眼前莊太后沒有了迷茫的神色，也沒有了猶豫不決的遲疑，她堅定地看著硃砂，問道：「且不論你愛與不愛，哀家要你發誓，只要你活著，你就要替哀家好好地照顧皇上。不要讓他受到傷害，不要讓他受到死亡的威脅。要像哀家一樣的愛他、保護他、尊敬他、鼓勵他！在他猶豫彷徨的時候陪在他的身邊，在他遲疑害怕的時候拉著他的手，直到他老去，直到他走到生命的盡頭！哀家要你……像哀家一樣，瞪大了眼睛守護這個武昭國的江山，維護武昭國的皇子們平安健康地長大。你能做到嗎？」
硃砂驚詫地看著莊太后，這個誓言如此之重，要她如何承受得起呢？
「太后娘娘，您這是……」
「能做到嗎？」莊太后提高了音量，她死死地瞪著硃砂，雙手緊緊地抓著被子，彷彿下一秒就會衝上來抓住硃砂，將她撕成碎片。
硃砂怔怔地看了莊太后許久，才突然明白，這眼神其實與那個燃燒著熾熱火焰的夜晚，孃親所流露出來的一樣。那是屬於一個母親的眼神，屬於一個母親的渴望……
既失去了自己最重要的孃親，又如何能拒絕另一個孃親如此鄭重的囑託呢？
硃砂深深吸了口氣，點了點頭。
「哀家要你發誓，用你的性命，用你的靈魂來起誓。」莊太后揚起聲音道，「如果你能夠做到，哀家……便親手將你送上這六宮之首的鳳位。」
六宮之首！皇后鳳位！
硃砂再一次震驚了，可是莊太后的眼睛裡沒有戲謔，也沒有笑意，那堅定的眼神告訴硃砂，她已然將自己的兒子，自己一輩子的心血與期望，和壓在她身上的全部重擔，都放在了硃砂的身上。
可是，這樣的擔子，卻是硃砂能夠擔得起的嗎？
眼前的女人，她的兩鬒已然斑白，縱然平素裡看上去都是意氣風發，莊嚴威風，但或許只有她自己最明白，她的身體一日不如一日。心疾發作的頻繁也一天高過一天，此時的莊太后因為神經太過繃緊而呼吸急促起來，然而她還在硬撐著端坐在那裡，等待著硃砂的回答。
「怎么，難道你不能答應哀家嗎？」看到硃砂遲遲不肯答應自己，莊太后的心中突然升起一股子的怒火，然而她的心疾原本便沒有調理好，這會子突然動氣，便覺喉嚨湧上一股子腥甜，張口噗地吐出一口鮮血，整個人倒在了床榻之上。
「太后娘娘！」硃砂驚呼一聲，急忙奔過去將莊太后扶住了。
「答應……答應哀家！」莊太后一把捉住硃砂的手，她的唇邊帶著鮮血，目光裡帶著隱隱的懇求，和一個母親未盡的強烈心願。
硃砂看著莊太后的眼睛，心裡卻湧起無限的苦澀。