「清鎖參見皇上，參見宰相大人。」這梨花樹下只有我跟宇文慵兩個人，這麼多雙眼睛盯著，想不出聲也難。四周靜住片刻，我忙垂首說道。
「起吧。」一個略顯文弱的聲音自耳邊響起，我下意識地仰頭看他，只見那明黃色的龍袍已經近在眼前，他不似宇文慵般劍眉星目，反倒周身散發一種儒雅的氣質，眉宇間凝著一股無奈而壓抑的哀愁，化成一抹虛張聲勢的倔強來。居高臨下地端詳我片刻，冷然笑道，「宰相大人這外侄女果然眉清目秀，嬌俏動人，難怪要用她來拴住你了。」
我臉上微微一紅，一時間分不清這是諷刺還是誇獎。這元清鎖有著與我在現代一模一樣的容顏，皮膚白皙，眸子如墨，固然算不上絕色，不過如果把審美標準放低一點，應該也算是個小美人了。
皇上的聲音不大，宰相大人等一行人也並沒有跟過來，所以這話只有我跟宇文慵兩個人聽得到。皇帝單手扶起宇文慵，目光相接的瞬間，二人眼中都湧動著各自紛繁複雜的情緒。看來這兩兄的感情很好，我在心中暗想，一邊嘆息道，可惜他不似宇文慵那樣善於隱藏自己的真實想法，所以才會被宇文護毒死。
我所熟悉的歷史，對他們來說，卻是延展著的未知的未來。這種感覺很微妙，所以在我看向皇上的時候，眼中情不自禁就帶著一絲憐憫。他驀一抬眼，正對上我同情又嘆息的眼眸，倏地一愣。眼前這兩個長身玉立的男子，我知道他們命運的大方向，卻對期間的細節一無所知，所以在洞悉一切的同時，眼中也有我自己的迷茫。
宇文慵眼神複雜地瞥向我，既有對我剛才舉動的驚詫，也有一絲防備和逼視。似是怕我會把皇上方才那番話告訴宰相宇文護。我回了他一記白眼，真是受不了他對我的猜忌。我不就是他死對頭的老婆的遠房侄女嗎？怕被算計怕被監視，當初就別要啊，拿我撒什麼氣！
看到我不爽又諷刺的表情，宇文慵微微一怔。我轉身朝皇上福了福，小聲說，「皇上所言極是。只是嫁與令弟，實非清鎖所願。若是棋子有什麼不對，或許你該去怪那下棋的人。」
一番話說下來，在場的兩個男人的都是一僵，頗有些震驚地看著我。涼風驟起，雪白的梨花花白紛然落下，落在我的發上衣上，伸手輕輕一掠，提高了聲音說道，「清鎖一夜未閤眼，先行告退，還請皇上和宰相大人恕罪。」
「……去吧。」皇上尚未答話，宰相大人開口道。
「是。」我順從地朝宇文護行個禮，乖巧地笑著，一轉身，臉上已是半點笑意也無。只覺得好累，好累。拜託老狐狸們以後自己鬥去好不好，不要總把我算進去。
「唉，押解齊國戰俘那位仁兄也夠慘的了，這才跑了幾個，他就被削了職關入大牢。」
「他就算不錯啦，皇上仁厚，若是落到冢宰大人手裡，可是要掉腦袋的。聽說那些戰俘不肯屈服又非常團結，跑掉一個都會是心腹大患。」
「是啊，所以宰相大人下令，把那一百來個戰俘關到水牢裡去了。水牢可是仗著天險鑄成的牢籠，聽說那裡的柵欄和枷鎖都是精銅所制，即使是削鐵如泥的寶劍也無法把它劈開。……惟一的一把鑰匙還保管在宰相府，我看那些戰俘是一輩子都別想逃出去了。」
「唉，那也是他們活該，誰讓齊國總是跟我們大周作對。……對了，聽說齊國派了大將斛律光來談和呢，過幾天就要到了。」
「斛律光？是輔佐蘭陵王高長恭打敗我軍的那個斛律光嗎？……哎呀，到時辰了，光顧著說話，該去門口換崗了！」
……
原來熬夜之後，是很難恢復體力的。我回房間倒頭便睡，醒來之後只覺渾身痠痛，望了望天光，現在已是下午，伸了個懶腰，腦中盤算著下一步該怎麼走。漫無目的地走出房門，正在園子裡的花蔭下站著，隔著茂密的花木林，正好聽見兩個侍衛在那竊竊私語。
眼看兩個侍衛漸漸走遠，我卻仔細回味著他們的對話，輕嚼著那個名字……
蘭陵王，高－長－恭。好像在那裡聽過，潛藏在記憶深處，卻一時找不到出口。斛律光，這名字好像也見過的……只是我現在腦子混亂，一時想不起任何細節。
正兀自站著，只見我房間裡的侍女急急跑來，朝我匆匆行個禮說，「小姐，奴婢到處找也找不到您，恐怕夫人都等急了。……夫人方才派人來***去丹靜軒，小姐還是趕緊去一趟吧。」這侍女年紀很小，慌慌張張的，一臉的惶恐。看來宰相夫人元氏在這府裡可是很有地位了。
「嗯，我們走吧。」我朝她溫和地笑笑，深吸一口氣，轉身隨她往丹靜軒走去。心中暗自思忖著，元清鎖是元氏的遠房侄女，按說如果有她護著，她在司空府應該也不至於被欺負得那麼慘。多半是因為清鎖性子懦弱，對宇文慵又十分迷戀，不肯替宰相大人監視他，沒什麼利用價值，元氏漸漸也不再把她放在眼裡。……現在的北周，最有權勢的人就是宰相宇文護，如果能把他的夫人元氏拉向我這邊，那我以後的日子就會好過許多。看宇文慵和那個什麼媚主子還敢不敢欺負我。
可是要想得到她的器重，首先要讓自己有利用價值。……而我的利用價值，應該就在宇文慵身上吧。
三．
我腦中混亂的旋轉著，尚未理出頭緒，丹靜軒已經呈在眼前。很是富麗堂皇的一個別院，朱漆的門柱，紅木鏤花的窗子，簷下的銅製風鈴丁零零地響著。
吱呀一聲推開房門，濃郁的香薰味道撲面而來。一個紫衣紗袍的女人端坐在房中正座，頭頂高懸四字橫幅，端端正正寫著，「紫氣東來」。約莫四旬出頭的樣子，頭上的鳳翅金步搖熠熠生輝，略帶皺紋的眼角依稀可見年輕時嫵媚豔麗的樣子。
「清鎖拜見姑母。」我俯身行禮，緩緩抬起頭來，暗自打量一番，心道，沒想到這元氏竟是這樣出挑的一個人物，大氣尊貴，不怒而威。難怪可以在這爭奇鬥豔的官宦世家穩坐正妻之位，即使不復當年美貌，也幾十年來屹立不倒，將著宰相府上下打理得井井有條。
「起吧。」元氏淡淡地說，慢條斯理地取過茶杯抿了一口，食指上的祖母綠扳指清透錚亮。隨手一指旁邊的座位，說，「坐。」
我依言坐下，垂首看著金絲水袖，也不說話，只等她先開口。
「怎麼忽然就跑到宰相府看我來了？……真是來看我，還是在司空府呆不下去了？沒的亂了規矩。」元氏挑眉看我，也不兜圈子，音調一如平常，語氣中並無過多苛責，只是有些可有可無的漠視。
「姑母……清鎖有話跟您說。」我也不答話，依舊垂首，輕聲地說。
元氏見我冷靜的神情，微微頓住一下，我抬頭看看她身側的侍女，復又神色複雜地看向元氏。
「你們先下去吧。」元氏端詳我片刻，我不躲閃地回望著她。半晌，終於朝身後微一點頭，遣退了眾侍婢。
以前的元清鎖因為迷戀宇文慵而不肯給冢宰府通訊息，結果兩邊不討好。所以這次見了元氏，我該先好好表表「忠心」才是。
「清鎖不才，愧對姑母養育之恩。可是昨晚，我在宰相大人面前所說的話也句句是真。……在這世上，我只有姑母一個親人，多年來全憑姑母提攜照顧才有今天……嫁到司空府這些日子，清鎖一直在心裡記掛著您。」我不疾不徐地說，微微抬眼，只見元氏聽了我這番話，威嚴緊繃的神情微微鬆下來。
「……其實清鎖此次前來，並非為了自己。而是怕枉費姑母多年栽培，特來報恩的。」我頓了頓，接著說，「清鎖駑鈍，從前自私固執，置姑母恩情於不顧，實是清鎖的錯。……只是姑母也是女人，應該懂得懵懂年紀的懷春少女，心中就只盼著夫君有情，能相守過一輩子，其他的，全都拋到九霄雲外了。……清鎖也是一時糊塗。」
「……哦？開竅了？」元氏沉默片刻，側頭彎目看著我，微微揚唇，半帶揶揄，彷彿不經意地說。
「只道是‘歡行白日心，朝東暮還西’（1），尋常男子皆是負心薄倖，有幾人可如姑父一般，與姑母濃情厚意，幾十年如一日。」我作勢長嘆一聲，順便恭維她一句。心中卻暗想，如果世上皆是宇文慵這種朝三暮四，不懂真情的男子，我寧可不愛。
歡行白日心，朝東暮還西。世間男子心皆易變，被辜負的總是女子。聽到這裡，元氏也不由得露出一絲動容的神色。
「可是我身為元家的女兒，又怎可只顧著兒女私情，給老祖宗丟臉？」我話鋒一轉，輕輕揚聲，道，「元姓乃是北魏宗室，皇族大姓，古為拓跋氏，經漢化後改為元。（2）幾百年來風光無限，怎可到我這裡失了尊貴？……清鎖願從此聽從姑母差遣，助宰相大人一臂之力，以保我元氏一族宗室地位。」我這一番話說的意氣風發，雙目盈盈地望向元氏，一副心有大志的樣子。心中卻暗自好笑，這話說的還真是可圈可點。力保元氏宗室地位，就是助她老公宇文護執掌大權麼？――我也是姓元。倘若我那掛名老公宇文慵當了皇帝，不也一樣算是光復元氏？
「清鎖，聽了你這番肺腑之言，姑母也的確對你另眼相看。可是司空府中的情況我也略知一二，宇文慵對你，只是看在你姑父的份上虛意承歡，怕是並非像面上這麼好……」元氏面露和藹之色，拍拍我的手背輕聲說道。我心中卻是一凜，看來除了我，她在司空府也另有眼線。而且她這番話的言外之意，分明是在說，你在司空府並不得寵，宇文慵看都不多看你一眼，又能幫上我什麼？
「其實逢迎爭寵，清鎖也不是不會，只是像他那樣的男子，縱使今日屬意於我，明日不也會拋在腦後？我是宰相府的人，其實從他對我的態度，就可看出他對姑父是否忠心。……只要我一日留在他身邊，姑父就能盡數掌握他的行蹤。」我輕聲道，話一齣口，只覺這聲音脆透柔軟，竟似珍珠落玉盤般清越。
依稀記得往日在現代的家裡讀詩念詞，雖然處處偷懶，偶爾也覺口齒餘香。而現在，我卻要用這樣的聲音，說出這些居心叵測，口不對心的話來。
「好孩子，這次前來，你果然已是脫胎換骨，竟有了如此細密的心思。沒讓姑母白疼你一場。」元氏露出滿意的笑容，摘下食指上的祖母綠扳指放到我手心裡，道，「不愧是我元家女兒，不似尋常婦孺目光短淺，把自己一生都交到男人手上。女人，終是要懂得為自己打算。」
元氏這番話說的倒是意識超前，頗合我心意，不由得高看她一眼，面上露出受寵若驚的神色，輕輕推道，「姑母的恩賜清鎖心領了，無功不受祿，這扳指太過貴重，清鎖受不起。」
「給你了就拿著。」元氏按著我的手把那枚扳指攥在手心，微微笑著，黛眉一挑，輕聲道，「無功不受祿，可我知道你會有功的。」
「謝姑母。」我俯身行禮，心中暗籲口氣。目前看來，元氏這關我算是過了，有了她的提攜，無論在宰相府還是司空府，我都會更有地位。只有這樣，才有資格去跟宇文慵談條件。
告辭元氏，從丹靜軒走出來，天色已是黃昏。庭院中滿地盛放的牡丹映著似火的晚霞，灼灼如焚。因為早先姑母遣退了下人，此時院中空無一人，我沿著蜿蜒小徑走過一扇月牙門，眼前驟然開闊，只見一波碧綠池塘，映著滿園春色，在落日照耀下泛出波光粼粼的華光。
如此良辰美景，我不由得放鬆下來，長舒一口氣，張開手臂，伸個大大的懶腰，卻忘了手心裡還攥著一枚扳指，丟擲半空才恍然發覺掉了東西，一回頭，只見那一團翠綠已經滴溜溜地滾出數丈遠。
俯身剛要拾起，卻見一雙白皙修長的手將它輕輕拈在指尖，冷然的男聲自頭頂上空傳來，淡淡的，卻滿是諷刺，「這可是你卑躬屈膝換來的東西，也捨得這樣亂丟。」
我一怔，沿著青白色的錦緞袍角一點一點地望上去，正對上一張清秀得略顯文弱的臉。竟是當今皇上宇文毓，他一襲便裝站在我面前，淡棕色的眼睛中夾雜著一絲失落與不屑。
「……的確是來之不易呢。」他眼中隱隱的憤怒我只當沒看見，大咧咧地笑笑，頗有些自嘲地說，一邊朝他攤出手掌，「那就請皇上物歸原主吧。」
宇文毓看到我是這種反應，倏忽一愣。我才反應過來這是在古代，見到皇上可是很了不得的事情，應該二話不說就來個三拜九叩。可是我此時實在沒有請安的心情。
「昨日初見，還以為元姑娘言語精妙，必是個淡泊超然的人。……適才路過，無意間聽到清越的女聲，脆透有如珍珠落玉盤。言語依舊條理清晰動人肺腑，可是一字一句，卻都讓人失望透頂。」皇上的手在半空頓了頓，把扳指放在我掌心，輕聲嘆道，眼中流露出一絲真摯的惋惜。
我心中卻莫名一暖，他如今的失望，是因為他曾經真的欣賞過我。下意識地抬眼回望宇文毓，只見他年輕秀氣的臉上浮著一層憤怒與無奈，彷彿痛恨這混濁亂世，卻又不得不深陷其中，有種眾人皆醉而我獨醒的孤高與落寞。
想必這個皇帝也並非那麼無能，他只是太直接太不懂得掩飾，才會因為鋒芒畢露無法掌控而被終宰相宇文護毒死。
想到這裡，我心中不由得泛起一絲動容，收起漫不經心的表情，輕聲道，「皇上有沒有想過，你最想得到的東西是什麼？」
話題轉得太快，宇文毓一怔，一時間竟答不出來。
「為了得到自己最想要的，總要付出一些什麼才行。有時候為了那個目的去做一些自己不願做的事情，那也是在所難免。」我嘆息一聲，幽幽地說。
心中何嘗不也惱恨這樣的處境，為了保全自己而曲意逢迎，說我不想說的話，做我不想做的事。真恨不得咻一下回到現代去，給我一個重來的機會，我一定會好好珍惜曾經厭倦過的校園生活。
見我說得懇切，宇文毓微露震驚之色，淡棕色的眸子怔忡地看著我。
「清鎖愚見，只是覺得，有時候遇強即屈，隨波逐流也不是壞事。要達到目的，首先要保全自己不是麼？」這番話我也不知道是說給他還是說給自己，忽覺失了言，把祖母綠扳指攥在掌心，恭敬而疏遠地行個禮，說，「天色不早了，清鎖先行告退。」
宇文毓一臉若有所思的表情，眼中波光閃爍，似是在思忖我方才所說的話。我走出很遠之後，忍不住回頭望他一眼，只見他仍是一動不動地站在那裡，茫然地望著我離開的方向。滿樹的桂花紛紛落下，如雪花般落在他青白色的錦袍繡帶上。想到這個儒雅的皇帝終會被人一杯酒毒死，心中不由得有些難過。
轉過頭，眼中的憐憫還未來得及褪去，臉一偏，透過層層蒼翠的花木林，驀地瞧見一個頎長的身影，一襲孔雀藍的衣裳，腰間繫著墜著同色玉佩和白玉扣帶。背手站在不遠處的梨花樹後，遠遠望著我，一雙黑眸幽深莫測。仔細看去，竟是宇文慵。目光相接的瞬間，他飛快地別轉過身，彷彿並沒有看到我，不疾不徐的朝前方走去。
我微微一怔，無意識地跟在他身後，一步一步地走著。我方才與宇文毓的那番對話，他聽到了多少？我在丹靜軒中與姑母元氏的對話，他又知道多少？若是都聽見了，他為什麼不像平常那樣來質問我？……依稀記得，史書上把宇文慵形容成北周的一代明君，英明神武。如今看來我果然沒有記錯，他雖然年紀尚輕，卻已經是心思深沉，難以捉摸。
偌大的玉林苑裡一時間只有我們兩個人，落日西沉，天色緩緩黯淡下來，四周一片沉靜，靜得可以清晰聽見他踏碎樹葉的聲音。我輕輕停住腳步，心想還是離他遠點比較好。前方卻遠遠傳來一個銀鈴般的女聲，「小女顏婉，見過司空大人。」
是她！我心中一驚，下意識地閃身到旁邊的梨花樹後，背靠著樹幹，簌簌而下的梨花簾卷西風般地在我眼前飄落。
「林間偶遇佳人，實是本人之幸。」偷眼看去，只見宇文慵的身影頓了頓，隱約朝我藏身的方向微偏了頭，背手俯視著顏婉，聲音極是倜儻風流的。
我回過頭，心中暗罵一聲，這隻色狼！
「不知司空大人可還記得婉兒……小時候……我們在宰相府見過面的。」顏婉的聲音透著嬌羞。我微微一怔，莫非她喜歡宇文慵？
「……哦，當然記得。顏姑娘是經略史家的四小姐，最會做蓮子羹了。」宇文慵笑道，聲音高貴而疏離，還透著一抹誘人的磁性。我不禁翻了個白眼，心中暗暗好笑，天下居然還有這樣的事，老公在一旁與別的女子調情，老婆卻躲在樹後，連面都不敢露。
「沒想到司空大人還記得婉兒……」顏婉聲音中蘊含著欣喜和動容，嬌聲說道，「這是我親手熬製的蓮子羹，還請大人好好品嚐，看看婉兒的手藝精進了沒有。」
「多謝小姐美意。」宇文慵接過她手中的白瓷甕，禮貌又溫柔地說。「時候不早了，不如我先送小姐回房休息，晚上還有家宴呢。」
「……那就煩勞司空大人了。」顏婉聲音中似乎有些不捨，無限嬌羞的樣子。
哼，他還真是溫柔體貼呢！我瞥了一眼兩人並肩離去的背影，黃昏中流霞一片嫣紅，遠遠看去，真似一對璧人。我搖搖頭，心中嘆道，若是哪個女子真的愛上宇文慵，眼見他拈花惹草朝三暮四，心中該是多麼酸楚難過。
注：1）出自《子夜歌》，是吳聲歌曲。相傳《子夜歌》的曲調是晉代一個叫子夜的女子所創。全文如下：儂作北辰星，千年無轉移。歡行白日心，朝東暮還西。形容男子寡情負心。
（2）北魏孝文帝元(拓跋)宏，本姓拓跋，但在逝世前的三年改姓了元。在他在位的二十九年間，最重要也最有爭議的舉措就是遷都和漢化。――本文背景為南北朝之末世。北魏分裂為東西兩魏，東魏權臣高歡大興於前，西魏宇文泰再興於後，十幾年間雙雄對峙，此消彼長，後來兩人子孫各篡其主為北齊北周。