「皇上，那幫人把奴婢和奴婢的父親一併擄到一處完全與世隔絕的小屋時，曾有一個人出現在那裡，讓奴婢陷害婉瑜皇后娘娘。可是婉瑜皇后娘娘待奴婢恩重如山，奴婢怎能做這等忘恩負義之事？所以奴婢斷然拒絕了他的要求，這個人竟然……將奴婢與父親關在小屋之中，兩天一夜，未曾進一滴水，未曾吃一粒米。」
「雲霓你……受委屈了。」硃砂不無動容地道。
「皇后娘娘，雲霓受這點委屈又算什么呢，」雲霓淡淡地笑道，「只是這些人是絕不會善罷甘休的，皇后娘娘，您要小心這個人。奴婢是在他走出門的時候，藉著門口的光亮看到了他的袍子。奴婢在尚服局已然有一段時間了，每日過手的衣裳何止千百，每一個都不曾記錯，絕對不會認錯這件袍子！」
「這……這袍子是……」白澤喃喃地說著，面帶驚駭之色地抓過了這件紫色蟒袍，「這袍子是……」
夜色正濃，滿殿燭火搖曳。
鄭尚宮靜靜地坐在床邊，望著躺在床榻之上的莊太后，心裡百感交集。
「你看了哀家這么久，要做什么？」許久，莊太后的聲音才緩緩地響起來。
聽到莊太后還能說話，這鄭尚宮便好不容易鬆了口氣，她迅速地拭了拭眼角的淚水，笑道：「奴婢只是在嘆息，當年那么個清麗的美人兒，而今頭髮也白了。太后娘娘，奴婢可是一直以為您是不會老的呢。」
「貧嘴。」莊太后的唇邊綻出了一抹笑意，她緩緩地睜開了眼睛，眼前的一切都是那么熟悉，好像幾十年來從來都沒有改變過。只是，那個曾經一直陪伴著自己的人不見了……而已……
「看起來，哀家的任務都已然完成了，」莊太后滿足地嘆息一聲，「哀家，便是走，也走得心安了。」
「太后娘娘。」鄭尚宮欲言又止。
莊太后卻輕輕地伸出手來搖了搖，道：「秋妍，你還記得嗎，我們曾經說過的夢想。」
鄭尚宮的嘴唇微微地顫了顫，終是點頭道：「那一年，太后娘娘與奴婢兩個人站在一株蘋果樹下，說若有朝一日能夠出宮，便買下一個小院，種上許多的蘋果樹。春天開滿美麗的花，秋天結滿芬芳的果實……然而先皇就是在那個時候遇上太后娘娘您的，這個夢想最終沒能現實，但是太后娘娘您卻獲得了幸福。」
「幸福？」莊太后輕輕地笑了起來，「幸福不幸福，只有哀家自己知道。」
「太后娘娘……」鄭尚宮猜想莊太后定然是想起了曾經一些不如意的往事，便想要張口相勸，卻不料莊太后只是抬了抬手，緩緩伸出手，從枕下拿出了一個小小的盒子。
「秋妍，這個，是哀家託順元替哀家購置的一處房產，就在京城三十里之外的一個小小的鎮子上。那裡既安靜又富足，民風更是淳樸。那院子後面有一大片的果樹，已然有家丁在那裡料理了，等哀家……走了，你便去那裡住吧。」說著，莊太后將手中的盒子，遞給鄭尚宮。
鄭尚宮怔在那裡，久久說不出話來。淚水就在她的眼中打轉，就連伸出去的手都在微微地顫抖著。
好不容易接過了這個小盒子，開啟，看到裡面裝著的乃是一紙房契，和一把鑰匙。鄭尚宮早已然泣不成聲地哭倒在莊太后的床榻之上。那莊太后的鼻子微酸，她眨了眨眼睛，沉聲道：「好了，把你的眼淚留著等哀家死的時候再哭。」