做起正事來，曹旦的手腳倒也一樣利索。從王伏寶和宋正本手裡拿到兩個版本的勸降信後，他立刻召集人手謄寫了三百餘份，連夜派人射進了清河城內。
第二天竇建德督師攻城，城頭上的抵抗明顯減弱了許多。個別地段甚至有嘍囉兵殺上了城頭，只是後繼乏力，才不得不又撤了下來。
「城裡的軍心散了！」竇建德見此，也不再過多消耗大夥的實力，過了正午便草草結束了戰鬥。等到半夜，果然有大戶人家的家將偷偷地從城牆上墜下，跟竇家軍聯絡裡應外合事宜。提出的條件是大軍入城後，除了楊善會和他支援他的幾個死黨後，其餘諸家諸戶一律不得侵擾。凡參與獻城行動者的家族，非但其家中浮財不得被劫掠，城外的土地、田產亦不得充公。如果竇建德肯當著麾下諸將的面答應，家將自有辦法傳訊息回去。來日竇家軍發起進攻時刻，內應便會開啟清河縣的東門，迎接大軍入內。如果竇建德不肯答應，城中士紳將與楊善會共同進退，寧為玉碎，不為瓦全。
竇建德粗粗向家將帶來的內應名單上瞅了瞅，發現很多民憤極大的土豪劣紳的名字也在裡邊，心裡覺得不靠譜，笑著對前來談判的家將說道：「壯士能不能先下去休息片刻，容我跟手下人商量商量再做決定？也不需要耽擱太久，半個時辰足夠！」
「無妨，反正我也沒打算再活著回去！」來者早已做好了當死士的準備，點點頭，笑著回應。
竇建德命人將使者引入偏帳奉茶，自己立刻派出親兵，飛馬將程名振、宋正本、孔德紹、王伏寶和曹旦等人請來，共同商議應對之策。
「應該不會有假，這上面寫的都是清河郡有名的大戶！」宋正本粗略瀏覽了一遍士紳們給竇建德的信，小聲分析。
「人名的確沒錯，但會不會是個圈套？」竇建德有些猶豫，遲疑地詢問。
「都這時候了，幫著楊善會騙主公，對他們來說能有什麼好處？」宋正本搖搖頭，冷笑著反問。
「嗯，說的也是！」竇建德嘆了口氣，接受了宋正本的分析。照今天白天的情況看，清河縣被攻破是遲早的事。城中士紳幫助楊善會設圈套伏擊竇家軍，頂多也就是增加些義軍的損失。壓根無法改變最後的結果，反而會惹惱竇家軍，城破後拿更嚴厲的手段對付他們。與其做這沒有意義的事情，他們的確還不如從了，藉此保全自家平安。
「只是這樣一來，未免太不公平。說起罪責，名單上很多人比楊善會更該死！」曹旦還有些不甘心，喃喃地提醒。
楊善會過去殺義軍殺得雖然狠，但畢竟他身為大隋官員，肩頭上有維護地方安寧的責任。而今晚聯絡獻城的那些傢伙裡邊，有幾戶民憤極大，小鬥借貸，大斗收租。霸人田產，謀人祖業，種種壞事幾乎都幹了個遍。義軍當中不少底層軍官早就惦記著要替天行道，如果竇建德輕易地放過了他們，恐怕會讓很多老弟兄失望。
「主公如今謀的是天下，而不是公平！」宋正本狠狠地瞪了曹旦一言，低聲斷喝。「況且放過這幾十人，可以少折損數百乃至數千弟兄，主公又何樂而不為？」
「咱，咱們當初起兵時，可，可是…….」曹旦氣的話都說不上來了，衝著宋正本直跺腳。大多數綠林豪傑跟他一樣，對士紳階層懷著樸素的仇恨情緒。作為一個整體，對方曾經將他們逼得走投無路，如今風水翻了過來，他們肯定要出盡心中惡氣。但宋正本剛剛被竇建德任命為行軍長史，當面辱罵他，就等於辱罵竇建德本人。曹旦雖然人魯莽了點兒，卻不是完全缺心眼兒，因此只能把怒火全壓下來，呼哧呼哧大喘氣。
看到他這般模樣，竇建德知道他心裡不服。站起來，按住他的肩膀，低聲安慰道：「鎮遠不要這樣，咱們現在以爭天下為目的，不能再像從前那樣想怎麼辦就怎麼辦。如果放過他們幾十號人，可以讓弟兄們少些傷亡的話，給他們一條活路未嘗不可。況且今後日子長著呢，他們不再作惡，咱們自然管不到他們。他們如果還是不知收斂的話，你再砍他們的腦袋也不遲？」
「嗯！」曹旦強忍著怒氣回應。
「殺人要依照國家法度。他們既然投奔了主公，便是主公的臣民。國法為大，即便主公自己，也不能亂之！」宋正本很不識趣，得了便宜還繼續緊逼。
這下，連向來跟曹旦不合的王伏寶都有些看不過眼了。站起身來，大聲說道：「他們這些人，平素欺負老百姓欺負慣了，怎麼可能會把爪子收起來。我看他們出賣楊善會也就是一時之計，過不了幾天，他們肯定還會再出賣咱們！」
「那咱們就有足夠的理由了。無論國法軍法，都容不得背叛！」怕王伏寶把招降的事情就此攪黃，程名振趕緊接茬。
王伏寶嗔怪地看了他一眼，嘆了口氣，閉上了嘴巴。程名振現在越來越讓他覺得古怪，說這個結拜兄弟心腸好吧，他為了要楊善會的命可謂使盡了陰毒手段。說他陰險毒辣吧，今天他又為不相干的富戶們說起了好話。也許這就是竇天王一直推崇的大局觀，可這種大局觀著實令人渾身上下都不舒服。
「對，他們日後犯了法度，我自然不會容情。但如果他們不再繼續為惡的話，以前的事情可以一筆勾銷！」沒等王伏寶和曹旦再說，竇建德大手一揮，做出了最後決斷。
「諾！」王伏寶和曹旦兩個難得同病相憐的一回，堵著氣拱手。
「你們兩個啊！」竇建德氣得直搖頭，「日後你們會明白的。平素多讀些書，肯定沒壞處！讓使者進來吧，我當著你們幾個面答覆他。」
須臾之後，城內士紳們公推的信使再度被領入中軍大帳。竇建德先將在座諸人介紹與他知曉，然後緩步從帥案後走出，來到對方面前，大聲說道：「這份名單裡的很多人，我本來準備破城後逐一問罪的。但既然他們有悔過之心，過去的事情就既往不咎了。你想辦法傳話給他們，說我答應了全部條件。但是有一條，如果他們出爾反爾的話，城破之後，我定然按照名單屠過去，雞犬不留！」
這番話說得既寬宏又冷峻，逼得使者不由自主後退了好幾步。想了又想，他才緩過神來，拱手為禮，「天王好氣度，讓晚輩實在佩服。既然如此，晚輩就回去覆命了。明日一早，大夥兒靜待天王的攻城號令！」
「且慢！」竇建德心頭突然靈光乍現，伸手攔住使者，「只半個晚上時間準備，你們來得及麼？」
「臨來之前，晚輩曾得高人指點，說是天王十有**會答應。即便不答應，討價還價之後，也能達成協議。只是未曾料到，天王做事如此痛快！」信使順利完成了任務，肩頭上的擔子鬆了，人立刻開朗起來。
「誰他***猜老子心思猜得這麼準？」竇建德大驚失色，衝口罵道。
「一個恰巧被困在城裡的過客而已！」使者笑了笑，對出謀劃策者的身份滴水不漏。
「如果我不答應呢？」竇建德心裡覺得好笑，斜著眼睛問道。
信使楞了楞，迅速又退開了幾步，肅立拱手。「某實話實說，天王聽後，千萬不要生氣。某來之前，聽過一個典故，叫做圖窮匕現。不知道天王聽說過沒有！」
未等竇建德做出反應，程名振已經搶上前，用肩膀將竇建德護在了身後，「哪來的莽漢，欺我軍中無人不成？」
「只是說說麼？」信使聳肩冷笑。「這位是程將軍吧，你的武藝雖好，卻未必比得上我。你若不信，他日有緣，咱們兩個可以私下裡切磋一二。今日某家忙著回去覆命，就不多耽擱了！」
眾人又好氣又好笑，偏偏拿這個使者毫無辦法。生氣的是，這傢伙已經到了窮途末路，依然滿臉桀驁，簡直有些目中無人的架勢。笑的是，城中也的確沒有人才，居然找了這麼一個怪脾氣的傢伙來當信使。也就是竇建德急著破城，不會太認真跟他計較，否則，一定會將其用大棒子揍出帳去。
「壯士留步，敢問尊姓大名？」氣過之後，竇建德心裡反倒對此人生出幾分敬意，繞過程名振，毫無畏懼地將自己暴露在對方的攻擊範圍之內。
「某……」信使再度猶豫了片刻，見竇建德絲毫不怕自己暴起行刺，笑了笑，大聲回應：「你是個豪傑，某真心佩服。某姓劉，沒大號。小名叫黑炭，你叫我黑闥也可以。」
「劉黑闥！」竇建德鄭重地將這個名字重複了一遍，目送使者離開，眼中充滿了愛惜。
「一莽夫而已，狂妄自大，早晚誤事！」見竇建德一直望著劉黑闥離去之處發呆，宋正本毫不客氣地點醒。
「我只是喜歡他這份過人的膽量！」竇建德訕訕地回過頭來，低聲向大夥解釋。
「光傻大膽而有什麼用？」宋正本兩眼上翻，滿臉輕蔑，「既然已經達成了協議，不趕緊回去覆命，又何必節外生枝說什麼不相干的混話？萬一激怒了主公怎麼辦？豈不是白白誤了他主人的大事?為了炫耀自己的勇武而不知輕重，這等蠢貨，虧得有人還把他當豪傑看待！」
一番話，無處不說在了點子上。竇建德啞口無言，只好用訕笑掩飾自己的尷尬。曹旦本來看宋正本一百個不順眼，唯獨此時，覺得這酸丁也有可親之處。咧著嘴吧，呵呵呵呵地笑了起來。
竇建德把臉一板，衝著他吼道：「笑什麼，還不回去準備明早攻城的事情。如果有了內應還拿不下清河，仔細你的皮！」
曹旦吐了下舌頭，飛奔而出。竇建德衝著他的背影搖了搖頭，轉過身來，向程名振鄭重致謝：「程將軍剛才捨命相護之義，竇某此生不敢忘！」
「主公言重了！」知道竇建德不過是表示一下，程名振避開半個身子，「即為武將，保護主公乃程某肩頭之責。沒有什麼需要感謝的。」
「反正，我念你的好處就是！」竇建德笑了笑，將話題岔往別處。「明日攻城時，你帶人馬更在曹旦身後。他家的田產祖業當年都被地方大戶所奪，全家上下十幾口人餓死過半。所以心中的恨意一直難以消除。你盯住了他，維持軍紀，別讓他亂殺無辜！」
「末將不敢！」程名振後退半步，叉手肅立。
「有什麼不敢的！」竇建德皺了下眉頭，伸手把腰間橫刀解了下來，「你帶著我的腰刀去，奉命巡街。無論是咱們的弟兄，還是城中的亂兵，如果有膽敢趁火打劫者，當街格殺，無需請示！」
幾句話說得聲色俱厲。程名振心中一凜，走上前，雙手接過橫刀。竇建德怕他第一次做事縛手縛腳，又用力按了按他的肩膀，笑著叮囑：「你放心大膽的去做好了，我在背後給你撐腰。也就是半個時辰的事情，等大隊人馬都進城時，我也就跟著進來了。楊公卿、殷秋、石瓚他們幾個跟我有過約定，過去的錯誤絕不會重犯。如果他們約束不住自己的下屬，就不能怪我心狠不講情面。」
吃了這麼多定心丸，程名振心中即便再忐忑，也得硬著頭皮把任務接了下來。竇建德笑了笑，將頭又轉向了王伏寶，「你還是負責在外圍巡視。城破之後，定然有人會趁亂逃走。別人可以不管，但楊善會必須給我捉到。假如讓他換了衣服逃走了，你自己拎著腦袋回來見我！」
王伏寶拱手稱是：「主公儘管放心，即便楊善會插上翅膀，我也把他給你射下來！」
他是竇建德的近親，平素一直管竇建德叫天王，老竇之類的胡亂稱呼。第一次學著別人的樣子改口叫主公，弄得雙方都很不習慣。竇建德楞了一下，苦笑著搖頭：「你就別裝什麼斯文了。雞學鴨子叫，肯定學不像。一個稱呼而已，沒必要太認真！」
「非也！」不待王伏寶回應，宋正本搶先插嘴，「名號，秩序，職位，都是建立基業的根本。如果上上下下亂作一團，政令就很難暢通。打下清河縣後，主公還是早些跟大夥商量商量。早定官秩，正名位……」
「把各地都連成一整片之後再說吧，八字還沒一撇呢！」竇建德對此並不太熱心，皺著眉頭回應。「弟兄們都剛剛走在一起，過於莊重了，反而會顯得生分。等大夥互相都混熟了，彼此知道了對方的脾氣秉性，見識和能耐。再操持這些東西也不遲。」
「主公之言有理。整合全軍乃當前第一要務。其他事情不妨稍稍靠後！」一直站在旁邊不說話的孔德紹接過話頭，笑著附和。
宋正本有心再勸幾句，聽孔德紹不支援自己，轉頭看看，又發現程名振目光飄忽，好像也對此不太感興趣，只好聳了聳肩膀，不再堅持。
竇建德怕他失望，笑著解釋：「我知道先生完全是為了我好。但是飯要一口口吃。楊公卿他們這些人散漫慣了，此時能聽從我的號令，已經非常不容易。如果現在就太嚴格地約束他們，反而容易讓他們離心。」
考慮到程名振也是外來投奔的力量，頓了頓，他繼續道：「先生和程將軍都是讀書人，比較在乎禮節。換了曹旦和王伏寶他們，就覺得越隨便越顯親近。而眼下軍中，十個人中倒有九個是不識字的莊家漢，你讓我如何勉強他們？」
這番話說得非常切合實際。宋正本聽得頻頻點頭。「主公所言極是，臣剛才的言語太魯莽了！」
「你是長史，出謀劃策是份內之責。沒什麼魯莽不魯莽的說法！」竇建德搖了搖頭，笑著鼓勵。「就像你當日答應我的，知無不言，言無不盡最好。沒必要顧忌太多。如果大夥給我提建議時都要瞻前顧後，那我很快就要變成聾子了！」