蒲桃贖回卓毅的賣身契後，將賣身契、金手鐲和著剩下的銀子一起放在了桌上。自己只餘下少量的銀兩做回鄉的盤纏。
告別的話說不出口，離別的傷痛無法直視，她想，悄然離去或許對所有人都好。
夜裡，蒲桃悄然離開了宋莊。
冬日的月色下，田野清冷而孤寂，道旁的草叢結滿了冰霜。
蒲桃一身素色單衣走在其中，裙角拂過，很快便溼了鞋襪。冰冷刺骨。
她身上唯一可以禦寒的就是一件灰色短褐，不過長到腰間。兩隻手露在空氣裡，十指凍得通紅。她就這樣身影單薄地在田間走了大半夜。
到了子時，天空突然下起雪子，雪子很快在地上結了一層冰，緊接著鵝毛大雪紛飛而下，落下了今年的第一場初雪。
蒲桃前不著村後不著店，不得不解下短褐蓋在頭上，才能勉強用作遮掩。
落滿了雪的短褐、單薄的衣衫、溼透的鞋襪、凍得通紅的雙手和鼻尖……蒲桃在雪中行了半個時辰後，失去了方向，就以這副姿態闖進了皇家馬場。
馬場邊緣，幾頂用氈子蒙在木架上做成的圓頂帳篷吸引了蒲桃的注意。
北風呼嘯中，帳篷圍繞著中央巨大的篝火而建，奴僕們不停的往裡加柴，篝火熊熊燃燒，柴火在風雪中燒得噼啪作響，絲毫也不擔心會熄滅。因其主人絲毫也沒有疼惜柴火的意思，就連不遠處的露天馬槽裡都放有禦寒用的炭盆。
蒲桃欣喜若狂，幾乎是像看到了救命稻草般跑了過去，結局……當然是被侍衛攔下。
「皇家禁地，禁止入內。如有違者，就地處斬！」侍衛的話就像是一把長劍，直接斬斷了蒲桃的生路。
冰天雪地裡，蒲桃的衣物根本不足以避寒，但是皇家禁地意味著什麼，她也很清楚。
帳篷內，傳來歌舞樂聲，舞姬肆意歡笑，和著上位者們獨有的朗朗笑聲。烤肉的香氣在空氣中瀰漫。朱門酒肉臭，路有凍死骨，帳內帳外是截然不同的風景。
想來那帳篷裡的人必定是皇親國戚，否則不會有這樣大的陣仗。可蒲桃不甘心，仍舊哀求地說：「我去馬鵬躲避一晚，絕不打擾你家主子，可以嗎？」
答案也是否認的。
侍衛長看著蒲桃，雖然覺得眼前人只是一個弱女子，但絲毫也不敢放鬆警惕，呵斥道：「立刻離開！否則不要怪我不客氣！」
前進是死，後退也是死，蒲桃絕望之際，忽聽的帳內有人高喊了一句：「外頭吵吵嚷嚷，出了何事？」
那人的聲音高昂，聽起來心情極好。他話一齣口，帳內的歌聲也跟著停下，想來此人正是帳篷的主人。蒲桃是肯定不認識這種階層的人的，但不知為何，她總覺得那人聲音熟悉。
很快，便見一個老者卑躬屈膝的走出來，帳簾掀起又放下，帳內旖旎風光乍洩。幾個西域舞娘身姿妖嬈，圍著正中的公子，笑得十分魅惑。
蒲桃沒有將注意力放在公子身上，反倒對直奔自己而來的老者十分客氣。她苦苦哀求：「求您讓我在馬廄待一晚，不，等雪停了我立刻就走！」
老者見了蒲桃，先是一愣，旋即恢復如常，對著侍衛點了點頭：「放她進來，給她一點吃的。」
侍衛們收起武器，如令將蒲桃放了進去。
蒲桃以為是自己的哀求起了作用，更加小心翼翼，連聲道謝。她也深知自己是闖入者，對他人的善心不能當作是理所當然，順手幫他們把散落的草料堆放整齊。
等做完這些，老者送來的食物也到了。
看到井井有條的馬廄，老者表現出了極大的驚訝。蒲桃卻覺得習以為常，並且對他送來的食物也只是拿了一小塊羊肉和一碗水。然後躲在炭盆邊上，把自己的短褐從頭頂取下，蓋在周身，一動不動而又謹小慎微的模樣似是不想有任何的存在感。生怕給主人帶來一丁點的麻煩。
老者看了她一會，眼底帶著深深的疑惑。半晌才走回帳中。
帳內歌舞一夜未歇，帳外的篝火和炭盆便一夜未滅。有了暖意，蒲桃在夢中都帶著一絲滿足的笑意。
第二天清晨，歌姬散盡，舞樂盡消，篝火也只剩下一地殘渣。
當龍成謹走出帳篷的時候，發現帳外的世界已經銀妝素裹，雪白一片。
冰天雪地裡，一個小小的人影蹲在不遠處的馬棚，因為炭火熄滅，雙手和臉頰都凍得通紅，嘴唇發紫，看上去奄奄一息。只有偶爾的撥出的霧氣證明，她還活著。
雖然她看上去又瘦了不少，可龍成謹一眼就認出，那個人，就是蒲桃。