善水躊躇了下，「這附近還有沒有別的路？」
太監不解道：「這是近路。」用手指著邊上另個方向，「那邊藻雲園，繞過去也行，只是路要遠些。」
太監說話的當，一陣晚風拂過，陣陣濃郁的花香迎面撲打而來。也不知是心理作用還是真的已經起了反應，善水只覺面上皮膚一陣瘙癢，慌忙對著倆太監道：「你們從這裡趕緊往南門去，看見公主的話只管死死攔住，要是放了出去，王妃怪罪的話，當心皮癢。我從邊上過！」
太監一驚，應了聲是，轉頭跑著去了。
善水急忙拿出帕子捂住臉，朝著那倆太監所指的路而去，上了座孔橋，見下面有條甬道，兩邊花木扶疏，聞著似乎沒有瑞香的氣味，急急忙忙下橋，往前而去。
這辰點，天早黑透了。芳瓊苑畢竟地方太大，不可能處處都有人值守，這藻雲園離主殿遠了，起先兩邊還有宮燈懸著，沿道再走片刻，便連燈也沒了。善水對這裡本就不熟，路又縱橫分岔，走了片刻，連回去的老路也摸不著了，更別提往南門去。心裡一陣發急，停下腳步，仔細辨聽德壽殿方向傳來的隱隱笙樂之聲，正要循了聲再找方向，無意回頭，猛然看到身後十幾步外的甬道之上，月光竟從樹叢後拖出一道長長的人影，頓時毛骨悚然，喝了一聲：「誰！」
「是我，你別怕！」
一個人立刻從樹叢後出來，站到了月光之下。
善水看得清楚，居然霍世瑜。
「德壽殿的大宴已開，我剛從那裡出來，路過孔橋時，正好見你下去，身邊也沒個人，這才跟了過來的。你要去哪？」
霍世瑜朝她緩緩走了過來，停在對面五六步外的地方。
善水定了下心神，含糊道：「沒去哪……我還有事，失陪了。」說罷，急匆匆從他來時的方向低頭過去。正擦肩時，忽然聽他說：「許久沒見了。你……一切可都好？」
善水停住腳步，抬頭看他一眼，他正望向自己。月光照得他一張臉半明半暗，看不出什麼情緒。
善水立刻道：「都挺好的。如今就只等著少衡回來。」
霍世瑜的唇角微不可察地扭了下，扯出一絲彷彿自嘲的笑，像在自言自語：「他在北方打仗，我卻在這裡朝壽……」
一陣急促而細碎的腳步聲，忽然從前方甬道的那頭傳了過來。霍世瑜立刻打住了。
「你這是什麼意思！」
隨之，一個女人的聲音也隨風飄了過來，帶著壓抑的強烈不滿。即使沒見到人，也能想象出說話人此刻的神態。
善水怔了。
這個聲音，居然是葉王妃的！只不過，她第一次聽到她用這樣的聲調說話而已。
善水還沒回過神，又聽到了一個聲音。那是男人的聲音。他用一種柔緩的聲調，說：「明華，你就不能和我好好說話嗎？我只是想跟你說幾句話而已。」
善水整個人如遭五雷轟頂，心驟然狂跳起來。
這個男人是誰？她的婆婆葉王妃，現在不是應該在德壽殿嗎？怎麼會跟一個男人出現在這麼偏僻的一個地方？
腳步聲繼續往這方向過來，善水勉強壓住跳得幾欲蹦出喉嚨的心臟，正要找個地方藏身，臂膀一緊，人已經被身側的霍世瑜拉扯著，拖入了路邊的一叢濃密矮櫟之後。