尤剛坦率地道：「不假，又不是我一個！不多吃點多用點，我當這個村長幹什麼，癲了？我多吃多用了，也是為大家做事嘛。」
尤奇對哥哥的態度感到吃驚，說：「怎麼能這樣呢？陳毅說過，手莫伸……」
「曉得，伸手必被捉，」尤剛接過話頭說，「可是你看看你們城裡那些官，有幾個手沒伸，又有幾個被捉？」
尤奇噎住，舔舔嘴唇，規勸道：「哥，君子愛財，要取之有道，要對得起自己的良心。」
尤剛生氣了，手在桌上拍著：「你在外頭這麼多年，連個像樣的職務都沒混上，我這盤泥巴的還混了個村長呢，你有什麼資格教訓我？」
尤奇說：「我不是教訓你，是為你好，做人不能貪……」
「我這就是貪？！」尤剛起了高腔，「退一萬步，我即使是貪，又是為哪個？還不是為這個家？！還跟我講良心，你摸摸你的良心，你為這個家做了什麼？我和娘辛辛苦苦在鄉下做工，送你上了大學，當了國家幹部，你呢，只曉得在外面玩女人，把那麼好的堂客都玩丟了！」
尤奇腦子一熱，霍地站了走來，高叫道：「我沒玩女人！」
「玩沒玩你自己心裡清楚！」尤剛脖子一梗。
母親趕緊過來，將尤奇按到椅子上，壓低嗓門說：「吵什麼呀，親兄弟有話好好說嘛，讓別人聽見醜死了！」
還是母親有權威，兩人立即不吱聲了。
尤剛點燃一支菸默默地吸，尤奇則用蒲扇不停地撲打自己的腿杆。他心裡憋悶極了，有隻狗在別人屋場裡吠叫起來，恍然中尤奇覺得自已就是那隻狗，汪汪地試圖叫出胸臆間的鬱悶之氣。
星移斗轉，一彎明月墜向西山，遠處傳來夜遊鳥淒厲的啼號，夜愈發地深了。
「我要歇去了，」尤剛起身往新居而去，走了兩步，又回頭說，「你們工作組分點村，你莫到我們村來，關係不好處理。」
尤奇不軟不硬地回道：「你放心，你用轎子抬我也不會來的。」
兩兄弟就這樣不歡而散。
尤奇又在夜色裡坐了很久，直到夜氣發涼，要下露水了，才去老屋裡睡覺。
第二天一早，尤奇被嫂子尖厲的喊叫驚醒。出門一看，嫂子在新樓房的階基上，對著整個村子跳起腳咒罵不已。尤奇趕緊過去，只見新屋嶄新的門上和牆上，不知被誰抹了很多牛屎，特別的骯髒，分外刺眼。
65
坐在鄉政府的大會議室裡，夾在那一大群鄉幹部和村支書中間，尤奇稍稍一觀察，就發現從裝束上來說，城鄉差別已經消滅得差不多了。特別是鄉幹部，大多是皮涼鞋，絲光襪，西式長褲或短褲褲線筆挺，短袖襯衫整潔如新，年輕一點的還著t恤衫和牛仔褲，似乎比城裡人更講究。更令尤奇驚訝的是，好幾個人從包裡摸出一部手機來，神態莊重地摁鍵，有模有樣地喂喂不止。
據尤奇所知，購置一部手機要一兩千元，每月的手機費也要大幾百，他們怎麼開銷得起？帶著這樣的疑問，尤奇虛心地向坐在一旁的楊會計請教。楊會計便向市裡來的尤幹部彙報說，到目前為止，鄉幹部共擁有手機七臺，除書記和鄉長的手機費用由鄉政府報銷外，其餘五臺都是由它們的所有者找各自分管的站所解決的。由於樟樹鋪地處山區，手機訊號不好，只有鄉政府這一塊能勉強使用，也是經常話說到一半就斷了，大大地影響了手機的普及率。所以樟樹鋪的手機作用不大，基本上屬於聾子的耳朵那種配相性質。
尤奇愈發不解：「既然如此，還花那麼多冤枉錢幹啥？」
楊會計笑笑說：「反正不是自己的錢，花起來不心疼。如今不就是講究個身份，耍一耍派頭麼？」
尤奇茅塞頓開，長了見識，可是冥冥中又想：身份和派頭到底是個什麼東西？它真的那麼重要嗎？
會議正式開始，先由鄉黨委書記逐個介紹工作隊成員，然後是工作隊隊長講話。隊長姓牟，是市水利局紀檢組長，副處級領導，講的話自然也是副處級水平。他從改革開放的大趨勢，講到工作隊下鄉的重大意義，又從每個工作隊員應有的態度，講到工作隊應該達到的目標。牟隊長特別指出，他所在單位是他堅強的後盾，將拿出一部分資金，扶持他下去的點村。牟隊長說，要在落後的地方播下文明的種子，要用工作隊的汗水澆開致富的鮮花；牟隊長還說，一年之後，工作隊不僅要留下成績，留下希望，還要留下一支不走的工作隊。
牟隊長的話贏得一片掌聲後，就是隊員們表態了。不愧是市裡來的幹部，發言是以級別和年齡為序，誰先誰後，不言而喻，身份再一次顯出它的必要性。這樣正合尤奇心意，他歷來不喜歡發言，排到最後最好，那樣人們聽疲了，可能不那麼引人注目。可是，聽了兩個人發言後，尤奇頭上就冒汗了。他發覺他們的發言和牟隊長一個模式，一個意思，只是語言稍有不同。他們都不約而同地提到，本單位將資助一些錢來幫助點村脫貧。雖然都沒說具體數目，但那些村支書都感到很鼓舞，鼓掌時眼睛發亮。可是尤奇是無權表這個態的，下鄉前，主任還特意對他說，方誌辦是個清水衙門，只能以智力扶貧，交待他不要亂開口，如果讓扶貧點纏上了，單位又拿不出錢，是很麻煩的。尤奇不知，該如何面對村支書們渴望的眼睛。
很快，只剩下尤奇沒發言了。他從人群中站起來，由於不能作出那個承諾，心裡就發虛，講話敢有些結巴：
「我，我的態度跟上面的同志一樣，一定履行一個工作隊員的職責，儘自己的一切能力幫助點村脫貧……我的單位雖然能力有限，沒有什麼資金，但我們會搞好智力扶貧，想辦法出主意。‘輸血’雖然重要，但我想更重要的是要有‘造血’功能……我是樟樹鋪人，對家鄉是有感情的，也是比較瞭解的。從全縣範圍來說，樟樹鋪不算最差的，自然條件不錯，村級經濟也有一定基礎。我覺得，要從生產關係上進行某些調整。比如，農民的減負問題，要引起我們的重視。省裡定的脫貧標準並不高，有些地方，只要負擔減下去，也就脫貧了。還有，有沒有一個廉潔的群眾信賴的領導班子，也是一個村能不能脫貧的關鍵因素。據我所知，有些村多年財務不清，一本糊塗賬，幹部亂收亂支，群眾意見大得很……整頓基層組織也是工作隊的任務之一，我覺得不能忽視，更不能偏廢，否則，脫貧致富也只怕是空談。」
尤奇越說越順暢，多年看書讀報積累下來的語彙派上了用場，而且忽然間就體會到了一種言說的快感。但尤奇止住了話語，他不僅察覺自己說的話有超越身份之嫌，而且不合時宜。因為會場忽然安靜下來了，所有的面孔，都覷著他，都是些負面表情。
莫非他犯了眾怒？
短暫的沉默令尤奇顏面潮紅，手足無措，站也不是，坐也不是。
「尤幹部講得是蠻漂亮，又是‘輸血’又是‘造血’的，可惜我們聽不太懂，」一個村支書說，「鄉下人只曉得實打實，三擔牛糞六箢箕，扶貧不帶資金來扶，怎麼扶？用嘴巴扶嗎？只怕是扶不起的稻草索，糊不上牆的稀泥巴呢！」
又一個人說：「是不是又要整幹部了？要整頓班子，還沒到換屆時限，只怕也不合法吧？」
尤奇頭皮發麻，尷尬之極。初來乍到，要反駁他們是極為不妥的。
他後悔自己多嘴，趕緊紅著臉坐下了。
這時鄉黨委書記站了起來，抬起右手往下面一壓：「大家不要誤會，尤奇這番話還是很有水平的，只是對農村情況的複雜性還了解不夠。基層幹部的酸甜苦辣，我們是有切身體會的。我們的一切工作，都要依靠他們，所以目前來說，穩定是壓倒一切的。整頓基層組織確實也是工作之一，但一切只能從實際情況出發。我看，還是先把工作隊員分到點村再說吧！」
「對對，書記說得好，按書記說的辦吧！」牟隊長趕忙出來表態，同時給了尤奇批評性的一瞥。
「原先是打算分到四個點村去的，七個工作隊員，這樣就有一個單吊，有點不太合適，孤掌難鳴呵！我看這樣吧，定三個點村算了，尤奇你就不用下村了，留在鄉政府吧。你是業餘作家，發揮你的長處，幫我們總結總結經驗，抓一抓通訊報道；另外呢，幫我到縣裡跑跑資金，」鄉黨委書記笑出一嘴黃牙，「大家可能有所不知吧？譚副縣長是尤奇同志過去的堂客，據說還是文明分手，一日夫妻百日恩，總還是有點感情的。這對我們十分有利呵！」
頓時，不少人投來驚奇的目光，並且交頭接耳竊竊私語。
被鄉黨委書記當眾揭露隱私，尤奇十分惱怒，氣咻咻地站起說：「對不起，我和譚琴毫無關係了，我要下村去。我是工作隊員，不下村幹什麼？」
沒想到會遭到尤奇的頂撞，鄉黨委書記愣了一下，臉就黯了，說：「好好，不勉強你，看有哪個村要你！」
接下來開始自由組合，雙向選擇。果不其然，那三組六人很快被選走了，剩下放單的尤奇沒人相邀。
尤奇坐在一邊，自尊心受了傷害，紅著臉喘著粗氣。
「怎麼樣，怪不得我了吧？」鄉黨委書記斜著眼說，明顯帶著報復的快意。
「沒人要，我就回蓮城去了！」
尤奇來了孩子氣，扭頭向門外走去。
剛到門口，尤奇被一隻褐色的手拉住了。一個精瘦老頭從門邊慢慢吞吞站起來，兩眼炯炯有神：「你要不嫌棄，就到我們青龍峽去吧！」
66
精瘦老頭是青龍峽村的尹支書。
第二天早晨，尹支書花五元錢在鄉政府門口租了一輛沒有牌照的三輪摩托，讓尤奇抱著行李坐在車斗裡，他自己抱著車手的腰坐在後座上。
摩托在坑坑窪窪的道路上跑了半個多小時才停下來。尤奇的屁股都顛疼了。下車一看，前面是一片重重疊疊的山嶺。
尹支書抓過尤奇的袋子扛在肩上，領頭走上一條狹窄的山間小道。尤奇心裡過意不去，伸手去拿行李袋，尹支書肩膀一橫躲開了，說：「我替你扛著吧，好手難提四兩呢。還有五六里山路走，你要有思想準備，對你的幹部腳是個考驗喲！」
尤奇不由嘖嘖道：「這麼遠！」
尹支書記說：「除此外還有三四里水路呢。」
尤奇往前眺望一眼，心頭疑惑：「除了山還是山，哪裡還有水路？」
尹支書笑笑：「到時你就曉得了的。」
尹支書邊走邊介紹說，青龍峽是全鄉最偏遠的一個村，由於交通閉塞，路途坎坷，鄉幹部都怯於到青龍峽來，凡負責分管青龍峽的幹部，都是抓鬮抓到的倒霉蛋。不過他們大都用電話聯絡，一年到頭難得在村裡露幾次面。也由於這樣的原因，青龍峽還是全鄉唯一沒有通電的村。
尤奇心裡惴惴不安，有些後悔獨自來青龍峽了，說：「我只怕幫不了你們什麼忙呢。」
尹支書安慰道：「尤幹部你莫憂，我們曉得好歹的。這麼多年都沒改變面貌，你一來就能變出財寶來？你又不是神仙，你來就是看得我們起。有主意，就幫我們出出主意，沒主意，就幫我們向上面通通氣，反映反映情況。你就只當來走一回親戚吧。」
聽尹支書這麼一說，尤奇有些不好意思，同時也很感動，說：「行呵，我一定會盡力而為的。」
尹支書又說：「你就莫背這個思想包袱了。也不要把我們想得太差，窮是窮，飯還是有吃的。再說我們這裡山好水好人好，空氣新鮮，不像城裡，風一吹，滿街灰，到處都是汽油味！你在我們這裡住，保證延年益壽！」
山路蛇一樣爬來爬去，慢慢地陡了起來。尤奇的褲腿上粘了一些褐色草籽，頭髮也被路旁的灌木枝掛亂了。他的雙腿開始痠疼，嘴裡喘息不止，顧不上說話了。眩目的陽光透過樹枝不時晃過他的頭頂。天氣有些悶熱。額頭的汗珠從眉骨處滾下來，浸溼了眼皮。走上一段，他就要拿手背擦一下。
尹支書在前面走得很穩健，時不時地稍稍停一下，等著他。尹支書腳蹬在石頭上時，腿肚子鼓突起來，虯曲的青筋歷歷在目。尤奇不禁想，他如果是個畫家，一定好好畫畫尹支書的腿。
爬上一道斜坡時，尹支書邊走邊將襯衣脫了下來，露出一件幾乎爛成布筋的背心，上面還隱約可見「農業學大寨」幾個紅字。尤奇心裡慨嘆，簡直是一件文物了呢。
太陽快當頂的時候，他們終於到了青龍峽峽口。若不是尹支書指明，尤奇是看不出這是個峽口的，因為一道右高左低的陡坡堵在兩道山嶺之間。坡上滿是嶙峋亂石，大的如桌面，像是山上崩塌下來的。亂石間茅草叢生，泉水叮咚，可見到白色的蛇蛻在樹枝上飄動。
尤奇緊跟尹支書沿之字形山路往坡上攀登。漸漸地，風中明顯有了一絲涼意。到了坡頂，尤奇喘著氣不經意地往峽谷裡一望，心頭頓時一震：腳下的山坡竟如一道堤壩，攔住了一個墨綠色的湖泊！湖面不寬，卻很狹長，在兩山夾峙之中，彎彎地一直延伸到峽谷深處去了。放眼望去，南邊的山上佈滿鬱鬱蔥蔥的樹林，綿延起伏，幽深莫測；北面的山樑異常陡峭，全是青色岩石，看上去壁立千仞，氣勢逼人，猶如一條青龍從遠處蜿蜒而來。凌空的懸崖上，斜立著數十棵蒼勁的松樹，樹枝上懸掛著蔦蘿藤蔓；有一隻老鷹在崖頂的青空裡，慢慢悠悠地盤旋……
「太美了！」尤奇失聲叫道，痴了一般，嘴巴張開忘了閉上。他彷彿站在一幅古畫前，忍不住要伸手去觸控。隨著天上雲彩的移動，湖水不知不覺地改變著色調；風從峽谷掠過，湖面泛起了粼粼波光……
不知過了多久，尤奇才從幽遠的意境中醒悟過來，跺跺腳問尹支書：「什麼時候築了這道壩的？」
尹支書卻說，這不是人工築的壩，是歷來就有的。老一輩傳說，很久以前這裡只是一條小河，有一個外地秤匠從這裡過，衝著青龍嶺屙尿，把青龍惹惱了，大吼一聲抬了一下頭，山就塌了下來，將河堵住了，小河就變成了湖。
尤奇順著尹支書所指望去，那座翼然欲飛的巨崖果然有崩裂的痕跡。
尤奇想，也許是一次地震造就了這個湖泊吧。
尹支書招呼他往湖邊走。到了水邊，尹支書從一個隱蔽的樹蔭裡牽了一條小竹筏出來。筏子上還擱著兩把小竹椅。尤奇跳上竹筏，小心翼翼地坐下。
尹支書操著兩支槳用力划著，每划動一下，筏頭就開出一小簇白色浪花。波平如鏡的青龍湖被筏子拖出兩條綠色的波紋來。尤奇欠身探探湖水，清涼清涼，愜意極了。涼風拂過面頰，令人心寧氣爽。黛青的山影在水面上游移著，如在夢中一般。
尤奇如痴如醉地凝視著青龍嶺。隨著竹筏的前行，那些懸崖，那些原生態的老樹，在不停地變幻著姿態。山上山下，幾乎看不到人的痕跡。即使靠近湖邊，那些參差不齊的樹也沒有丁點遭受刀斧的跡象，它們無憂無慮自由自在地生長著。也許要感謝地理位置的偏遠和交通的封閉，才得以保留住這麼一片具有審美價值的原始風景吧。
竹筏划行了約三里地遠，繞過一個山嘴，前面豁然開朗，山谷敞開，現出一片田園風光。山坡上重疊起零星的梯田，湖畔座落著三三兩兩的青瓦木屋，一棵巨大的楓樹矗立在岸邊，樹梢頂著兩個黑色的鳥窩；一條在湖邊閒逛的狗看見了筏子，興奮得汪汪大叫起來。
筏子靠了岸，尤奇跳了下去，有一種落到一幅畫裡的感覺。
尹支書拴好筏子，仍要幫尤奇拿行李袋，尤奇拒絕了。尹支書就不再勉強，笑道：「你就住在我家吧，跟我們一起吃，有我一口就有你一口，只是不曉得合不合你們城裡人的胃口。」
尤奇忙說：「行行，客隨主隨，我的胃口到哪都適應的。」
話一齣口，就覺不妥，他哪是來作客的呢？見尹支書並不介意，尤奇心裡才靜下來。
尤奇跟著尹支書從大楓樹下走過。楓樹怕要三四個人才抱得過來，根部的樹心已朽空了，一個光屁股伢兒在樹洞裡邊玩。尤奇覺得很有意思，摸了一把樹幹，又衝光屁股伢兒招了招手。光屁股伢兒回報給他羞澀的一笑。
沿湖岸走了幾十米遠，就到了尹支書家。四間正房，帶一間偏屋，除了蓋的瓦，全是木質結構。板壁刷了桐油，掛著一些農具，看上去非常整潔。禾場邊種著美人蕉，還有一蓬鳳尾竹，屋後有一棵板栗樹，樹冠張開，像是給這幢木屋撐的一把傘。
剛剛走進禾場，一個繫著藍圍裙的中年婦女從堂屋裡迎出來。
尹支書介紹說：「這是我兒媳婦。」
尤奇忙走上前，握住她一隻感覺粗糙的手：「你好你好，來麻煩你的呢！」
中年婦女說：「麻煩什麼，接都接不來的客！」
兩人笑著一對視，都愣住了。
「是……尤奇？」
「是我呀，沒想到是你，桂花！」
「呃，你們認識？」尹支書問道。
「我們是高中同學呢！」尤奇說，又看了桂花一眼，兩人不約而同紅了臉。尤奇想這樣不好，要剋制住，可他越這麼想，就紅得越厲害，還感覺有滿臉的螞蟻在爬。
67
中午在堂屋裡吃飯，一缽煮南瓜，一缽臘肉燉松菌，還有一碗紅辣椒炒火焙魚，都是地道的農家菜，尤奇吃得很香，不停地讚美飯菜的可口。菜確實不錯，城裡肯定吃不到這種味道，不過他的稱讚過於頻繁，顯得有點沒話找話。
尤奇只能這樣。他沒有更好的辦法，來避免他和王桂花之間的尷尬。他埋著頭，不敢往桂花臉上看。那張臉過早地顯示了歲月的痕跡，眼角有了細密的魚尾紋。桂花年齡與譚琴相仿，看上去卻比譚琴至少老了十歲！這當然是艱苦勞累的鄉下生活所致。但是，尤奇總覺得桂花臉上的魚尾紋與他脫不了干係。
十二年前，尤奇和桂花是縣一中的同班同學，都來自鄉下，成績也都屬中上。縣一中是重點中學，升學率很高，像他倆這樣的成績，上大學是十拿九穩。鄉下孩子，要想擺脫面朝黃土背朝天的命運，只有考大學這一條路。所以那時尤奇絲毫不敢懈怠，全身心撲在學習上，對王桂花投來的異樣眼光，一點也沒有在意。一天，去教室途中，王桂花趁旁邊沒人，忽然將一封信塞進他手裡，他才意識到，有一件異乎尋常的事發生。但是，這是他根本不能考慮的，也沒打算去看那封情書。他慌里慌張地將那封信夾在書裡，再將書夾在腋下，朝著既定的方向前進。沒想到，那封信露在書外面的部分太多，進教室門前，被人悄悄抽走了，而他卻懵然不知。在自己座位上坐下來，尤奇才發現它不翼而飛。他急得頭大如鬥，整堂課老師的話一句也沒有聽進去。下課後尤奇徒勞地四處尋找，回到教室時才發現，它已經被人展開，用圖釘釘在黑板上，一幫同學正津津樂道地朗誦裡面的句子。
這封信就立即釀成了一個早戀事件，學校把它看得非常嚴重。班主任把他們叫去進行了嚴厲的訓斥，問他們還要不要前途？尤奇垂頭喪氣，默默無語，沒有作任何分辯。王桂花被勒令向政教處交了檢討，還捱了通報批評。桂花性格倔強，通報剛剛貼出來，她就捲起鋪蓋回到了鄉下……
多年來，一想到這件事，尤奇就感到內疚。如果不是他的不慎，桂花的命運肯定將是另外一番景象。
吃完中飯，桂花麻利地收拾完碗筷，提起尤奇的行李，帶他去房間開鋪。尹支書安排他住在偏屋裡。偏屋建在湖坡上，實際上是個吊腳樓，腳在木地板上一踩，發出空洞的聲音。桂花吱扭一聲推開窗戶，尤奇伸頭一看，滿湖的綠撲面而來。
桂花一邊鋪床一邊和尤奇說話，神情開朗，已經非常坦然了，而他，心裡還忐忑不安。
「我們這兒夜裡涼快，三伏天也要蓋被子呢，」桂花說，「只是蚊子多，要點蚊香。」
「噢……」尤奇應著。
「被子是才洗過的，很乾淨，你不要嫌棄喲！」桂花回頭衝他嫣然一笑，眼角皺紋愈發明顯了。
「別這樣說，桂花，謝謝你。」尤奇說。
「老同學了，客氣什麼嘛！」桂花說。
「桂花，很對不起，」尤奇忍不住說，「當年那件事，怪我不小心……我不是故意的。」
桂花笑道：「我曉得你不是故意的，怎麼能怪你呢？我從來沒有怪過你。要不是看見你，我早就把這事忘記了呢。」
「我很過意不去。」尤奇望著湖面。
「其實應該我向你道歉呢，我一廂情願，影響了你學習，」桂花攏攏短髮說，「那時候人小不懂事，又受不得一點氣……哦，後來我聽說你考上了大學，心裡一塊石頭才落了地呢！」
「你過得怎麼樣？」尤奇不由得又瞟了她眼角一眼。
「我們過得還好，雖說不富裕，粗茶淡飯還是不缺的。一天到晚忙不停，可是心裡舒坦。這地方山青水秀，病都很少生。丈夫脾氣躁一點，心不壞，兒子也有五歲了。」桂花臉上浮出滿足的神情。
「怎麼沒見他們？」尤奇問。
「志強和村裡一幫後生在縣裡建築隊做小工，難得回來。兒子光著屁股在外面野呢，」桂花轉而問尤奇，「你妻子呢？也是國家幹部吧？」
尤奇搖搖頭：「我沒妻子。」
桂花怔一怔：「為什麼？」
尤奇笑笑：「離了。」
桂花也笑了，說：「好像城裡人比較喜歡離婚一些。到了我們這裡，你就好好散散心吧。你先歇著，缺什麼，隨時跟我說。」
桂花帶上門走了。尤奇聞到了她身上汗水與泥土混合而成的健康的體息。他懶懶地倒在床上，湖水的清涼氣息從視窗湧入，籠罩了他。
不知不覺中，他就愜意地沉睡在夢鄉里了。
尤奇被尹支書叫醒時，太陽已被青龍嶺遮掉了一半。五位村幹部坐在堂屋裡等他。尹支書說，村子裡人少，都不願當村幹部，他是支書村長一肩挑，其餘五位也是身兼數職。尹支書讓會計把一摞賬本放到四方桌上，笑眯眯地說：「請市裡的尤幹部過目。」
尤奇困惑不解：「這是幹什麼？」
尹支書說：「這是我當支書十年來的收支賬，專案不多，讓你見笑了，不過一筆一筆都很清楚。」
尤奇忙說：「尹支書，我在鄉里說的話可不是針對你來的呀！」
尹支書說：「我曉得，你那番話其實講得很好。我只是想表明我們的清白，莫一竹篙打了一船人。」
尤奇抱起那一摞賬本放回會計懷裡：「我絕對相信你們的清白，也請你們相信我的誠意。」
「那好，言歸正傳，閒話少說。下面我代表村委會，向市委工作隊，也就是尤幹部作一個詳細的情況彙報。」尹支書從口袋裡掏出一個沒有殼的筆記本來。
68
青龍峽山多田少，尹支書家只有一畝三分水田。早稻熟了，就要割早稻插晚稻，搞搶收搶種的所謂「雙搶」了。尤奇幫尹支書家割了半天稻，尹支書和桂花就將鐮刀藏起，堅決不允許他下田了。尹支書說，你不是說智力扶貧麼，你就在家歇著，走走看看，幫我們想想主意吧，屁股大幾丘田，用不著你來體力扶貧。尹支書又說，如今的工作隊不像過去，要同吃同住同勞動，那是毛澤東時代的事。尹支書還說，你幫我這支書家割稻，村民見了會有看法的。
尤奇就只好在家歇著，這裡轉轉，那裡看看。這天，他還模仿著尹支書的姿勢，打著槳將筏子劃到湖心去了。他默默地佇立在竹筏上，環顧著湖光山色，心靈安寧而明淨。他久久沉浸在清幽深遠的意境中，感到自己溶化了，與四周景色融合在一起。他隨意地觀察山上任何一棵樹，分辨它特有的形態和它在雲影光照下的變化……此時此刻，他與大自然是如此貼近而親密，對生命的感受是如此細膩而真切。世俗的紛擾被這聳立的山嶺遠遠地拒絕，內心的雜念也讓這清澈的湖水洗濯一盡。他想起了那本叫《瓦爾登湖》的書，感覺他與作者的靈魂似有一脈相通，也許，在這兒呆久了，感受多了，他也可以寫一本叫《青龍湖》的書，來寄存自己這顆孤獨的心吧？
像度假似的過了六七天，尹支書家的雙搶搞完了。這日一早，尹支書往腰裡繫了一把柴刀，草鞋一穿，說是帶他出去走走，再增加一些對青龍峽的感性認識。
他們沿著湖岸，往峽谷深處起起伏伏地走。湖中不時可見水鳥鳧水。繞進一個湖汊，風中飄來一股腥味。尤奇抬頭一看，前面山巒上一片蒼黑的杉林，林子上佈滿密密麻麻的白點，那些白點顫動著，變幻著，併發出不明晰的啼鳴。再走近一些，定睛一瞧，原來是一群白鷺棲息於此。
「啊，這麼多白鷺！」尤奇情不自禁發出一聲驚呼。
「是呵，怕有幾千只呢，每年四月份飛來，要到十月底才走。夜裡到湖中啄魚吃，白天呢它們就在杉林裡歇腳。」尹支書介紹說。
「湖裡魚多麼？」尤奇問。
「多，都是柳葉子魚，就是烘成火焙魚的那種。」尹支書說著雙手合成喇叭湊在嘴前，衝著山上噢地吼叫了一聲。
靠得近的十幾只白鷺受到驚嚇，振翅而起，在空中盤旋著，劃出一道道白色弧線。
「太美了，這也是青龍峽一景啊！」尤奇讚歎著。
兩人欣賞了一會，繼續往前走。峽谷愈來愈狹小，湖面也愈來愈窄了。不一會，就走到了湖泊的盡頭。在這裡，南北兩岸的山差不多要合攏了。山腳是一大片草甸，草深過膝，草甸一側有一條小溪。順著溪流往上尋覓，尤奇發現溪水來自一條掛在懸崖上的瀑布。
尹支書指著瀑布說：「那是娘娘泉。」
尤奇問：「是不是也有一個故事？」
尹支書說：「是呵，青龍峽每個地名都有一個故事，三天三夜都講不完咧！」
尤奇很興奮：「那好呵，以後你幫我把村裡的老人請來講故事，我都把它寫下來，可以出本叫《青龍峽傳說》的書！」
尹支書領著尤奇踏上一條被茂密的麥冬草掩蓋著的小路，爬到山坡上。
尤奇指著下面的草甸子說：「這裡好放牧呵，怎不多養些牛羊呢？」
尹支書說：「村裡田不多，只養了幾頭耕牛，還沒有養羊的習慣。」
「習慣是可以改變的。」尤奇說。
尹支書想想，眼裡放出光亮來：「好，你這個點子不錯，嘿嘿，算你開始智力扶貧了！」
小路把他們帶進一片竹林，越上一座小山包。他們喘息起來，身上都汗溼了。他們在一株苦櫧樹下歇息。尹支書坐到一塊石頭上。尤奇卻捨不得坐，雙手叉腰，踮著腳往遠處眺望。這兒地勢較高，視野開闊，整個青龍峽盡收眼底。青龍嶺上的古松，碧綠的湖水，湖邊的大楓樹，錯落有致的木屋，星星點點的白鷺，都歷歷在目。尤奇再一次為這片罕見的風景感動，喃喃自語：「真是個可以讓靈魂憩息的地方呵！」轉過身來，一隻腳尖在地上點點，說，「尹支書，真想在這兒買三尺地，百年之後葬在這裡呢！」
尹支書驟然色變，揮一下手：「小聲點，莫讓山神聽見。年紀輕輕，莫說不吉利的話！」
尤奇笑了：「你這個黨的支書還這麼唯心呀？我可是說的真心話。我還等不到百年後呢，退休了我就過來，修個小木屋，開一小片地，種種菜，看看書，泛泛舟，耕讀自娛，頤養天年，神仙過的日子啊！」
「這個我答應你，只是那時我怕早不在了呢，」尹支書舒展開臉上皺紋，微微笑道，「最好你不走了，住在這裡寫寫書，幫我們出出主意。」
尤奇笑道：「你還真想讓我當不走的工作隊呵！」
「那可不，」尹支書說：「尤奇呵，你是個知識人，見多識廣，這幾天，對我們青龍峽的底也摸得差不多了，我就想聽聽你的高見，究竟有什麼辦法把這頂窮帽子甩掉？」
尤奇說：「我只有一句四字真言：旅遊開發。」
「城裡人有興趣到我們這裡來？」尹支書不以為然地搖搖頭。
尤奇說：「迴歸自然是城裡人的時尚呢，他們的心很累，需要到大自然裡放鬆放鬆。我到過的地方不少，像青龍峽這樣既山青水秀，又保持原生狀態的自然風光還真少見。尹支書你是不識廬山真面目，只緣身在此山中呵！如果交通方便一點，這裡肯定將成為一個旅遊熱點！要是樟樹鋪到峽口有公路就好了。」
尹支書鎖緊了眉頭：「那段路有十五公里，我們根本沒能力修。再說又在別的村地盤上。」
尤奇想想說：「要是由鄉政府來牽頭開發呢？」
「那更搞不成，鄉政府搞的專案，搞一個垮一個，割唐僧肉的太多了。」尹支書直搖頭。
「交通的問題，慢慢想辦法吧。尹支書你要相信我，這裡的山，這裡的水，包括這裡的空氣，是你們最寶貴的資源。蓮城到這裡不算太遠，即使沒有公路來峽口，許多城裡人也會願意來的，只要他們知道，這裡的風光如此美麗，肯定趨之若鶩。」尤奇回首凝望青龍嶺上那些擎天的松樹，問道，「呃，有人到嶺背上去過麼？」
「以前有打獵的上去過，據說上面望得很遠，天氣好的話，看得見蓮江。」尹支書說。
尤奇提議道：「我們爬上去怎麼樣？小時候砍柴，我老喜歡爬到山頂，老想看看山那一邊是什麼樣。」
尹支書眯起眼目測了一下距離，說：「行，我們一起去開開眼界。怕還要爬一兩個小時，你要準備吃苦喲！」
「世上無難事，只要肯登攀！」
尤奇抑揚頓挫地吟誦著毛澤東的名句，興致勃勃地抓著樹枝，往山上攀爬。
但是他用力太猛，沒爬多遠就氣喘吁吁，兩腿痠疼。尹支書後勁當然比他足，不緊不慢地爬著，很快就超過他，走到前面去了。不一會，他們到了一堵懸崖下，抬頭望去，石壁搖搖欲墜，令人頭暈。他們繞開懸崖，攀上一道人跡罕至的陡坡。坡上已經沒有路了，密密匝匝的灌木叢交織在一起。尹支書在前頭開路，操起柴刀，砍掉那些阻攔他們的藤蔓和刺條。尤奇兩手著地，緊跟在尹支書身後。由於坡度太陡，尹支書的腳幾乎挨著他的腦門。尹支書像只猿猴一樣靈巧，左鑽右突，越過一個個障礙，尤奇要用盡全身氣力才勉強跟得上。一根刺掛住了尤奇的褲腿，摘了幾下也沒摘掉，尤奇心裡一急，用力一扯，褲子嗤地一聲破了。尹支書回頭關切地道：「小心，莫把你的細皮嫩肉劃破了！」
尤奇的上半身溼透了，眼睛也不時讓汗水刺得睜不開。
他不得不爬上十幾步就停下來喘息，歇上片刻。
穿過灌木叢，沿著一條又斜又陡的巖縫，他們終於登上了山頂，將青龍嶺踩在了腳下。此時太陽當頂，似乎一伸手就可觸控得到。四周是一群松樹，不高，卻長得粗壯遒勁，像是聚在一起開會。尤奇手在樹幹上撫了一下，一些乾裂的樹皮簌簌地掉了下來。透過鬆枝縫隙往下看，青龍湖已陷落在深深的谷底。
因為樹冠的遮蔽，看不見遠處的景物，他們就沿著青龍嶺的脊背向前走。松林慢慢地稀疏了，一些奇形怪狀的岩石裸露出來。岩石上散落著一些風乾了的野獸糞便。尤奇爬到一塊岩石上，一股天風吹得他頭髮噝噝響。他舉手加額，極目遠眺，只見遠山如浪，一派蒼茫。在遠山矮下去的地方是一小片平原，一條白亮的帶子隱約可見。那就是蓮江吧？他將目光慢慢收回，猛然發現，這青龍的脊背不過十幾米寬，村子就在右側筆陡的懸崖下面，似乎拾塊石頭奮力一擲，就會落到村子裡去。
尤奇往懸崖邊緣走了幾步，欠身往下一瞧，頓時頭暈目眩，四肢發軟，趕緊退了回來。
山脊左側也是懸崖和深谷，但遠不及青龍峽這邊幽邃險峻。巖壁大約有百餘米高，下面簇擁著一片茂密的樹林。
忽然，尤奇隱約聽見下面有汽車喇叭聲。
他迷惑不解：「尹支書，哪來的汽車叫？」
「下面有條公路呀。」尹支書說。
「這兒哪來的公路？」尤奇愈發糊塗了。
「浮山去蓮城的公路，不是要經過蜈蚣坳麼？這邊就是蜈蚣坳呀，盤山公路正從這崖壁下過。」尹支書朝下一指。
尤奇瞪大眼睛，透過下面的樹隙，果然看見了那條灰白色的公路。他右手在大腿上一拍：「太好了！老說青龍峽交通不便，這公路不修到家門口來了嗎？」
「什麼家門口，有這青龍嶺擋著，等於在百里之外，我們只有在這兒聽汽車叫過乾癮的份。」尹支書說。
「就不能在青龍嶺身上鑽個洞？你來看，」尤奇抓住尹支書的手往左側走了幾步，「青龍嶺這堵懸崖不厚，像堵牆似的，從公路經過的部位打一個隧道，頂多也就百把米長吧？隧道的大小嘛，能走板車就行，如果巖質好，混凝土都不要澆。這樣既降低了工程量，也保護了青龍峽的生態環境。以後，遊客只要在蜈蚣坳下車，就可穿過青龍嶺走到青龍峽來了！」
尹支書瞪著尤奇，兩眼發直，半晌沒有說話，後來激動得腳一跺，叫道：「走，回村裡開個村委會去！」
69
青龍峽村委會採納了尤奇旅遊開發的建議，鐵定了開鑿隧道的心思，打了一份申請五萬元扶貧開發款的報告，到鄉政府簽了意見蓋了章，然後由尤奇帶著去找譚琴副縣長。
是尤奇主動要求去的。尹支書有這個意思，但沒說出來。如今辦事，有無關係效果絕對不一樣。尤奇認為，他和譚琴之間的私人恩怨早已了結，能夠坦然相對了。他應當幫這個忙。
找到浮山縣政府，政府辦的一位秘書將尤奇領進譚琴的辦公室，要他等著，說譚縣長正在開會。
等了一個多鐘頭，譚琴夾著皮包端著一隻水杯進門來了。瞥見尤奇，笑道：「喲，太陽從西邊出來了！」
尤奇笑笑說：「我可是專程來向譚縣長彙報工作的！」
「還用你說？若為私事，打死你也不會來找我的。」
譚琴說著親自動手為前夫沏上一杯茶。
尤奇呷口茶說：「嗯，縣太爺泡的茶，味道都不一樣些！」
「你也學會來這一套了？」譚琴端莊地坐在她的皮靠椅上，「說正事吧。我曉得你在樟樹鋪搞工作隊，是不是來找我要扶貧款的？」
「你真是火眼金睛呵！」
尤奇遞上報告，然後將青龍峽的自然狀況和開發計劃詳細說了一遍。尤奇邊說邊瞟著她的臉，發覺她比過去成熟多了，譚琴臉上那種認真思索的神態，怎麼說呢，好像正是副處級那個檔次的。
聽完尤奇的彙報，譚琴沒有立即表態，拿起報告又瀏覽了一遍，才問：「青龍峽真有那麼大的開發價值？」
「不敢矇騙領導。」尤奇說。
「我怕你又在使用藝術家的誇張手法呢。」譚琴說。
「要想知道梨子的滋味，就得親口嘗一嘗。」尤奇說。
「行，我一定抽空去一趟青龍峽，嘗一嘗你的這隻梨子，」譚琴將報告放進一個資料夾，說，「我不管扶貧，但分管文化和旅遊，我找扶貧辦和財政局商量一下，錢肯定會給一點，但給不了這麼多。縣裡現在是吃飯財政，每月都為幹部工資發愁。另外，錢只能撥到鄉政府，不能撥到村。我會讓鄉政府通知你們的。」
「好，我代表青龍峽一百三十六戶村民向你表示衷心感謝了！」尤奇拱了拱手。
譚琴笑了起來：「看來離婚是離對了，你好像開朗了好多。過去是我壓抑了你的性情。」
尤奇忙說：「不能這麼說，可能我對你更苛刻一些。」
譚琴話題一轉：「哎，聽說彭大姐和梁紅娟小姐被你晾了一回，怎麼回事？要不得喲！」
尤奇摸摸腦袋，笑道：「不能怪我晾她們，是彭大姐要把她的意志強加於我。你曉得的，與官員有關的人和事我總避之唯恐不及的。」
「算了吧，假清高，嫌人家年紀大！是不是要我給你介紹一個年輕漂亮的？」譚琴說。
「你還是關心關心你自己吧，單身生活我還沒有享受夠。你為什麼還不找一個？是不是高處不勝寒？」尤奇問。
「說高也只有那麼高，不過如今要找個優秀正派的男士，還真不是件容易的事，」譚琴看看錶，「噢，快中午了，我請你吃頓飯？」
「不用不用，別人見了又有說道，會影響你的仕途，告辭了！」
尤奇出了縣政府，心裡想，譚琴好像變得善解人意了。
70
尤奇回到他感到陌生了的蓮城。
他和這座城市已經互相疏離了，不是有事，他不會回來。他想請牟隊長出面與市水利工程公司聯絡，請他們派人去青龍嶺勘查測量一下，做一份簡單的施工方案。牟隊長的點村是五牛衝，幾次電話聯絡他都不在，說是到市裡跑資金來了。尤奇只好追到蓮城來。
尤奇買了幾斤蘋果，找到水利局宿舍牟隊長的家。
牟隊長好生奇怪：「尤奇，你不呆在青龍峽，怎麼跑到這兒來了？」
「想請您幫個忙呢！」尤奇把來意說了。
牟隊長的臉就板結起來了：「這麼大的事，怎麼不向我彙報？」
「這不是向您彙報嗎？」尤奇陪著笑臉說。
「你這是彙報？你這是先斬後奏，馬後炮嘛！」牟隊長很生氣，太陽穴上的青筋像蚯蚓一樣蠕動，「你要用我了，才向我說嘛！你心裡還有沒有我這個隊長？自由主義嘛！個人英雄主義嘛！目無組織目無領導嘛！你有本事，就自己做到底呀，又來找我幫什麼忙？」
「還不是想借您的面子，想在費用上優惠一點。青龍峽很窮，應該幫他們一把，盡一點扶貧濟困的責任。」尤奇輕聲解釋道。
「就只有你盡責任，我就不盡責任了？水利工程公司歸我們局管，給你優惠了，是要佔我的扶貧資金指標的，以後我的點村怎麼辦？」牟隊長言厲色疾，眼球一轉，似覺態度過頭，立即把聲調放低，「當然啦，你是我的隊員，你的成績也是我的成績，工作隊是一個整體，幫助青龍峽也是我義不容辭的責任。可是，既然分了工，還是有所區別的。你搞得我很被動呢你。」
一股氣從尤奇心裡鼓起來了：「如果牟隊長感到為難，那就算了。」
誰知牟隊長臉又黑了：「我為什麼難？為了黨的事業，我從來不怕難！你什麼時候見我難倒過？你回去跟尹支書說，把錢準備好，水利工程公司過幾天就派人來。」
「那好吧。」尤奇轉身欲走。
「慢點，」牟隊長把他叫住，「有事沒事，你都要在青龍峽待著，不能隨便離開點村到處亂跑，你要給自己打考勤。」
「一個人，還要打考勤？」尤奇感到不可思議。
「當然，工作隊不能因為分散住就疏於管理，一年後要考核的。組織部說了，各項考核不能達標的，工作隊員不能撤回，不能重用，犯有錯誤的，三年內不予提拔！」牟隊長說。
尤奇忍不住嘟噥一句：「形式主義。」
牟隊長說：「不能這麼說，必要的形式還是要的。還有，尤奇你要特別注意呢，你是有前科的。」
尤奇問：「什麼意思？」
牟隊長說：「什麼意思你應該心裡清楚。犯作風錯誤是有癮的，有了一次往往有兩次三次。聽說你有個女同學在青龍峽是吧？過去還有過什麼風波是吧？」
尤奇惱紅了臉：「無聊的猜測！」
牟隊長說：「給你敲敲警鐘總是有好處的。我是隊長，有責任給你提個醒。」
尤奇覷覷牟隊長的臉，發覺不僅他的言語，他的神態，連他五官的形狀，連他的髮式都顯得十分可笑。這一來，尤奇心中的惱怒就消退了，心態也平和多了。如果跟一個可笑之人計較，那麼自己也就可笑了。他微微翹起嘴角，給了牟隊長一個真誠的微笑，說一聲謝謝隊長的關心，就從容不迫地走出門來。
尤奇欣慰地察覺，自己為人處世的態度有了質的變化。他心裡迴旋出那首流行歌曲《再回首》中的一句：平平淡淡從從容容才是真。
回到自己久違的家，只見桌上、椅子上、地上，到處都是灰塵。客廳窗戶上還織了一個蜘蛛網。空氣燠悶令人窒息。尤奇感覺很空洞，不知該做什麼，想起很多天沒看報紙了，就進了機關大院，往自己辦公室而去。
到了那叢夾竹桃前，又碰見了彭大姐。彭大姐看見了他，表情很嚴肅。顯然，彭大姐對他是很有想法也很有看法的。尤奇以為她要說什麼，但她什麼也沒說，轉身走了。
尤奇想，這樣很好。
進了辦公樓，見單位的人都在伏案工作或學習，尤奇不忍驚動他們，便輕輕輕輕地開啟自己辦公室的門，悄悄悄悄地走了進去。地上有一些信件和一大攤《蓮城日報》，都是從門下邊塞進來的。他將它們劃拉攏來，撿到辦公桌上。他挑揀信件時，《蓮城日報》上一個黑體標題映入了他的眼簾：蓮池集團老總金鑫昨日被捕。他馬上拿起那份報紙仔細閱讀。
本報訊原市政協常委、蓮池集團公司董事長兼總經理金鑫昨日下午被司法機關逮捕。據悉，自1993年以來，金鑫以各種名義大肆進行詐騙、行賄、非法集資等犯罪活動，僅詐騙銀行貸款一項就達8000萬元……
尤奇沒有把報道看完，就將報低丟下了。瞟一眼窗外，陽光很亮，白得耀眼。他匆匆出了辦公樓，出了機關大院，上了一輛計程車。
很快他就到了金霞小區，到了那扇防盜門前。門上貼著一張封條，上面蓋著檢察院的紅印章。尤奇只好退下樓來。
他在小區門前的棋攤上坐了一會，他茫然地盯著進出農貿市場的人群，只覺四肢發軟。他無法知道，葉曼去了哪兒。他只知道，這一次，他也許真的再也見不到她了。
71
等了十幾天，也不見水利工程公司派人來青龍峽。問牟隊長，牟隊長說聯絡過了，再等等吧。尤奇就一電話直接打到水利工程公司總經理家，總經理卻說，他們最近工程很忙，人手緊，抽不出人來。尤奇一聽就知他們根本沒有來的意思。
尹支書說，求人不如求己，自己幹吧，還可以省一筆錢。他們從村裡抽調了十幾個精壯後生，組成了一支隧道開鑿隊。他們絞連了一根百多米長的棕索，抬到青龍嶺崖頂。棕索一端拴在樹上，另一端捆了一截木頭，然後將木頭扔到蜈蚣坳一側的崖底，測量出高度。接著將木頭拉上去，再扔向青龍峽一邊，在崖腳同等的高度上確定了隧道的位置。尹支書用粉筆在石壁上畫了一個弧形的拱門，又讓人燃了三炷香，殺了一隻雄雞，把雞血滴在岩石上，以求避煞和祈求山神保佑。後生們敞開肚皮吃了一頓酒席之後，就操起鐵錘鋼釺開鑿起來。
叮叮噹噹的鐵錘聲異常清脆，在峽谷裡縈繞不已，在村子裡都可以聽得到，它令青龍峽顯得更為深邃幽靜了……
尤奇開始走家串戶，進行他的採風活動。無論是此地特有的風俗民情還是民間傳說，都是他以後創作的素材和很好的旅遊文化資源。他對此特別感興趣，每天上午帶著袖珍收錄機出去，下午就回來整理。村裡老人大都不知收錄機為何物，對它能重複自己的聲音大感驚奇，一遍遍央求尤奇放給他們聽。有一次尤奇還把一條狗的吠叫錄下來讓他們欣賞，樂得他們眼淚直滾。幾乎所有村民都認識並喜歡上這個在村裡游來逛去的工作隊員，只要他一露面就要拉去家裡坐，往他口袋裡塞花生和煮雞蛋，常常搞得尤奇很感動。他可是在反映軍民魚水情的電影或電視裡才見到過這種情景呵！
在青龍峽，尤奇真的有了一種如魚得水的感覺。
一個晴朗的下午，落日的餘暉在青龍嶺的懸崖上閃耀，山的倒影印在沉靜的湖心。尤奇剛整理完一份錄音素材，在禾場裡散步。忽聽大楓樹下傳來一陣喧鬧聲，踮足一看，湖邊聚集了一堆人。
尤奇便好奇地走過去。待他到湖邊時，一張竹筏正靠岸，筏子上站著一個健壯的黑皮男子，筏子後面的水中浮著兩頭黃牛，牛繩系在筏子的槳樁上。王桂花也夾在人群中，向筏子上的男子招手，顯得很興奮。黑皮男子解下牛繩，跳下竹筏，將兩頭牛從水中牽出來。晶瑩的湖水沿著金黃色的牛身嘩嘩地往下淌，把湖坡都淋溼了一大片。
有人衝著那男子喊：「志強回來了？！」
那男子笑得嘴巴一咧：「回來了，我爹要我回來打洞呢！」
又有人笑道：「你是最喜歡打洞的呀！」
「那是的，我打洞最裡手呢！」黑皮男子說著火辣辣地盯了王桂花一眼。
尤奇注意到，他臉上不同尋常地長了許多紅疙瘩。
王桂花走上前去，接過了男子手中的牛繩，緋紅著臉：「爹給你的任務完成了？」
黑皮男子說：「你不是有眼睛麼？爹說要買牛，我敢買羊？我還特意讓它們配成對，一公一母，免得它們到青龍峽了不安心。」
這時王桂花看見了尤奇，便拉著男子的手來到尤奇跟前：「這是我男人尹志強……這是工作隊的尤幹部，還是我的高中同學呢！」
「噢，是嘛？」尹志強盯尤奇一眼，眼神直勾勾的。
「你好！」尤奇伸出手去。
「你也好！」
尹志強抓住尤奇的手一握，看似平常，勁卻很大，尤奇疼得眼睛擠了一下。
尤奇看了一眼近旁的那頭牛，想摸一下它那隻尖銳的角，牛頭突然昂了起來，嚇得他慌忙退了一步。兩隻牛眼瞪得溜圓，佈滿血絲，尤奇從中看出一種天生的敵意。
尤奇喃喃道：「它怎麼不喜歡我呢？」
尹志強說：「因為你也是公的呀！」
四圍的人都鬨笑起來。
王桂花將兩條牛拴在大楓樹下，抱來了一大捆草給它們吃。幾個男伢掏出小雞雞往牛草上撒尿。牛草加了作料，兩頭牛吃得很香，嚼得涎水直流。
晚飯後，尤奇又踱到兩頭牛身邊。尤奇拿起一束草當作橄欖枝伸向那頭公牛，公牛打個響鼻，噴出幾點白沫，仍凶神惡煞地瞪著他。尤奇不明白它為何如此不友好。
72
全體工作隊員在鄉政府集中，政治學習兩天。上午由牟隊長領學，念一段鄧小平的理論，作一個輔導講課，然後大家討論，每個人都要發言。牟隊長說，發言記錄將作為以後的考核依據。一如既往，尤奇總是最後一個說，這樣有點吃虧，因為話都讓前面的人說了，自己再說就不新鮮了，就有拾人牙慧之嫌了。尤奇不在乎，覺得還是最後說省心。牟隊長這人看上去其貌不揚，但他有一句話很有水平，牟隊長說，真理重複一萬遍都不嫌多。所以尤奇不怕重複。下午是自學，自學自由度比較高，大家都比較喜歡。實際上，大多邀上幾個同好，關起門來學「54號檔案」（指54張牌的撲克）。一種叫「三打哈」的玩法正在流行，每一把輸贏都在10元至90元之間，很能刺激神經，工作隊員們廢寢不忘食，麈戰通宵，樂此不疲。尤奇這個人比較奇怪，不怎麼在乎錢，卻又將口袋裡幾個小錢看得很緊，喜歡在旁邊觀戰，但從不敢坐下來一試身手。
第二天下午，自學臨時取消，列席鄉政府機關的黨員大會。尤奇不是黨員，一不小心就撿了半天假。他趁此機會回了一趟老家尤家灣。母親搬進了哥哥修建的新屋，老屋已經拆了。望著變成了廢墟的老屋場，尤奇悵然若失。他那戀舊的記憶彷彿缺失了一大塊，沒有什麼東西可以彌補。他仔細地觀察了新居的門和牆，上面的牛屎早已清洗掉了，但是留下了一些淺褐色的汙跡。
吃晚飯時，哥哥尤剛頗為不滿地說：「對青龍峽，你倒是挺上心的呀。」
尤奇說：「我的點村，當然要上心。」
尤剛說：「什麼時候，對生你養你的老家也上上心看？」
尤奇說：「你別忘了，是你不讓我到尤家灣來的。」
尤剛說：「人不來就不能上心了？譚縣長是你的前妻，可也是孃的前兒媳，我的前弟媳，你就不能讓她給我們也撥點扶貧款？怎麼盡乾肥水流到別人田的事？」
尤奇很奇怪：「你怎麼曉得我找譚琴要扶貧款了？」
尤剛說：「我也是一級行政長官，怎麼不能知道？大前天我去鄉里找楊會計對賬，看到縣裡下的撥款單了，兩萬塊！青龍峽狗日的發了筆小財。」
尤奇愈發不解：「那昨天我問楊會計，他還嘰哩咕嘍嘴裡像含了個燒蘿蔔，說不清楚？」
尤剛說：「那不是好兆頭，說明鄉里想打這筆錢的主意了……虧得譚縣長還買你的賬，要是我，不吐你一臉口水才怪！唉，這麼好的堂客都不要了，不曉得你中了哪門邪！」
聞聽此言，尤奇飯都吃不好了，趕緊往青龍峽尹支書家掛了電話，叫他明天一早趕到鄉政府來。
翌日早晨，尤奇回到樟樹鋪時，尹支書也已趕到。他是雞沒叫就從家裡動身了。兩人一同去找楊會計要那筆扶貧款。楊會計卻要扣下一萬元，說這是鄉黨委的決定，他只曉得執行。尹支書當即氣得跳起來，在財務室大罵鄉政府是強盜。
鄉黨委書記聞聲過來了，不溫不火地道：「尹支書呵，這麼好的事，還吵什麼鬧什麼呵？！」
尹支書板著臉道：「我正等著這筆錢買炸藥雷管呢，好不容易搞來兩萬塊錢，還被你扣掉一半，我能不鬧嗎？」
鄉黨委書記說：「好不容易？你說有多不容易？不就是打一份報告，尤奇說幾句話嗎？你是得來全不費功夫嘛！」
尹支書說：「所以你就眼紅？那你也不能無緣無故扣我們的扶貧款嘛！」
鄉黨委書記就嚴肅起來了，說：「怎麼是無緣無故呢？你的報告鄉政府簽字沒有？簽了，鄉政府也出了力嘛！讓尤奇同志找譚縣長的點子還是我出的呢，是點子出效益嘛！鄉政府扣下一半，難道就不應該？」
尹支書嘴唇直顫：「你，你這是歪道理！扶貧款是以我們的名義要來的，就該全給我們！」
鄉黨委書記說：「別人都是歪道理，只有你的才是正道理？你的理論水平有多高？你是中央黨校畢業的嗎？我們沒有否認你的名義嘛！縣裡對每個鄉的扶貧款是有總量控制的，貧困村不止你一個，你捷足先登了，無形中就佔了別人的指標了！你得了一萬塊，還不滿足？再說了，目前鄉政府資金困難，已經影響到了正常運轉，你作為村級領導，支援支援，難道不應該？沒有上級，哪來下級？你要搞旅遊開發，以後還要不要鄉政府支援？要有全域性觀念嘛，大河漲水小河滿嘛，你一個工作幾十年了的老黨員，怎麼連這個道理都不懂？」
尹支書理論水平顯然不高，說不過黨委書記，只好往地上一蹲：「你，你要扣，我就不領了！」
鄉黨委書記笑了：「你不領，我一點意見沒有。」
尤奇實在看不過眼了，說：「書記，青龍峽正等這筆錢急用呢，剋扣扶貧款確實不符合上級政策的。」
鄉黨委書記輕輕一推他的胳膊：「一邊去，這是我們黨內的事！」
尤奇氣得差點翻了白眼，還想理論幾句，牟隊長把他拉到一邊：「尤奇呵，莫亂插嘴，要跟鄉黨委保持一致！」
最後，尹支書還是領了那一萬塊錢。因為氣惱難消，點錢時手指直哆嗦。
出門時，鄉黨委書記說：「你們還算有財運，要是再遲一點找譚縣長，這一萬塊錢都搞不到。」
尤奇問：「為什麼？」
鄉黨委書記意味深長地瞟瞟他：「譚縣長被‘雙規’了。」
尤奇不太懂：「什麼‘雙規’？」
鄉黨委書記說：「就是在規定時間規定地點向紀檢部門交待問題。」
尤奇怔了怔，腦子裡一片茫然。
譚琴難道有經濟問題？以他對她的瞭解，似乎不太可能。但是，也難說呵……
一時，尤奇替他的前妻憂心忡忡起來。
73
傍晚時分，沒有風，青龍湖宛若一塊光潔的墨玉，靜靜地鑲嵌在峽谷裡。
尤奇緩緩地打著槳，讓筏子徐徐地滑向湖心。淡淡的暮靄籠罩在湖面上。山上的樹模模糊糊的失去了輪廓。天光尚明，但峽谷上面那淺藍的天空裡，已迫不及待地跳出了幾顆璀燦的星星。青龍嶺上的懸崖泛著灰白的光，綿延起伏的山脊恰似龍的剪影，清晰而肅穆。
一陣隆隆的轟鳴滾過峽谷，像打雷，那是從正開鑿的隧道里傳來的放炮聲。片刻之後，轟鳴聲遠去了，消失了，彷彿不忍打擾這裡的靜謐，悄悄躲進了森林之中。
尤奇放開了槳，筏子越滑越慢，靜止在湖面上。
尤奇回頭望去，大楓樹黑黢黢的影子倒映在水裡，樹後面的村子寂靜無聲，幾縷藍色飲煙輕柔地繚繞，有幾幢木屋的視窗亮起了幾朵黃色的燈火。那都是如今這個時代極為罕見的油燈，它們在延續著一種古老的歷史。它們僅存於這個被遺忘的角落，但是，它們顯得那麼從容、安詳和美麗。
尤奇慢慢地張開雙臂，用全身的每一寸肌膚去體味清涼的夜氣。詩意的氛圍將他層層包裹。他坐下來，抱住膝蓋，久久地凝視著愈來愈濃的夜色。他又一次感到自己溶化了。他不是他，他是崖頂的一棵樹，他是山間的一縷霧，他是水中的一顆星，他是草尖的一滴露，他是夜鶯的一聲啼鳴，他是湖面的一絲漣漪……
天空黯淡下去，呈現出沉穩深邃的寶藍，而點綴其上的星星愈來愈多，也愈來愈亮。頭頂恍若懸著一個大湖，與他身下的湖遙相呼應。
星星在湖水中閃爍不已，像一個個小精靈。
忽然，湖面倏地一亮，泛起一層白霜。昂首望去，只見一輪圓月從山巔後跳了出來，高高地懸掛在天幕上。它像一隻明亮的眼，溫情脈脈地注視著他。尤奇站了起來，像接受一次神聖的洗禮，任月光流遍全身。似手這還不夠，他伸出雙手，掬一捧月華，再塗抹在自己臉上。若不是湖面上有個長長的身影，他幾乎認為月光已將他照射得通體透明，不是一個真實的存在了。
一切都像在夢幻之中。
尤奇重新操起槳，漫無目的地往前劃。村子裡隱約傳來幾聲狗吠，如同幾聲遙遠的問候。回應這問候的是槳葉劃破水面的潑刺聲。槳片上滴落的不是水，是月光，槳葉激起的也不是浪花，是碎裂的水晶。
湖岸以及岸上的木屋，都影影綽綽辨不太清了，月光與暮靄共同朦朧了一切。夢沒有邊緣。只有大楓樹那孤零零的影子是他回程的標誌。但，他還是被這美麗的夜色所惑，失去了方位感。他全身輕飄飄的沒有了重量，他感覺是在夜色裡緩慢地飛行，空氣如同柔軟的水一樣從身體四周流過去。
筏子靠近湖岸時，他發覺偏離了那個小小的碼頭。
不過，尤奇認出了水邊那一篷苗條的竹子。那竹子宛若一群浣洗頭髮的少女，纖細的腰婀娜地彎向水面。竹子的那一邊，就是尹支書的家，就是他居住的偏屋。他輕輕地搖槳，不讓槳葉劃出水面，於是筏子無聲地浮了過去。
筏子越過竹叢的剎那，尤奇聽見了岸邊嘩啦的水聲。
尤奇把目光投了過去。一個全身赤裸的女子，站在一個石墩上，用臉盆打水往身上淋。他的手霎時忘記了動作。他出神地凝視著她。她太像一條美人魚了！在月光照耀下，那窈窕而健壯的軀體閃耀著迷人的白光。肩頭是圓潤的，胸乳是豐滿的，雙腿是結實的。從頭到腳，身體曲線明晰而流暢。她將臉盆一舉到肩上，立即就有一道瀑布沿著她的身體傾瀉下來。水花在她腳下歡快地跳動。她再一次彎腰打水時，他感覺她不是舀的水，而是舀了一盆月光。清亮的月光沿著她的裸體汩汩的流淌……
她放下臉盆，拿起毛巾擦拭身子時，發現了咫尺之遙的尤奇。她沒有扭過身去。她坦然地面對著他。她只是衝他羞澀地笑了一下，那笑容就像一朵在月光裡無聲綻開的花。
尤奇朝她回笑了一下，將筏子劃開去。白色的水花綻開在他的槳片上，一閃即逝，美得不可理喻。
不一會，尤奇聽見她在後面哼起了一支歌，好像是一支搖籃曲。
在他身後，夜色是愈來愈迷離了。
74
尤奇在屋裡整理資料，尹志強走了進來，袖子高高綰起，胳膊上鼓起一瓣瓣的犍子肉。
尤奇捶了他的肩膀一下：「嘖嘖，好蠻的身體！志強呵，洞子進度怎麼樣？」
尹志強眼睛四處瞟，悶聲道：「打了一多半了。」
尤奇問：「是不是找我有事？」
尹志強說：「沒事就不能來了？這可是我的家！」
尤奇笑道：「對，是你家，隨時歡迎你來。」
尹志強朝窗外望望，回頭說：「尤幹部，我曉得你的一些事。」
尤奇說：「你曉得我哪些事？」
尹志強卻不作答，又問：「是不是你們搞寫作的，都比較風流？」
尤奇想想說：「那要看怎麼理解風流二字了。」
尹志強說：「我看過一本姓賈的作家寫的書，裡面盡寫些醜事。」
尤奇笑道：「那是因為許多人喜歡看醜事，你到圖書館去查嘍，凡寫醜事的那幾頁，都被人翻爛了。」
尹志強說：「我也喜歡看，可看後一想，人怎麼能那樣？那不成畜牲了嗎？」
尤奇點頭：「我和你有同感，人和畜牲不一樣。」
尹志強說：「說老實話，你住在我家，我不放心。」
尤奇問：「為什麼？」
尹志強說：「前幾年來過一個工作組，把劉桂珍的肚子搞大了，他們一拍屁股走了。」
尤奇說：「人和人不一樣。」
尹志強說：「我曉得，桂花當年追過你。」
尤奇說：「那都是十幾年前的事了，我也沒有接受。」
尹志強說：「可直到如今，她還老說你的好話！」
尤奇拍拍他的肩：「志強，你多心了！」
尹志強脖子一梗：「我要不多心，怎麼曉得你偷看我堂客洗澡？！」
尤奇一愣，隨即笑道：「志強，我沒那麼下作，是無意間碰上的。」
尹志強說：「就碰得那麼巧？我怎麼沒碰到過？她……她什麼都讓你看見了！」
尤奇斷然說：「我什麼也沒看見，只看見一種美！」
尹志強煩惱地摳著頭皮：「其實看了也沒什麼了不起，她又不少一根汗毛……可是我心裡不舒服！想到你住在我家裡，在山上打炮我心裡都不踏實！」
尤奇問：「那你要我怎麼辦？」
尹志強說：「我要你搬走。」
尤奇點頭：「行，我換一家住。」
尹志強說：「那等於沒搬。我要你離開青龍峽。」
尤奇說：「那怎麼行？這裡是我的工作崗位！」
尹志強說：「點子你也出了，你要聽別人講白話的也聽了，這裡沒你什麼事了。你住到鄉政府去，白天有人陪你喝酒，夜裡還有人陪你打牌。這裡萬一有什麼事，你來打個轉就是。」
尤奇說：「你倒替我安排得好呵！你爹答應不答應？」
「你現在要考慮的是我答應不答應！」尹志強攥起拳頭搖了搖，「我也不強迫你，咱們來個公平競爭，扳手腕！扳得贏，你留下；扳不贏，你走人！」
簡直荒唐，簡直是開玩笑。但尹志強的神態很認真，一點沒有開玩笑的意思。尤奇顯然贏不了，他那隻書生的手搖搖筆桿也罷，扳得過那天天甩動八磅大鐵錘的手？尤奇不想鬧得影響不好，既如此，不如先回家休息幾天再說吧。
「好，你贏了，我走。」尤奇動手收拾東西。
尹志強說：「還沒扳呢，這可是你自己認輸的！」
尤奇的東西很少，主要是幾件衣服，還有幾本書以及筆記本收錄機稿紙之類，統統用旅行袋裝了，一把就提出了門。
尤奇回頭說：「你幫我跟桂花說一聲，謝謝她這麼多天來的關照。」
「行，我會說的。」
尹志強忽然變得很客氣，奪過旅行袋提著，將尤奇一直送到湖邊的筏子上。
尤奇將筏了劃出去很遠了，還感到這場景不真實，有一種強烈的遊戲感。他很有韻味地划著槳，槳樁有節奏地吱呀作響，恍如在與他就這事展開討論。
忽然，身後傳來幾聲呼喚。
尤奇回頭一看，尹志強划著一條木划子追上來了。岸邊有人在揮手，從那身姿看好像是王桂花。
划子的速度快，一會兒就劃到了與尤奇平行的位置。
尹志強脹紅著臉說：「尤幹部，回去吧！」
尤奇雙手仍划著：「尹志強，你這是唱的哪出戲呵？」
「少羅嗦，跟我回去！」
尤奇說：「不說清楚，我不回去。」
尹志強氣急敗壞地說：「你贏了，有人替你扳手腕！我不把你找回去，她就要收拾東西回孃家！」
尤奇笑了：「噢？你也是個‘妻管嚴’呀？」
尹志強將划子橫在筏子前頭，尤奇只好倒劃了幾槳，以免撞上去。尤奇讓自己的臉嚴肅起來，說：「志強，要我回去可以，但請你相信我的為人，尊重我的人格。人和人之間弄得互相戒備，很沒意思。我不勉強你，你要硬是對我不放心，我在你家也住不安心的，那你還不如讓我走了好。我不想影響你的生活。」
尹志強臉上現出愧疚之色：「我，我信了你還不行嗎？」
「真信還是假信？」
「真信。」
「行，那我就聽你的。」尤奇調轉筏子往回劃。
劃了沒幾步，尹志強大聲說：「尤幹部，等會你可要實事求是，是你自己主動的，莫說我趕你走喲！」
尤奇笑道：「放心吧，實事求是是我黨的一貫作風！」
回到岸邊，尤奇跳下筏子，見桂花還板著臉，就大大咧咧地道：「呃呀桂花，我正想回家歇幾天咧，你又讓志強把我抓回來！怪我忘了向你請假！」
桂花臉上即刻盪出笑意來了：「回家也不能空著手呀，至少讓我給你拿幾個雞蛋帶幾斤筍乾，要不你家裡人會笑我不講禮性！這個死志強，連句話都說不清楚，我還真以為你就這麼走了呢！」
尤奇說：「你家志強呀，見了你一身都軟了，哪還說得話清楚？！」
尹志強就嘿嘿地笑了，很憨厚。
75
臨近年底，青龍嶺人行隧道貫通了。譚琴帶了一干人來青龍峽考察。其中一個白髮蒼蒼的老者，是從省旅遊局請來的專家。他們成了第一批穿越隧道進入青龍峽的遊人。鄉黨委書記和工作隊牟隊長聞訊前來陪同，又是彙報又是噓寒問暖，鞍前馬後忙個不停。
見到譚琴的那一瞬間，尤奇心裡那根一直繃著的弦倏地鬆弛下來。她一露面，就說明她沒事了。也只有在此時，尤奇才明白自己一直暗暗地替前妻擔著心。
村裡開出一條大些的木船，裝了一干人繞湖一週。幾乎所有的人對眼前的景色讚不絕口。省旅遊局的老專家話不多，但顯得很興奮，固執地不肯坐，站在船頭，頂著清冷的湖風，目不轉睛地眺望著。
船靠岸時，尤奇不無遺憾地說：「可惜天冷了，白鷺飛走了。杉林裡有幾千只白鷺呢！」
老專家說：「這就足夠了，已經令人喜出望外了！」
中午王桂花使出全身解數，做了滿滿一桌獨具特色的農家菜。老專家一邊吃，一邊問菜的名稱、原料和做法。飯後，桂花又給每人沏上一碗芝麻茶，放了些炒花生、爆玉米花和酸罈子菜在桌上。大家感嘆著山裡人的熱情好客，讚美著青龍峽的自然風光，你一言我一語，議論下一步的旅遊開發。有人說，應當在湖邊修建一些現代化的旅遊設施，渡假村、娛樂場等等；有人說，最好將隧道擴大，將公路直接修到湖邊。牟隊長則建議，選最好的景區造一批西洋風格的別墅，把城裡那些先富起來了的大款們吸引來。
譚琴默默地聽著，不時往小本子上記幾筆。當領導的是不輕易表態的。老專家的眉頭微微蹙著，思忖著什麼。忽然問：「青龍峽旅遊開發的設想最先是誰提出來的？」
鄉黨委書記忙說：「這是集體的智慧。」
老專家說：「總有個人先開口嘛！」
「是尤幹部最先建議的，」尹支書站出來指了指尤奇，「在青龍嶺打人行隧道的點子，也是他出的。」
「不簡單！特別是打隧道的點子，簡直是神來之筆，不僅輕而易舉地解決了交通難題，隧道本身也是一個景觀！如今是知識經濟時代，什麼是知識經濟？知識經濟就是點子經濟呵！譚縣長，你們縣裡有人才呀！」老專家翹了翹大拇指，話突然多了起來。
譚琴臉微微一紅，矜持地說：「他是工作隊的，是市裡的幹部。」
「那我看應當為這個工作隊員請功，他這個點子價值不菲啊！」老專家拍拍尤奇的肩，「年輕人，說說你對青龍峽旅遊開發的意見。」
「我對此並沒有進行過深入的思考，」尤奇思忖片刻，說，「不過剛才聽了一些同志的建議，我有些想法如鯁在喉，不吐不快。誠如大家所說，青龍峽是一個養在深閨人未識的美麗女子，但如果按照某些同志的意見開發，這深閨女子可能要失貞了。說得不客氣一點，是要慘遭蹂躪了！」
老專家眼睛一亮：「說具體一點。」
尤奇說：「青龍峽美在哪？美在古樸、自然、原始。我們要做的是保持它的原貌，一切人造的設施和景觀，都是對它的美的破壞！」
老專家不停地點頭，一臉讚賞之色：「說得好、說得好，有道理！我們很多地方本來自然風光不錯，結果這裡造個亭子那裡修座廟，搞得不倫不類。你有具體建議嗎？」
尤奇說：「第一，湖裡不能有機動船，杜絕汙染；第二，峽谷裡不能增加任何現代建築，村民建房也只能造木屋；第三，隧道不能擴大，公路不能進峽谷，修一些必要的遊路就行了。隧道口還應安門上鎖，每天放進一定數量的遊客後就關閉。」
牟隊長說：「照你說的，那還開發什麼？還像現在這樣封閉嘛！」
尤奇說：「青龍峽要保持一定的品格，就必須要有一定的封閉性。人也一樣。」
老專家點頭：「嗯，很有見地。不過有些設施還是必需的，你怎麼滿足遊客的需要呢？」
尤奇想想說：「我們可以開設一些農家旅館，讓遊客在欣賞美麗自然風光的同時，體會一下農家生活，接受一點純樸民風的感染。這可能是個受歡迎的專案。不願住農家的，可以住到蜈蚣坳去──我的意思是，所有必需的設施如停車場、賓館、商店、娛樂場所等統統建在蜈蚣坳，以免對青龍峽造成損害。」
「譚縣長，這思路不錯呵！」老專家說，兩眼興奮得灼灼閃光。
「是呀，而且具有相當的可操作性。」譚琴讚許地瞥了尤奇一眼。
這時鄉黨委書記與牟隊長交頭接耳，尤奇敏感到那些竊竊私語可能與他和譚琴有關。但他一點不在乎，心裡十分平靜。譚琴起身到堂屋門口去了，路過尤奇身邊時碰了他一下。尤奇意識到她想和他說話，過了片刻，也抽身來到門外。
「士別三日，當刮目相看呀！」譚琴笑吟吟地說。
「縣長過獎了，我也是亂說的。天天住在這裡，這方面想得多些而已。」尤奇說。
「你的想法確實不錯，很有價值，」譚琴攏一攏短髮說，「走，到你住處看看。」
尤奇領著譚琴走進偏屋，說：「縣太爺光臨，篷篳生輝喲！」
譚琴一進屋，就好奇地四下環顧，這裡看看，那裡摸摸。因為熬夜，早上尤奇起得遲，被子都沒來得及迭。譚琴一彎腰，竟不聲不響地迭起被子來。尤奇一時怔怔的，恍惚間有了一種錯覺，似乎置身於離婚前的某個特定的場景中。
譚琴迭好被子，攏攏頭髮，看看窗外澄碧的湖水，拿起桌上那部叫《青龍峽傳說》的書稿問：「在這裡寫的？」
尤奇點頭：「嗯，我想對介紹青龍峽可能有點用處。」
「不錯，看來你過得很充實，」譚琴說，「沒想到你這個和社會格格不入的人，在這兒找到了用武之地。」
「這兒確實是個可以安放靈魂的地方。」尤奇說。
「青龍峽可能要收歸縣裡來開發，計劃成立一個管理處，副處級架子。你如果願意長期在這裡生活，我可以幫你調到管理處來。」譚琴說。
「嗯，是個不錯的主意，到時再說吧，」尤奇朝譚琴笑笑，「我還以為你吃不成青龍峽這隻‘梨子’了呢。」
譚琴說：「怎麼吃不成？說了來就會來的。」
尤奇說：「前一向，不是謠傳你被‘雙規’了麼？」
譚琴臉色立時黯淡下來，眉頭微鎖，額頭出現了細密的皺紋——這是尤奇以前從未見過的。
「是真的，不是謠傳。」譚琴說。
尤奇吃了一驚：「你也有經濟問題？」
「不，是政治問題。」
譚琴把事情的原委簡單地說了一遍。
原來，9月份市裡開黨代會，選舉一個副書記。有兩個候選人，一個是市長的人，另一個是市委書記的人。在蓮城，市長與書記的對立是公開的秘密，一個幹部的升遷往往與附屬哪個圈子以及勢力的此消彼長有關。選舉前夕，婁衛東秘書長秉承市長旨意給譚琴打了電話，讓她和有關代表通通氣，把票投給該投的人。誰知電話被人偷聽到了，電話內容馬上被彙報到了市委書記那裡。市委書記大發雷霆，說這是搞非組織活動，立即向省裡有關方面彙報，將婁衛東和譚琴都實行了雙規。市長也不是吃素的，他也有省裡的靠山，就說書記搞特務活動。雙方鬧得不可開交。後來，這事不了了之，婁衛東易地當官，調到省農業廳當了一個副廳長，譚琴卻因此吃了虧，捱了一個黨內警告處分。
「官場真沒意思，我就接了一個電話，什麼也沒做，結果成了他們的犧牲品。」譚琴長嘆了一口氣。
尤奇安慰道：「其實，你這隻能說是個小挫折，不必把它放在心上，想開點。」
「說的也是。不過我知道，我的政治前途也許就到此為止了。當然，只要我不在乎，也就無所謂。」譚琴舒展眉頭，「你知道在那段日子裡，我靠什麼支撐我的精神嗎？」
尤奇笑道：「看馬列？讀毛著？學鄧選？」
「靠你尤奇的光輝形象！我對自己說，譚琴，你要向尤奇看齊，尊嚴第一，烏紗狗屁！你要看不起官場，而不要讓官場看不起你！心底無官天地寬！尤奇語錄嗡嗡地在我耳邊迴響。」
「嗬，在你那裡我終於成正面形象了！」
「是呵，自那以後你就正面起來了。過去對你的認識過於偏頗，也許距離太近的緣故吧。就像欣賞一幅油畫，要保持一定距離才看得清楚。應當說，你身上有許多值得我學習的優秀品質。」
「饒了我吧，我都起雞皮疙瘩了，拍我的馬屁有什麼用呀！」尤奇嬉皮笑臉，「我又不是組織部的。」
「嚴肅點好不好？本縣長跟你說正事呢！」譚琴嗔道，瞪尤奇一眼，眼睛忽然有點發紅。
尤奇不由心裡格登一下。
「有一天深夜我從夢中醒來，突然有一個願望……有了這個願望之後，我好像再也擺脫不掉它了。」譚琴鎮靜下來，望著窗外。
「什麼願望？」
「它對你也許是無所謂的。」譚琴說。
「你說說看。」尤奇說。
「我想給你生個孩子。」
譚琴不再看他，轉身走了出去。
尤奇懵懵的，望著前妻風采依然的背影，心頭一顫一顫。
76
春天來到了青龍峽。溝壑間雲霧繚繞，湖面水氣氳氤，竹筍毛茸茸的鑽出了土層，杜鵑花這裡那裡地開，點綴著簇簇嫣紅奼紫，刺莓花如懸掛在枝頭的白星星，蒼翠的杉林上空開始零星地掠過白鷺精靈般的影子，遊人站在大楓樹下向上仰望，眼裡會撞進一大團爆炸開來的嫩綠。
這天在溫煦的春風中尤奇把一束紅杜鵑插進桌上的竹筒裡。竹筒是桂花給他準備的，裡面盛了半筒水。插好後，尤奇拽過一技嗅著，很富於小資情調。尤奇聞到了春天的氣息。
與此同時一條遊船靠近了南岸。岸邊巖縫裡搖曳著火紅的杜鵑花，船上的遊客不須上岸，伸手即可採摘到。這條船上的遊客身份特殊，都是縣裡請來的投資商。其中一個穿紅色風衣的女子格外引人注目，她也像尤奇一樣將杜鵑花湊在鼻光下吸嗅，很陶醉的樣子，花朵將她的面龐都映紅了。
尤奇坐下來，開始給譚琴寫信的時候，那條船調轉船頭，徐徐地向村子駛來。風撩起了那個年輕女子的紅色風衣，猶如展開一面旗幟。尤奇的心情如同雨後的峽谷，清新，豐富，寧靜。尤奇還是八年前給譚琴寫過信，那是一些情書，可八年後拿起筆的感覺，似比寫情書更為美妙。筆尖流利地移動，恍如一隻蜘蛛，把他的心思一縷縷地吐在紙上。
那條船問候似地叩擊了一下湖岸，就泊穩了。客人們興致勃勃地上了岸。他們指指點點，說說笑笑，喧譁聲隱約傳進尤奇的房間。尤奇沒有在意，他完全沉浸在充滿愉悅感的書寫中去了。客人們掏出相機互相照相，以青龍湖或者大楓樹為背景。有四個人牽起手丈量著大楓樹的胸圍。還有一個童心未泯者鑽進樹根部爛出的洞裡作冬眠狀，攝影留念，引發了一陣開心的笑聲。有幾隻喜鵲從梢尖驚飛開去。此時尤奇稍作停頓，目光穿過窗戶，落到湖邊那叢苗條秀美的竹子上。而那位紅衣女子對那條栓在籬笆上的公牛發生了興趣，走攏去，用那束紅杜鵑，輕輕地在公牛的眼前撩撥。尤奇在沉思，思緒飛得很遠，一時還收不回來。紅衣女子衝公牛笑得嫵媚。可是突然，公牛打了了個猛烈的噴嚏，白沫四濺，驀地昂起它碩大的頭顱，惡狠狠地瞪著女子。女子頓時花容失色，公牛紅紅的眼神讓她膽戰心驚，那裡頭有太多似曾相識的東西：暴躁、陰鷙、貪婪、慾望、邪惡……紅衣女子一聲驚叫，扔下花束，轉身就跑。
尤奇的思索就被這聲驚叫打斷了，他站起來，凝神聆聽。這時公牛頭一甩，掙斷了牛繩，邁動四蹄，顛顛地向紅衣女子追去。它跑得並不快，可它目標明確，盯準那個紅色身影緊追不捨。紅衣女子面色煞白，驚恐地呼叫，四周的人先是目瞪口呆，接著也跟著叫喊起來。公牛聞聲愈發憤怒，將兩支銳利的角對準目標直撞過去。
喊叫聲震動了尤奇的耳膜，他跳出門外，一眼看見一個熟悉的紅色身影在逃竄，眨眼，就跑進了禾場。她跑得踉踉蹌蹌，臉恐懼地左右晃動，所以尤奇一時認不出她來。公牛離她不到兩尺遠，那尖尖的牛角眼看就要戳到她了！她繞著禾場打圈，因為害怕臉已變了形。尤奇衝她喊，快把風衣脫掉！她邊跑邊抬起胳搏。可她疲於奔命，沒有時間也沒有氣力脫衣。她只能任那一團紅色招惹公牛的天性。情況危急，容不得多想了！尤奇抓起一根竹棍，衝過去，左手抓住那女子猛地往旁邊一拉，右手揮起竹棍啪地抽碎在牛頭上！
公牛愣一下，馬上改變攻擊目標，將尖尖犄角對準尤奇，像一輛坦克一樣猛衝過來。尤奇轉身就往湖邊跑，邊跑邊喊，前面的人快散開！人們很快散開了，可是都散在他易於躲避的地方了。尤奇只能沿著這條道路逃竄。他的心抽緊了，他的背感到了公牛噴出的氣息。
尤奇慌不擇路，奔到了楓樹下。一個趔趄，他被楓樹凸起的根絆倒了！待他爬起，背靠著樹幹，公牛正好趕到。尤奇來不及躲閃，只感到一個尖銳的硬東西從他胸口戳了進去。接著，牛頭猛地一甩，尤奇就感覺自己飛起來了。在空中他聽見了一聲淒厲的尖叫，尤──奇！聲音是那麼的熟悉，她是誰呢？北部灣畔的月夜在他腦子裡一閃，就熄滅了。尤奇看見了藍天白雲，他想進入那無邊的湛藍裡去，可是他開始下墜了。一大片翠綠的水面向他撲來，風聲颯颯，無比清爽。眨眼之間，那片翠綠就在他頭頂合攏了。他被深厚的溫暖和柔軟緊緊地摟抱著，尤奇想，這一次他是真正地溶化了……
77
譚琴：
你好！忽然想和你聊聊，就拿起了筆。春天來到了青龍峽，它現在就在我的桌上，向我吐露著芬芳。一片詩意的氛圍環繞著我。我的內心是如安寧，我的心境是如此明淨。我和青龍峽是如此的互相吸引，相處如此的和諧。過去，我經常感到自己多餘，被排斥，與別人格格不入，而在這裡，我有一種被需要的感覺。這種感覺是如此之美妙，它如若有若無的天籟，迴旋在我心靈的峽谷。雖然我還是孤身一人，但坐在這裡，如同坐在自己家中。
在這樣的境界中，我可以比較客觀、平靜地回望我們在一起的那些日子。應當說，我即苛求於你，也有負於你。存在決定意識，環境造就人，有很多事情，也許不是個人所能左右的。我們之間的芥蒂，多半源於不同的價值選擇。這種選擇或許只是出於無奈，可是難說有是非之分和高下之分，但當時我並不這樣想，所以才導致糾葛發生。我清高、敏感、脆弱，寧願讓自己的心負重，也不願讓它受辱。我不願像別人那樣生活，卻又不能對自己的選擇完全認同。在自我懷疑中，我像浮萍一樣飄浮不定。值得慶幸的是，我找到了青龍峽，我毫不懷疑，這兒是我的歸宿，是我的家園，我可以在這裡紮下我的精神之根。
哦，坐在這湖邊的小木屋中，我是多麼欣慰，我不僅享受著自然，也享受著自己的內心。在高高的青龍嶺的另一邊，完全可以想象，時代是如何轟轟烈烈的前進著，各種各樣的人間奇蹟正在被創造出來。任何人都可發揮自己的才能，使用自己的手段，去獲得自己所認知的幸福。但由於個性等等的原因，也註定有一些不合時宜的人，很遺憾，我就是其中一個。這是個能人的時代，也是個小人的時代，這個時代不屬於我，這是一個別人的時代。好在這個世界如此之大，我還可以在這個鮮為人知的角落裡找到一種有價值的生活。能得到心靈的平靜和自我的認同，我已經非常非常滿足了。
與此同時，我也非常地理解你。也希望你得到心靈的滿足和自我的肯定。你上次臨走時的話令我震動，也令我感動。但我清楚，它與你的遭遇有關。我上面之所以說了這麼多，是想讓你充分了解現在的我，希望你能觸控到我的內心。我不企圖改變你，你也不要指望改變我，只有在互諒共存的前提下，我們才有可能向著你的願望前進。也許，你會奇怪我為何如此理智吧？是的，我已經不是過去的我了。我還不敢說，你的願望也就是我的願望，但我希望
信寫到這兒嘎然而止。他希望什麼，還沒來得及說出來，就匆匆走了。桌上竹筒裡的杜鵑花開始凋謝了，落在桌面上的紅色花瓣像斑斑的血跡。
譚琴摸了摸桌前的木椅，似乎還有一些餘溫，好像他的背剛剛還靠在那裡。譚琴收起信箋，抬起淚眼，望著峽谷深處——他長眠在她視線的盡頭，他生前指定的地方。他的四周，樹木蔥蘢，杜鵑花開得爛漫。
2001.8.18—10.17初稿於長沙撈刀河
2003.6.12改定於常德