午飯過後，善水隨母親文氏回房，許氏知道她母女有私房話要說，陪了片刻，便退了出去。邊上無旁人了，文氏最關心的，也和王府那邊一樣，自然是善水肚子裡的動靜。雖則一早就猜出來了，只經她親口證實，還是難掩失望。畢竟是母親，很快便安慰她道：「不急，不急。你們才成婚小半年。有時越想，反越盼不來，你且放寬心。娘再給你尋個好郎中。說起來，張太醫原本也是精於此道，請他給你看下最好。只是如今他們家也有煩心事，娘一時倒也不好上門再去麻煩。」
善水聽她提起張家，順口便問道：「他們家怎麼了？人可都好？」
文氏道：「除了若松，旁人倒都好。」
張若松那樣的人，竟然也會出什麼事？
「他怎麼了？」善水忍不住，追問了一句。
文氏嘆了口氣，道：「家家有本難唸的經。我前幾日正與張夫人見過，她如今很是愁煩。道若松不願在太醫院供職，竟要離京遊歷去，張夫人自然不放，正拖著呢。」
善水吃驚，「好端端的，他這是為什麼？」
文氏道：「可不是麼，別說是我，就連張夫人也不大清楚。只道他有這念頭。若松這孩子，我也是知道的一點的，看著沒脾氣，真要倔起來，那是十頭牛也拉不回。」
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這一趟孃家之行，撇去最後聽來的張若松的訊息，別的都算順當。
關於張若松，善水從與母親文氏後來的敘話中，知道他自前次施技救了長福公主後，便頗受皇家青眼。雛鳳清於老鳳聲，有這樣的際遇、家世，再假以時日，他的未來比他父親張青，只會更有作為。雖則醫者地位低下，連太醫院首官的官職也不過五品，但若有一手非常人所能及的醫技，任你皇家貴胄，也是吃五穀雜糧的，又有誰敢輕慢半分？
他這麼年輕，面前又擺著這樣大好的前程，這時候，卻突然想要遠離京城，到底是出於什麼考慮？
善水回了王府，把自己母親裝好叫她帶來的食盒送去青蓮堂，王妃正在聚精會神地繡一副新的大士像。見她進來，隨口道：「回來了？你爹孃可都好？」
善水自嫁入王府後，漸漸就琢磨出了一件事。王妃繡大士像，繡成裝裱供奉，其實大約並不是她的目的。她彷彿更沉浸於繡的過程。所以據說這些年，總是完成一幅之後，接著就又著手下一幅。如今的這一幅，就是接上次與善水結緣後的那副所開的新軸。巧的是，也是尊千手千眼大士。只是大半年過去了，如今還只繡到一半。
善水道：「他們都安，叫我轉對您的問好。我娘知道您在為少衡守齋祈福，還親手做了兩扇素糕，叫我給帶過來。」
王妃道：「多謝你娘了。」
侍著的紅英接過善水手中食盒。
善水躊躇了下，道：「娘，今天起，我也跟你一道守齋吧。」
王妃停了手，抬頭望她一眼，道：「我記著第一次在普修寺見你時，你仿似說，人修行以誠為上，心中至誠，則所想直達神佛腳前。說得不錯。你有這心意就行，不必拘泥要跟我一樣。」
善水見她這樣說了，自己若再堅持，倒顯作態，便應了一聲。也不敢多打擾她，正要告退，忽然見她招手叫自己過去，便到了近前。
王妃指著繡面道：「知道我為什麼喜繡千手千眼大士？」不待善水回答，自顧又道，「世上之人，苦難煩惱各種各樣，這才有眾多無邊法力和智慧的神佛去度濟眾生，就像這千手千眼大士，具如意寶珠手、葡萄手、甘露手、白佛手、楊柳枝手。無論世人有何心願，大士都能大發慈悲，解苦難施利樂。」
善水不料她今日突然會有興致跟自己說這些，想了下，應道：「我前些時候在興慶府的時候，偶讀了點當地部族的經文，見其中有蓮花藏世界之說，大約便是娘說的這意思了。」
王妃微微一笑，揉了下自己的額，面上浮出一絲倦怠，指著繡面道：「下個月二十，便是太后的壽日。往年我都會繡一面大士像呈賀。這軸已經繡了許久，卻頗不暢，近日人也倦怠，更懶得拈針，眼見沒多少時日了，怕要耽誤。你既回來了，代我盡到這孝心，可好？」
善水立刻應了下來，親自上前捲了繡軸。
「對了，你回來這些天，熙玉可有生你的事？」
善水一怔，停住手上動作，見她正望著自己，便道：「一個年過去，我回來便覺小姑穩重了許多，更無生事之說。」
王妃道：「我曉得她先前時常有尋你的事，好在你也未跟她一般見識。她自小養出了副野性子，我也有心無力疏於管教，原是我的不好。去年被她哥哥教訓過那一次後，看著倒像是收斂了些，我心裡也頗高興。你與她年歲近，又是她嫂子，往後她若再有不當言行，你只管代我教訓，切莫縱容……」
「娘，好端端地你又罵我做什麼？」
一陣腳步聲起，身後門簾子被捲起，善水回頭望去，見霍熙玉進來了。
紅英笑道：「公主只聽了半句，前頭王妃都是在贊你懂事了。」
霍熙玉坐到她娘邊上去，嘆氣道：「娘，我這些時日，渾身還是不得勁，您趕緊再請人來給我瞧瞧。」
王妃道：「前些時候不是請過太醫院的張院使？說你沒什麼大礙。他留的幾副調養太平藥，我也沒見你喝。」
霍熙玉嘟了下嘴，埋怨道：「那是他醫術不到，看不出病！」
王妃皺眉道：「胡說！張院使是太醫院首官，太醫院裡還有誰比他醫術更高？」
「有啊！他兒子啊！長福的病，太醫院那些人不是都束手無此，最後就是他兒子治好的？」
王妃目光微微一閃，盯著霍熙玉，一語不發。
霍熙玉脫口而出後，被她娘看得臉微微發熱，扭了下身子，道：「娘，我真的渾身不舒服，吃也吃不下，睡也睡不著，胸口悶得慌。我沒騙你！」
王妃忽然看向善水，問道：「柔兒，我聽說你孃家與張家相交多年，兩家關係不錯？」
善水正被剛剛才發現的一點端倪給震驚到了，忽然聽見王妃跟自己說話，定了下心神，點頭稱是。
「張家兒子想必你也認識了。他為人如何？」
善水飛快瞟了眼霍熙玉，見她盯著自己，躊躇了下，便斟酌著道：「他人自然是好的。只是自小醉心醫道，有些不通時務。」
王妃不再問，沉吟片刻，道：「我有些乏了，你們都散了吧。」
善水忙退出，叫候在外的白筠抱了繡像的針黹框，便往兩明軒去。一路走著，想起在孃家時聽到的關於張若松的事，再聯想到自己回來後發現的霍熙玉的反常舉止，心裡越發驚疑不定。
善水回了屋，剛換下外出的衣裳，便見霍熙玉跟了進來。
她嫁到王府這麼久，兩人雖是姑嫂，這卻是頭一回見到霍熙玉過來這裡。忙叫白筠伺候茶水點心。
「不必了，都出去。」
霍熙玉屏退了人，徑直坐到善水對面，盯著她道：「你剛才為什麼在娘面前說他不好？」
善水愈發證實了自己心中所想，面上卻裝糊塗，笑道：「小姑是說張公子嗎？方才娘問我，我自然照實應。」
霍熙玉哼了一聲，坐著不動，也不再說話，再開口時，卻是直愣愣的一句話：「你和張若瑤認識吧？幫我把她請來做客，我要認識她。」
善水歉然道：「小姑，我實話跟你說吧。我跟張家的若瑤，從前也不過隨了母親往來見過幾面而已，沒到你想得那種熟稔地步，恐怕不好貿然開口邀約。」
霍熙玉緊緊抿起了嘴巴――這種固執的表情，在某一個瞬間，和霍世鈞倒是有幾分相似。
其實，霍熙玉看上的若是別人，善水能幫的話，自然會幫幾分。但和張家有關，尤其是聽說了張若松甚至要離京的訊息後，便只餘嘆息的份兒了。她雖不明就裡，但猜也能猜到，張若松有這樣打算，十之八九，和霍熙玉脫不了干係。