莊太后親自做東，而皇上陪伴在側，就連文菁皇后都不敢直顏面對，而是送上了如此隆重的賀禮。今日的蕭淑妃算是賺足了面子，她一貫以來病懨懨的模樣一掃而光，取而代之的是快樂的神采和居高臨下的驕傲。
那宋賢妃雖然心裡十分氣憤蕭淑妃所表現出來的得意，但是少不得在白澤和莊太后的面前惺惺作態，送上了她準備好的厚禮——那是一件湘繡的流彩飛花蹙金翬翟褘衣，流光溢彩，好不精美。就連宋賢妃自己看著那件衣裳的時候，都帶著股子難掩的依依不捨之情，看著將那衣裳開啟在身上比畫著的蕭淑妃，宋賢妃的眼神就像是被人橫刀奪愛般的憎恨。
「卻不知，珍婕妤娘娘準備的是什么好禮？」看到自己的主子快要失態了，那趙淑儀便急忙轉移話題，將這個球踢給了硃砂。
硃砂看到所有人都朝著她看過來，便不由得有些不好意思地笑了笑，道：「硃砂準備的禮物，可比不得幾位姐姐的貴重好看，只恐姐姐們笑我呢。」
說著，便伸手拿過妙涵呈上來的一個錦盒。那錦盒裡裝著的是一隻白色的瓷瓶兒，通體沒有一絲的裝飾，婉若一滴潔淨的水滴，圓潤而安靜。
眾人皆不知這硃砂葫蘆裡賣的是什么藥，而那白色的瓷子又似乎比葫蘆精緻一些，至於其中藏著怎樣的稀罕物什，就得硃砂自己來說明了。而這個珍婕妤娘娘硃砂的臉上既沒有得意之色，也沒有故弄玄虛，只是將那瓶子的蓋子旋開了。
蓋子一經開啟，滿室芳華，那似桃非桃，似李非李的沉鬱花香倒是叫所有人都醉了。最喜愛花兒的莊太后便欣喜地問：「這卻是什么花香，如何這般好聞？」
孰料硃砂卻哧地笑了出來，重新將那蓋子蓋上了，笑道：「我呀，這可叫借花獻佛呢。這些花兒原就是太后娘娘您的‘寧慈殿’裡種的那些花兒，您可還記得，‘桃花過了李花兒開，海棠薔薇開滿園’這句話？因您老人家分愛喜愛那園中的花兒，卻每每都因那些花兒的凋零傷感，臣妾就產生了一個愚笨的想法，將那些花兒趁未凋零的時候摘下來，收集在一起，用那冬季的梅蕊之雪密封好了藏在桃花樹下面，天長日久，自孕得了這芬芳的‘百花露’，自是飲用敷面都是好的。」
「哎呀，竟有這樣的事！」那莊太后欣喜不已，忙搶先將那瓷瓶捧在懷裡，兀自旋開蓋子將那香氣嗅了又嗅，一臉的陶醉。而後卻又板起臉來，佯裝嗔怒道，「好你個慣會騙人的小丫頭，你既是用了哀家園子裡的花，卻怎不第一個孝敬哀家，倒是巴巴地送給蕭淑妃來了？」
硃砂忍不住笑了起來，道：「瞧太后娘娘您說的，這不是蕭淑妃娘娘的生辰好，剛趕上這‘百花露’密封了百日之初，臣妾這不就取個巧，藉此花獻美人。誰知惱了太后娘娘您。」
那蕭淑妃臉上的表情卻是糾結而尷尬的，一方面她糾結於這硃砂所送的東西並不珍貴，但看到莊太后如獲至寶的模樣又料想應是難得的。而另一方面，她卻又因硃砂如此輕而易舉地就得到莊太后的歡心而氣惱。想要發作必是不可能，但是看著身邊的皇上白澤那眼中的欣喜，和臉上盪漾著的愛憐，那蕭淑妃又覺得胸口有著難掩之氣在橫衝直撞。
這段時日，她每天都在宮中，眼看著自己的生命在一天天地消耗，感覺自己一天比一天衰老得還要快。尤其是平陽王將那個小妮子蕭晴兒送進宮裡來之後，整日里面對一個既嬌嫩又年輕的少女，蕭淑妃便更加不痛快。
時間最是可惡的小偷，把她那美好的年華就這樣無情地偷走，連讓她回顧的機會都沒有……而她曾經也是年輕過的，對於未來，對於明天，她從來都是充滿了希望的。可是……是誰讓她喪失了追逐未來的籌碼？
不能……再為皇上生子嗣了……嗎……
這樣一來，面對著自己的是什么，她蕭淑妃如何不知道？
對於這個貌似救了自己性命的女人，蕭淑妃到底是應該感激，還是應該憎恨？
蕭淑妃看著硃砂的目光既複雜而又痛苦，扭曲了她未來的人，到底是誰？
「倒是什么樣的好東西，讓老太后都這樣愛不釋手了？」但聽得一聲爽朗的笑聲，自門外風風火火地走進了一個人來，這人穿著火紅的衣裳，竟披著一件蓑衣，那蓑衣之上還沾著晶瑩的雨珠兒。她走進來，夾著一股子清冷的氣息，然後伸手將那蓑衣脫下去，露出了窈窕的身子。
充滿了英氣的美麗容顏，目若璨星，朱唇毫不扭捏地露齒笑著，朗聲道：「瞧太后娘娘的模樣，倒是比小孩子護著糖果般。」
「偏你這張不聽話的嘴！」那莊太后又氣又笑地，指了指來人，啐道，「不知尊老敬賢也便罷了，次次來時又是這樣晚，你們說，倒是該不該罰。」
眾人皆知這偌大的後宮裡，除了珍婕妤，便是眼前這位德妃娘娘洛紅英最討莊太后的歡心了，哪個能將這莊太后的話當真？大家自是嘻嘻哈哈地笑著，勸解道：「想必是外面下了雨，方才耽擱了。」
「外面是下了雨，可是雨也隔不住臣妾這好用的鼻子。」洛紅英笑著說道，「方才可是遠遠地便聞到了一股子異香，可是什么來的？」
「德妃妹妹的鼻子果然好用，」那宋賢妃忙笑著說道，「這香氣便是珍婕妤妹妹釀的‘百花露’，可是稀罕得很呢。」
「哦？」洛紅英怔了怔，她抬頭看向了硃砂，兩個人的視線相逢，那洛紅英卻率先將目光移開了，神色裡，竟然露出了幾分的不自然。
那宋賢妃將這一幕看在眼裡，卻微微地遲疑了一下。洛紅英行事一向不拘小節，如今卻為何會露出這樣的神情來？