陷入沉思中的旭子沒注意到周圍同伴們目光溫度的變化，此刻，他正在心中快速推測著汲郡一戰對洛陽附近局勢的影響。此戰之後，瓦崗軍的真正實力必然被揭開，他們吸引到的注意力肯定不只是來自周圍的土匪流寇，還有官軍，還有很多唯恐天下不亂的「英雄豪傑」。
也許，新的一年中，天下所有風暴都將圍繞著瓦崗山而展開。那裡距離東都如此之近。而已經元氣大傷的大隋，能承受得了這場風暴麼？
「亂世將來。」旭子記得在數年前唐公李淵就做過如是預測。當時他年齡還小，不明白其中意味。今天，目睹了無數災難的他卻慢慢感覺到了這句話中所包含的壓力。
亂世將來，如果你我無力迴天，最好在災難及身之前讓自己變得更堅強。只有這樣，才能讓自己和自己所關心著的人好好地活下去，活到新的輪迴開始的那一天。
「亂世來了！」唐公李淵將手中的邸報揉成了一個團，用力投入到腳下的炭盆中。白銅做成的巨大炭盆裡裝滿了紅色的木炭，火苗輕輕一卷，就將落於其中的異物吞了下去，黑煙和烈焰快速騰起，緊跟著又回覆了平靜。
自從在危難之際受命擔任弘化郡留守之後，李家的幕府就擴大了許多。眼下大廳裡坐著三十多人，都在等唐公李淵看完邸報後所得出的結論。誰料唐公卻好像睡著了，躺在鋪了虎皮的氈床上半晌不動，連呼吸聲都輕巧得幾不可聞。
「父親大人太累了！」李世民有些傷感地想。這個家全靠父親一個人在支撐，無論朝廷方面刺來的明槍，還是麾下某些圖謀不軌者射來的暗箭，都被父親一個人擋了下去。而弟弟元吉生性頑皮胡鬧，至於哥哥建成？哼哼。李世民不否認自己遇到了一個寬宏大度，體貼善良的好哥哥。但在亂世之中，支撐一個家族需要的卻不僅僅是寬宏大度和體貼善良！
正在想著，他聽見仰在氈塌上的父親低聲問道：「建成，入冬之後，壟右的民情怎樣？」
「靈武郡那邊降了暴雪，牲畜和人都凍死了不少。郡守張大人已經奉命開倉了，但仍然有大批的流民向關內湧。上個月有四千七百人進入弘德縣，這個月上旬有逃來了一萬三千多人。弘德縣令王懷讓請示，是否派人把住路口，以免更多的流民進入弘化，引發不測之亂！」李建成聽見父親叫到自己，站起身，大聲回答。
眼下父親負責關西十三郡治安，所轄範圍甚大。而其本身的政令又被僅僅限制在弘化郡範圍內，責重權少。所以凡事大夥都不得不小心。作為家族的長子，他亦竭盡全力去幫忙，希望能讓父親過得輕鬆一點。
「你的意見呢，為父是否應該下令封鎖道路！」李淵沒有睜眼，以夢囈般的聲音問道。
「依我之見，咱們不應該封鎖路口。靈武亦是父親您的職責範圍，如果不讓他們進入弘化逃災，流民們在靈武境內鬧起來，同樣是一場禍患！所以堵不如梳，弘化郡安置一部分災民，再向延安郡引導一部分災民，幾個郡分攤開，各地的壓力就沒有那麼大了。」李建成很認真地想了想，給出一個自認為合理的答案。
仰在氈塌上的李淵輕輕皺了皺眉頭，用胳膊支撐起了身體。他沒有急著接受兒子的建議，而是用目光在諸位幕僚和武將臉上掃視了一圈，笑著問道：「你們大夥呢，覺得咱們該怎樣應對？」
「卑職以為，世子的決斷有待推敲！」李淵的話音剛落，靠近大廳門口，一個二十幾歲的年青人立刻站了起來。他先抱拳向建成行了個禮表示歉意，然後繼續說道：「據卑職所知，眼下受災的不止是靈武郡，河西的武威，金城等地亦暴雪成災。如果弘化郡一味地接受逃難者的話，大夥把這個訊息互相傳開，開春之前蜂擁而來的災民估計要超過二十萬。而地方存糧本來就已經不足，眼下還要養大批郡兵防賊…….」
「眼下各地戰事不多，可以精簡一部分郡兵！」沒等年青人把話說完，馬元規站起身打斷了他的話。按規矩，在他們這些老人沒開口之前，年青人是不應該搶先表態的。可那個名叫長孫無忌年青人仗著自己是長孫順德的侄兒，他的妹妹又嫁給了李世民，所以行事有些肆無忌憚。
「可突厥人在塞外虎視眈眈，會寧那邊曷薩那可汗又心懷不軌，據細作彙報，入冬後，延安賊劉迦綸的舊部又有了死灰復燃趨勢。」長孫無忌並不服氣，提高了聲音為自己的論述找根據。
「事分輕重緩急！況且為政者當有仁愛之心！咱李府素得百姓擁戴，不可因一事而盡毀前功！」馬元規搖頭，口氣中隱隱已經帶出了幾分不悅。
平心而論，他覺得對方的話未必沒有道理。但為了李府的長遠考慮，他必須維護世子建成的威信。
「百姓亦未必希望外來人從他們口中奪食！馬長史且看，不出二十天，肯定有本地人和外來流民之間的衝突發生！」長孫無忌看看李淵和自己叔叔長孫順德的臉色，繼續辯解。
因為李淵並沒有制止兩位幕僚的爭論，所以大廳內的氣氛一時變得有些熱鬧。謀士們抱著各種心態參與進來，嘈雜聲不絕於耳。大部分人支援李建成的懷柔策略，寧可把危機向後拖延，也不願意讓李府損失聲名。小部分人支援長孫無忌，認為為政者應該懂得捨棄，在無法求得兩全的時候，必須犧牲掉一部分人的利益乃至生命以保全大多數。還有一部分人謹慎地選擇了不支援任何一方。在他們眼裡，世子這個人不是很有擔當，給他幫忙，一旦出了紕漏，難免要落是非於身。
李淵饒有興趣地聽了片刻，他喜歡這種七嘴八舌的熱鬧氣氛。為政者只有兼聽才會做出正確決斷。他希望通過身體力行，能教會兩個兒子，特別是世子建成這一點。
當爭論聲越來越高，慢慢發展到直接攻擊對方人品的時候，李淵揮了揮手，打斷所有人的話，「好了，大夥就事論事，別借題發揮。咱們李府不興這個。」說完，他把頭又轉向李建成，和顏悅色地問道：「我兒聽了大夥所言，現在有什麼看法？」
「我，我剛才的確考慮的有些過於簡單。但我還是主張以安撫為主，避免流民走上絕路。至於糧食來源，可以官府出一部分，讓地方大戶捐一部分。然後向朝廷告急，請戶部撥一部分。如果可能，明年春天時再組織流民屯田自救，百姓們有了營生後，就容易被安頓住！至於封鎖路口之舉，萬不可行。不過可以多派人手去疏導，在以防流民都向同一個地方聚！」李建成想了想，回答。
一邊說，他一邊將目光看向陳演壽。直到這位李府第一謀士的臉上露出了些許笑意，他才喘了口氣，結束了自己的全部諫言。
「嗯，你這次考慮得比剛才周詳得多。可如何疏導呢，你怎麼保證百姓都肯聽從疏導？」李淵點點頭，先肯定了兒子的進步，然後繼續問道。
「這，這個，我還沒完全想好。但可以再交給大夥公議，找出具體辦法！」李建成被問了一愣，回答。
「嗯，可以，此事就按你的建議去辦！」李淵的臉上露出了一縷笑容，拍拍兒子的肩膀，鼓勵。
建成是個可以持家的，他的寬容和善良可以保證家族內部的安穩。但在機變和果斷方面，李淵認為長子與次子相差甚遠。因此，在充分肯定了李建成的觀點後，他把頭又轉向了次子世民，笑著發問：「你呢，世民，你可有什麼需要補充的！」
「我完全支援大哥的考慮！」李世民站起來，大聲回答。他今年虛歲已經十七，長得高大挺拔。說話之時，陽光滿臉，透著一股令人難以拒絕的親和力。「關於如何疏導流民，我建議大哥分以下步驟做。」他向李建成拱拱手，補充，「派人在進入弘化的路口設立屯田招募處，應募者一家大小皆有稀粥果腹。每聚集五千人，則為一屯，由臨近各郡地方官員帶走安置。如此，可避免很多人死於道路，也不給別有用心者可乘之機！」
「此外，朝廷未必有糧撥來賑災，我們必須自己想辦法。我覺得馬先生的建議不錯，裁減掉一部分郡兵以省糧。」他看看馬圓規，又看看長孫無忌，繼續說道：「郡兵皆有家在當地，春秋兩季須回家務農，不易集中。若各郡挑揀流民中精壯且無家室者所累為兵，則可日日操練，以成精銳。外可抗突厥、吐谷渾，內可威懾山賊草寇！如此，也可防止長孫兄所慮之事發生。」
‘此計妙不可言！’陳演壽的目光猛然聚整合了一團，火一般看向了李世民。‘二公子才能恐怕是大公子十倍！’他心中暗道。恰好看見李世民的目光轉過來，裡面充滿了諮詢意味。
「這只是世民的一點淺見，是否可行，還請父親，大哥，陳師傅，馬先生、長孫叔父點撥！」李世民再度拱手，謙遜練達。
「二公子所言甚有道理！」陳演壽出於本能地回答。一瞬間，他居然忘記了考慮很多更復雜的牽扯因素。
「卑職也贊同二公子所補充的建議！」長孫順德微笑著表態。
既然第一謀主陳演壽和李淵最信任的心腹長孫順德都表示支援了，其他人怎可能再出言反對。況且，李世民的安排的確是切實可行。於是，大夥紛紛開口，讚歎二公子的深謀遠慮。
「世子之謀和二公子之策綜合起來，則危機盡解。一家有兩子可依，唐公，卑職向你賀喜了！」馬元規最後開口，笑容無比歡暢。
「還有我，我可以幫大哥去打下手，也可以為二哥去幫忙！」一直蹲在炭盆前玩火的李元吉不甘被落下，跳起來大聲嚷嚷。
「好，好，你們兄弟同心，其利斷金！」李淵開心地摸摸元吉的頭，笑呵呵地說道。他把目光看向建成，李建成笑著點頭許諾。他把目光轉向世民，李世民也以坦誠的笑容相回應。見兩個兒子如此貼心，李淵臉上的笑容愈發歡暢。他又將頭掃向錢九瓏，武士彠、劉弘基和長孫無忌，看到自己麾下老一代謀士穩重機智，新一代將領沉著大度。
李家終於在亂世到來之前積攢起了自保的力量。憑著這種實力，無論亂世持續多久，即將到來的危機有多大，家族榮譽和興旺都可以從從容容地傳承下去。這一刻，他又想起了自己祖父，父輩，在前一個曾經長達數百的亂世中，李家的先人通過不屑的努力將家族綿延下來，今後，這個家族還會在建成和世民的手上，憑藉在座諸位的努力延續下去。
生生不息。