「退下吧。」他揮了揮手，「三日之後，再來確定各族新族長——祝你們平安。」
那些剛剛收割了首級的年輕戰士紛紛往外走，眼神之間已經帶了深深的不安和殺意，彼此之間更不發一言。在所有人快要退完時，雲煥卻叫住了最後的那一個，冷冷：「季航，你怎麼是空手來的？」
季航單膝跪下，不敢抬頭：「屬下…屬下無能。」
「哦…」雲煥倒是有些意外，頗為玩味的看著他，「那就是說，你昨晚沒殺她？」
「是。」季航低聲。
「為什麼？」雲煥眉頭漸漸蹙起，有怒意，「竟不聽從我的命令！」
「屬下實在下不了手。」季航臉色蒼白，低首跪在他面前，聲音嘶啞，「稟少將，屬下試過，但…但實在下不了手。十幾年來，羅袖夫人對我恩同再造，我實在無法…」
他深深俯首，準備著雷霆一怒的爆發。然而對面座椅上的雲煥卻出乎意料的沉默下去，抬頭望向天際，眼裡的火光一點點的熄滅。
「恩同再造？」他喃喃，低頭看著自己右手手腕上的傷疤，聲音輕如夢囈，「不錯…她救了你，造就了你，提攜了你，你今日所得的一切都出自於她——所以即使到了今日，你寧可不要權勢不要地位，也願一輩子居她之下、唯她馬首是從？」
季航只是叩首，不答一言。
「算了…那就這樣吧！」雲煥居然沒有再追究，只是長長吐了口氣，聲音低沉，「滿地血腥，難得你還能保留這一份本心不滅——聽著，三日後，我要集合三軍舉行大典。季航，我升你為少將，統管禁軍，把這個帝都交給你。」
季航詫異的抬頭，不敢相信拂逆了破軍、自己居然還能得到這樣的優待。
「你退下吧。」雲煥聲音疲倦。
季航再度行禮，退出。然而到了門口，彷彿想起了什麼，霍然回首：「對了，少將…明茉、明茉她…昨天晚上來找您了麼？」
雲煥漠然：「沒有。」
季航一震，喃喃：「她昨夜跑出去，一夜未歸——我以為她來見您了…」
「哦。」雲煥沒有在意，淡然應了一聲，「滿城死人，她倒是膽大。」
季航覷準了時機，鼓足勇氣輕聲接了一句：「是啊，茉兒她確實膽大…不然，怎麼敢買通辛錐、偷偷去大獄裡探望您？又怎麼敢違抗婚約，悖逆十大門閥偷偷出來救人？」
雲煥霍然回頭，冷冷逼視著季航，眼裡一瞬間煥發出極其可怕的光亮。
季航不由自主地住口，感覺全身的血液幾乎凍結，腦海一片空白。
「…」雲煥看了他一眼，終究沒有說話，只是轉過了目光看著天空。那一瞬、他眼裡的表情似乎稍微柔和了一些，開口：「季航，三日之後，送她們母女出城。」
「呃？」季航驚愕於這突如其來的命令。
「不要留在帝都。」雲煥眼神複雜，冷冷開口，「送她們走，越遠越好——否則，我不能保證她們能活過下個月。」
「是。」季航悚然。
「退下吧。」雲煥冷冷。
從講武堂出來後，沿路懸掛著無數的屍體。那些新絞死的貴族掛在兩側行道樹上，在初春料峭寒風裡微微搖擺，彷彿一排欲飛的風箏。
朱雀大道上空空蕩蕩沒有一個人，只有血的腥味在瀰漫。道路兩旁高牆壁立、門戶緊閉，裡面卻隱隱傳出刀兵廝殺聲，有血從朱門的縫隙裡沁出，顯示著裡面正在進行著殘酷激烈的奪權爭鬥——三日之內，這場內亂還會愈演愈烈。
不過短短一個月，整個帝都彷彿成了一個屠場，屍首到處橫陳。
走在這樣血流成河的墳場上，連季航都覺得心裡湧起無法形容的寒意，不由自主加快了腳步——然而，剛轉過街角，卻看到了樹蔭深處有影子一動，彷彿懼怕生人走近，急匆匆地向著陰影裡躲去。
他依稀覺得眼熟，趕了幾步，一把抓住了那個瑟縮躲藏的女子，失聲：「明茉！」
「魔鬼！魔鬼！」那個少女躲在樹蔭深處，四周都是絞死的屍首。她神色驚惶，彷彿受到極大驚嚇，在被他抓住的一瞬驚聲尖叫。季航看到她披頭散髮神情恍惚，知道這個可憐的少女昨日半夜一定是被這樣血腥的情景嚇壞了，尚未走到講武堂便已崩潰。
他二話不說，便將她往永寧宮裡拖去。
「魔鬼…魔鬼。」少女只是拼命搖頭驚叫，一路掙扎，「他、他是魔鬼！放開我！」
「姑母，姑母！」季航拉著明茉從側門直接往凌波館走去，一路焦急地低喚——然而，奇怪的是羅袖夫人居然沒有回答。難道…又是昨夜和那個鮫人男寵纏綿未起？都已經什麼時候了，還有心思尋歡作樂！
一路走來，彷彿覺察到了什麼，季航的眼神漸漸變了，一把捂住了明茉的嘴。明茉還在掙扎，然而身子卻在看到內景的瞬間僵硬——
血！凌波館內外，赫然成了一片血海！
七零八落的屍體橫斜在地，由高臺下一路鋪到高臺上的館裡，流出的血染得臺下的碧波池一片殷紅。季航倒抽了一口冷氣——看那些人的衣飾，居然都是本族的各房子弟！這是怎麼回事？自己不過是出去了半日，府里居然發生了這般血案！
「娘…娘！」然而，趁著他一愣，明茉奮力掙脫了他的手，不顧一切的奔上前去。
「唰！」剛踏入凌波館，一刀便朝著她劈了下來！
「叮」的一聲響，季航及時搶身上前格開那一刀，順勢一轉身將明茉護在身後，軍刀躍出，轉瞬劃了一個弧、將門內暗藏的那些人馬逼退，厲叱：「誰？！」
「是季航公子！」然而屋內卻發出了轟然的歡呼，「是季航公子回來了！」
在他沒有反應過來之前，所有人收起了刀劍，單膝跪地：「參見族長！」
季航愕然，發現房間內均是除了長房外的各方人手，不乏平日熟識的長輩和同輩。那些人身上血跡斑斑，顯然是剛經歷過一場激烈的廝殺才攻入了這間凌波館，他心下驚疑不定，舉目四望卻不見羅袖夫人和凌的影子。
「族長？」他看向那些忽然下跪的族人，遲疑，「羅袖夫人呢？」