（一）
春日，太平府。
又是一年春祭。這一次的祭祀與往年相比，尤為不同。
皇帝自去年親征之後，身體便每況愈下，過冬之後，便正式下旨，廢除太子位，此後便一病不起。皇帝雖沒有再立太子，卻讓龍成謹全權主持祭祀，傳位之心可以說是昭告朝野，舉國皆知。
這一日春祭過後，便是開烈士塔林，安放死去將士墓碑的儀式。玲瓏聽聞卓毅死訊，一開始是不信的，直到她看到卓毅的烈士墓碑後，便哭得像個孩子。
龍成謹和宋昱都有些擔心她無法出席祭禮，然而真正到了墓碑正式落典之日，她卻一身華服，打扮莊重，表情端莊，從頭至尾沒有流露出絲毫的不妥。她對待這些烈士一視同仁，不僅僅只是卓毅，對待其他人也是一樣的尊重。她就像是一夕之間長大，成為了一個真正的長公主。
但是他們都知道，她只是接受了卓毅的死訊，卻始終沒有忘記他。卓毅在她的心裡，就像是刻在石碑上的文字，經風雨也不會有變故。
宋昱和龍成謹見了都很是頭疼，但卻很默契的，沒有去告訴她真相。或許讓蒲桃以一個英雄男兒的姿態永遠的活在玲瓏的心裡，要比蒲桃她本人要好得多。
畢竟玲瓏能接受一個男人比自己強，從此心生愛慕，卻未必可以接受一個女人。
他們還是不要戳穿她這個夢境了。
皇族浩浩蕩蕩離開之後，還有一尊貴人家留在塔林。周尚書的小女周靈月，帶著一眾嬤嬤和丫鬟，抱著一個不足月的男孩站在劉長昕的墓碑之前。
劉長昕作為掌管糧餉的官員前往前線，隨後在戰事中身亡，為國捐軀，讓他能夠入住塔林，配享香火供奉。為周家贏得了榮耀。此前他和青樓頭牌的謠言也得到了澄清，周靈月原諒了他，孩子仍然隨父姓，名長悔。名字是新皇龍成謹賜予的，說是感念周靈月因謠言誤會夫婿，沒來得及見他最後一面的悔過之心而來。賜名之後，又賜了周靈月一品夫人的榮耀，她便徹底相信，龍成謹對周家照顧有加，事事都為他們考慮周全。對孩兒的姓名便越來越喜歡。
「長昕，我帶長悔來看你了，你地下有知，要保佑他健康平安的長大。」
周靈月倒不似官場中人，對孩子報以多大的期待，她就像一個尋常人家的小女孩，愛情至上。對子輩的幸福更加看中。這或許也是當時得知劉長昕移情別戀後，她無法原諒夫婿的根源所在。
周靈月離開後，躲在塔林牆外的樹上，滿身襤褸，只為見妻兒一面的劉長昕……不，現在他又該叫劉子昭了。
龍成謹當時給了他兩個選擇。其一，放他一馬，從此捨棄劉長昕所有的一切，在外苟且偷生。對家人而言他已經埋骨邊疆，為國犧牲。其二，以戴罪之身回京見妻兒最後一面，然後尋個由頭死去。
劉子昭選擇了前者。苟且偷生，與過去所有榮耀，以及血脈親人永不再見。
（二）
又三月，皇帝自覺體力不支退位，傳位於龍成謹，自己攜皇后和四妃退居瀾湖，從此不問世事。身體倒是有所好轉。
龍成謹登基之前，特地去探望了禁足的太子龍成壁。並他給他帶去了一隻狗。
彼時龍成壁坐在廳中，雖是被軟禁的階下囚，但絲毫也沒有失去太子的氣度。龍成謹站在他面前，雖然像以前一樣，稱他一句皇兄，毫無皇帝的架子，但龍成壁看他一身龍袍，就覺得無比礙眼。
「你是來羞辱我的嗎？」龍成壁冷冷道。
「皇兄何出此言？」
「這隻狗，是在比喻我現在的出境麼？」
龍成謹這才明白過來，緩緩搖了搖頭：「皇兄，看來你真的忘記了。」
龍成壁皺眉：「什麼意思？」
「還記得我兒時養過的那條小狗嗎？為了它我甚至可以跟父皇叫板。」
「記得，」龍成壁點頭：「不僅記得，還記憶猶新。」
「父皇說，第一次注意到我就因為這條狗。」
龍成壁皺眉：「什麼意思？」
「彼時我是最小的皇子，父皇政務繁忙，根本沒有多餘的精力管我，成長到六歲，我真正與父皇相處的時間不過兩三次，我永遠都是遠遠的看父皇那麼一眼，對他的感情也並不深厚。當然敢與他作對。說句大逆不道的話，對當時的我來說，這條狗比父皇還要重要。」
「所以呢？」
「所以，我為了狗忤逆父皇，並不是因為我膽大，只是因為我離不開它。但是我保護這條狗，卻並不僅僅是因為他是我的寵物，更多的原因是……因為你。」
「我？」龍成壁驚訝。
「對。」
龍成謹看著龍成壁的眼睛，一字一句：「你是不是已經忘記了，那隻狗是你送給我的？」
「我送你的？！」龍成壁驚訝，困惑的模樣似乎早已忘記了這件事。
「是。」
龍成謹點了點頭，眼中的光芒熄滅，他冷著一張臉，淡淡地說：「當初父皇對你的期望很高，成日都將你關在南書房，但是不管你怎麼哭怎麼累，你都每晚會來我床前看我一會，陪我玩，然後你即將搬去東宮時，便送了那隻小狗給我，說他以後就會是你的代替品，日日陪伴我。那隻狗對童年的我來說，超過世間所有的珍寶，但我並不是珍惜那隻狗，我珍惜的、維護的是你護佑我、保護我的情分，但是這一點，連你自己都忘記了。」
「你忘記了曾經想要保護我的心情，只固執的認為我想要與你爭奪太子之位。可是這種東西對我而言，遠沒有你重要。我一直追逐的是你的步伐，我希望能成為你的左膀右臂和你的助力。血脈親情，才是我們存在於世間最根本的情誼，如果連這一份情誼都可以捨去，拿到天下又有什麼用？」
「我一直都在退讓，都在等你回心轉意，可是我失望了，我發現你再也擔不起太子之位。你出賣宣武，置十萬將士性命、邊關百姓生命於不顧，你不再是我心中那個頂天立地，為國為民的太子皇兄，你沉浸在自己的臆想裡，在那一方狹隘的世界裡，你遺失了你自己。你的心中，已經沒有天下子民，沒有血脈親情了。」
在龍成壁驚訝的目光裡，龍成謹轉身離去。
「我不會殺你，我也不是來羞辱你的，我來，只是將這隻狗送給你。雖然它不是過去你送我的那隻，但是我對你的心仍是不變的。我希望你能夠通過它，回想起那些曾經真摯而赤誠的過去。」
龍成謹到底沒有殺太子，只是將他幽禁，從此與一隻狗相伴，終身悔過。
太上皇對於此沒有過多置喙，甚至有些滿意。太后也是感念龍成謹念及兄弟之情，到底留了他一條性命，對龍成謹治理國家更加放心。
（三）
龍成謹正式登基之後，頭一件要是就是大婚。眾所周知，龍成謹與宋將軍府的懿賢郡主是天作良配，懿賢郡主久病纏身，等他到現在，他應該第一時間將她迎娶過門，奉為皇后。
龍成謹拒絕了。
倒不是直接當著群臣的面拒絕，只是私下見了宋靜嫻，借宋靜嫻的口說給大家聽：她懿賢正在養病的關鍵期，不宜勞累。於是婚禮就這麼拖了下來，一拖就是一整年。
來年開春，龍成謹又去見了宋靜嫻，理由還是一樣的，他不想大婚，又不想拂了她的面子。宋靜嫻與往常一樣，沒有反對，但是告訴龍成謹，讓他以後不要再來了。下次見面，便是在大婚之夜。
龍成謹點頭，心想他絕不會娶她，那這或許就是最後一次見面了。
宋靜嫻也好似半點沒有要嫁給他的喜悅，只將今次當成了二人最後一次見面。過去因病而忌口，從未飲酒的宋靜嫻特地溫了兩壺酒，二人把酒言歡，沒有談朝政，沒有說家國，只是聊起那些從小到大的趣事。他們從晌午開始，聊天至深夜。
龍成謹回憶了過去的許多，才發現過去種種都已經恍如隔世。這個女子在他心裡，沒有留下一丁點的男女之情。他只將她當作妹妹。
從宋靜嫻那裡出來的時候，已經是深夜。
龍成謹走在靜宜園的路上，看著與過去一樣的景象，不知是因為與宋靜嫻的道別，還是因為在這裡，他彷彿能看見蒲桃曾走在雪地上的模樣。他伸手一摸，便發現眼角又是一行淚。
這已經是蒲桃離開的第三個年頭了。
龍成謹想，他已經習慣了一個人，往後大不了就做一個沒有後宮的皇帝。
第三年開春，發生了兩件事。
第一件，派去關外收斂將士屍骨的隊伍發現了黃兆的屍體。他們將他斂回來的時候，他的屍體上掛著龍成謹的玉佩，龍成謹便知曉，蒲桃極有可能還活著。她雖走失在沙漠，但黃兆找到了她，黃兆用自己的生命換回了蒲桃。龍成謹更加堅定了自己等待和尋找的決心。
第二件事，從沒有缺席過一次早朝的元帥宋昱，在黃兆屍骨回京的這一日，請了整整一個月的假期。龍成謹將他招來詢問原有。
宋昱素來喜著絳色軍服，今日進宮，一身素服，龍城謹不禁多看了兩眼。只見他雙目通紅，知道他或許有隱情。龍成謹逼問之下，才得知，蒲桃死去的真相。從此君臣反目。
確切的說，是龍成謹單方面反目，他不再理會宋昱，日日朝會都當看著一個透明人。
宋昱消失的這一個月，沒有出現在京中，誰也不知道他去了哪裡。龍成謹也不過問，只希望此人能永遠消失在自己的生命裡才好。
可惜，宋昱是元帥，手握軍權，沒有大錯無法讓他消失。
龍成謹不再理會宋昱，只管派出自己的親信尋找蒲桃的下落，卻不想沒找到蒲桃，卻找到了早已身亡的蒲淵。
在江南，一個靠近萬和城的小鎮裡，蒲淵成了一個說書先生，每日泡上一壺茶，將自己生平橫跨南北東西行商的趣事說與眾人聽，在小鎮裡頗有威望。
龍成謹巡視江南，親自前往，將蒲淵接回了京中。
他才得知，原來蒲淵當時並沒有死，他只是想斷了蒲桃回鄉的念想，好好跟宋玉過日子。當他知道龍成謹真實身份，以及這些年發生的事情之後，他只是嘆了口氣，說：「這或許就是人的機緣，因為種種緣故，不得相守。陛下還是應當將目光放在眼前人身上。」