鄭僕射道，「陛下以為如何？」
正元帝顯然已經不太高興了，他目光愈發肅沉，卻還是壓著脾氣，道，「嶺南道荒僻，哪裡是去做官，分明就是去流放，朕覺得不可。」
鄭僕射道，「寶劍鋒從磨礪出，正是這種地方才能顯出狀元的才幹來，不然他憑什麼做狀元呢？」
正元帝冷笑一聲，「朕沒記錯的話，鄭愛卿可是把榜眼安排到了京畿道的新平縣去做縣令，那裡緊挨著京城，天子腳下。可你轉頭卻要把狀元安排到嶺南道去，這是何居心？無非就是榜眼是世家出身，跟你們滎陽鄭家有姻親關係，可他沈孝卻只是一介寒門！」
正元帝越說越氣，「你何必來問朕的意思！朕想讓人進門下省，可你就能讓人流放到嶺南去。既然這朝堂是鄭愛卿你一個人說了算，不如現在就將朕的玉璽拿去，直接在這奏摺上蓋個章罷！」
皇帝暴怒的聲音響徹大殿，宮女太監們撲簌簌跪了一地。
李述忙上前一步攙著正元帝，「父皇息怒，彆氣壞了身體。」
鄭僕射也從圓凳上站了起來，顫巍巍地，聲音蒼老，「陛下，老臣絕無僭越之心，老臣所說的一切都是為了朝廷好。」
「當初陛下要開科舉，老臣就勸阻過，如今科舉選拔了幾個人上來，陛下覺得滿堂人才濟濟，可老臣卻還是心裡嘀咕——日後的朝堂上，難道就充斥著那些只會做文章、只會考試的人嗎！」
「狀元沈孝的文章是寫的漂亮，臣看了也歎服，可他出身寒微，能中這個狀元，無非靠的是寒窗苦讀二十載的水磨工夫。臣說句不好聽的，只怕人已成了個書呆子，萬萬擔不起政事，如何能進門下省做給事中？」
說到動情處，鄭僕射竟咳了幾聲，「咳咳……陛下，老臣不是要和您做對，老臣是怕這朝廷錄用了不合適的人啊！」
李述忙吩咐小黃門道，「沒眼色的，還不趕緊扶著鄭大人坐下！」
一把年紀了，在殿裡出點事可不好交代。
小黃門扶著鄭僕射慢慢坐了下來，正元帝怒極反笑，「鄭愛卿的意思是，這科舉制根本就沒有用？選拔出來的都是廢物？」
鄭僕射道，「也不能說沒有用，到底選出了幾個文章漂亮的寒門子弟，寫詩唱和、修編經書也是好的。至於做實事，那還是算了。」
正元帝將手中奏疏一甩，竟是拍著桌子站了起來，「這才是你的心裡的話！你就是不想讓朕給寒門子弟一條出路！朕今日若是聽了你的話，把沈孝打發到嶺南道去，下一次再開科舉，天底下還有哪個寒門子弟要來趕考？你這是讓朕失信於天下學子！」
眼看正元帝越來越氣，李述生怕二人鬧得不好收場，此時也顧不上什麼規矩，忙上前一步扶著正元帝的胳膊，「父皇別生氣，氣壞了身子可不好了。」
她將一盞茶端上來，侍奉著正元帝喝了一口，笑道，「人的舌頭和牙齒都有打架的時候，更何況咱們都是一家人，磕磕碰碰是常有的事，磕碰無所謂，可別傷了感情。」
正元帝冷臉喝了一口茶，忽然道，「雀奴覺得給沈孝什麼官職合適？」
竟是將靶子立到李述這兒來了。
正元帝想的是，李述向來聰敏，有政治目光，又超脫事情之外，也許她提出建議能打破目前的僵局。
鄭僕射也緊接著道，「願聞公主高見。」
鄭僕射想的是，駙馬爺崔進之可是太子的死黨，平陽公主肯定站在自己這頭。
李述：……
這夾縫狹窄，任意一邊都是刀光劍影，稍有越界就會讓自己頭破血流。
李述心中瞬間閃過許多思慮，面上還是笑著的，慢慢道，「兒臣愚昧，聽了半天，卻覺得父皇和鄭大人說的都有道理。」
一昧和稀泥卻只會惹得兩頭都生厭。
李述接著道：
「父皇喜愛狀元的才華，想要讓他進門下省行走；可僕射又怕狀元是個敗絮其中的，想要讓他去嶺南道歷練。兒臣覺得啊……不妨折中一下，讓狀元他留在京城，可是隻讓他做個末流小官。若他做得好，父皇再將他升進門下省；若是做的不好，就把他貶斥到嶺南道去。」
正元帝緊接著問，「雀奴覺得什麼官職合適？」