「我倒不需要你北海城出什麼錢糧！」張須陀苦笑了一聲，回答。「實話實說，我現在手邊只有一千多人，憑這點人馬，你以為能嚇退十萬賊軍麼？」
「大人？」信使瞪著難以置信的雙眼四下看去，果然除了圍觀者外，他沒發現其他任何動靜。整個軍營都空蕩蕩的，一些土坯壘就的營房前，能看見半尺高的雜草。這不是有人住過的痕跡，張須陀素以治軍嚴謹為名，他的部下居住的地方不會任雜草瘋長。
憑眼前區區千餘人就嚇得周圍流寇不敢來犯，這是齊郡百姓之福，但對此時翹首以盼援兵的北海父老來說，卻是天大的不幸。郡兵們都是家鄉子弟，如果此時還沒有集結，他們肯定分散在自家忙農活。等他們放下鋤頭匆匆聚集到此，十個北海城也被流寇攻下了。
血色瞬間從信使臉上褪了下去，徹底絕望之後，他整個人再也支援不住，直接癱軟在了張須陀面前。「吳某有何面目去見北海父老啊！」他趴在地上哀哭，聲音沙啞而沉痛。哭了幾聲，慢慢站起身，從腰間拔出橫刀，徑直向脖子抹去。
「且慢！」李旭手疾眼快，用刀鞘用力一撥，將信使的橫刀擊落在地上。
「讓我死吧，大人。出城之時，吳某曾向北海城父老保證，如求不來援兵，絕不獨活！」信使抹了把臉上的鼻涕眼淚，哆嗦著走向地上的兵器。
「也許你不必死！」李旭搬住對方肩膀，一字一頓地說道。
「可，可齊郡無兵可出，周圍各郡更不敢出兵相救啊！」吳姓信使一把鼻涕一把淚，哭得好不哀傷。
「你來時路上，可曾受到阻擋？」李旭沒有理睬他的廢話，低聲追問。
「沒有，衝破了北海城外的連營，一路暢通無阻。賊人把臨淄到北海之間的地方都搶光了，百姓們四處逃難，那一帶現在連人煙都很少見。」吳姓信使聽李旭問得仔細，心中又燃起了些希望，哭著回答。
「他們沒有遊騎警戒，北海郡和齊郡交界處呢，也沒有流寇的旗號麼？」李旭微微一愣，皺著眉頭追問。
「沒有，他們忙著搶城市，咱們兩郡交界處都是窮鄉，賊人不感興趣！」信使給出了一個清晰的答案。
情況有點怪！張須陀、李旭、秦叔寶等人用目光相互交流，都感覺到事態的蹊蹺。按常理，流寇們應該對齊郡郡兵非常忌憚才對。他們每次打劫，肯定在身後放下一定數量的哨探，以防被郡兵們從背後襲擊。這次，他們卻大搖大擺地下山，根本沒考慮齊郡方向的威脅。
也許他們知道齊郡郡兵尚為集結，一千騎兵只能自保，無力支援其他郡縣的情況！但他們怎麼知道這個秘密的呢？莫非齊郡周圍有他們的探子？
想到這，眾人的目光均是一閃。郭方預知道齊郡的實際情況，所以他才敢在三百里外肆無忌憚地劫掠。如果齊郡這邊發出郡兵召集令，得到訊息的他肯定會加大對北海城的攻擊力度！
即便郡兵快速徵集起來，趕往北海，此城也必不可救。同樣，郭方預和秦君弘不會坐在城裡等死，他們撈足了本錢，必然遠走高飛。郡兵們想追也追不上！
「末將有一計，也許可救北海！」李旭向張須陀拱了拱手，說道。
郭方預從女人身體上爬下來，不舒服，但極其滿足。
他身邊的女人不漂亮，無論面孔、身體還是四肢都完全沒有長開，看上去澀澀的，就像一顆沒有褪毛的桃子。她的塌上表現也與長相一樣青澀，剛才郭方預在她身體上來回努力時，她如同一個啞巴般哼也不哼。這讓郭方預感覺自己特別像當年做小蟊賊時抱著枕頭一個人瞎折騰，每一次都戰慄帶來的都是寒冷。
但一想到對方的身份，他就高興得不能自已。太守鮮于樂的女兒啊，河南有名的豪門鮮于家的血脈。幾輩子都是給人趕馬車的郭小三能幹了鮮于家的女人，哪怕是強xx，也是在給祖宗長臉。當然，如果此時那個女人能把眼睛睜開，再說兩句溫存話就更好了。那樣，郭方預會覺得自己是天下第一男人，肩膀比北海城的城門樓子還高。但那個該死的女人偏偏不懂得她的心思，要麼不吭聲，一旦開口就大煞風景。
「秦叔寶會殺了你的！」氈塌上的女人突然睜開眼睛，預言般說道。
「放屁，他敢來，老子把他碎屍萬段！」郭方預大聲喝罵。他突然想再來一次，「秦叔寶」這三個字聽起來太令人感到空虛了，如果不做點什麼，夜晚的寂靜就壓得人難受。氈塌上的女人冷笑著把雙腿張開，「歡迎」他的發洩。這次，她沒有閉眼睛，目光裡全是輕蔑。
「你個小娘皮，年青青的就知道想男人！」郭方預怒不可遏，一記耳光抽過去。女人被他打得向塌邊上滾了滾，發出一聲痛哼。但很快，她就又轉過頭來，用悲憫的眼光看著他。「秦叔寶會殺了你！」這次她沒有直接說，但他知道她在想。
「小騷貨，想漢子的小娘皮！」郭方預被女人的眼光看得頭皮發緊，衝上去，翻來覆去地打對方的耳光。「秦叔寶來了，你也是老子的女人，不可能嫁給他，他也不會要你這爛貨！」
女人忍受著郭方預的暴虐，眼中的笑意卻越來越濃。那笑容很殘忍，彷彿郭方預越瘋狂，她報復的感覺越強烈。待郭方預打累了，她伸手，擦去嘴角的血跡。然後從牙鋒裡擠出了一句話。「我從來沒想過要嫁給他。但我知道，他會讓我看著你去死。」
「老子打下北海後，就把你扔給弟兄們勞軍。看你先死還是我先死！」郭方預像狼一樣發出絕望地嚎叫，他知道自己不會那樣做，甚至連剛才這十幾個耳光也不是自己真心想打的。遠近聞名的郭大寨主在塌上征服不了一個剛滿十三歲的小女孩，這話傳出去並不好聽。但他控制不住，看到對方輕蔑的眼神和提起「秦叔寶」三個字時那肯定又崇拜的語氣就控制不住。秦叔寶怎麼了，不過是一個郡的督尉，每年俸祿不過才三百石穀子。他郭大寨主此番下山搶到的金銀珠寶就有三十幾車，至於裝滿糧食的小車，那得用千來數！
伸手，他拎著女人的頭髮，將對方從氈塌上拎起來，拖行數步，摜到大帳中央的矮几旁。華麗的大帳內點著八根牛油大燭，照亮女人身上緞子般光滑的皮膚。郭方預沒心思繼續欣賞，他大踏步走到矮几另一側，從擺著八根毛筆的黃金筆筒裡抽出一張羊皮地圖，刷地一聲展開。然後以握馬鞭的姿勢握住一根毛筆，用軟毛部分敲打著地圖上一個打滿了記號的部分，大聲喊道：「看著，小娘皮。這裡是歷城！」他將筆挪開，敲打著另一個位置，「這裡是北海，裡邊的人支援不到明天天黑！」
「你的秦叔寶和張須陀大人還在歷城徵集兵馬，眼下他們手頭只有一千個人，老子有十萬大軍。敢來招惹老子，老子不用刀，每位弟兄一泡尿就淹死他！」郭方預將手探過矮几，再次揪住女人的頭髮，硬揪著她去看清出眼前形勢。
他不是吃多少次虧都不知道長心眼的傻子，如果不能確定齊郡沒有援兵可以外派，他才不冒險攻打益都。根據可靠訊息，在自己打下北海郡治所益都城的當天，齊郡的郡兵還於各自家中忙碌。張須陀即便得到北海郡的求救信，一時也沒有可派之兵。
只有裴長才和石子河兩個傻子才對五個敵將束手無策。如果張須陀敢再玩一次疑兵之計，他郭方預剛好可以藉著對方的腦袋立威。如今半個河南的豪傑都唯瓦崗寨翟老大的馬首是瞻，一旦能殺了張須陀，他郭方預的名頭就蓋過翟讓。
女人不說話了，她能看得懂那張簡陋地圖，也知道歷城和北海城之間的距離。城中守軍快撐不下去了，郭方預剛才說得是事實。打下這個全郡最富有的一個城市，賊寇們就可以帶著髒物快速溜回山區，永遠逍遙法外。但秦叔寶是不會讓他們得逞的，女人相信這一點。這是她支撐活到現在，看著親人一個個慘死卻依舊于姓郭的賊頭胯下苟延殘喘的唯一動力。
「丈八槊所向披靡，黃驃馬日行千里。還有一雙打遍天下無敵手的金裝鐧，鏟奸除惡！」女人想著傳說中的英雄模樣，目光越發堅定。
「你個想漢子的小娘皮！」郭方預見女人不再與他對抗，以為自己勝利了，罵罵咧咧地鬆開對方的頭髮。經過這樣一番折騰，他心中的慾火也耗得一干二盡。自己披了件衣服，走到了大帳門口。
替他站崗的侍衛頭子原來是個屠夫，身子骨像野豬一樣壯。「去問問瞿軍師，歷城那邊最近有沒有訊息傳來。另外，讓他夜裡多派些人手巡營，防止敵軍偷襲！」郭方預向對方胯下掃了以一眼，低聲命令。
「界，界方圓三百里哪還有人啊！」屠夫侍衛大聲抗議。他胯下某處鼓了個包，一看就知道剛才偷聽了個過癮。
「快去，耽誤了事情我扒你的皮！」郭方抬腿踹了對方一腳，大聲威脅。
「界，界，我馬上就去。界，界用得著界麼著急麼！」屠夫侍衛在同伴們的鬨笑聲中跑遠。他說話有些大舌頭，總把「這」說成「界」。這是郭方預老家那邊人的習慣，幾百年了，想改也改不掉。
鬨笑聲剛剛散去，屠夫的身影又從不遠處的營帳口跑了回來。「軍師說界會兒沒什麼事兒，前天他還收到細作送來的情報，張須陀和他手下四員大將到下面的縣城召集郡兵去了，分散著走的，界一時半會兒來不了！」
「前天，前天到現在都三天了。小心使得萬年船！」郭方預見催不動軍師，決定自己去傳令。他的軍師是一個神秘人物派來的，據說飽讀詩書，見識深遠。此番郭家軍能橫掃北海郡，就多虧了軍師神機妙算。但除了見識深遠外，此人手腕也非常了得。郭方預有時真想派人將對方一刀剁了，以避免將來的麻煩。但為了在東夏大地站穩腳跟，他還是將這個念頭埋在了心底。先打家底再搶鑰匙，先後次序不能忘。如果像裴長才和石子河二人那樣，只會讓天下英雄們笑話。
大部分將領已經睡下了，打下益都後，郭方預麾下的大小頭目們都做了大戶人家的便宜女婿。這使得他們自覺身份提高了不止一個檔次，同時，也讓他們每天晚上睡覺的時間提前的許多。郭方預敲開幾個距離自己最近的帳篷，將數名滿臉不情願的老弟兄從被窩裡揪了出來，低聲命令：「你們幾個，各帶著五百弟兄去巡夜。他奶奶的，老子總覺得最近眼皮在跳！」
「你折騰什麼啊，大當家。秦君弘跟咱們一起打北海，白天他們偷懶耍滑，晚上巡夜，也該他們多出一把力啊！」一名臉上有很多疤痕的大頭目不耐煩地抱怨。他跟了郭方預三年多，資格老，所以說話也不太注意禮貌。況且此時被窩裡還有人在等著，任務剛完成了一半時被強行中斷，實在令人心裡癢得難受。
「讓你們去就去，信不信我閹了你！」郭方預一瞪眼睛，怒喝。
「去，去，誰讓咱們大當家仗義呢。不過咱可說好了，明天早晨攻城，讓姓秦得帶著人上。別總是他偷驢，讓咱們替他拔撅子！」疤瘌臉無可奈何，只好表示接受命令。他搖著頭，撇著嘴回到自己得帳篷，從氈塌邊上撿起橫刀、皮甲、木盾，慢吞吞地給自己裝備起來。然後低頭用下巴上的鬍子蹭了一下剛搶來沒幾天的細皮女人，轉身再度出帳。
鬼才信今晚會有人來偷營，周圍的人要麼跑到遙遠的鄉下避禍，要麼就被「徵募」到了郭家軍和秦家軍。這方圓二百里，連老鼠都搬家了，怎麼會有敵人存在？頭目們打著哈欠，遠離郭方預的視線。他們要分頭去召集弟兄，大半夜的，誰知道大當家折騰什麼勁兒。
「小心駛得萬年船，還是別讓那小騷貨滿足心願得好！」郭方預目送弟兄們走遠，躬身走回自己的營帳。「明天強攻一天，如果北海城還他媽的打不下來，有多少財寶老子也不稀罕了！」站在跳動的火燭面前，他暗自做出決定。「老子要麼躲回山裡去，要麼帶著隊伍投瓦崗寨，你秦叔寶有本事到東郡來追老子。老子打不過你，總有人能打得過你！」
突然，他發現燭火跳了一下，很輕微，但極其不尋常。他以為自己眼花了，用力揉了揉眼皮，再度細看。八根牛油大燭都在跳，非常整齊地跳，「突突，突突，突突」，帶著股妖異的節奏。
「秦叔寶會殺了你！」已經穿好衣服坐在氈塌邊緣的女人冷笑著詛咒。郭方預顧不上再打她耳光了，抓起佩刀，快速衝出了帳篷。
他看到一道流星從東北方滑來，快速落入自己的營寨。