鼓聲響起來的時候，張金稱正在做夢。他夢見自己端坐於一個金碧輝煌的大殿上，弟兄們或穿錦袍，或穿金甲，兩旁肅立。而在大殿的中央，則跪著一群身穿大隋官袍的狗男女。有當年搶了他做生意最後一點兒本錢的趙班頭。有冤枉他勾結流賊，為禍鄉里的孔縣令。還有館陶縣令林德恩、平恩縣令王延齡，林林總總一大堆，哭喊著向他叩頭，請求他饒命。
「冤枉啊，張大人。我們都冤枉啊！」
「殺了他。青天大老爺。」
「張青天，殺了他！」大殿門口，數以萬計的窮爺們兒大聲地喊冤。有當年一道行走塞上的同伴，還有鄉間的左鄰右舍。他們曾經瞧不起張金稱，笑他狡猾，笑他小氣。如今，他們卻把報仇雪恨的希望都寄託在了張金稱身上。
「證據確鑿麼？」拖長聲音伸了個懶腰，張金稱按照白天審案時別人教導的做派追問。
「確鑿！十足的確鑿！」林立於兩旁的大小寨主們起鬨般回答。
「拖下去，砍了！」既然證據確鑿，就沒什麼好囉嗦的了。凡是身穿大隋官袍者都該死，從河北殺到嶺南，挨著個砍頭，也許有冤枉的。隔一個殺一個，肯定要漏網一大批！
那些平素高高在上的官員們放聲悲號，頭如搗蒜。但張金稱不會饒恕他們。這些人渣、禍害死有餘辜。如果不將他們斬草除根的話，早晚自己會死在他們手裡。弟兄們擼胳膊挽袖子蜂擁而上，拎小雞兒一樣將眾官員拎走。大殿中立刻清靜了，只剩下他張金稱一個人，身穿錦袍，頭帶紗冠……
只是身上這套官袍不太合體，肩膀過於肥大，下襬又實在太短。這不還是從林縣令身上扒下來那套官袍麼？怎麼我還穿著它？張金稱一楞，旋即憤怒地力拍桌案……
「咚！」面前的柳木桌案如紙糊的一般散了架，同時發出一聲悶響。緊跟著，悶雷般的鼓聲傳進他的耳朵。「***，居然擂鼓鳴冤，真把老子當縣太爺了！」他氣得大罵。伸手去扯令箭，入手處，卻是一片溫暖滑膩。
「來人！」張金稱立刻翻身坐起，眼睛尚未完全張開，手已經撈住了橫放在床榻旁的朴刀。與他同床共枕的女人也立刻被嚇醒，翻身滾下床，跪在地上瑟瑟發抖。(hotsk買斷作品，請訂閱正版）
「你是誰？」不管外邊轟天的鼓聲，張金稱用刀尖指著跪在床邊的女人追問。他在鉅鹿澤中有十幾個搶來的姬妾，但出征時都未帶在身邊。眼前這個女人身材窈窕，膚色白膩，貼身肚兜上還帶著一股淡淡的甜香。盈盈繞繞，勾得人心裡發亂。
「妾身，妾身是柳兒啊，大王，大王三天前剛收的妾身！」跪在地上的女人被嚇得瑟瑟發抖，嘴巴卻非常麻利。一句話，便令張金稱從夢中徹底回過神來，明白了自己現在正睡在館陶縣衙，剛剛砍了縣令林德恩的頭，順手又睡了他的女人。
「誰在擊鼓？！」緊皺眉頭，張金稱繼續追問。旋即明白自己這個問題問錯了人，縣令的遺孀只是一個床上的尤物。對自己麾下的弟兄卻一個都不認識。想到這，他不由得又一陣心煩，披著衣服坐起來，用刀背狠狠敲打窗稜，「去，看看誰在搗亂。給我打折了他敲鼓的手。***，大半夜的，有什麼冤枉不能等到明天再申！」
「大王息怒！」柳氏抬起挑花眼，偷偷瞟了瞟張金稱，然後垂著頭低聲提醒。「按衙門的規矩，無論什麼時候鼓響，您都應該升堂問案！」
「老子才不管什麼規矩。老子是大王，不是縣令！」一腳將多嘴的女人踢了個跟頭，張金稱氣哼哼地呵斥。半夜在熟睡中北吵醒，他覺得自己的心口直髮悶。「鬼才願意做這個狗屁縣令！老子不過是為了收買人心。你以為老子真的想替天行道呢？」
話雖然這麼說，他還是放下刀，自己從床邊的衣架上抓起官袍。林縣令的身材又矮又胖，與身材精壯的他幾乎形成了鮮明的對比。同樣一身官袍穿在他身上，總顯得不倫不類。但穿著這身官袍所帶來的感覺，卻像飲了醇酒一樣舒泰。接連穿了兩天後，張金稱已經有些捨不得脫下來了。
被張金稱踢到一邊的柳兒不敢哭，慘笑著擦了擦嘴角，再度湊過來伺候張金稱更衣。看著女人**的手臂上已經被凍起了一串串雞皮疙瘩，張金稱一把拍開她的手，低聲呵斥道：「要麼滾回被窩裡去！要麼自己把衣裳先穿起來。老子手頭缺醫少藥，凡是生病的人，一概丟在路邊自生自滅！」
女人被他凶神惡煞般的模樣嚇得又打了哆嗦，旋即咬著嘴唇，吃吃地笑了起來。卻不肯聽令，自顧利落地幫張金稱整理衣服上的褶皺。「犯賤啊你？」張今稱被笑得心裡發癢，低聲怒吼。胸悶的感覺卻漸漸地散了，呼吸也慢慢變得均勻。
「大王捨不得我！」女人繼續輕笑。回頭從床上挑起自己的衣服，懶懶地披在肩膀上。欲遮欲掩之間，她看上去比沒穿衣服時還誘人。如果不是聽到院子裡急促的腳步聲，張金稱恨不得立刻將她推倒，再狠狠地收拾個夠。
然而急速跑來的二當家薛頌卻很不解風情，用手拍了拍窗子，大聲叫嚷道：「大當家，大當家。王堂主送回來緊急軍情！有官軍偷襲館陶，被九當家碰巧發現。九當家請您立刻整軍，出城野戰！」
「什麼？」張金稱驚問。不僅僅詫異於官軍來得迅速，而且驚詫於程名振的大膽。剛剛入夥就敢向自己發號施令？這小子，真是踩著鼻子上臉了！
「當年漢高祖可沒向張良發過火兒！」半裸著身體的女人用手指在張金稱胸口畫了個***，將還沒來得及冒出喉嚨的怒氣全部化解於無形。漢高祖劉邦的故事，還是昨夜睡覺前，女人為了取悅他跟他講的。當時，讓張金稱聽得熱血澎湃。原本堅持不到半刻鐘的殺伐足足進行了小半個時辰，知道女人連討饒的力氣都沒有了，才痛快淋漓地睡去。
漢高祖也是個流氓，大字不識半鬥。但憑著麾下的蕭何、韓信、張良、樊噲。愣是打敗了楚霸王項羽，自己做了江山。
在聽到這個故事之前，張金稱一直很茫然自己將來的歸宿在何處？打打殺殺，沒吃的就搶一批，沒錢了就洗劫府庫。這樣的日子雖然痛快，過多了必然會有些膩歪。而這幾天穿官袍問案子的感受和女人講的故事，無異於在黑暗中給他點亮了一盞燈。讓他看到了一條完全不同的道路。
「大王快去吧！軍情緊急，片刻耽誤不得！」女人的話繼續從耳邊傳來，呼吸的味道猶如蘭麝。張金稱的心突地一跳，伸手抓住畫在胸前的手指，粗聲粗氣地罵道：「你個臭婊子，居然也敢幹涉老子的事情！趕快把衣服收拾好，屋子裡的東西撿值錢的也收拾一些！老子要是打不贏，你自己帶著東西跑路！」
「妾身不認識外邊的路。如果大王不派人來接妾身，妾身就只好等著別人來接！」柳兒望著張金稱，慢慢將手指向外抽。兩片猩紅的嘴唇賭氣地揚起，宛若一朵盛開著的桃花。
誰人都可以採摘。
誰力氣大，誰來得及時，誰摘回家。
見過無數不同女人的張金稱一點兒辦法都沒有。狠狠地瞪眼，「你等著我回來收拾你！」轉身出門。
「那妾身就在這裡等著大王！」女人向外追了幾步，半倚著門嬌喊。直到院子中的腳步聲都去得遠了，才慢慢地收起盛開的嫵媚，輕輕咬牙。(hotsk買斷作品，請訂閱正版）
很多年沒過這種迎來送往的日子了，她幾乎忘記了自幼便被老鴇用鞭子刻進骨頭的技巧。林縣令也罷，張金稱也罷，男人麼，肯定都有他的弱點。女人用身體餵養這些色狼，不吃定他們，又怎能活得開心？至於長得文雅也罷，粗鄙也好，就當是在做噩夢吧。只要記得噩夢有醒來的那一天，日子就不會絕望到令人難以呼吸。
可這綿綿的噩夢真的有醒來的那一天麼？撫摸著自己被張金稱踹疼的肋骨，林縣令的遺孀柳兒默默地想到。眼前的燈花「啪」地爆開，火焰中，她看到一個挺拔的身影。行走於渾濁的世間，臉上卻充滿了溫暖的陽光。
如果有機會……。她輕笑著向燈芯伸出手，火燒火燎的感覺立刻傳到心窩，令人不由自主地皺眉。但是她卻不願將手立刻縮回來，彷彿沉醉於***的溫暖般，用力握緊。
火焰「撲！」地一下滅了。
縷縷青煙如夢。
縣衙大堂內早已經亂成了一鍋粥。乍聽到鼓聲，眾寨主和堂主們不明白張金稱到底想做什麼，本著各自對「擊鼓鳴冤」的大致理解，都換好衣服趕到縣衙。首先映入他們眼簾的是已經累得快散了架子的王二毛，隨後，幾個站在城頭上值夜的小嘍囉也氣喘吁吁地衝了進來。
「火，火，外邊，著火了！」事先沒跟王二毛通過氣，嘍囉們驚恐萬狀地彙報。
「什麼火，慢慢說！」大當家和二當家還沒有到，三當家杜疤瘌只好主動挑起大梁。「你到底看到了什麼？九當家回來沒有？」
「外邊，城東邊著火了。一大片，不知道從哪燒到哪。」小嘍囉喘了幾口粗氣，大聲回答。「九當家，沒看見九當家啊。七當家帶著幾名弟兄衝出去了……」
「這傻丫頭！」杜疤瘌氣得直拍大腿。「誰開的城門！去幾個人，把今晚管東門的人給我捆來！」
「是，是朱大耳朵！他攔了，沒攔住！」小嘍囉見杜疤瘌發火，趕緊給自己的頂頭上司分辯。
「你，你們這群廢物點心！」杜疤瘌連連跺腳，滿肚子邪火沒地方出。自己養的寶貝女兒是什麼脾氣，當爹的最清楚。放眼整個張家軍，誰有膽子攔杜鵑的馬頭啊？即便大當家張金稱親自出面，都難保不挨鞭子。讓幾個小嘍囉阻擋七當家救程名振，那不等於草雞跟老虎較勁兒麼？
「三哥，三哥，消消火，彆著急。鵑子騎術不錯，再著急，也不至於沒頭沒腦向火坑裡邊跳！」五當家郝老刀與杜氏父女關係最近，看到杜疤瘌急得團團轉，趕緊出言開解。
他不開口還好，一開口，杜疤瘌更覺下不來臺。眼睛一豎，大聲嚷嚷道：「誰著急了！我才不著急呢！她要是燒死了，老子反而省了心。混蛋玩意兒，老子就當沒養她這麼大，今後再也不用替她堵窟窿！」
狠話放下，眼圈卻隱隱紅了。他妻子去得早，家境又差，所以只養大了這麼一個女兒。總指望她能嫁個齊整少年，給自己生個親外孫子。雖然孩子不姓杜，畢竟也是血脈延續不？哪知道女兒自打一見到姓程的小王八蛋就著了迷。三番五次被小王八蛋害得哭鼻子，三番五次不知道悔改！
「行了，行了。先讓二毛把敵情說清楚。鵑子那麼大人了，知道輕重緩急！」四當家王麻子早就聽得不耐煩，見杜疤瘌不問正事先顧自家女兒，皺著眉頭提醒。
「不是你的孩子！」杜疤瘌立刻找到了發作目標，轉過頭，惡狠狠地指責。
「你女兒無視軍紀，私自調遣兵馬，還有理了不成？」王麻子有些下不來臺，梗著脖子反問。
眼看著兩位當家的就要對掐，其他寨主、堂主趕緊圍過來勸解。報信的正主王二毛反而被晾到一邊沒人管了。正混亂間，後堂內傳來幾聲咳嗽。二當家薛頌，大當家張金稱帶著幾個親兵，陸續走了進來。
見到主心骨到位，眾寨主、堂主們立刻停止了喧鬧。各自站回了應該站的位置。張金稱環視四周，不怒自威。待所有人都站得筆直了，清了清嗓子，衝著王二毛問道，「剛才是你擊鼓？到底哪路官軍殺過來了，多少人馬？距離館陶縣還有多遠！」
「是九當家讓小的回來送信！」王二毛用衣袖擦了擦還在冒著熱氣的腦袋，依照提問的順序回答。「官軍從東邊殺過來。趴在地上能聽見馬蹄聲，人數不太清楚。距離館陶縣……」他頓了頓，神色有些尷尬，「九當家和我一刻鐘前在離城三里左右的地方聽到了馬蹄聲，黑燈瞎火的看不清楚有多少人。九當家吩咐我回來報信，請大當家整軍出城野戰。他自己留在原地想辦法阻擋敵軍！」
「胡鬧！他有幾個腦袋？」張金稱聞聽，又是吃了一驚。程名振與他一見投緣，對於這個聰明勇敢的少年人，他心裡寄予了極大的期望。如果剛從館陶縣的大牢裡把此人救出來，此人就戰死在陣前了。那麼，他先前很多力氣和謀劃就全泡了湯。
王二毛不敢回應，眼巴巴地看著張金稱。用目光催對方速做決斷。張金稱被他看得心煩，又拍了下桌案，大聲呵斥道，「你怎麼不自己留下，換個明白的人回來？多少敵軍都沒打聽清楚，你讓我怎麼發兵？」
「大當家，他還是個孩子。已經很不容易了！」二當家薛頌是個細緻人，怕張金稱因為惱怒兒耽誤戰機，低聲給王二毛說情。