行至通往後院的小徑上，周琳琅遇見了周滿月。
周滿月比周琳琅小上一歲，是安王同一婢妾所生。周滿月雖是庶女，足不出府，外面的人極少知道，卻生得一副國色天香的臉，身上的穿著打扮雖比不過周琳琅，可這張臉卻美得清水出芙蓉，一雙水亮亮的大眼睛，明亮又無辜。
周滿月有些懼怕周琳琅，趕忙換了聲：「姐姐。」
周琳琅卻並未理睬。
周滿月死死咬著唇，委屈著，一聲不吭，直到周琳琅遠去。
周琳琅覺得委屈又惱怒，怕自己失了儀態，這才支開了丫鬟，獨自一人靜靜坐在涼亭上。她看著池中的紅色錦鯉，眼眶一溼，差點落淚。之後趕緊仰面，不讓眼淚落下來。
今兒去榮王府，榮王傷勢嚴重，周琳琅自然不可能穿紅戴綠，可在裝扮上也是花了一番心思的，加上她生得美貌，這般望去，自是多了幾分翩然欲仙之感。
不遠處的陸禮登時就看傻了。
陸禮今日是來求親的。
他見周琳琅只有一人，曉得自己過去不合禮數，可到底還是忍不住，闊步走了過去：「琳琅？」
周琳琅聽到聲音趕緊回頭，因她雙眸泛著水霧，看著面前之人，亦是隱隱約約模糊不清。她瞧著那人的眉眼，頓時讓她想到了陸琮，遂忍不住越發委屈了起來，鼻尖一酸，登時落了淚。
陸禮瞧著面上一慌，心都疼了，趕忙蹲下身子與她平視。他剛想說些話安撫她，卻見她身子往前一栽，直接撲進了他的懷裡。
陸禮本就愛慕周琳琅多年，只可惜他入不得她的眼。如今這般主動投懷送抱，倒是令他有些詫異。可是，他捨不得鬆開。
陸禮將人抱緊了些，一時早已是氣血翻湧、狂喜不已。
他抬手揉著懷中佳人的發，溫柔似水的喚了一聲：「琳琅。」
周琳琅死死抱著面前的這個男人，哭得梨花帶雨，彷彿是要將這段日子受的委屈全都發洩出來。陸禮沒法子，只能擁著她，任由她哭個痛快。他不曉得她受了什麼委屈，只是他從未見過她這般嬌弱無助的模樣——在他的眼裡，她素來都是高高在上，站在雲端上的。
而今日，他特意讓爹爹過來提親。他知道自己怕是沒這麼容易能娶到她，畢竟晉城想娶她的男子太多。饒是他是梁王世子，也沒有多少勝算。可是他不試一試，總歸是不甘心的。
不遠處是一排桂花樹，樹蔭下，站著安王和梁王。
安王、梁王瞧著涼亭中的一對璧人，倒是沒在意什麼禮數，只是覺得二人甚是匹配。安王暗下思忖許久，才緩緩開口道：「……這親事，本王同意了。」
女兒的心思，他如何看不出來？只是陸禮這孩子，他信得過。
梁王也甚是滿意周琳琅。畢竟這周琳琅是晉城一等一的貴女，日後進了他們梁王府，也算是面上有光。
梁王比安王稍矮一些。因常年養尊處優、大魚大肉，這肚皮吃得圓滾滾的，倒是增添了幾分福態。梁王笑笑，眼睛眯成兩條縫，歡喜道：「能娶到琳琅這麼好的姑娘，是禮兒的福分。周兄，你放心，等日後琳琅進了門，咱們梁王府闔府上下，定將她當成菩薩一般供起來，絕對不會讓她受一丁點兒委屈。」
這番話，自是有些打趣兒的成分在。
安王看著自己的女兒，眸中滿是慈愛。他只希望她順順遂遂，別像她孃親一樣爭強好勝，最後害了自己。
姜令菀坐在馬車上，小臉疲憊的抬手揉了揉眉心。昨夜在陸寶嬋的雲棠院睡得並不是很踏實。金桔瞧著，遂道：「六姑娘還是歇息一會兒吧。」
姜令菀點點頭，這才闔眼小憩。
不久便到了衛國公府。
姜令菀回府先見了姜柏堯和周氏，周氏上下打量了一番，見女兒面色比之往常蒼白了些，忙叮囑金桔、枇杷倆丫鬟，務必將女兒照顧得好好的。
姜令菀朝著玉枝院走去，恰好遇上了姜令蕙。
姜令蕙就靜靜站在那兒，穿著一襲淡藍色繡菊花齊胸襦裙，身旁連一個丫鬟都沒有，彷彿是刻意在等她的。
姜令蕙臉色有些難看，見她過來直截了當道：「我有事情想單獨同你說。」
金桔、枇杷有些不放心。
姜令菀卻揮了揮手，示意她們到別處去。一個姜令蕙，也沒什麼好怕的。畢竟她和姜令蕙從小互相捉弄，每回都是姜令蕙吃得虧比較多，哭得鼻涕眼淚一把的模樣，她都看膩了。
姜令菀和姜令蕙難得走在一塊兒，行至蓮花池旁，姜令蕙這才開了口：「昨日……昨日我去靜水庵看了二姐姐。」
姜令菀怔了怔，倒是有些詫異，沒想到這姜令蕙對姜令蓉還是有些姐妹情的。姜令菀看著她的表情，見她與平日的囂張蠻橫截然不同，這才勾了勾唇，疑惑道：「三姐姐就同我說這個？」
姜令蕙搖搖頭，說不是。
她的個子比姜令菀稍稍高了些，容貌在同齡的小姑娘中也算是出挑的，此刻一雙大眼睛泛著水色，倒是多了幾分楚楚可人。她翕了翕唇道：「二姐姐被送去靜水庵不久，就失蹤了，後來丫鬟和靜水庵的師太在山崖底下找到了她。據說那時候，她滿身是血，小腿被野獸吃掉了一截兒，血肉模糊，露出森森白骨……」
姜令菀臉色刷白，有些被嚇到了。
姜令蕙一面說一面哭：「後來雖然保住了性命，但是整個人算是廢了，而且神志也有些不清楚。昨兒我去看她的時候，她連我都認不出來。」說著，她看向姜令菀，「我二姐姐不會無端端遭人毒手的，你說……是誰做的？」
這話說到這份上，姜令菀如何還不清楚——姜令蕙是在懷疑她！
姜令菀努力平心靜氣，小臉略顯稚嫩，可語氣卻是無比冷靜，說道：「你這性子……遲早害死你。姜令蓉是自作孽，至於你說的這件事情，我也是現在才知道的……誰人慫恿你去靜水庵，同你說這些，便是誰人不安好心。」
姜令蕙忙道：「不會的，良辰她不會——」說漏嘴了。姜令蕙睜大了眼睛，趕緊捂住嘴。
姜令菀並不驚訝，道：「你我二人從小作對，可都是一些打打鬧鬧的小事兒，若要說什麼深仇大恨，都是自家姐妹，倒也沒什麼仇。可是你沒腦子，傻乎乎的被人利用，我瞧著也覺得可悲。」
姜令蕙卻淚光盈盈，委屈不已：「可是我娘也是因為你才離開的。」
姜令菀道：「是。的確是因為我。可是你有沒有想過之前的事情——是你娘先害得我，差點害我沒命。姜令蕙，這件事情已經過去了，如今你弄出什麼姐妹情深，想替姜令蓉討回公道，會不會太晚了些？你婚期將近，最好別弄出什麼么蛾子，那虞四公子是個良人，你好好珍惜，日子自會過得美滿自在，別隨意再被人當木倉使。」
姜令菀最瞭解姜令蕙的性子，是個欺善怕惡的。這會兒蘇良辰在外頭了還不消停，想要慫恿姜令蕙同自己作對，怕是棋差一招了。
姜令蕙此人，自私得很，首先念著的是自己，其次才是旁人。再者這些年，她同姜令蓉並無交集，壓根兒沒剩多少姐妹感情，自然不可能為了她而冒險。她小人之心，心中自然想著，若是她得罪了自己，自己肯定會報復她。她這麼想嫁個好人家，平日裡再如何嬌縱，在這個節骨眼上，也不會同自己對著幹。
而事實上，姜令蕙的心思的確被她猜中了。
她略微低頭，想著方才姜令蓉那副模樣，第一反應是害怕，其次才是同情。若是蘇良辰不同她說，她壓根兒不知道姜令蓉會弄成這般田地。可是……她心中忿忿不平又能怎麼辦？同姜令菀作對嗎？可是她怕自己會成為第二個姜令蓉。她害怕。她不敢。
……良辰告訴她，又是什麼目的？
姜令菀看著愣住的姜令蕙，轉身回了自己的玉枝院。
可是一回去，滿腦子都是姜令蓉缺半截腿、滿身是血、森森白骨的模樣。
姜令菀嚇得背脊冒出了冷汗，她沒做過什麼虧心事，可是她再傻，也明白這件事情肯定是因她而起的。之後連著數日，姜令菀晚上都被噩夢驚醒，半夜醒來背脊冷汗涔涔，醒後不敢入睡。小姑娘身子弱，這一來一去，自是病倒了。
這一病，便整整病了一個多月。
姜令菀自小身子骨好，這樣的大病，還是頭一回。期間陸琮、陸寶嬋、薛嶸，甚至周季衡都來看過她。只是這一病之後，姜令菀再看鏡中的自己，臉頰兩側已經沒了那圓潤的肉感，只下巴尖尖，眉眼烏濃，一雙大眼睛又水又亮，美得驚人。
彷彿是脫胎換骨般，不再是當初處於女童少女間的面容，而是一張嬌嬌俏俏的小美人臉蛋。
至於陸琮，等到榮王傷勢恢復得差不多了，才奉旨出了遠門。不過這回並非什麼軍機大事，而是太子失蹤，承德帝派陸琮去尋。
晉城還有一件大事，才華橫溢的天之驕女周琳琅同梁王世子定親了。這梁世子陸禮雖然也是個才貌俱佳、身份尊貴之人，可比起先前眾人揣測的太子妃，卻是差遠了。
衛國公府也有件喜事兒，就是姜祿成親了，娶得是吏部尚書嫡次女嚴二姑娘。姜祿成親的時候已經是臘月了，等明年開春，便會派人去蘇府將蘇良辰抬進來。
臘月中旬，陸琮終於從寧州將太子尋回，承德帝大喜，重賞陸琮。
而姜令菀足足有三月未見陸琮，心下甚是想念，一聽到這訊息，歡喜的從衣櫃裡將做好的錦靴拿了出來。上輩子姜令菀的針線活不佳，這輩子起初有些不願，可到底還是狠下心學了。她本就聰明，學東西也快，下了功夫，這雙錦靴自是做得像模像樣的。
這鞋面上，她還專程繡了一對可愛的小粽子。