陰暗的牢房裡，只有壁掛上的燭臺裡閃動著昏暗的火光。女子微弱的呼吸起伏，聽得出她已經筋疲力盡。
蒲桃渾身是傷的趴在地上，手心撐著地板，觸手溼滑，已經分不清是水汽還是她的血。然而身體的疼痛是一回事，心中的冰涼卻讓她連生的希望都沒有了。
這些年，她是怎麼過來的？
不管他人如何嘲笑踐踏，她心中都曾有個念想。雖然劉子昭從未與她同房，但她一直以劉夫人自居，始終覺得自己是有根有家的人，不曾彷徨失措。但現在，過去所有的堅守和期盼都化作了破碎的鏡子，落了一地。扎得自己滿身是傷，心碎成了灰。
蒲桃不知道自己在牢裡待了多久，只知道睜開眼就是衙役瘋狂的鞭打審訊。
「說！你究竟是誰派來的刺客！」
刺客？
不不不，她可不想行刺誰。
「讓劉子昭來見我！」
蒲桃始終只答他們這一句。但那人卻始終不曾露面，甚至一句解釋的話都沒有。
呵，這時候該是軟玉溫香，佳人在握，又哪裡有時間管我呢？
他巴不得當作不認識自己，好把過去的一切都埋葬罷！
勞役們根本不認識劉子昭，也不知道她口中的劉子昭就是周琦的乘龍快婿劉長昕。不過，就算知道了，也不會替蒲桃帶話。
在他們看來，像蒲桃這種為了攀龍附鳳而奪人眼球的女子，每年不打死一百也有八十個，若連這種小事都去勞煩劉大人，豈不是太沒眼力見了？
時間一點點過去，難熬卻也要熬不過去了。
感受到越來越虛弱的身體，蒲桃知道，或許自己大限要至了……
當天夜裡，師爺赤色的大筆一劃，在本子裡記上一句「不堪受刑死亡」後，也不管蒲桃到底還有沒有氣，便吩咐衙役們將她拖出去，扔到義莊等死。
下半夜，天生對酒精不敏感的黃兆成了唯一還清醒著的人，他帶領手下，將一干喝醉的王公貴族送回府邸後，沒有回府，而是去了京兆府衙門。
酒桌上的斛光交錯，推杯換盞沒能讓他忘記，在酒局開始前，那個在眾目睽睽之下，將數十名家丁守衛打翻在地，最後被自己一招制服的女子。雖然他現在是武官，但他也不會忘記，曾經為文官時，師傅曾教導過他的「為民請命，為民伸冤」八個大字。
他的直覺告訴他，她的身上一定有故事。
京兆府牢房徹夜有人值守，黃兆在三更時分到達。距離蒲桃被帶走，僅過了兩個時辰。
「死了？」黃兆眉頭緊皺，在一身絳紫色的官服和昏暗燭火的映襯下，臉色陰鬱不已。
「回大人的話，已經死了近三個時辰了。」勞頭躬身哈腰，將師爺親自記錄的本子取來遞給黃兆。
黃兆翻完，長舒了一口氣：「可惜。」
「大人，您說什麼？」勞頭沒聽清，斗膽問了一句。
黃兆搖了搖頭：「沒什麼。」
黃兆甚少與人打交道，心中在想什麼，面上就表現出什麼。而勞頭則是成了精的人，察言觀色最是在行。他一見黃兆露出的神色便知道，他對那名女子的心思不簡單。如今女子已死，勞頭生怕黃兆怪罪自己，便竭盡全力想讓黃兆滿意而歸。
勞頭道：「大人，那人雖然已死，但從她身上搜來的東西還存放在倉庫裡，您，要不要看看？」
黃兆聞言，灰白的眸子裡立即閃起了少許光亮。
他點了點頭，擲地有聲地說道：「帶路。」
京兆府衙門裡，有專門存放證物的房間，名曰考證司。
考證司內，四周放滿了了櫃子，井然有序的排列著。最前排的櫃子隔斷裡，存放著大量的卷軸，是這些年來未了結的案子的詳細資料。而最後頭的櫃子上則做滿了抽屜。抽屜裡放著的則是無人認領的證物。蒲桃的物品存放在倒數第二層的最後一個抽屜裡。
牢頭將抽屜開啟，將一隻錢袋子拿了出來：「大人，您請看。」
黃兆接過錢袋子，發現錢袋上繡著一朵白色的海棠花。花瓣上隱隱約約有些髒汙，似乎是血跡。
——看來繡孃的繡工一般，否則不至於繡一朵花都能扎破了手指。
黃兆輕輕掂了掂錢袋，而後神色一變，怒瞪著牢頭：「銀子呢？」
牢頭心中一凜，「撲通」一下直挺挺地跪了下去：「大人，小人可不敢偷拿東西，這錢袋子裡真沒什麼錢！」
「你最好說的是實話。」黃兆睨了他一眼，沒有在此事上多做計較。
黃兆將錢袋開啟，發現袋子裡錢沒有激文，倒是有隻翠綠色的玉佩。玉佩雕龍刻鳳，一看就價值連城。
黃兆突然相信，這牢頭確實沒有做手腳了，否則為什麼不拿這枚玉佩？
就在他準備將玉佩放回去時，卻聽牢頭又道：「大人，這女子沒有戶籍沒有名帖，只有這隻空蕩蕩的錢袋子和假玉佩……」
黃兆面色一怔，面色古怪道：「你認為這枚玉佩是假的？」
「當然是假的了！這等鄉野女子，配得上這麼好的玉佩麼？」牢頭脫口而出。說到一半，他很快意識到自己逾越了規矩，蔫蔫地說：「回大人的話，您看，這玉佩的色澤，若不是假貨，只怕能買一座城！那女子看樣子似乎也不是本地人，她不肯開口，想要找到她的家人可不大容易，只能作流民處理了……」
黃兆不置一語，彷彿牢頭說了什麼都沒聽進去。如今，他所有的心思都在這枚被他忽略的玉佩上。他撫摸著玉佩上栩栩如生的龍爪和鳳翎，只覺得這枚玉佩十分熟悉，就好像……好像七皇子龍成謹常年佩戴的那一隻。
話說回來，最近見到七皇子，他腰間所佩的玉佩彷彿就與之前的不大一樣了……
有了這分念頭，黃兆便越想越覺得不對勁，牢頭在身旁嘰嘰喳喳的話語便全都聽不進去了。
「這枚玉佩我拿走了。」黃兆離開前，匆匆丟下了這麼一句。
牢頭一聽他要走了，歡天喜地的送他還來不及，又怎麼會不讓他帶走這枚假玉佩？
「大人喜歡，大人儘管拿去。」牢頭拱手作揖，在門前送別黃兆。
黃兆帶著玉佩和錢袋，徑直去了七皇子的府邸——景王府。