「請部堂明示。」胡宗憲平靜道。
趙貞吉便拿出一摞厚厚的供詞道：「這是在南京刑部大牢中，官衙的一百多名從倭罪犯的口供，」原來這段時間，老夫子不是閒著玩的，而是明修棧道、暗度陳倉，私底下搞調研去了：「他們從賊的理由不盡相同，但其中八成以上的，都是指控你浙江官府巧設名目，花樣百出，根本不管百姓生死，以至於無以為繼，民眾賣兒鬻女，這才紛紛投靠倭寇……胡大人不妨看看這些供詞，是也不是？」
胡宗憲看也不看那些供詞，沉聲問道：「大人什麼意思？」
「沒別的意思，就是想搞清楚，到底是誰在把我們的子民往倭寇懷裡推的！」趙貞吉咄咄逼人道：「是誰讓倭寇越剿越強，屢剿不滅的！」
「依大人的意思，便是我們徵收的抗倭提編，逼反了很多良民。」胡宗憲平靜問道：「是這個意思嗎？」
「難道不是嗎？」趙貞吉反問道。
胡宗憲看看屋角的書記官，竟然無聲笑道：「我想請問部堂大人，對‘加派’問題，您究竟如何看待？真的是為了中飽私囊的是苛捐雜稅嗎？」
「本官在奉旨問話，恕不能回答你的問題。」趙貞吉沉聲道。
「您不能回答，我就自己回答。」胡宗憲略略提高嗓門道：「兵家雲：‘夫欲足兵，必先足食’，如果沒有足夠的糧餉，軍隊計程車氣便會低下，戰鬥力大打折扣，甚至會由兵變成匪！尤其是浙江衛所徹底敗壞，現在全靠募兵和客兵作戰，而這兩者都是要靠銀子養的，花費比衛所軍隊大多了。」
「這個錢從哪出？僅憑浙江的藩庫肯定遠遠不夠的，而朝廷本來財政就捉襟見肘，再加上九邊軍費浩繁，帑藏匱竭，入不敷出，也無法給予支援，萬般無奈之下，才出此提編下策。」胡宗憲不慌不忙道：「加派固然增加百姓負擔，但倭患不除，百姓身家且不能保，又何有於資財乎？那些說課稅重的人，就像是覆舟者，不先想想怎麼保命，而是想著他那裝滿金銀的包袱！」
聽他還在這裡振振有辭，趙貞吉再不掩飾面上的鄙夷道：「王大人，你以為如何？」
王用汲尋思一會兒，輕聲道：「以下官愚見，民困固所當恤，倭情尤為可慮，設使地方無備，一時倭寇突至，則其焚劫殺傷之慘，將有甚於提編加派之苦者。」
「你太容易輕信了！」趙貞吉不悅道：「沈大人呢？你不會也和胡宗憲一個鼻孔出氣吧？」
胡宗憲和王用汲目光，一齊投到沈默的臉上，希望他能同聲同氣，但他們失望了，只聽沈默面色平靜道：「下官覺著，胡中丞的說法，有些牽強，不能以‘抗倭’二字，便涵蓋全部問題。」
「好！」在胡宗憲和王用汲難以置信的目光中，趙貞吉擊節叫好道：「果然是少年英才，光明磊落！」說著望向胡宗憲道：「你的說法乍一聽合情合理，但本官不是三歲孩子，不是一番花言巧語便可以過關。」只聽他冷笑一聲道：「老夫好歹是多年的戶部侍郎，要想搞清楚浙江的收支，還不算太困難！」
便拿出一本手抄賬冊道：「這是你浙江嘉靖三十四年的收支賬目，正稅一百三十萬兩，倭餉八十萬兩，加派四十萬兩，一共是二百五十萬兩，扣除提交國庫四十萬兩，撥付藩王六十萬兩，移交河工十五萬兩，官員俸祿五萬兩，修繕營造四萬兩，以及各項雜費一萬兩，應該還有一百二十五萬兩……」說著翻一頁道：「但是軍費開銷一項，便達到了一百一十萬兩，最後僅節餘十五萬兩，這個賬目可有誤差？」
胡宗憲搖頭道：「沒有。」省裡的賬冊都要提交戶部，所以趙貞吉能得到並不奇怪。
「很好，既然沒錯就很好！」趙貞吉鷹隼般盯著他，一字一句的問道：「本官且問你，真用得了這麼多銀子嗎？」
胡宗憲面色如常道：「浙江有大軍十萬，其中多是客軍與募兵。客軍要雙餉，募兵也得一日三分銀子，況且一打起仗來，兵器糧秣都是用錢堆出來的，所以兵法才說：‘日費千金，然後舉十萬之師’，花錢當然厲害了。」
「胡說八道！」趙貞吉狠狠一拍桌案，又拿出一本賬冊，拍在他面前道：「這是你浙江上半年的採購清單，將所有的內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉全部加起來，也不過花費了六十萬兩而已！請問胡大人，那五十萬兩白銀，到底去了哪裡呢？」
胡宗憲心底升起徹骨的寒意，因為趙貞吉的說法，已經相當接近事實真相了。如果這份賬目被捅將上去，那可就真的萬事休矣了……他彷彿已經看到趙文華泥菩薩過河，自己被棄之如敝屣的一幕，豆大的汗珠便從額頭滲出來。