吏部衙門，尚書籤押房。
見沈默侃侃而談，表現出與平時完全不同的興奮，高拱捻鬚笑道：「這麼說，你認為時機成熟了？」
「是的。」沈默點頭道：「這件事需要吏部、禮部、國子監通力配合才能做好。徐渭和高儀那裡，我已經溝通過了，都沒什麼問題，只要中玄兄全力支援，便大有可為！」
「好！」高拱一拍桌案道：「那就一起開個會，討論一下細則，儘快展開吧。」
「正要如此，」沈默笑道：「第二件事，便是我們曾經討論過的兵部人事改革方案。」
「唔……」高拱聽了，從桌上一摞文簡中翻出幾個手本道：「是不是這些？」
沈默拿起來一看，點頭笑道：「正是正是，原來你已經先行一步，寫成奏疏了。」
「呵呵，這都是在來的路上，閒來無事瞎寫的。」高拱微微有些自豪道：「你看看，還有沒有需要補充的。」
沈默點點頭，便逐字逐句的翻閱起來，便見這些奏章的中心內容有三個方面：
第一方面，是鑑於百數十年來，邊關多事，排程為難，內乏熟悉邊情戰況的部官，外缺指揮若定的將帥，而部臣與邊帥往往又存在隔閡，難收臂指貫通之弊，故特請在兵部內加設侍郎二人。用以因應事機，滿足軍事防務的需要。
這一方案的提出，絕對是一大創舉。首先，增設兵部侍郎，既可在部內任職，又可巡視邊務，還可隨時以侍郎的資格出任邊防總督。這種部臣又兼總督的體制，必能使其與尚書密切溝通和相互配合，一改過去部臣與總督各行其是、令出多門甚至動至失機的狀況。
其次，侍郎與總督內外互調體制，有助於他們熟悉邊關部署、防務、戰況以及敵我軍事力量對比等邊情，也有助於在邊防實戰和軍事業務中得到歷練培養，提高指揮作戰能力，革除過去那種高層閉衙談兵的陋弊。最後，培養既能勝任部務、又熟悉邊情、具有韜略的侍郎，為兵部尚書提供人才儲備，若尚書有缺，再不必‘皇皇求索’。
第二方面，是對於軍事文官專業化的建議。
大明各地的軍隊長官中，督撫大於總兵，所以督撫是最高軍事長官。然而督撫都是流官，即後世所說的‘萬金油幹部’，今日可能在刑部當侍郎呢，明日又安排去邊關當督撫，對軍事並無專門研究。高拱和沈默都覺得，如此用人，弊病太大，建議專才專用。
故而奏疏上說，‘兵乃專門之學，非人人皆可能者。儲養本兵，當從兵部司屬開始。宜慎選司屬，多得智謀才力通曉軍旅者，久而任之，勿遷他曹。國家邊防兵備督撫之選，皆於此取之。’
直白說來，就是對兵部各級官吏，都必須精選擇用，而又給以久任，不得調往其他部分，以便於培養專門的軍事人才……這是因為，部內的郎中、員外郎、主事等都擔負著重要的具體工作，其辦事的效率、質量以及對前線戰況判斷是否準確，關係到瞬息萬變的戰局，有時甚至能影響勝負。因此，他們的經驗都是國家最寶貴的財富，挪作他用實乃暴殄天物，而從別部調來的官員，短時間內也難以勝任。
所以高拱建議，對軍事人才的選用，應該建立長效培養機制，並長期進行內外互調……若督撫有缺，便以部臣充之，兵備副使有缺，便以郎中充之。反過來，督撫也可以轉為部臣，兵備副使也可充作郎中。如此幾經排程輪換，使他們既諳知國家軍事典章、瞭解兵部辦事規程，又熟悉邊塞兵機，掌握用兵之道；內外既無隔閡，又少扯皮。這對於提高部臣的軍事素質，加強其指揮作戰能力，是大有裨益的。
同時，大明邊防用兵之地，如薊遼、宣大、延綏、寧夏、甘肅、閩、廣，由於‘風土不一、事體各異’，遇有戰事，兵部‘止憑奏報之詞’，無法及時準確掌握戰地情報資訊，作出正確的決策。而選拔長期在邊塞地區的知兵人才，充實兵部司屬，便可避免這個弊端，因為邊塞知兵之才生於當地，有身家之慮；同時對山川險易、將領賢否、奏報虛實、功罪真偽，具有真知灼見。他們提供的情報資訊比較真實可靠。
這樣，就便於兵部對兩條渠道獲得的情報資訊加以比較分析，作出正確的判斷和決策，從而減少或避免處置失當和失誤。
第三方面，對邊塞文武，要嚴其選，重賞罰，並特示優厚。
這年代，在沿邊有司的選配上，總是把一些或出身不正，或犯有罪過，在內地無法安置的冗剩之員，‘發配’到邊地任職。或等同於懲罰，或視之為‘棄物’。其結果，必然是官瀆將廢，無心邊事戎政。針對此種陋弊，奏疏提出：‘國家用人，不當為官擇地，只當為地擇官。今邊方既繫緊要之地，又皆狼狽，則尤宜以賢者處之。今後各邊，有司必擇年力精強、才氣超邁者除補；或查治有成績，兼通武事者呼叫。而又議其賞罰，有能保惠困窮，俾皆樂業者，以三年為率，比內地之官加等超擢；有能捍患禦敵，特著奇績者，以軍功論、不次擢用；如其才略恢弘，可當大任，即由此為兵備、為巡撫、為總督，無不可者！’
這一整頓方案，一是在沿邊有司的選配上要‘為地擇官’。沿邊有司‘雖是牧民之官，實有疆場之責’；邊疆雖屬遠地，但卻是國家的門戶，其治理的好壞，將直接關係到國家的安危。因此，應選拔年力精強、才氣超邁者，或治績突出兼通武事者到邊地任職，革除過去那種將邊地當作流放之所即‘為官擇地’的弊端。二是在獎懲措施上要賞罰分明。獎懲惟以治效為準，不能僅憑出身資歷。若政績突出，軍功卓著，要比內地之官加等升遷，甚至破格提拔；若推諉扯皮、貽誤軍機、輕則降級，重則軍法治罪。這一獎懲措施，必能激勵邊官盡職盡責，備邊禦敵。
接著，高拱還滿含感情的寫道：‘邊方之臣，涉歷沙漠，是何等苦寒；出入鋒鏑，是何等艱險？百責萃於前，是何等擔當？顯罰繩於後，是何等危懼！其為情苦，視內地之官，何止十倍？而乃與之同論俸資、同議升擢，甚者且或後焉。此功臣所以灰心，烈士為之嘆息者也。誠宜特示優厚，有功，則加以不測之恩！有缺，則進以不次之擢。使其功名常在人先，他官不得與之同論俸資！’
‘倘或推奸誤事，則律以法！倘或任職不稱，則左其官。使其功名常在人後，尚不得與他官同論俸資。夫稱職者常先，則人必欣於進取；不稱職者常後，則人必奮進！’
這種以厚賞重罰作為鞭策的手段，用以激勵邊官將佐勤於邊事，奮力戰陣；較之從前功罪不分、賞罰不明、不體恤邊關將士勞苦的混亂情況，當然是一大進步，定能獲取立竿見影之效！
高拱喝乾了茶壺裡的水，才等到沈默將目光抬起來，剛要開口，卻見他一臉惋惜的搖頭，心尖不由一緊道：「怎麼，有什麼不妥？」高肅卿雖然目無餘子，但偏偏對這個小他兩輪的沈默十分的欽佩，因為他能感覺到，對方看問題要比自己更深邃，更全面，在把握大方向的能力上，確實強於自己。
沈默當然不會告訴高拱，那是因為我比你多了五百年的見識的原因。因為他很清楚，必須讓高拱對自己保持欽佩和忌憚。否則這個權力慾很強的男人，會絲毫不顧忌自己的意見，把自己當成跟班……充其量，也就是個高階跟班。
如果到了那一步，顯然會觸及到自己的底線，所以沈默必須防患於未然。