皇帝壽筵的前一日早晨，天上下起雨來，淅淅瀝瀝。
許多人見到，不免犯愁。擔憂第二日天公不作美，落下雨來，便不好遊苑了。不料，到了下午，雨就收了，太陽出來，明亮得晃眼。
壽筵之日，不陰不晴，天上的雲很多，遮去了太陽，卻並無下雨之意。
蒲那和從音昨夜就惦記去上林苑，早早就醒了。徽妍對鏡妝扮，衣服首飾全不必考慮，昨日皇帝令人賜來，都是嶄新的。
徽妍本想著自己與他的事如今還未公之於眾，這般惹眼，可皇帝卻是很堅決。
「看不上？」他拿起兩根金簪看了看，對徐恩道，「換了，讓少府再送新的來。」
徽妍只得將他攔住，不再推脫。
宮中之物，精細別致，華而不俗，在宮外難覓。徽妍將皇帝賜的衣服首飾拿出來看，都覺得越看越喜歡。她梳了一個垂髻，配上攢竹的步搖；身上則穿硃紅的錦衣，配上素紗蟬衣。待得穿好，在鏡前再照，徽妍覺得自己的眼睛也亮了一下。
待得準備妥當，徽妍帶著蒲那和從音登上馬車，往皇帝的宣室殿。
到達殿前之時，只見皇帝鑾駕已經備好，他立在車前，正與鄭敞說著話，旁邊，立著六皇子劉珣和七皇子劉碩，皆著玄底朱緣的武弁之服。
劉珣今年已經十六歲，青蔥挺拔；劉碩只有九歲，那身衣服穿在身上，略顯寬大，卻與兄長一樣站的直直。皇帝的裡衣亦玄色，外面的罩衣卻是白色，徽妍看著，忽而心旌一蕩。
徐恩瞥見徽妍帶著蒲那和從音下車，提醒皇帝一聲。
皇帝轉頭看去，見到徽妍時，目光定了定，少頃，露出笑容。
「陛下萬壽。」徽妍帶著蒲那和從音向他行禮。
「到了？」皇帝莞爾，走過來。
徽妍又與六皇子見了禮，向皇帝道，「陛下還未更衣？」
「朕先與六弟往苑中騎馬，赴宴時再更衣。」
徽妍瞭然。
皇帝摸摸蒲那和從音的腦袋，再看看徽妍，唇角一彎。
「在殿上等著朕。」他低低說一聲，意味深長。
徽妍知道他所指何事，露出苦笑。
皇帝卻心情大好，叮囑道，「不可怯場。」說罷，吩咐侍從啟程，轉身而去。
王縈在弘農的時候，便已經為赴宴穿戴之物而費了一番心血。
昨夜，她把自己帶出來的衣飾都擺出來，糾結了許久也不得要領。
陳氏看她苦惱的樣子，笑道，「又不是去見新夫婿，這般緊張做甚？就算是要覲見陛下，穿得莊重些就是了，那麼多人，陛下或許一眼都瞅不見。」
戚氏道：「她從小就是這樣，跟著徽妍學的。這些小兒女，一到宮筵便淨想著出風頭。」
王縈聽她們二人淨說風涼話，惱起來。戚氏和陳氏皆笑，也不阻她，寒暄著走了出去。
最後，王縈挑中了一套徽妍用宮中賜帛給她做的衣裙，絹紗俏麗，甚是輕盈可愛。今日，天不亮她就已經醒來，梳妝打扮，早早收拾齊整，走出去的時候，連戚氏都稱讚起來。
往上林苑的車馬，十分多，連出城都等了許久。
王縈藉著車幃往外望，只見都是漂亮的車馬，一看就知道是去赴宴的官宦和貴人。
宜春苑在上林苑之中，歷代皇帝都愛在此處宴樂。王縈上次來時，還不到十歲，如今再看，風景與宮室樓臺，不過只有些依稀印象。
王家除了徽妍和王縈以外，對宮中宴樂都一向不太熱心，戚氏從前也就來過幾回。不過路上仍有許多熟人。長安的官宦之家皆訊息靈通，知道王璟之事，遇到王氏一家人，紛紛上前道賀。
戚氏面帶笑意，一一謝過。王繆和周浚也帶著女兒們來到，眾人見了面，言笑晏晏，一道地往苑內而去。
宜春苑大殿寬闊，四周作山水之景，乃上佳宴樂之所。筵席還未開始，眾人也不急著到大殿裡去，林苑中景緻宜人，且觀景休憩。殿前有樂臺，白玉石砌成，臺下菡萏盛開，臺上樂伎奏樂，歌伎吟唱，樂聲動聽悠揚。眾人覺得愜意，尋了一處涼亭，坐下賞樂閒聊。
「也不知徽妍何時來到？」陳氏往四周望了望，與王繆道，「恆來是不來？」
王璟道：「徽妍侍奉王子居次，恆是車郎，恐不可隨意走動。」
「也不見劉公子……」戚氏望著那些來往的貴人。
王繆與周浚相視一眼，笑笑，「這可不定，也許過一會便見到呢。」
戚氏頷首，又問陳氏，「你父母兄嫂，今日不是也要過來，不知在何處？」
陳氏道：「妾也不知，不過昨日那邊家人帶信來說，今日必然要到。姑君且等一等，說不定稍後就來了。」
王縈不想幹坐，方才路過外面，見得許多同齡女子相伴著在宮苑中游覽，心中早已按捺不住。過了會，她對戚氏說內急，離席而去。
「甚內急，定又是去玩。」戚氏看著她背影，對王繆嗔道。
王繆和陳氏皆笑，道，「小女子心性，好不容易入宮一趟，母親隨她去吧。」
王縈從殿前出來，好奇地四處轉了轉。
她離開長安許久，如今回來，只覺這些宏偉華麗的殿閣樓臺，看也看不夠。
從大殿一直走到外面的宮苑，一路上，盛裝的男男女女來來往往。王縈看著他們身上的衣飾，只覺琳琅新奇，不住地偷眼瞅。
「縈？」正神遊，一個聲音忽而從身後傳來，王縈轉頭望去，卻見是陳氏母家兄長陳匡的兒子陳霖。
王縈露出笑意，可沒多久，僵住。
她看到了陳霖後面跟著的人。
何瑁今日穿得十分好看，身量似乎又比上次所見長大了許多，端正的面容配著長冠，恰是一位出眾的貴胄公子。
兩相照面，何瑁亦是尷尬。
「縈。」他略略一禮。
「瑁。」王縈還禮，眼睛卻不由地往他身後瞅。除了幾個說笑的同齡男子，並無他人。
陳霖知道他們二人之事，忙岔開話，「縈，我聽父親，你們一家如今已經搬回了長安，是麼？」
「正是。」王縈將心思收回，望著陳霖，笑笑答道。
「你兄長如今做了五經博士？」
「正是。」
陳霖笑道：「姑母也是，怎不告知我等？我與蕎，昨日聽父親說起你家今日也來赴宴，才知曉此事！」
王縈忙道：「我等才到長安兩日，新居未幾準備妥當。母親說，擇了吉日再設宴請客。」說吧，她又問，「怎不見蕎？她今日不曾來？」
「她怎會不來，光衣飾便挑了三日。」陳霖嘴裡嘀咕著，四下裡望了望，忽然指向不遠處，「那不是！」
王縈望去，只見正是陳蕎。她面上一喜，向陳霖行禮別過，又對何瑁一頷首，朝陳蕎走過去。
「我方才看到你母親與我小姑在一處，還在尋你，不想你來了這邊。」陳蕎笑盈盈的，才拉過她的手，忽而低聲道，「我方才好像看到了何瑁，你見他不曾？」
王縈訕然。
「見到了……」她嘟噥道，示意陳蕎看陳霖那邊。
陳蕎望去，啞了啞，少頃，再看向王縈，嘆口氣，「縈，我是怕你見了他傷心。」
王縈聽著，抿抿唇。
上次陳蕎隨著她的父母到弘農赴戚氏壽宴的時候，她就告訴過王縈，何瑁已經又定親了，對方正是王縈在甲第遊故地時，遇到的石倩。此事，王縈雖然早有預料，卻還是難過了許多日。
「無甚事，他如今已經與我無干了。」王縈笑笑。
「果真？」陳蕎瞅著她。
「果真。」王縈頷首。
陳蕎看她神色如常，露出笑容。
這時，不遠處忽而傳來一陣騷動的聲音，還有馬蹄聲，許多人走過去看。
二人皆訝。
「那邊何事？」陳蕎拉住一個去看熱鬧的人，「是陛下來了？」
「正是！還有六皇子！」那女子咯咯的笑，提著裙裾朝人群跑去。
聽到六皇子，陳蕎亦是眼睛一亮，興奮對王縈道，「縈！你從前見過六皇子不曾？」
王縈搖頭。
「我帶你去看！六皇子可俊可俊了！」陳蕎麵色緋紅，滿是憧憬，「你不知多少人夜裡做夢都想著他！」
王縈聽著，亦是感興趣，笑起來，忙跟著陳蕎一道小跑去看。
林苑中，花樹扶疏，待得走到磚石鋪就的大道旁，只見幾十貴胄青年，似乎剛剛狩獵歸來，鮮衣怒馬，說著笑，神采飛揚。
陳蕎帶著王縈好不容易擠出了人群，看著那邊，未幾，指向其中，「看！那黑馬上，玄衣朱緣者，就是六皇子。」
王縈定睛望去，待得看清那張臉，忽而愣住。
不待回神，她又看到正與六皇子說話那人，更是睜大了眼睛。那面容，那眉眼，還有周圍人向他行禮時的模樣……
陳蕎以為她看呆了，將手在她面前晃了晃，笑嘻嘻，「如何？六皇子……」
「六皇子身旁那男子……」王縈忙抓住她的手，結結巴巴，「那白衣男子……他是……」
「那是陛下！」陳蕎看著她，未幾，恍然大悟，「是了，你還未見過陛下！」
王縈望著那邊，神色不定，只覺腦海一片空白。
這時，皇帝同旁人說完了話，與六皇子一道下馬。
王縈見侍衛往這邊開道，腦子忽而一醒，對陳蕎說，「壽筵……壽筵興許要開始了，我等去宴上吧！」說著，便要走開。
陳蕎卻拉著她，意猶未盡，「這麼早去做甚，陛下反正不會這麼快……」
正說著話，忽然，身旁一個聲音傳來，「這不是縈麼？」
王縈轉頭，又一怔。
石倩。
她不知何時來到了這裡，後面跟著幾個女子，都是王縈識得的人。
「聽說你兄長如今又回長安了？」石倩妝扮得甚是精緻，眉毛修得又長又細，面容更顯刻薄，「實乃可喜可賀。」
王縈面色一變。
還未說話，旁人卻搭腔，「若我未記錯，博士六百石。倩，你兄長是多少？千石可有？」
「聽說縈住在了建陽裡？那可不是甲第了。」
她們說話的聲音不高不低，卻滿是嘲諷。
「縈今日衣衫亦別緻。」一人瞥著，掩袖而笑，「是弘農時興的麼？」
陳蕎麵色不定，本以為王縈脾性，定會怒起反唇相譏。可轉頭看去，卻見她不發一語，似魂不守舍。
「倩，」這時，何瑁急急過來，勸道，「你這是做甚！」
石倩掙開他的手，瞪他，「你幫我還是幫她？」
何瑁正待說話，身後忽而傳來一陣行禮之聲。
看去，卻見皇帝的儀仗已經開到近前。眾人一驚，連忙噤聲，退到兩旁，伏拜行禮。
皇帝剛剛在苑中騎了馬，正打算去更衣赴宴，忽而瞥見王縈，目光定了定。
她與旁人一樣，低頭拜著。
臉頰不住發熱，心咚咚地跳，卻不是害羞。
「縈女君何時來的？」皇帝的聲音忽而在頭頂響起。
王縈的心幾乎停住。
「稟陛下，」她聽到自己的聲音都不像是自己的，「方……嗯，方才來到。」
皇帝莞爾。
「莫貪玩誤了用膳。」他淡淡道，說罷，徑自往前而去。
莫貪玩……
莫貪玩……
莫貪玩……
那話音好似無窮無盡，一直到他走遠了，仍在王縈的腦子裡重複。
她茫然抬頭，站起身。世界似乎突然安靜，只見周圍人，包括陳蕎、石倩、何瑁和那幾個女子，認識的，不認識的，都看著她，目瞪口呆。
「縈，你……」陳蕎麵色不定，「陛下識得你……？」
王縈只覺仍身處幻境，要想的事情太多，卻不知從何想起。
「是……是吧……」她忍著心中的風雷齊鳴，望著皇帝離去的背影，訕訕道。
樂臺上的曲子一首接一首，來賞樂的人亦越來越多。
不斷有舊識前來見禮，戚氏與王璟笑容滿面，寒暄不停。
「縈怎還不回來？」待得空閒，戚氏問王繆。
王繆四下裡望了望：「我也不曉。」
陳氏道：「姑君放心好了，待得陛下駕臨，小姑必然也要回來。」
這時，不遠處忽而有了些喧譁之聲。只見似乎來了十分尊貴之人，好些人圍過去見禮。
「那是何人？」戚氏問。
周浚望了望，答道，「哦，那是長垣侯與廣平侯父子？」
王璟離開長安日久，並不識得他們，問：「不知這二位君侯，是何來歷？」
周浚道：「長垣侯是今上外祖父，廣平侯是今上舅父。」
陳氏訝然：「一門兩侯？今上對外祖家這般恩寵？」
「今上祖父長輩，唯剩外祖，封侯奉養自在清理。」周浚道，「至於廣平侯，乃是因功而封。陛下當年平亂時，他隨陛下征戰，得封此侯，今年又平匈奴，加封五千戶。」
眾人瞭然。
正說話間，喧譁聲再起。卻見是一對夫婦，四五十模樣。丈夫笑容和氣，婦人則衣飾華美，舉止高貴。
「那是懷恩侯竇氏夫婦。」周浚道。
「懷恩侯？」陳氏道，「妾聽說過。陛下做皇子時，曾娶婦，一年而亡，便是這家的女兒。」
周浚和王繆相視一眼，訕訕然，「正是。」
「那女子在何處？」杜玄應付了一圈眾人，問杜燾。
杜燾笑著與人作著揖，轉回頭來，神清氣定，「父親問哪個女子？」
杜玄瞪他一眼，將木杖杵地。
杜燾無奈，笑了笑，「父親忘了？她現下是女史，侍奉著王子與居次。王子居次未到，女史怎會到？」
杜玄鬍子動了動，不甘心地哼一聲。
太史賈援從前與王兆相善，見戚氏和王璟來到，領著家眷過來見禮。故人相逢，分外熱情，兩家人互問安好。
賈援的長子娶了竇誠的侄女，與竇誠亦是相善。他望見竇誠夫婦往這邊散步過來，忙上前見禮，又熱心地向竇誠引見王璟，「君侯，這位便是先太傅之子，太學新任的王璟王博士。」
「哦？」竇誠和紀氏聽到這名字，皆愣了愣。
王璟忙行禮：「弘農王璟，拜見君侯與夫人！」
「原來是王博士。」竇誠還禮，神色卻略有些尷尬。
紀氏看著他，少頃，又看向他身後的王氏一家，面上的笑意漸漸收起。
「王博士可是當世之大才。」賈援笑道，「君侯不是好棋？王博士曾得嚴珅嚴博士指點，棋技甚高。」
紀氏聽著，冷冷笑了笑，道，「妾未聞有憑棋技而為博士者。」
眾人聞言，皆是一怔。
賈援忙道：「夫人誤會，王博士承太傅衣缽，學問淵博，通曉經典，建樹頗多，棋技不過其一。」
紀氏緩緩道：「王太傅之事，妾自然知曉。當年太子忤逆，太傅身為太子之師，受先帝責罰，以致罷官奪爵。妾還聞，博士家有位王女史，當年太傅欲以為太子婦。」說著，她看看王璟，似笑非笑，「可惜，世事難料。」
眾人面色皆是一變，狐疑相覷。
王璟沉下臉，拱手，「在下愚鈍，不知侯夫人此言何意？」
竇誠心知不好，瞪一眼紀氏，忙上前道，「博士，婦人今日……」
「夫人既說到先夫，妾有一言，不得不語。」一個聲音將竇誠的話打斷，眾人看去，卻是戚氏。
只見她走上前來，一禮，看了看紀氏，正色道，「先夫不才，唯學識出眾，起於微末之身，躋身重臣之列猶。後因太子之事，見惡於先帝，此實言也。」說罷，卻看向眾人，「然當年是非曲折，諸公當曉。太子不為先帝所喜，眾所周知，太子太傅一職空懸，無人敢當。而先夫忠直，勇而擔當，教導嗣君，雖不得聖意，但無愧於心。妾猶記當年，先夫入獄，賈太史與朝中諸公奔走呼號，為先夫諫言求情，終得免罪。當年種種，妾每每思及，仍喟嘆感激。」
眾人聽得此言，神色皆欷歔。
「舉手之事，夫人何足掛齒。」賈援忙道。
「妾雖婦人，卻識義理，太史不必過謙。」戚氏道，未幾，再看向紀氏，「至於小女將為太子妃之事，當年確有。小女適齡，採選入宮廷，才貌雙全，得帝后歡喜。如侯夫人所言，世事難料。小女雖遠赴匈奴，卻不失其志，為女史輔佐公主，盡心盡力，備受讚賞。在妾看來，其德無愧於家門，亦無愧於朝廷，可傲然於世人之前！」