「呃，有一回請他去泡美人浴，他在鄰近的池裡，我觀察到的……」
是去青樓了，我踢他一腳：「知道他的命門你還被他繳了械，束手就擒？」
歐陽很氣惱：「我哪曉得此人的武功出神入化，他竟沒有命門！」
「你不是說是右胳肢窩嗎……」
「……是他怕癢……」
情報失誤，歐陽偷雞不成蝕把米，被卒砍成滿身是血，往馬背上一扔，繼續喊話：「樂明，你的父母夫君都在這兒了，你是要苟且偷生麼？」
他的話說得又多又流暢，哦，他先前惜字如金，只是為了掩飾他奇特的口音。那日在塞外越家的地道里，我爹爹聽到挖坑人說著口音特別的官話時，我為何不留個心呢？若將它當回事告訴歐陽了，興許不會把局面搞得這麼被動。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟……我想起這麼一個傻句子來，把拳頭塞進嘴裡，哭了又哭，哭完了又哭。歐陽成了血人了，可阿白仍不要我去送死，他已走下城樓，這就要受降了——
傾一座城池，救三條人命。代價是不是太高昂了些？可阿白義無反顧地說：「那裡有你的父母我的兄弟。」
他眼底有剖肝瀝膽的傷痛，大步走向城門，想為我挽回和維繫這一生最完整的親和愛。與此同時，蓮花公子帶我飛掠下了城樓，落在一名兵卒的馬背上，策馬揚鞭，衝向卒——
歐陽不是大意輕敵，他是不得不去；我不是志在必得，我是非去不可。卒說得對，我的父母夫君都在那兒。
本是同根生，相煎何太急啊卒，我的爹爹，甚至是你的族人。
故國不堪回首月明中，爹爹，我的名字當真由此得來，是嗎？
許多年後，老百姓口中仍流傳著這一場慘烈戰役是何等的血色漫天，又是何等的迴天轉地。其中，有一段關於我的傳說特別惹人喜愛，我見猶憐：
人們都說那紅衣姑娘是個狐媚子，別看稱不上絕色，竟牽動武林第一世家的三公子為她隻身闖敵營、當朝皇子殿下欲將城池拱手相讓、探花郎奔襲於千軍萬馬單騎護送。更絕的是，她媚惑天生，使得敵首放下屠刀，自刎於陣前。
卒此舉天下皆驚，我也驚恐地瞪大了雙眼。攝心術成功了竟然！悲憤何止出詩人，簡直是出了一雙仙人眼嘛。
事情是這樣的，蓮花公子帶我衝到卒面前，他說久聞卒的武功卓絕，欲和他比劃幾招。卒沒耐心在戰場上論劍，但蓮花公子口才了得，曉之以理，動之以情，拖延他、混淆他、分散他，將戰線拉到了一個足夠我施展攝心術的時間——
歐陽胸前一襟的血像花一樣紅得淒厲，我心如刀割，左手握住他的手，右手握住青姑的手，憤恨莫名，胸腔熱得厲害，眼中噴出火來，血氣勃發直衝頂門……結果就稀裡糊塗地……成了。
用歐陽的話說，這叫鬼使神差，但我認為這是天助我也。想必卒做了鬼也不瞑目，別說他了，換了我也咽不下這口氣。這也太窩囊點了吧，就好比英雄躊躇滿志地走在做大事的路上，失足掉進了村童捕捉果子狸的陷阱裡，摔斷了脖子。
天生一個仙人洞！
我覺得我真是了不起，連歐陽深以為然，首次認可我是奇貨可居，值得他們大動干戈地去民間查訪。
「卒之剋星啊，石榴，你是我們的福將，荒誕卻好用。」太受用了這也，我心百味雜陳膨脹不已。擁有絕世之功的卒就這麼死在我腳邊了，這一天下奇觀為我的「狐媚惑主」添上了極為濃墨重彩的一筆，我對此耿耿於懷，坊間將我視為「狐媚子」完全是醜化，但歐陽安慰我，是因為他們沒見過長成我這樣的仙子，這等見識短淺的愚昧小民，不理也罷。我見他說的很有道理，遂欣然接受，連阿白計劃一紙詔書封我為「鎮國夫人」也謝卻了。
還是說回那場戰爭吧，卒一死，敵軍傻眼了，但他們不是省油的燈，主帥死了還有副帥和各路大將，呆了一下就組織瞭如潮水般的進攻。震耳欲聾的喊殺聲中，蓮花公子拉扯著我爹孃，歐陽和我互相攙扶著，踉踉蹌蹌抱頭鼠竄，終於逃了回來。
好在阿白更不是省油的燈，處置軍機有奇謀，談笑伏兵，高唱凱歌——事實上那一戰打了三天，極之血腥，暴虐囂叫，屍橫遍野。十日後滿城仍是血氣飄散，亡靈夜夜哭泣，戰死的軍魂再也回不了故鄉。
鐵蒺藜、木蒺藜、絆馬繩、飛鉅、滾油、鎖鏈……利器陷阱疾飛如流星，伴隨著撕心裂肺的嚎叫。戰爭就是大規模的玩命打架，一顆頭顱，一蓬血霧，一個從此破碎的家……
我連看都不敢看，縮在總兵府裡，默默地想，阿白，這是第三天了，你一定要堅持住。彷彿聽見了我內心的聲音，病榻上歐陽望過來，徵袍透甲紅，哪有什麼羽扇綸巾的風度：「石榴，放心，蓮花在他身邊。他活著，阿白就會活著，他死了，阿白也會活著。」
是了，蓮花救回我們後就衝進了大軍中。寶劍出鞘，在山呼海嘯的刀戈碰撞聲中，劈裂那烏雲密佈。
三年來光陰流轉，雪落梅梢，天地靜定裡玄服玉帶的那一個人……
此時他在火裡，那他就去火裡；他在水中，他就去水中。
風雲變作，鐵蹄爭鳴，烈焰紛飛，十萬天朝軍，歸來時只剩三萬餘人，地上橫七豎八全是屍首。我對兵家之事一竅不通，窮盡語言也難形容慘烈，但再難攻克，阿白終也凱旋了。獲勝的訊息傳回了天都，皇帝坐不住了，靜妃也坐不住了，越家也坐不住了，磨刀霍霍，狼意森森。但他們不幸，碰到的是天命所歸的夏一白。
就在我們殲滅了獵鷹國大軍的當天黃昏，天上有一隻火紅的鳳凰展翅飛過，鳳凰的頭頂是一縷白色。整座澤州城的人都驚動了，不約而同地認為這是上天降下祥兆，表徵夏一白重返儲君之位才順合天意。
鳳凰是天朝的神獸，丰神毓秀直掠江山之美。它在大捷當日出現的事廣為流傳，人人都拍手讚歎，對阿白熱切期望，呼聲很高。而你會明白，這隻鳳凰是蓮花公子假扮的。他的輕功高不可測，扮成驚鴻一瞥輕車熟路。
故事到了此處，也該近尾聲了。世人皆稱狹路相逢勇者勝，在你死我活的較量中，我還能好端端地給你們說著這一切，誰生誰死不言而喻。
我活著，歐陽活著，阿白也活著。不過，為尊者諱，如今我得稱他為聖上了。以血換血成功後，太上皇讓位於阿白，自己當了個甩手掌櫃。攝心術後，他是個很慈祥的老頭子，最愛吃我做的清蒸鱖魚，老扯著我玩皮球，除了見到穿玫紅色衣服的女人就走不動路之外，活成了一個頑童。
玫紅色是靜妃鍾愛的顏色，少有宮人穿戴。但他想要見到她，頗有得等了。他和阿白的身體在諸事宜的調養下，都恢復得很硬朗，再活二十年沒問題。
大家都很好，惟一讓我難過的是蓮花，不等阿白登基那天他就雪中泛舟，高歌而去。先前他說要讓美人伺候著他抽鴉片，飄蕩到天邊，可最終無人陪他上路。因為簡裳也是個壞人，她是越天藍的心腹，當初歐陽一行在綠湖上找到我，是她將情報提供給了越家，我才遭到圍剿追殺，連累青姑也被他們抓了去。還有，君山上的假神醫也是她易容所扮，難怪重逢後我老覺得她有哪裡不對勁，原來，我認得她的手。
當日在君山，我察覺她的手異於醫師的手。後來和她再會，心中也起了疑，但沒將兩者聯絡到一起，惹出了許多的麻煩，想想真後怕。
人做壞事會心慌，簡裳怕蓮花看穿她的奸細身份，又未得到越家指令，送我爹孃回探花府並無動作。越家則賊喊捉賊，竟認定蓮花公子此舉有詐，思度間被卒佔了先機，攜了兩老至澤州鬧事，還好我及時出馬，鎮壓了他。
初秋，簡裳和越家一門分享了太上皇賜予的鶴頂紅，命喪黃泉。阿白宅心仁厚，進言說不如判罰流放三千里，但舉朝皆認為叛亂者非如此不可，以儆效尤。這場局中，只有那有先見之明的越天青全身而退。
頭沒破大師對愛女的惡行極震動，潛心向佛，古佛青燈的為她贖罪。有時我會去看他，這個風燭殘年的老人家誇我做的豆腐宴很好吃，我卻老記得他對我說「愛惜芳心莫輕吐」的樣子，不曉得他是否還能記得起？
如花歲月，似水流年。我很聽話，憋得渾身冒火也未對歐陽公子開誠佈公地表明心意，他為此睚眥必報，只分了一間棺材鋪給我打點。
開張那天，身邊所有的老人都來挑了一口支援我的生意，這些人都歷經生關死劫，很看得開，常在陽光好的日子晃過來坐一坐，就著檀香木、楠木和杉木等材質表達攀比之心。尤其是舒達大俠和我爹，捲起袖子就給它刷上一層漆。他們說，每年這麼刷一回啊，等漆有一寸來厚時，他們就該走了。
這話我很不愛聽，閒時我就把棺材鋪闢出一塊地方當棋牌室，把世間老人都團結起來。舒達來得很勤，他無子無女，視我為女兒，常教我劍術。當年他突染惡疾，是歐陽央了諸事宜神醫治好了他，大俠最講究以命為償，入了他的風雲幫，陪他風裡雨裡跑，到了晚年該過得平靜些了，和我爹爹、諸事宜三人喝點小酒吹吹牛，最美正是夕陽紅。
我爹爹每天都來店裡玩，他早年做過木材生意，很懂行，摸得出門道，常說棺材裡頭好睡覺，我娘聽了沒少揪他耳朵。歐陽每每看了，就會揪著我的耳朵說：「我們也會這麼要好吧？」
「你再送我幾間鋪子就會。」你瞧，人總是不大長記性的，我一站穩腳跟就現出了原形，要知道戰爭當天，他傷口中鮮血狂湧，我抱住他嚎啕大哭：「對不起，對不起，我不該抱阿白，惹你生氣。」
他扯出一個帶著血汙的笑，還自以為很瀟灑：「惹我生氣就惹我生氣吧，記得乖乖回來就行。」他的手攤開著，我忙把我的手遞給他，讓他握了，「讓一個沒見過世面的小姑娘不貪戀紅塵，也太強人所難了點罷？」
「嗯。」
「那些人真有我好？別太有眼無珠。」他扯過黑氅披在我肩，「我們生死與共相生相剋，你，逃不了。」
「我不逃，只要能和你在一起，我哪兒都不去，哪兒都敢去。」我們若能好好說話，也是會很開心的，不是麼？那時候，為什麼不懂得呢。
為什麼？
「你為何會喜歡我？」某天我死皮賴臉地非要歐陽回答不可。
這個問題並不難，他卻很不配合。我推他，他不說；我擰他，他還不說；最後我說，那我去找阿白了啊，他就火冒三丈，作勢要打我，但如今我武功比他好，他為人一向很審時度勢，絕不做虧本的買賣。最後，他走到窗邊，背對著我，悻悻然地說：「她懵懂地站在晚霞裡，肩膀上停了一隻鴿子，她的頭髮很黑，笑容卻很白淨。我在一旁看著她，覺得自己一跤跌進了白雲裡。」
他的臉一定紅到耳根了，因為我撲過去抱他，他沒有回頭抱我，而是任由我從身後抱著。
真是人不可貌相啊，我的夫君歐陽其實，是個害羞的人呢。
對了，那天越天藍喝下鶴頂紅的訊息傳來，歐陽一反常態，在窗邊坐了一下午，眸子像是沉在水裡的墨玉，呆愣愣的。那麼美的人，他對她多少有點情愫吧，可我不想再亂吃醋惹到他了，給他倒了一杯茶，唏噓道：「漂亮女人都是壞蛋，公子你真命苦。」
他騰身將我抱起，扔到床上去：「不然我哪會輪到你？」
「是你飢不擇食。」我同情不已，「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」
他笑，撫著我的臉，親一親我：「以後跟我風餐露宿、飢寒交迫，是永不後悔的了？」
「你很會賺錢，不會讓我捱窮的。」
「如果呢？」
「我也是會賺錢的。」受了苦的人，會讓自己不再受苦，所以，我不會離開他，跟他吃盡千種苦萬般劫，也都是蜜糖。
女人嘛，最緊要是安分。這是婆婆大人的教誨，她以身作則，我看在歐陽挺有錢的份上，從了。我們成親前夕，阿白送了我一幢七層高的大宅子，又將京郊的一座王爺府給拆了，給我當葡萄園。在葡萄的那一端，是遼遠的紅，我聞見了深而香的玫瑰氣味。
雲幕之下，是葡萄和玫瑰，並那些地底睡著的草籽，在淡淡夕照下發出明揚的光。四下只有風吹拂過大地的聲音，如低微嗚咽，我的心哽得厲害，昔日在草原上的一句莊園夢的戲言，他竟也知道了，好好地在心頭放了這樣久。
可我什麼都給不了他，有天他在庭院的花樹下跟我說：「那年我和歐陽在春日的午後結交，我只覺人世待我不薄，但未想到有一天，是他來絕我一生幸福……石榴，這輩子不行了，下輩子請讓我早一些遇著你。」
聖上玉帶金冠器宇軒昂，望了我一眼，手在我的頭髮上拂了拂，離去了。他走向春天的步履，像走向茫茫荒野，我們之間的千言萬語都在這一望之中了。我鼻子發酸，在淚眼迷濛中看見他離去的背影，萬事萬物都模糊了，只聞一記沉沉的關門聲，扣在人心上。那時我對蓮花說：「我讓他愛上你，好不好？」
蓮花仰脖笑得暢快，朗雋氣息迎面分明：「我只願他有清明的一生，愛他願意愛的人。」
是，若歐陽不愛我，我也不願拿攝心術來哄了他。我縱是再輕浮，對他卻是真心相待，絕不願哄騙。蓮花公子，你說我們是一丘之貉，從這一層面上來說，我們是。
阿白登基後，定律法、安民意、減賦稅、內抗叛臣，外抵侵仇，是個眾望所歸的好皇帝。只是始終後位空懸，滿朝都很哀怨。
朝臣們屢屢上書懇請聖上及早完婚，他都恍若罔聞。小老頭們退朝後憂心忡忡，龍椅高座，聖上卻像在孤城之上，這可怎麼辦才好？他們說，不成，得勤勉點，腆著老臉多多打聽哪個官府的小姐仙姿軼貌，慧黠過人，或許能救他一救。
可我總想，蓮花公子還在就好了。然而我們都沒能留得住他，他終是遠行去了。臨行前他說，畫船聽雨眠，未老不還鄉，但在我心底，總有這麼一幅畫面，他和阿白終會並騎於莽莽瀚海，我們都在京城等他回來，會有這一天，我相信。
畢竟是皇家扶持的產業，我的棺材鋪經營得風生水起。每次阿白砍了貪官汙吏的頭，我就格外高興，因為入殮的事都歸本棺材鋪打理。大把金銀入賬，生意欣欣向榮，誰會矯情地嫌我從事晦氣營生？
我越做越順手，想學點木工活，爭取搗鼓出孔明先生的木牛流馬。但我娘更想讓我開酒館，可我覺得，飯菜只燒給一個人吃，會增強他的幸福感，他心情一好，再賞我幾間店鋪也說不定。
有錢賺的日子，我總是很知足，除了我很想念蓮花公子。小酌時，我和歐陽常會說起他，縱使傾國容顏，縱使寵冠群芳，他還是得不到他愛的人，多悲鬱。但他有的是煙消雲散末世狂歡的派頭，我不大擔心他。更多的時候，我們會真心地讚美生活：「有事做，有夢做，有那個做，石榴，你說我們過得多快活。」
「那個是哪個？」
歐陽的深眸中漾起一波又一波浪花，細小地噬咬著我的耳垂：「就是那個。」
這是一年當中最好的時節，紅葉紛飛，晚風清脆，他的眼睛很黑。一切很美。
那少年俊秀，白馬輕裘，他是我的。
——終——