「溟火，你聽見了麼？我的生命已經如風中之燭。」蘇摩靜靜開口，臥在榻上看著頭頂水波離合，「不過我想，這點時間也差不多應該夠了。」
溟火女祭有些為難：「王，可是…」
「我知道，這對你來說為難了一些。」蘇摩唇角浮出一絲冷嘲，「魔為了打破血緣的限制、將力量轉移到雲煥身上，用無數的精力和時間才完成了‘血十字’大陣——你不是神魔，要在如此短的時間完成力量的轉移，實在是困難。」
溟火深深俯首，不置一詞。
「但我知道你做得到，」蘇摩的聲音平靜如水，帶著不容置疑的絕決，「純煌死前、你通過秘術將他的力量轉移往雲浮城儲存，在七千年後又令其在我身上覆蘇——溟火女祭…我相信你有超越血緣限制、轉移‘力量’的驚人能力。」
「是，」溟火終於開口，「我可以。」
「那麼…請你同樣的幫助我。」蘇摩轉過頭看著她，眼神平靜，「如果我壽數已盡，請你將海皇的力量傳承下去——由龍神和長老們決定：傳給下一任。」
「我是可以做到，」溟火俯身行禮，低聲，「可是，我為您這樣的自我放棄而憂心。」
「這不是放棄，溟火，我只是接受了自己的宿命，不再試圖抗拒。」蘇摩眼裡有極深的陰影，唇角噙著冷淡的笑意，「我本來就不該被生下來，本來就不該活在這個世上…當然，更不該成為你們的王。」
「我只是累了…」他搖了搖頭，眼睛裡忽然籠罩了一層灰色，「請容我安眠。」
被這句話震了一下，溟火抬起頭，看著那一張和純煌極其相似的臉——此刻，這一任新海皇收斂了一貫的陰梟，臉上籠罩著一層倦怠淡淡神色，那樣超然的神色和氣度、簡直和七千年前純煌決意赴死之前一模一樣！
然而、他的容貌竟一夕蒼老。藍色的長髮變得灰白、玉石般的肌膚變得鬆弛、碧色的眼睛蒙上了渾濁的陰影…就如一個活了八百年的老人。
溟火不忍注視，移開了眼睛。
眼前的這個人，曾經是上天獨一無二的完美創造，他的容貌可以傾覆一個時代，奪去日月的光輝——然而此刻，那樣驚人的美、卻正在一點一滴的消逝。
她忽然有些明白了海皇的選擇：這樣驕傲的人，想來亦不願讓人看到末日掙扎的狼狽和猙獰，所以寧可選擇遠赴海外、孤寂的死去。
「溟火，請助我一臂之力。」蘇摩抬起了手，按在自己的心口，喃喃，「你知道麼？在我的身體裡…藏著一隻巨大的魔物。從出生以來，我用盡了一切方法和它鬥爭，試圖擺脫它，卻始終沒能如願…
「我一路犯下無數的罪，到最後，不得不連對自己都憎惡和恐懼起來。
「在神殿內與魔決戰時，它又被黑暗的力量召喚了出來！
「我不是被魔、而是被自己內心的黑暗擊倒的——看來，除了死，我永遠無法擺脫它了。」他側過頭，凝視著紅衣女祭，「與其共生，不如同死。你明白麼？」
「是，我明白您的心意…」溟火凝視著新任的海皇，嘆息：「可是，海皇，您難道就忘記了和你共享命運的另一個人麼？星魂血誓令你們的生命連線在一起，一榮俱榮、一損俱損——您，在放棄自己的同時，難道也要放棄她生存的權利？」
星魂血誓…聽到這個詞從女祭口中吐出，蘇摩的眼神不易覺察地變了變，長時間地沉默，臉色變幻不定。
然而，當溟火女祭以為成功地說服對方改變了主意時，蘇摩卻忽地開口了，語氣裡帶著一種奇特的笑意：「不，溟火女祭，你說錯了——星魂血誓強大到足以逆轉星辰，卻也只不過是一種以血為靈媒的咒術。它既然可以被設下，當然也可以被解開。」
「海皇！」溟火失聲，「難道您打算…」
「是的。」蘇摩漠然點頭，「斬血。」
紅衣女祭一顫，臉上頓時褪盡了血色，不可思議地望著這個瘋狂的王者。
「你會幫我完成願望，是不是，溟火？」蘇摩無聲地笑了，帶著某種意味深長的眼神看著活了七千年的女祭司，「而且你也不會告訴龍神，就如你七千年前侍奉純煌時一樣…是不是？——身為女祭，本應該是王最親近和信任的人。」
溟火閉上了眼睛，先代海皇和煦的笑容彷彿在腦海中再度浮現，如此親切，卻帶著她永生無法觸及的遙遠。兩張面孔在七千年後漸漸交疊。
純煌…你知道麼？七千年後，我費盡心力替你找到的傳人，卻決意要捨棄自己不潔的生命。請你告訴我…我，是否該服從他呢？
就如，七千年前，我是否應該服從你的決定？
沉默中，忽然有潛流洶湧而入，金帳垂簾被捲起，金光一掠而入。龍神從外歸來，將身體縮小，重新盤繞在蘇摩身側，吐出了靈珠，為海皇療傷。
「我說過了，不必白費力，」蘇摩淡淡推開了如意珠。
龍發出了一陣惱怒的長吟，忽地纏緊了海皇，四隻爪子死死扣住他的肩膀。
「我說，蘇摩，現在還不到要放棄的時候！」龍神俯視著榻上的海皇，眼神憤怒，「外面的族人都還等著你帶他們迴歸故國——這個時候，你怎麼可以半途而廢、冷了大家的心？」
蘇摩靜靜地聽著，出乎意料地沒有桀驁地反抗。
「你真是一條克盡職守的好龍…所謂的神，也就該是這樣的吧？堅定的、光明的、向上的，一直給予脆弱的子民以信心和希望。」等龍神說完了，海皇卻只是苦笑了一下，低聲，「好了，我會盡力而為，堅持到最後一刻——請放心。」
龍神露出詫異的眼神，看著榻上驟然衰老的人：「蘇摩，你的身體…」
「我沒什麼，」蘇摩卻是淡淡轉開了話題，「龍，外面的情況怎樣？」
剛和復國軍、長老們商議完的龍神低下了頭，發出嘆息：「不大好。」
「怎麼？」蘇摩眼神凝聚，「難道破軍已經開始行動了？」
「不是，雲煥那邊似乎暫時還沒有動靜。帝都局勢複雜，各方暗懷鬼胎——他要穩住帝國內部的形勢，應該要花一定的時間。」龍神搖了搖頭，眼裡露出擔憂的光，「只是澤之國和葉城，接二連三的傳來不利訊息：
「幾日前，有帝國派出的軍方殺手潛入息風郡府邸，刺殺了高舜昭總督，澤之國那邊目下有些亂；而葉城的海魂川暗哨也在幾日前被奸細出賣，讓巫羅查了出來，衛默少將帶兵進入葉城平叛——星海雲庭被摧毀，湄娘被抓住，熬不過酷刑、招出了整個葉城潛伏的復國軍名單，我們損失慘重。」
「…」蘇摩沉默，手下意識地握緊，「復國軍中有內奸？」
「是。」龍神開口。
「是誰？」蘇摩眼裡閃過了殺意。「誰出賣了湄娘？」
龍神在水裡盤旋了一下，看了一眼一旁的紅衣女祭。溟火知道作為祭司不應知道這些內政，不做聲地行了禮，轉身退出。