薛家確實已經沒有馬車了。洛京官員府邸中用於拖載出入的馬匹，已經盡數被徵用了。
書房的門咿呀一聲開了，薛笠身穿整齊官服，手執那把常年被他掛牆上成了死飾的長劍，面對他的老妻，喚了她的名，道：「長秀，旁人走盡，我也不會走。這是我大元的帝都，豈能拱手讓給蠻人？我去北城門，與將士一道守城，等著援軍到來。你快隨了薛寧走！」
文氏匆忙間，已經收拾了些細軟，胡亂裹成一團抱在懷中。此刻那包裹噗地一聲落地。
她怔怔望著自己共枕了半輩子，一起生兒育女的丈夫。這一刻的他是陌生的，卻又是熟悉的。眼中慢慢地流出了淚水。
「符春，」她喚他的字，慢慢道，「你若想去，去便是，我不會攔你。只我告訴你，你不走，我也不走。我雖不會隨你到城牆，卻會坐在家中等你回。你若不回，我便隨你而去。」
薛笠凝視著她，拔劍而出，長嘯一聲，哈哈笑道：「好，好！生同衾，死同穴。我薛笠此生得你相伴，死而無憾了！」說罷用力擁抱文氏，在她垂淚回望中，大步而去。
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與此同時，平日原本寂整的永定王府，也在這個黎明時分，混亂成了一團。
本來再過幾天，就是葉明華的壽日了，小仰賢甚至已經和紅英嬤嬤約好，他要和她一道給自己的祖母做一碗壽麵。雖則自古便有君子遠庖廚的教訓，但面對小孫子這樣的拳拳之心，誰又能忍心拒絕？葉明華自然喜笑顏開，等著吃完這頓壽麵，她就把他送往他的父母身邊。
但是就在這個黎明時分，天卻突然變了。
一直深居簡出的霍熙玉，衝出了她居住的玲瓏山房，牽出王府剩下的兩匹馬中的一匹，騎了上去，命人開啟常年閉合的王府正門，像發瘋一樣地衝了出去。
黎明的寂靜早已被打破，帝都的百姓也失去了往日的從容。此刻街道之上，到處是往南城門奔逃而去的潮湧之人。皇帝駕崩的訊息已經像瘟疫一樣地四處蔓延，如狼似虎的西羌鐵騎正從北邊圍城。他們知道，南城門之所以還開著一扇，是因為這個城市中，有些高高在上的人還沒走盡。一旦人都走光，門立刻就會毫不留情地緊閉。所以他們呼兒喚女，用盡了全力，憑著兩條腿與圍城和運氣賽跑著。
這浩浩蕩蕩往南而去的人流中，唯獨霍熙玉的一騎卻往城東飛快而去，十分扎眼，路上之人紛紛閃避，對著絕塵而去的快馬背影狠狠呸了一聲。
春暉門附近的張家，此刻也早沒了平日的寧靜。張若瑤多年前便嫁人了，丈夫是個出身小門戶的武官，去年被放外地做官，張若瑤跟了去，因公婆都已去世，便將四歲的大女兒託給父母照料。張青抱了因懼哭了出來的外孫女，大步往外而去，身後張夫人匆匆跟著，忍不住埋怨道：「誰像你這麼老實，朝廷說征馬，你就把家裡的馬全都讓人牽走了！如今好了，那些以前還偷留馬匹的人家，早就套了馬車趕出城了。兩條腿能跑到哪裡去？怕是沒到南城，門就已經關了。咱們兩把老骨頭，怎麼著也算了，就是可憐囡囡……」
張青惱怒，扯了張夫人悶頭而行，剛出門，遠遠竟見一匹快馬疾馳而來，轉眼便到跟前，馬上之人，竟是永定王府的那位嘉德公主！
張青夫婦對於這個公主，心裡自然是有怨的，面上卻不敢現出而已。現在見她一身黃衫坐於馬上，不知道她是何意圖，呆呆望著。
霍熙玉從馬上翻身而下，將韁繩往張青手上一丟，冷冷道：「我知道你們張家對我不喜，我也無謂。這匹馬，你們願意要就拿去套車，快的話說不定還能出城。不願要，殺了放了都隨你們。」說罷轉頭，飛快而去。
張青望著她的背影，呆怔不動。張夫人驀地醒悟過來，急忙推醒丈夫，叫去套車。
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霍熙玉這一輩子，從沒有像這一刻這樣奔跑，她跑得胸口像是要爆炸，疼痛得幾乎要流淚，卻是不敢停下，唯恐一停，就會倒地不起。
她不知道剛才那一刻，她為什麼會有這樣的舉動。但那是那一刻她腦海中迸出的唯一念頭。所以她毫不猶豫地去做了。
她只是在遵從內心的引導，如此而已。
當她氣喘如牛地跑回到王府，跑到青蓮堂前的時候，她正看到霍雲臣抱著流淚不止的小侄子立在外面，身影僵硬。
「姑姑，你回來了！」
小羊兒看見了她，一邊掉著淚，一邊哽咽道，「祖母說，叫你和我們一起走。她卻不走，紅英嬤嬤陪著她。我也想陪著她。可是她說，我要是不聽話，她就放火燒掉屋子……」
霍熙玉呆住了，怔怔立在那扇緊閉的門前。
「熙玉，你是我的女兒，我收回我以前說過的那句話。你給我照管好你的侄子。馬上就走！」
霍熙玉聽到了這三年來與自己一句話都沒說過的母親隔門這樣與自己說話。
「娘！」
霍熙玉終於叫了一聲，跪地不起。
霍雲臣一手抱著小羊兒，一手拖著淚流滿面的霍熙玉，將兩人丟進了馮清早備好的馬車上，自己坐於前，駕馬狂奔而去。
身後，王府的大門不疾不徐地關上了，帶著它慣常該有的雍容與高貴。
馮清挺起了胸膛，雙手背後，邁著方步，慢慢地朝著自己平日慣守的儀衛房而去――就像隨時還有下一道來自家主的命令一樣。
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南去的人流越來越密集，到了最後，靠近南城門的那一段路，馬車根本無法在人群中通行了。霍雲臣親眼看到一輛不知道是哪家的踐踏了路人的馬車被憤怒的人群齊齊抬起側翻到了地上，車上的五六個人從車廂裡狼狽地滾了出來，有男有女，其中一人，他立刻便認了出來，竟是北城兵馬司的司指揮羅北燕，他正被無處發洩憤怒的百姓們群而而圍攻。
自己的馬車也已經寸步難行了，霍雲臣跳了下來，一手抱起小羊兒，一手扯著霍熙玉，分開了人群，飛快地往南城門而去。
他終於帶著自己的家主出了南城門。只要繼續往南，就是安全地界，他就不會辜負家主的囑託，也能盡到他作為侍衛的職責。
「那些當官的，平日只知道作威作福，一有事，跑得比誰都快，就那種坐馬車逃的官，打死了也活該！」
「也不盡都是逃命的。我出來前，就聽說有好些官上了城牆和官軍一道守城，阻著蠻人入城，多堅持一刻，不定就能等到援軍了……」
「是啊是啊，據說有薛笠薛大人，御史田大人，都是些平日只會提筆弄舌的文官啊……」
出了城門，身側本忙於逃命的人精神略微放鬆，便有人一邊前行，一邊這樣議論開來。
霍雲臣的腳步漸漸地緩了下來。
「師父，你走不動了，放我下來，我自己能走。」
小羊兒覺察到了他的緩行，立刻這樣說道。
他教小羊兒習武，雖然一再叫他以名字稱呼自己，小羊兒卻一定要叫他師父。
霍雲臣停住了腳步，臉已經漲得通紅，他忽然放下小羊兒，對著霍熙玉和小羊兒跪了下去。
「公主，少主，雲臣怕是有負太妃所託了！北城危機，連薛大人這樣手無縛雞之力的人都能上城牆抗敵，我雖是一家奴，卻也有保都衛國之心。近旁數里有一週莊，莊子裡有戶人家，與我有些故交。公主和少主若是願意，我將你們送去暫時停留，或隨了他們南下，容雲臣回去與守城將士一併作戰！」
霍熙玉微微仰頭，傲然道：「我霍家的人，又豈是貪生怕死之輩？生死有命。你想去，去便是！」
小羊兒道：「師父，我若再大些，我也一定會隨你同去。現在卻不行。我知道我跟了，你還要分心照顧我！」
霍雲臣從靴中拔出一把匕首，插入霍熙玉靴中，朝面前一高一矮兩人重重叩頭，起身領了二人往周莊而去。待他匆匆返回時，奉命前來關閉城門的守卒與蜂擁著急欲出城的百姓鬧成了一團，城門口擠得水洩不通。剛關一半，又被強行推開，再關，再被推開，已經重複了不知道多少遍。無數的人被踐踏在地，淒厲哀號與惡毒咒罵聲不斷。霍雲臣提了一口氣，幾乎踏著城門口東倒西歪近乎瘋狂般的人流的肩膀和頭頂掠內而——