宋篤行整個人，此刻繃得緊緊，這樣的嚴寒之中，他的後背也已被汗水溼透。
他做夢也沒想到，今日竟會再次發生這樣的事——他為人機敏，號稱智多星，當初就是他在霍世鈞的授意之下，一手策動了一場士兵譁變，從而順利地將前節度使劉九德撂翻下了馬。沒想到今天，這樣的一幕竟再次發生，只不過風水輪流轉，現在輪到他成被動的一方。
他相信霍世鈞，他既然親自出馬了，只要自己這裡照他吩咐的那樣再堅持一兩天，一切難題就都會迎刃而解。沒想到天不遂人願。昨夜先是凍死兩名士兵，繼而，禦寒冬衣被劫的訊息竟也不脛而走，迅速傳遍了整個藩營。已經熬等多日計程車兵們極度失望，繼而恐慌情緒便蔓延開來。
劉九德從前在此盤根多年，大樹就算被連根拔起，泥地下還是有些根鬚。士兵受了有心之人唆使，一時群情激憤，如星火燎原，很快便手持兵械朝著節度使府邸成群壓來。他聞訊之後，立刻帶了人趕來阻攔，前後門一陣短兵相接，終於暫時擋住了士兵們往裡衝的勢頭，但外面人越來越多，推壓擠搡，刀兵相接，眼見局面就要失控——世子妃還在裡頭，若真被衝撞了有個什麼不妥，他如何去向霍世鈞交代？
「宋大人！我們要見霍大人！叫他出來給我們一個說法！咱們的兄弟不能就這樣白白凍死！」
譁變士兵裡被推舉出來的一個頭目，宋篤行認得他，名叫康元，是個服役多年的老兵，身手不錯，作戰勇猛，在士兵裡有點聲望，只是性子暴躁，又貪杯好酒，曾數次酒後惹事，這才一直只是個十人長。此刻被頂在了前，一臉通紅，顯見是喝了酒，對著宋篤行怒聲吼道。
「對！冬衣棉被到底什麼時候發放？是不是被劫了？要給我們一個說法！」
康元話音剛落，身後的聲音便此起彼伏，喧鬧一片。
宋篤行急忙大聲道：「霍大人有要務，今日人不在。只是諸位兄弟，請聽我一言，所謂禦寒冬服道上被劫的訊息，那全是有心之人的惡意造謠，目的就是動搖軍心生事造亂！大家千萬別聽信謠言，趕緊都回去！冬服已經在路上了，數日之內必定能發放到弟兄們的手上！」
「今天霍大人不出來，我們就不走！」
宋篤行喝道：「你們誰敢亂來，待霍大人一回，立刻軍法處置！我向你們保證，不出三天，冬服必定如數發放！」
霍世鈞雖到此不過數月，雷厲風行，威勢深厚，眾人頗為憚怵。聽到此話，聲息終於漸漸降了下來。
宋篤行略微鬆了口氣，正要再繼續勸退，忽然聽見康元又嚷道：「兄弟們別信他的！我聽說那些冬服早在半道上被劫了，他這就是在拿白話蒙我們！拖一天是一天！他們這些當官的，自己一個個吃飽穿暖就好，哪裡管我們這些人的死活？昨晚凍死了倆弟兄，今天明天凍死的，不定就是你和我了！霍大人既然不肯露面，咱們兄弟就自己衝進去，有什麼拿什麼。拿不夠，一把火燒了這房子取暖！再去燒了藩臺營，大不了不吃這皇糧，咱們兄弟一拍兩散，幹什麼也好過在這裡活活凍死！」
「燒房子！燒房子！」
附和的呼喝聲立刻不絕於耳，聲浪陣陣，震人耳鼓，士兵們紛紛往裡衝，短兵已是兵乓相接。
「他的話做不得保證，那我的呢？」
宋篤行見局面失控，正要令人先衝進去保護好世子妃，忽然聽見一聲清亮女聲自身後響起，猛地回頭，看見世子妃竟踏雪而來，肅然停在距自己身後不過七八步的甬道之上。她身後，府中的下人們紛紛抬著箱籠尾隨而出，一口口地擺在路邊。
宋篤行大驚，對著侍衛嘶聲吼道：「這裡危險，快護著世子妃先走！人手不夠的話，我這裡還有！」
善水置若罔聞，反而朝前緩緩行來。
她這一現身，方才還如潮般湧動的人群漸漸便止了下來，攀爬在牆頭的人不再跳下，正在打鬥計程車兵也停了動作，無數雙目光朝她射了過來，安靜得連她腳底踏雪發出的咯吱聲也清晰可聞。她一直行到宋篤行的身邊，這才停了下來，站到了他的前頭，目光掃過對面的無數張神色各異面孔，微微一笑。
「弟兄們，你們剛才說，宋篤行的話做不得保證，那我的呢？我代我的丈夫向你們保證，你們的冬服數日之內，必定會如數發放！絕無半點虛言。」
她的聲音不高，卻穩穩當當，帶著不容質疑的力度，一字一字，清晰地入了每一個人的耳。
康元遲疑了片刻，終於道：「霍大人呢？我們要見霍大人！昨晚我們有兩個兄弟被活活凍死！」
善水的目光往人群裡掃了眼那挑唆的人，很快望向康元，道：「你們剛才聽來的那訊息，確實是真的。棉服在半道被劫……」
她此話一齣，宋篤行大驚失色，對面士兵們面面相覷，很快，嗡嗡聲便四下而起。
善水面不改色，繼續道：「霍大人現在不在，這也是真的。他不是不願與你們對話，而是知道了這訊息，昨半夜便立刻動身離去，為的就是解決這問題。他走之前說，他計程車兵，只能死在戰場，那是死得其所，否則，便是他這個主將的恥辱！昨夜已然去了兩位弟兄，我代他向大家致歉。請弟兄們相信他，他一定會盡快趕回，給你們，還有死去的弟兄一個交待！」
滿場寂然，康元怔怔望著善水，神色漸漸鬆懈下來，道：「好……」
他話沒說完，人群裡忽然有人發話，嚷了起來，道：「弟兄們！她又不是霍大人，說的話你們也信？萬一再幾天，還是沒有呢？到時候凍死的人又去找誰訴冤？」
善水朗聲應道：「我丈夫頂天立地，他既這樣說了，就絕不會空口白話。我知道弟兄們缺衣，體弱的人難熬這嚴寒，所以把我府上所有的厚衣厚料都搬了出來，就在這裡……」轉身指著甬道上一字排開的箱籠，白筠忙命人把蓋子都開啟，裡頭各種毛氅厚料堆疊，眾人看得目瞪口呆。
善水到了一口箱子前，親自拿了件獺皮氅，送到近旁一個身形瘦弱的少年手中。那少年呆立不動，臉漲得通紅，不敢看她一眼。
「宋大人，你把這些搬去，分發給體弱之人，能幫幾分算幾分！」
宋篤行已經完全失語。見善水望向自己，這才如夢初醒地應了一聲。
「弟兄們，你們不只是我丈夫的兵，更是戍守我大元疆域的兵。我丈夫現在，他正為你們在外奔波，我也願為大家盡我綿薄之力。昨夜凍死了兩位弟兄，從這刻開始，我就帶我府上所有女眷，為大家趕做兩百件的棉袍，做不滿兩百，我絕不停手。你們若是信我，此刻就請回去，安心再等待幾天。」
一陣靜默過後，角落裡忽然有人嚷了一句道：「世子妃，我叫孫祥，你的衣服能不能給我做一件？繡上我的名，這樣不會被人偷！」
善水看了過去，見是個二十出頭計程車兵，濃眉大眼的，便微笑點頭道：「好，你叫孫祥。我記下了。」
「我也要！我叫張金……」
「還有我……」
方才還劍拔弩張，此刻已經成了這樣一番景象。一場大禍消弭無痕，宋篤行終於長鬆一口氣，見世子妃還被人圍著脫不開身，急忙上前推開眾人，大聲道：「都散了散了！再滯留不去，全以亂紀論處！」
堵在門口的人流終於漸漸鬆動，士兵們議論紛紛，羨慕地看著起頭那幾個口快得了應允的人，慢慢散了出去。
善水直到此時，才覺自己手腳發軟，後背滿是虛汗，被白筠一把扶住了，急忙與人一道往屋裡送。