御書房裡，大理寺卿袁東瑞、刑部尚書禹德、都察院都御使張峰與內閣兩相齊齊俱在，屏聲斂氣等著景佑帝的硃批首肯。
景佑帝盯著鋪陳在自己面前的這張文書，手如千鈞之重，遲遲難以提筆。
「陛下，卓立王爺一早又催逼。這一判決，乃是三法司最後的定斷，老臣與穆相也無二話，請陛下儘快定奪。」
鍾一白見狀，恭謹出言提醒。
景佑帝的目光掃過此刻立於自己御案前的一干臣子。
他若是力壓朝堂言論保住了霍世鈞，接踵而來的必定就是噠坦與西羌如無底洞般的政治訛詐。如果被拒，極有可能就是新的聯合發難或者戰事。到時候，就算有霍世鈞這樣的干將，他也不敢保證能夠速戰速決。一旦戰事曠日持久，則必定民怨沸騰，國體不穩，到時局面更難收拾。
他固然是天子，但有時候，天子也無法隨心所欲。
忽然，執事太監躬身而入，道：「啟稟陛下，永定王妃候在外求見。」
景佑帝手一頓，這一瞬間，他竟錯想成了葉明華，只很快便頓悟過來，道：「可說是何事？」
太監道：「王妃稱來稟王爺殺人緣由。」
御書房裡氣氛頓變。鍾一白臉色微微一沉，穆懷遠卻暗喜，立刻道：「皇上，定案須有清楚緣由。此裁書中卻語焉不詳，恐難服眾。王妃既知曉，何不請她敘說一番？」
景佑帝道：「叫她進來。」太監諾聲而出。
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善水著了那身數月前才隨冊封金冊金印一道而下的大服，隨了太監的引導，步入御書房內。
「柔兒，今日令你蒙受這等恥辱，全是我之過。作為你的丈夫，我只能以此向你謝罪。我做了這事，必不能全身而退，但絕不致死，無論置於何境，我都能處之。但有一點，我不願把你卷涉進去，所以這事，對誰都不要提。明白我的意思嗎？」
這是霍世鈞殺人的那一晚，將她送回王府，自己隨後至的宗人府官員離去前，對她說的最後一句話。
善水自然明白他的意思。所以這三天裡，當焦惶不安的葉王妃數次向她問訊發生此變的原因之時，她一直緘默不語。直到今天，她從霍雲臣口中得知，孟永光傳來了訊息，三法司最後定案，可能要將他削王流放時，她終於坐不住了。
作為他的妻，和他榮損與共，這一點她完全可以坦然面對，但削為平民流放至孤懸海外邊陲蠻荒的偏安之地崖州，這對於霍世鈞那樣一個有著勃勃野心的人來說，不啻雄鷹折翅猛虎入籠。說出真相，她的名節必定受損，但與霍世鈞即將被改道的命運相比，這在她看來，顯得微不足道。
善水在各異目光的注視之下，到了御前，恭敬下跪見禮，平身而起後，道：「陛下，我斗膽求見，是為永定王一案前來釋疑。他為何殺人，我最清楚。」
「事情因我而起。」
她深吸口氣，這樣說道。
眾人神色隨了她這一句話，立刻各異，緊緊盯著她。
「你說。」
皇帝和顏悅色道。
善水把前因後果說了一遍，最後道：「承宗擄我至飛仙樓，意欲辱我，少衡這才失手殺了他的。只他顧念我的名聲，不願將我牽扯進去，這才一力承擔。事既至此，我又豈能讓他空擔罪名？」
穆懷遠勃然大怒，「豈有此理！承宗竟敢欺辱堂堂永定王妃，行此大惡，死有餘辜！永定王此舉，行正立端，何罪之有？」禹德同聲應和。
鍾一白望了大理寺卿袁東瑞一眼，咳一聲，道：「陛下，王妃所言，自然句句屬實。只老臣以為，若就這樣單憑王妃一面之辭便定了案，恐怕難叫噠坦人心服口服，畢竟，承宗已死，人死，便無對證……」
袁東瑞介面道：「陛下，鐘相所言不無道理。臣親審此案，因事幹重大，不敢馬虎。先是傳訊過飛仙樓的鴇母。據鴇母說，那層樓有單獨直通後門的樓梯走道，被承宗重金包下後，叫她不用多管閒事。鴇母見錢眼開自然照辦，所以當夜對屋裡到底出了何事絲毫不曉。臣又問過北城司指揮羅北燕，據他說，當時安陽王也在場，並且入了內室。當時情況如何，安陽王應該清楚，只臣卻未聽他提及過此事。」
皇帝眉頭緊鎖，道：「把安陽王傳來。」
霍世瑜進來的時候，善水看向他，見他目光直視前方，神色平靜，心中忽然掠過了一絲不安。