他重又別過頭去，繼續手上的活計，嘴裡唸叨著。
「誒，我聽他們說，城南那邊有個老中醫，專治疑難雜症，你可以帶著天保去瞧瞧。別不信，偏方治大病，萬一給看好了呢，是不是？咱就賺了——」
見小軍不言語，他自顧自地繼續扯下去。
「甭擔心錢，我有，我無牽無掛的，可以先急著你這邊，給崽治病要緊。」
說完，他回頭，卻看見曹小軍懸在半空的手。
「怎麼？」
「沒什麼，」曹小軍擠出個笑，順勢拍了兩下他後背，「衣服後頭髒了，給你弄弄。」
「嘿，也就你管我這些——」他苦笑，低頭搓著手上的鏽，「多少年了，都沒誰拿我當個人看，別說衣服了，就連……算了，不說那些喪氣話，幹活幹活。」
他毫無戒心地背對著他，踩著鋼管的邊緣，探出身去夠高處的鋼筋。
曹小軍扶著腳手架，立在那裡，看著他開膠的解放鞋，起了毛邊的衣領子，卻怎麼也下不去手了。
媽的，管他是誰，不過是個同樣落魄的苦命人，誰還沒點見不得人的過去呢。
就當是東子還了魂，就當是老天爺又開了眼，讓他們重新續上兄弟的緣。
自那以後，曹小軍便把他當做真正的東子看待，多年來的愧疚，也總算有了個去處，贖罪一般，掏心掏肺地對他好，而他也同樣肝膽相照地回報著小軍。
接下來的兩三年時光，曹小軍像是去到了曾經世界的倒影，真心實意的幸福著。一切調換了順序，在這個世界裡，幸運的那個是他，他有細妹，有天保，還有個叫東子的兄弟。在這個世界裡，不是東子的東子，成了他的小弟。
曹小軍依然不知道他真實的名字，但他知道，他們已是兄弟，就像他與曾經的倪向東一樣，是兄弟。
第三回起殺心，便是那日晚上。
東子喝多了酒，意外吐露出深藏的秘密，原來三人早在那個月夜便打過照面，原來命運的繩索早在十多年前就打下了死結，這是個困局，誰也別想掙脫出去。
想不到，他忍了這麼久，藏的如此深。
今日這番半遮半掩的話又是什麼意思？
是警告？試探？暗示？還是僅僅是酒後失了言？
該信任他嗎？要威脅他嗎？還是開啟天窗把話挑明？
曹小軍喝著酒，腦子亂成一片，吳細妹不住瞥他，他只作看不見。
等送走了東子，夫妻二人相對而坐，半晌才開口。
「小軍，他會不會——」
「不會，他不是那樣人。」
雖然心底打鼓，可曹小軍嘴上還是硬，替東子找補。
「你知道？你連他是誰都不知道，」吳細妹哼笑，「現在人家在暗，我們在明，把柄被人捉住了。」
「他不一定看清什麼——」
「要賭嗎？賭什麼？咱倆的命？天保的命？」吳細妹嘆氣，「要我說，還是搬家吧。」
她望了眼沉沉睡去的天保。可憐孩子病情剛穩定些，慢慢跟上學校的進度，他們適應了琴島的水土，手頭也攢下些許餘錢，若是一搬家，一切又要從頭來過。
「總搬家不是辦法，他能尋到這裡，也定能跟著我們再走，」曹小軍搓著眼，「不能一輩子躲，不能再躲了，就是咱倆可以，天保還能一輩子藏在暗地裡，不做人了？」
「那你說怎麼辦？」
「我——」
那個念頭一閃，曹小軍嚇得一激靈。
他知道，那就是答案，他和細妹想到了同一個答案。
他知道只能那樣，可不願早早妥協，只一秒一秒地生捱著。
「你先睡吧，我再想想。」
想什麼，只能那樣，他知道，可他不願承認。
吳細妹迷迷糊糊睡了過去，曹小軍倚在床頭，看著她熟睡的側臉。
那人不死，總歸存著個危險，是懸在頭頂隨時會劈下來的斧子，苦心經營的家庭，也許在一夜之間灰飛煙滅。
他個人願意去信任他，可這信任總歸有個年限，如今兩人是兄弟，誰能保證以後呢？若是二人反目了呢？若是哪天倪向東的屍首重被翻了出來，警察逼問呢？為了自保，那人難保不會說出一切。
更何況，倪向東的屍首現如今在哪裡他都不曉得。也許早被人發現了，也許警察正在追查，也許他們曾經遇見的老鄉，也被一併叫去做了口供，也許家鄉的警察在趕來逮捕他們的路上。
這麼一想，心裡登時亂起來，美好平靜的日子不過是黃粱的美夢，窗上的霜花，經不起細琢磨，見不得白日的光。
曹小軍蹲在廁所，一根一根地嘬煙。
他必須做出選擇，就像當年一樣，東子還是細妹，弟兄還是家人。
他搓著臉，不住嘆氣，腦袋窩在胳膊肘裡嗚嗚地哭。
東子，我知道自己欠你一條命，可我捨不得眼下的一切，我跟細妹吃了很多苦，好不容易撐到如今，天保還小，起碼讓我們護他到長大成人……
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