即便戰敗，右武侯還是右武侯。聽到馮孝慈含恨發出的命令，眾將士們迅速變陣，朴刀手在前、輕傷號居中、弓箭手和持長兵器者斷後，以倒三角陣型緩緩向來路退去。驅重兵趕至的張金稱尾隨追殺，前後衝了四次都沒能讓右武侯的陣型發生任何改變。到最後發現自己一方傷亡實在過於駭人，只好放棄了全殲這支隋軍的打算，眼睜睜地看著他們退回大營中去了。
傍晚時分，追殺程名振的那部分官軍也陸續返回了營地。他們在途中遇到埋伏，逃走的賊軍趁機轉頭廝殺。右武侯弟兄們以一敵十，眾寡懸殊。全憑著以往訓練出來的一身過硬本事，才於輔國將軍吳文忠的帶領下從數不清的賊兵中殺出了一條血路。
萬餘府兵精銳，初戰折損便超過了四成，士氣登時一落千丈。好在日落後雪勢突然變大，程賊名振與張賊金稱雖然佔了個大便宜，氣勢如虹。卻無法跟老天爺作對，只得草草收了兵，在距離官軍大營五里外的半山坡上紮營安歇，擺出一幅隨時可以發起進攻的姿態。
初雪下了整整一夜。
潔白的雪花慢慢將地面上的人血凝結，慢慢遮蓋，慢慢抹成清一色的純白。北國的冬天來的急，風雪中，覓食的野狗和寒鴉都銷聲匿跡。蒼茫大地上，橫七豎八的躺著右武侯和流寇的屍體，生前他們是不共戴天的仇敵，死後卻緊緊相擁，手足相抵，宛如兄弟。
他們的確是兄弟。脫去身上的號鎧之後，你甚至無法分辨出哪個屬於官軍，哪個屬於流寇。家中的妻兒老小都過著飢一頓，飽一頓的生活。都為換取一家人活命的口糧，不得不提起了刀。同樣的膚色，同樣的眉眼，甚至連手上的老繭都長在同樣的位置。如果換在太平年代，他們也許還能放下鋤頭後，拎著一壺濁酒彼此來往。在醉醺醺間，為家中兒女訂下親事。
而現在，他們只能以刀為鋤，從對方的脖頸上割取收穫。不是你死，就是我亡。
「我們本來就無冤無仇，何必不給彼此一條活路？」第二天一大早，馮孝慈就接到了程名振替張金稱捉刀的交涉信。信中再度強調了朝廷搜刮無度，官吏貪贓枉法的罪狀，藉此證明流寇造反有足夠的理由。並且要求馮孝慈代為上書給朝廷，准許鉅鹿澤群寇接受招安。以襄郡王之爵封賞張金稱，割龍岡、南和、內丘、柏仁、沙河鉅鹿五縣為張金稱的領地，子孫罔替，永不收回。
「異想天開！」馮孝慈氣得連拍帥案，因吐血而變憔悴的臉上湧起異樣的黑色。「把他給我推出去，斬首示眾！」指著替程名振下書之人，老將軍大聲怒吼。「推出去，連同陪他來的那幾個小蟊賊，全給我砍了！」
兩國交兵不斬來使。但右武侯和流寇不屬於兩國，所以使者不在規矩保護範圍之內。聽到馮孝慈的咆哮，幾十名親兵立刻湧上，擰住楊大膽的胳膊便向帳外推。
那楊大膽昨天剛剛追隨程名振打了一場大勝仗，眼下心氣正高。被馮孝慈的親兵擰住了胳膊上綁，也不求饒，只是學著道聽途說來的英雄模樣冷笑連聲，彷彿鯤鵬看到了護食的夜貓子般驕傲。
他如此鎮定，倒勾起了馮孝慈的幾分興趣。有心探探賊軍下一步到底想幹什麼，老將軍擺擺手，吩咐左右暫且先留楊大眼等人一條小命。然後笑了笑，和顏悅色地問道，「你這粗痞，難道真的活膩味了麼？還是張賊許給了你什麼好處？」
「在下不懂老將軍說什麼？」楊大膽聳了聳肩膀，很是不屑。「但在臨來之前，我家九寨主說過，老將軍有把柄握在他手裡，所以老將軍肯定捨不得殺我！」
「那我就讓你家九寨主算錯一次！」馮孝慈肚子內登時又冒起了一股火氣，惡狠狠地威脅。昨天戰場上輸得實在有點冤，今天若是在口舌上再吃了虧，自己這半生英明可就要付之東流了。
彷彿把生死早已置之度外，楊大眼聳聳肩膀，一言不回。有人咋咋呼呼上前推搡他，他就毫不抵抗地跟著對方走。這種死豬不怕開水燙的架勢讓試圖立威者很快就覺得索然無味，馮孝慈強壓心頭怒火，命人將其推回來，繼續問道，「你們九當家手裡到底有老夫什麼把柄，居然讓你如此信任他？說出來，老夫可以考慮饒你一人不死！」
「哼哼！」楊大膽本來膽子就大，發現馮孝慈有點兒外強中乾，更是肆無忌憚。先冷冷地笑了幾聲，把眾人的目光全吸引過來，然後才搖了搖頭，低聲道：「我家將軍昨夜派人打掃戰場，從屍體堆中找出了三百多名還活著的府兵兄弟。其中至少有二十餘位，官職都比我這個小夥長大。我家九寨主保證過，如果我和前來下書的弟兄死一個，他便砍十個府兵殉葬。如果我們這十來號人全被老將軍砍了，那對不住，是老將軍害死了自家弟兄。九當家本想將那些弟兄招待幾天就放回來的，根本沒打算殺俘洩憤！」
「你，你這狗賊！」馮孝慈氣得直哆嗦。他先前只想到了斬使立威，卻萬萬沒想到，論起不講道理來，流寇們更是輕車熟路。三百多名弟兄，無論這個訊息是真是假，只要被麾下的袍澤們聽見了，他這個將軍就沒有把弟兄們置於死地的道理。更何況昨天右武侯戰敗時根本沒辦法打掃戰場。而近四千弟兄倒於陣前，其中肯定有還活著的。
看到馮孝慈腦門上都開始冒黑煙了，楊大膽更是有恃無恐，「我家九寨主還說。」他環顧四周，怡然自得，「他已經派人開始收斂戰場上的屍體。凡是府兵弟兄的遺體，將一概以葦蓆包裹了，趕在今天入夜之前用小車給您送到營門口。那葦蓆可是咱們鉅鹿澤的特產，放眼整個河北也是頭一號的精細！要是太平年間，一車席子送到市面上，用不了兩個時辰，就會……」
「滾！立刻給我滾。左右，拿大棍把他給我打出去！」馮孝慈再也聽不下去了，騰地一下站起來，扶案怒吼。緊接著，他的身體晃了晃，「哇」地一聲，鮮血吐了滿地。
「大帥！」看到老將軍第二次吐血，右武侯將士們再顧不上對付楊大眼，蜂擁上前圍攏住帥案。趁著這個機會，鷹揚郎將趙亦達揮手叫來幾名親衛，命令他們將信使好好送出營地去。並且陪著笑臉請楊大眼向張金稱美言幾句，請他們好生照顧被俘的弟兄。在機會合適時，右武侯願意以合理的價格將弟兄們贖回。
「那我可就走了啊？！」楊大眼得了便宜賣乖，仰首挺胸，在趙亦達的親兵護送下，施施然出門。堪堪走出了敵軍的視線，腿腳晃了晃，一屁股坐進了雪地裡。
「哎吆我的娘咧，嚇死老子了。要不是看在一身魚鱗甲的面子上，老子才不逞這個能！」一邊擦著額頭上才冒出來的冷汗，他一邊嚷嚷。「下次，誰愛來誰來，老子可不揀這個便宜了！」
「您好歹能弄身魚鱗甲穿呢！」護送他的幾個嘍囉一齊撇嘴，「我們哥幾個差點把命搭上，就落五百個白錢。不行，不行，回營去，你得好好請我們哥幾個吃一頓！」
「好嘞！不就一頓飯麼？咱們回去跟九當家說把馮老賊氣吐了血，幾頓飯沒有？」楊大眼咧咧嘴，重新戴好冒著白煙的皮盔，「老賊遇到咱們九當家，是倒了血黴了。打打不過，說，說不過。純粹一個挨欺負的腦袋！」
「那是，那是！」小嘍囉們齊聲附和，都為鉅鹿澤中有這麼一位「英明神武」的九當家而感到自豪。雖然這位九當家用兵狠了些，昨天一戰幹掉了三千多敵軍，自己卻搭上了八千多弟兄。
目送著楊大膽等人去遠，趙亦達的親兵也匆匆回中軍交令。才靠近軍帳門口，卻看見老將軍馮孝慈笑呵呵地走了出來。先是叫住大夥問了問幾名土匪的去向，然後點點頭，很體貼地吩咐，「大冷天的，你們幾個辛苦了。每人領一份酒肉回去睡覺，晚上再過來應卯！」
「謝大帥！」親兵們躬身施禮。目光卻忍不住老是向馮孝慈身上瞄。他們記得自己出營之前，老將軍剛剛吐過血。怎麼才片刻功夫倒又精神矍鑠了起來？
「你們都是跟了趙將軍多年的老兄弟了，本帥也不瞞你們。咱們剛剛輸了一陣，士氣有點低。所以得想法給讓土匪上一當。那姓程的蟊賊奸詐異常，如果繼續跟他列陣而戰，咱們人數上實在吃虧……」
「我等願為大帥赴湯蹈火！」眾弟兄聞言，再度抱拳肅立。今日幾個蟊賊身上那股得意勁兒，隔著二百步都能看得見。讓他們得意，讓他們得意，今晚，便是官軍一雪前恥的時候
到了下午未時，張金稱果然守諾送回了戰死的府兵遺體。一共三千二百多具，個個都用葦蓆裹了，眉眼也用雪抹得乾乾淨淨。
馮孝慈在親兵們的攙扶下，親自到營門外接回了袍澤們的遺體。當著前來交還屍體的流寇們的面，老將軍淚流滿臉。若不是左右親兵攙扶得穩，幾度要差點兒軟倒在屍山之邊。
「大帥，保重！」輔國將軍吳文忠上前扶住馮孝慈，亦是虎目含淚。右武侯不是沒打過敗仗，但被如此弱小的敵人打敗，並且敗得這樣慘的仗卻是一次經歷。他心中不甘，心中憤懣，卻無處可以發洩。
這種悲憤的情緒很快感染了全軍，將士們望著前來送歸還遺體的嘍囉兵，眼噴怒火，恨不得立刻衝上去將對方扯碎。還是鷹揚郎將趙亦達修養好，強忍住悲痛命人取來賞錢，贈給每位運送遺體的「客人」。然後又非常禮貌地送對方回營，並約定待馮老將軍身體情況好轉之後，再詳細探討贖回俘虜的問題。
不顧天氣寒冷，右武侯殘部立刻在野地裡挖坑，以便早日讓陣亡的兄弟們入土為安。從酉時一直幹到天黑，直到完全看不見腳下的土地了，才抽泣著回營休息。
到了半夜，營內卻換了另外一番景象。殘存的五千多弟兄頂盔貫甲，鋼刀長槊擦得雪亮。鷹揚郎將趙亦達親自為前鋒，老將軍馮孝慈帶領中軍緊隨其後。輔國將軍吳文忠護住馮孝慈的左翼，校尉周文帶領郡兵護住馮孝慈的右翼，四哨兵馬銜枚而走，在夜色的掩護下悄無聲息地撲向張金稱的大營。
土匪打了勝仗，個個得意忘形。偌大個硬碟附近居然沒放幾個崗哨。趙亦達親自帶領護衛摸了一圈，便解決掉了全部昏昏欲睡的明哨。眼看得敵營近在咫尺了，趙將軍猛然一揮手，身先士卒向前衝去。
腳步聲在雪地上咯吱作響，但這時速度已經成了決定勝負第一要素。流寇們沒經過系統的訓練，倉促遇到襲擊，肯定很難組織起有效抵抗。而夜戰當中，人數並不能成為優勢。指揮、訓練和裝備都遠在對手之上的府兵能迅速將敵營擊穿，摧毀他們的指揮，打散他們計程車氣。像趕羊一樣趕著他們四處奔逃。
這一招，趙亦達玩過無數回，幾乎每次都能起到扭轉乾坤的作用。
三十步，二十步，十步，眼看著就要踏上流寇們參差不起的寨牆，甚至連裡邊的呼嚕聲都能聽得見。腳下突然一軟，趙亦達和他身邊的兩百多名弟兄統統不見了蹤影。
「有人劫營！」緊跟著，營牆後，嘍囉們大聲嚷嚷了起來。燈球、火把快速點起，照得雪地亮如白晝。匆匆趕來的弓箭手們拉開剛剛繳獲的角弓，衝著營外就是一通亂射。
「陷阱！有陷阱！」正在向前猛衝的右武侯士卒也喊了起來，聲音裡透著慌亂和失望。敵軍的確沒做多少防備，但這些缺德帶冒煙的傢伙，居然趁著白天掩埋屍體的功夫，在營牆外挖了很多大坑。那些大坑被雪添滿，乍看上去和實地一模一樣。但人往上面一踩，立刻便原形畢露，衝殺在最前方的趙將軍和他的心腹死士全陷進的雪坑中，被流寇們居高臨下，一箭接一箭地奪走性命。
到了此時，馮孝慈知道偷襲失敗，只好謀求全身而退。「弓箭手壓制，放繩索救人！」他大聲命令，身先士卒靠近雪坑，將手中長槊當做木棍探了下去。
營盤內有嘍囉兵眼尖，憑著鎧甲的反光發現了他是條大魚。舉起弓箭，亂紛紛地射了過來。幾名親兵合身撲上，一邊舉盾護住馮孝慈，一邊用長槊從雪坑中向外拉人。但敵我雙方距離實在太近，嘍囉兵們射擊準確度大為提高。很快，兩名親兵便被羽箭穿透了鎧甲，慘叫著滾進雪坑中。另外兩名親兵見勢不妙，放棄對袍澤的救援，挾持著馮孝慈向後猛退。
「救人，救趙將軍！」馮孝慈如同受困的獅子般大聲咆哮。左右弟兄同仇敵愾，冒著箭雨再度上前，試圖將陷入雪坑中的袍澤們給解救出來。營盤裡的土匪們怎肯讓到了手的鴨子再飛了，一波接一波衝到柵欄後，石頭、木樁、弓箭衝著坑內招呼。黑燈瞎火的也看不清哪一下打中了，哪一下沒打中，只要把「暗器」丟在坑裡，便雀躍歡呼。
「殺光他們，殺光他們！」從睡夢中被驚醒的張金稱也發了火，光著膀子，輪著刀片呼喝督戰。很快，五當家郝老刀、八當家盧方元也帶著各自的部屬衝到了前營。看到官軍的居然膽敢來夜襲，一個個怒不可遏。帶頭躍出營牆，向敵軍展開反擊。
流寇們不熟悉夜戰，與官軍一發生接觸，立刻吃了大虧。盧方元肩膀子捱了一記冷箭，血順著手指縫淅淅瀝瀝留了滿地。郝老刀武藝比他高強，受到三名府兵的聯手攻擊，兀自死戰不退。前來幫忙的親兵要麼稀裡糊塗跑錯了方向，要麼與府兵混戰在一起，居然無人上前保護主將。霎那間，盧、郝兩位寨主身邊險象環生。隨時都可能被人砍翻在地。