「不用。」她低聲說，聲音疲憊，「我很瞭解茉兒…這個丫頭沒有走完這條路的勇氣——她會回來的。」
「凌，你先回凌波館去休息。」羅袖夫人回身往大廳走去，吩咐，「族裡還有事要商量，我晚一些再過來，你先睡吧。」
「好。」凌輕聲笑了一笑，手指輕輕劃過她的手背，「別太辛苦。」
她側首對他笑了笑，難掩疲態，眼角細紋盡現。
季航一直站在大廳臺階上看著這對母女，眼神閃爍，手漸漸握緊。
「夫人，止步。」在她走到階下的時候，他忽然抬手阻攔了她，聲音低沉。
羅袖夫人一驚，抬頭看著這個自己一手栽培出來的優秀子弟——相處多年，她不是不明白：季航這樣的語氣，往往意味著某種可怕的事情即將發生。
「今日，破軍有令：三日內，凡是向一族族長挑戰並獲勝者，便可以繼承對方的一切！」季航彷彿下了什麼決心，手攔在前方，聲音逐漸變得冷硬。
羅袖夫人全身一震，抬頭看著階上的年輕子弟——季航站在那裡，眼神鋒利雪亮，手裡緊握著軍刀，毫不猶豫地逼視著她，殺氣隱隱。
「那麼，」她極力控制住聲音，低聲，「你要殺我麼？」
季航沒有回答，右手的軍刀錚然躍出刀鞘，在冷月下閃過一抹冷光。
「你要殺救了你和你母親的恩人麼？！」羅袖夫人沒有後退，揚起了頭，厲聲叱喝，「鐵城來的髒孩子！莫非你忘了被欺凌的時是誰保護了你，在死亡和貧困逼來時是誰救了你？——現在，你竟然敢恩將仇報，殺死一直以來扶持你、善待你的人麼？」
「喀」，白光一掠而至，停在她的頸部。
聲音嘎然而止，顫動的白皙咽喉上悄無聲息地流下了一行殷紅的血。羅袖夫人不敢相信地看著眼前對她揮刀的人，喃喃：「你、竟敢真的…」
「我恨你。」季航的刀尖還停在她頸側，喘息著喃喃，臉色蒼白——那一刀只差一分便可削斷她的血脈。他看著那個豐豔的貴婦，聲音漸漸發抖：「我恨你！這麼多年來我努力的做事，一點差錯也不敢出，只希望能成為你最重要的人，能被你、被全族認可——可是、可是為什麼你…你卻偏偏去寵愛一個鮫人奴隸！」
「連一個鮫人奴隸都比我重要！」季航的眼神里漸漸透出光來，壓抑多年的憤怒在燃燒，「你這個放蕩的女人，逼得我不得不去和一個鮫人奴隸爭寵！我恨死你了！」
「啪！」羅袖夫人臉色煞白，忽地揚手甩了他一個耳光。
「無恥！」她再不畏懼那把架在脖子上的刀，冷冷看著這個族中年輕才俊，「你這個忘恩負義、心懷齷齪的孩子，當初我就該讓你餓死在鐵城裡！」
季航被打得怔住，捂住臉喃喃：「姑母…」
「你說得對——現在這種情況下，你當族長的確比我合適得多。」羅袖夫人淡淡開口，回過了頭，將另一側未曾受傷的脖子轉向他，「不用等到明日了，你現在就把我殺了，自己當族長去吧——我相信堂上那些族裡的長老也不會反對。」
季航臉色蒼白，往後倒退了一步，手裡的軍刀再次舉起。
刀尖上，一滴殷紅的熱血正慢慢變冷。
「主人，收手吧。」清晨才看到主人返回，金色的迦樓羅懸浮在帝都上空，機艙裡有女子柔和的聲音，怯怯地勸告，「五天之內，您已經殺了…」
「閉嘴。讓我睡一會。」雲煥漠然叱道，在金座上閉目養神——在地面上，那些人哀嚎得讓人睡不著，非得回這裡休息才行。
「是。」瀟不敢拂逆，沉默了下去。
「內丹煉的如何了？」雲煥疲倦的開口，「那麼多的魂魄，應該夠了吧？」
迦樓羅顫了一下：「差不多了…所以，主人，請您不要再殺了…」
「要儘快。」雲煥睜開了眼睛，看著煉爐的方向——那裡，熾熱的火還在熊熊燃燒，火中依稀有魂魄掙扎痛哭的聲音，一顆赤紅色的珠子漸漸成形。
沒有人知道，熔爐內正在煉著上萬新死的魂魄，為這架龐大的機械提供最強大的動力！
魔之左手，可以從毀滅中汲取力量，可以在盛大的死亡裡獲得新的提升。
雲煥結了個手印，爐中的紅蓮之火猛然一躍，燃燒得更為旺盛，那些不絕如縷抽取上來的魂魄在煉爐中如同冰雪消融，然後漸漸凝聚成一顆紅色的內丹。隨著煉化的不斷進行，迦樓羅外殼上金色的光華越來越盛，在初晨的日光下幾乎奪去了太陽的光彩。
「很快就要和空桑海國開戰了。」雲煥低聲開口，眼底有殺氣，「必須儘快準備！」
「是。」瀟低聲，「主人。」
「數十萬人的血，難道還抵不過區區一顆如意珠？」雲煥唇角露出冰冷的笑，「瀟，你會成為雲荒空前絕後的武器——我真為擁有你而驕傲。」
迦樓羅再度顫抖，瀟無法回答，臉上露出痛苦的神色。
不…不，主人。對我而言，這樣…實在是太痛苦了。
請收手吧。
小憩醒來，已經是午後。
雲煥從迦樓羅回到講武堂的時候，發現已經有好幾位年輕將領簇擁在了堂下等待，個個手裡提著滴血的首級，相互交頭接耳，神色又是緊張又是興奮。
他只看得一眼，唇角便露出一絲笑意——那道命令傳得真是快…這些獲得出頭機會的年輕人看來已經等不及，在昨晚就迫不及待的回去，對自家族長動手了。
「少將！」看到他下來，所有人都單膝跪地托起了首級，「我們完成了您的吩咐！」
「哦…動作都很快嘛。」雲煥看著那些一夕叛逆長輩的年輕人，冷笑，「很好，那麼你們現在就是當家的族長了——那些人以前所有的權勢金錢美人，全部都歸你們所有！」
「謝少將！」那些年輕勇武的戰士滿臉喜悅，摩拳擦掌躍躍欲試。
「不過，」雲煥闔上眼，輕聲吐出一句話，「你們也要能活過這三日才行。這幾日，肯定會有更多更年輕更勇武的人要求同你們決鬥，奪取你們目下的地位。」
「…」所有人霍然沉默下去，吸了一口冷氣。