬人，七八個打一個，總也不至於拿不下那李仲堅！」
此時再說什麼大獲全勝的話，就有些自欺欺人了。糧食接濟不上，即便是鐵打的隊伍也會散架。況且眼下地利、人和、天時三個方面已經被博陵軍佔全。竇建德麾下兵馬再多，也不過是給對方的戰功上再添一筆罷了。
程名振心裡很清楚，此戰的結果在雄闊海等人遇襲那一刻早已寫定。但此時他不想亂自家軍心。笑了笑，沒有接茬。石瓚心裡也明白，奇蹟根本不會發生，自己不過是自壯膽色耳！也連聲苦笑，笑夠了，又抹了把眼睛，嘆息著道：「其實，王大哥開始就不贊成老竇北上。可老竇不聽他的，反而覺得他的心向著李仲堅，胳膊肘往外拐！」
「路遙知馬力！」程名振聽罷，也跟著嘆氣。他這次跟竇建德相遇，也感到了對方的行止氣度隱隱有所變化。卻沒想到，變化竟然會這麼大。連王伏寶這樣的一道起家的老兄弟，都會因為幾句話受到猜疑。
「希望如此吧！」石瓚又嘆了口氣，不置可否。「明天早晨，如果聽到的全是壞訊息，你準備怎麼安排？」
「這裡以石大哥的弟兄為主，我聽石大哥的！」程名振略作沉吟，笑著回答。
「還是我聽你的吧！我這個人，衝鋒陷陣還可以。算計謀劃一竅不通！」石瓚先是笑著搖頭，然後低聲補充，「你別擔心。無論你做什麼決定，老竇那邊都算我頭上。暫時，他還不會難為我！」
「那好，我就僭越一次！」這個時候沒必要太多客氣，程名振見石瓚說得堅定，便主動承擔起了為大軍謀劃出路的責任。皺著眉頭想了好半天，他猶豫著說道：「即便兵敗，也需要根據具體情況而定。如果竇王爺領兵退過了淶水，回到河間郡內。咱們就直接向東，押著糧草去跟他到河間會師。」
石瓚心裡預想的後果可比這嚴重得多，四下看了看，低聲問道：「退過了淶水也沒大用！弄不好還得被人截住！呸呸，我只是假設。凡事往最壞處想總沒什麼虧吃！我覺得，老竇真的想平安脫身，必須把這些日子吃進去的地盤全退出來。一直退過滹沱河，然後在河東岸憑險據守！可李仲堅怎麼會那麼傻，大佔上風情況下，還容老竇輕輕鬆鬆退走？」
「那恐怕，我們也難全師而退！」程名振眉頭皺得更緊，彷彿有刀在腦門上刻下了一個愁字。「竇王爺不是喜歡拼命的人。見到形勢對我軍不利，肯定會主動後撤。李仲堅即便追過了易水，憑藉他麾下那點兒兵馬，也很難令竇王爺敗得太狼狽。若是他真想把老竇留在滹沱河西岸，只有一種辦法，勾結羅藝，請虎賁鐵騎南下！」
「我怕的就是這啊！」石瓚咧著嘴用力拍自己的大腿。「你說，王爺這回怎麼想的，不是拼死吃河豚麼？李仲堅帶兵把糧道一斷，羅藝再帶兵從背後這麼一兜」他比比劃劃，做了個雙手掐脖子的姿勢，「嗨！也不是誰這麼缺德，非攛掇著老竇來冒這麼大一個險！」
「現在說這些還有什麼用！」程名振輕輕搖頭，臉上的笑容越來越苦。「今天見了雄闊海那一身傷，我突然覺得，咱們這回一路上打得這麼順，十有**是李仲堅故意放咱們進來的。他跟羅藝兩個人勾結好了做了個套，想把老竇一舉幹掉！」
「可不是咋地。我早就覺得不對勁兒，可沒王大哥那膽子，不敢當面提醒老竇！」對於程名振的見解，石瓚一百二十個同意。其實不光是他，竇家軍中有很多文武官員都看到了潛在的危險。但有王伏寶不受待見的例子在那明擺著，大夥誰也沒勇氣去捋竇建德的虎鬚。
「那就有些麻煩了！就咱倆手中這點兵馬，送上去還不夠給李仲堅和羅藝塞牙縫！並且……」程名振皺起眉頭，臉色看上去非常凝重。隱隱地，他猜到了李仲堅的基本戰略意圖，看樣子，對方之所以付出這麼大代價，是打算通過此戰徹底解決掉竇家軍這個大麻煩，一勞而永逸。那樣的話，博陵軍光是跟幽州軍聯手還不夠，還需要一支兵馬，從後側繞上去，趁亂攻取河間，徹底斷掉竇建德的生還希望！
「並且什麼啊？你有話別藏著掖著，都到這個時候了，還有什麼可藏的！」石瓚被程名振陰沉沉的臉色嚇得發毛，推了他一把，大聲追問。
程名振打了個趔趄，然後不住地苦笑，「我不是藏私，我是害怕。我怕在咱們身後，還有第三路敵軍！」
「你說還有第三支兵馬？」石瓚大吃一驚，上前抓住程名振的胳膊。
「我不確定！」程名振苦笑著掙脫出來，目光看向遠處黑漆漆的夜空。「李仲堅付出這麼大代價，恐怕打的是經此一戰保六郡數年平安的主意。光是他和羅藝兩個聯手，恐怕留不下竇王爺。如果我是他」將目光從遠方收回來，程名振深深吸氣，「如果我是他，就乾脆再狠點兒，派支兵馬繞到滹沱河東岸去，徹底滅了竇建德回頭的希望！」
「啊！那，那咱們還不快走？」石瓚嚇得都顧不上考慮是否影響軍心了，跳起來高喊。
臨近的將士不知道這邊發生了什麼事，紛紛扭頭張望。程名振拉了石瓚一把，低下頭，以細不可聞的聲音回應，「不能走啊！我的石大哥。第三路兵馬只是我瞎猜，一旦根本沒有出現，咱們拿著糧食不去支援老竇，過後能有好果子吃麼？並且如果老竇真的被人給滅了，李仲堅領兵南下，咱們還能藏到哪去？！」
「啊！這，這……」石瓚又急又氣，兩腳在地上亂跺。「這也不能，那也不能，咱們到底能幹什麼。等死麼？等死也不是這種等法！」
「石大哥，小聲些！」程名振拉了一下石瓚的衣袖，示意對方注意影響，不要自己亂了軍心，「左右已經是這個樣，咱們只能走一步看一步。先讓弟兄們恢復體力，萬一遇到敵人，好歹也能拼一拼。其他，就等明天早晨看斥候能探到的訊息了。根據具體情況再做決定，反正隨機應變就是！」
「也只能如此了！」石瓚就像一顆洩光了水的豬尿泡，低頭耷拉腦袋的嘟囔。(全文字小說閱讀盡在拾陸k文學網)二人又小聲議論了一下當晚的值夜安排，然後草草吃了頓晚飯，各自去休息。第二天一大早，天色還擦著黑的時候，石瓚就爬了起來，將手中僅有了百餘騎兵全派了出去，東南西北四個方向，探聽全部軍情。
見石瓚忙得團團轉，程名振也敢閒著。命人叫來伍天錫、王飛和韓葛生等，分別給他們指派任務。「葛生，你派幾個身手好的弟兄，每人三匹快馬，火速趕到平棘，讓段清把監視平棘的騎兵全撤下來，沿著官道大張旗鼓向北插。沿途能攜裹多少人就攜裹多少熱，把聲勢造得越大越好！」
「嗯！」韓葛生向來話不多，上前接過令箭，轉身而去。
沒等他離開。程名振又將目光轉向王飛，「你立刻點一千弟兄，去把拉車的牲口翻撿一遍。只要能騎著跑的，無論是騾子是馬還是驢子，全都單獨挑出來！」
王飛答應了一聲，也去執行命令。程名振咬了咬下唇，又將頭轉向伍天錫，「情況比咱們出征前預想的還糟糕。恐怕接下來即將有一場惡戰。老雄受了傷，他麾下的長槊手就全歸你指揮。再加上你的陌刀手，把咱們事先準備好的盔甲全穿上，到這個時候了，也沒必要隱藏實力了。能平安脫身才是正經！」
「嗯！」伍天錫用力點點頭。「開路的事情就交給我好了。寧可拼著性命不要，我也給大夥殺出一條血口子來！」
「還不光是為咱們洺州營拼命的事兒！」程名振搖頭苦笑，「等王飛挑選完牲口，把最結實的牲口也全歸你。陌刀手和長槊手每人兩匹，一匹自己騎著，一匹馱兵刃。遇到敵軍，先快速衝到跟前，然後下馬而戰。」
「好！」伍天錫再度點頭，然後抬起眼睛來追問道：「不光為了咱們洺州營，還為了誰？石將軍的弟兄麼？讓他跟在咱們身後好了！」
「恐怕還得去救老竇！」程名振站起身，輕輕按了按伍天錫的肩膀，「覆巢之下，焉有完卵。老竇若是死了，下一個恐怕就是咱們。況且你我都是老竇之臣，也不能眼睜睜看著他被人困死……」
話剛說了一半，外邊突然傳來一陣喧譁。二人同時扭頭，看見石瓚頂盔貫甲，氣急敗壞地跑了進來，「完蛋了，完蛋了，老竇真的敗了。被羅藝和李仲堅兩個聯手……」
「退向哪了？還是被人困了起來？」程名振立刻迎了上去，抓住石瓚的胳膊問道。
「這麼快，我怎麼可能知道。」石瓚疼得呲牙咧嘴，「趕緊鬆手，你小子怎麼突然變得這麼有力氣。我派出的斥候剛出城沒多遠，就遇到了一波逃難的嘍囉，是徐元朗手下的。據他們說，老竇昨天就敗了。連帶著高開道、楊公卿等人的兵馬全都搭了進去。他們這些人當時正在戰場外圍收集糧食，見機得快，才……」
「該殺！」伍天錫猛然恨恨地插了一句，嚇了石瓚一大跳。
轉頭看看伍天錫那幅結實的身板，石瓚很自然地收住了火氣。這個時候，他可不想因為一點兒言語上的誤會再跟洺州營起了衝突，「的確該殺。但也虧了他們，才讓咱們及時得到了訊息。具體老竇那邊敗到什麼程度，是僅僅兵敗潰退，還是已經丟了腦袋，他們幾個也不清楚。我已經命斥候再向北查探，不管五十里還是一百里，得到老竇的確切訊息後立刻接力回報！」
「沒關係，是福不是禍，是禍躲不過！」關鍵時刻，程名振反倒比石瓚這老江湖更有定力。「石大哥先坐下，在我這吃了早飯。等具體訊息傳回來後，咱們再一起行動！」
「不了，不了，我得趕緊去準備準備！」石瓚立刻連連擺手，看到伍天錫臉上閃過了一絲輕蔑，他笑了笑，慚愧的解釋，「你們兩個別覺得我膽小。我得回去鎮住場子。如果這個時候不見了我，弟兄們肯定得亂起來。不過二位兄弟儘管放心，老石頭我肯定不會丟下你們自己逃命!」
「多謝石大哥高義！」程名振躬身，輕輕施了一禮，「危難時刻，大夥共同進退，活命的機會總是多些。廢話我就不多說了，請石大哥安撫好隊伍。一會兒如何行動，咱們商量著辦就是！」
「嗯，嗯！」已經完全亂了方寸的石瓚連連點頭。憑著過去的經驗，他本能地選擇了將自己的未來與程名振綁在一起。不為別的，只憑著當年程名振敢領軍硬挑桑顯和的舉動，就值得他這樣做。在此前和此後，河北綠林道窩裡斗的情況多，公然對抗官軍的舉動卻少之又少。
此刻的永樂城內，竇建德兵敗的訊息已然傳開，士卒、民壯很快就亂成了一鍋粥。誰都知道竇建德兵敗的訊息意味著什麼，誰卻都不知道下一步該怎麼辦！有機靈一點兒的民壯和心思不穩的嘍囉，便結夥偷了乾糧、兵器，衝向城門準備自尋出路。而守城門計程車卒卻因為沒得到上頭的將令，死活不肯放人離開。雙方面對面擠在一起，劍拔弩張。虧得石瓚和程名振的親兵聞訊及時趕到，才在慘劇發生之前制止了這場內訌。
「奉石將軍命令，不是當兵的，儘管拿了乾糧離開。東城門已經開啟了，都從那邊走！但是……」負責整頓秩序的是石瓚麾下一名親信，名叫石重，跟了他許多年，軍中素有一定威望。「吃糧當兵的，這個時候就別給老子耍奸。要麼面對面死在敵人刀下，要麼被綁了死在老子刀下，兩條道，你們自己選！」