可鄭僕射怎麼能允許？他沈孝若是在中書省站穩了腳跟，誰知道以後有多少個寒門還要竄上來？偌大朝堂，難道要讓世家給寒門讓位子？！
鄭僕射不但不能讓沈孝進中書省，還要將他趕出京城，隨便發配到蠻荒之地做縣令，徹底毀了他的仕途。如此才能讓世人都知道，縱然如今有了科舉制，縱然有寒門沿著科舉爬了上來，可沒用，他鄭僕射一抬腳就能將狀元郎踢回塵埃裡去。
這封奏章哪裡說的是沈孝一個人的官職問題，分明就是世家與寒門的問題。
想到這裡，李述不免對沈孝多了幾分同情——他一個寒門子弟，想要在滿朝的世家勳貴中向上爬，這幾乎是不可能的事情。難怪三年前他願意拋下尊嚴給自己做面首，不是他願意以色侍人，實在是除了這個法子，他沒有其他的辦法了。
寒窗苦讀又如何、心有野心又如何，這世道容不得他有一絲一毫的逆鱗。
李述忍不住輕輕嘆了一口氣。
正元帝道，「雀奴看完了？你怎麼想？」
李述卻沒有立刻回答。
太子的命令明明白白地擺著呢，不可能給沈孝什麼好官當的，不然自己就得罪了太子。可父皇的傾向也很明顯，他欣賞沈孝，想把沈孝作為啟用寒門的典範，以此來對抗世家。
李述應該站在誰那頭？
她沒法得罪太子，崔家是太子那頭的，從自己嫁給崔進之那天起，她已經被綁在了太子這條船上了；可她又不能得罪皇上，她今日的一切恩寵都是正元帝給的，不然她還是荒蕪宮殿中那個不受待見的庶女。
李述沉默著，竟一時不知道該怎麼辦。
正元帝又道，「雀奴？」
就在這時，殿門忽然被人開啟，劉湊弓著腰上前來稟報道，「陛下，鄭僕射來了。」
卻見正元帝剛被李述哄開心的臉登時拉了下來，但帝王講究喜怒不形於色，正元帝的臉色很快隱沒了下來，取而代之的是一副深沉的面孔。
李述知道父皇這是要商討正事，因此就要告退，正元帝卻道，「都是一家人，避什麼。」
李述聽了心中腹誹：這一家人的關係有些八竿子打不著吧。
鄭僕射的孫女是太子妃，可雖說李述跟太子是兄妹，可到底是庶出的，哪兒能跟滎陽鄭家扯上關係啊。
父皇分明就是讓她留在這兒，生怕待會兒他和鄭僕射吵得厲害，身邊沒人勸著，不好收場罷了。
李述只得硬著頭皮站在原地。
思索間鄭僕射已走了進來，他已七十多歲了，走路蹣跚，一副老態龍鍾的模樣。那身紫袍官服穿在他身上，空蕩蕩的，愈發顯出暮年的光景來，竟叫人看著有些淒涼。
可誰都不敢輕視於他。
滎陽鄭家，綿延三百餘年的清貴世家，多少個朝代倒下了，他們鄭家依舊屹立不倒；戰爭摧毀了多少個生命，可鄭家依舊綿延生息。本朝創立之初，若非有鄭家舉族之力全力襄助太祖造反，這龍椅上坐的未必是他們李家人。
鄭僕射看著雖老，可胸腔裡可是顆老謀深算、七竅玲瓏的心。
鄭僕射顫巍巍對正元帝行禮，「陛下」，又對李述道，「平陽公主也在」，李述則回以微笑。小黃門忙端來小圓凳，扶著他坐了下來。
鄭僕射端著一張八風吹不動的老臉，嗓音蒼老，「陛下，老臣想說說新科狀元沈孝的事情。」
正元帝臉色不辯喜怒，只是「嗯」了一聲，示意自己聽進去了。
鄭僕射繼續道，「陛下詔書裡說的是，沈孝是個有才華的，只是老臣覺得凡有大才者都性子傲，須得磨一下性格。故老臣和門下省同僚商量了一下，覺得若直接讓他進門下省做給事中，這實在是恩寵太過了，怕壓不住沈狀元的傲性子。」
「嶺南道多地縣令空缺，狀元郎既有大才，不妨讓他去地方上歷練一番，將一身筋骨磨出來，三五年後若做出一番政績來，到時候陛下再將他調回京師，重用於他。」
李述在心裡嗤笑一聲，官場的人就是有這點好處，甭管心裡想的什麼損招，說在嘴上都是一派冠冕堂皇。
歷練？
嶺南道那可是蠻荒之地，不通教化，流放的人才去那兒呢！說的好聽是三五年後調回京城，可到時候鄭僕射隨便使些小手段，沈孝一輩子就交代在那裡了。
十年寒窗又如何，抵不過人家一句輕飄飄的話。