孟靈湘坐在他們這一桌就是他們的同伴，同伴被辱，自己若是忍氣吞聲，這在文人之中是一件極沒有道義的事情。不知是趙楚生，宋文第、唐仲書、吳虎都站了起來，虎視眈眈地望著白衣書生段天明。
段天明也不怵，「唰」一下開啟摺扇只做瀟灑地搖了起來。「都是讀書人，我的意思難道你們聽不明白。哦，不好意思，我忘了你們這桌有一個不是讀書人的泥腿子。」
說罷，他們這一桌「哈哈」大笑起來，笑得最開懷的當然是錢文興無疑。
段天明得意洋洋地望著孟靈湘灰撲撲的衣服，搖頭晃腦地說了一句話：「樹不要皮，必死無疑！」
孟靈湘拉住就要衝上去打人的吳虎和唐仲書，冷笑著說了一句：「人不要臉，天下無敵！」
「哈，哈哈哈——」小飯館都快被笑聲掀翻了，還多人拍著桌子笑得前仰後合。
笑得最大聲的當然是孟靈湘他們這一桌。
「罵得好！解氣，當浮一大白！」趙楚生給自己倒了一杯酒，一飲而盡。
段天明大概沒想到孟靈湘這個泥腿子反擊得如此之快，還如此犀利。他狠狠盯著孟靈湘道：「有本事別在這裡耍嘴皮子，到觀雲樓賽詩會上見真章！」
「去就去！怕你？」吳虎對段天明晃了晃拳頭。「就怕你不敢！」
「我不敢？」段天明嗤笑。「我等著你們！」
說罷帶頭走出了小飯館，錢文興等人愣了一下，扔下銀子也跟了出去。最後還扔下一句話：「我們等著你們！」
「走走走！」唐仲書起身就要跟著。「誰怕誰啊！」
孟靈湘把他拉坐下來。「他們愛等著就等著，咱們吃飽喝足再過去！」
「哈哈……」宋文第笑起來。「對，讓他們等著去。咱們吃咱們的，餓肚子的是傻瓜！」
眾人笑著繼續吃吃喝喝，小飯館沒有了那幾個不知所謂的人，氣氛頓時好了起來。
楊州燈會舉世聞名。
孟靈湘等五人酒足飯飽走出小飯館轉到大路上，立刻好像撞入煙火繁華的璀璨星河之中。
天色已經全黑，揚州城的燈火在橫跨了整個城池的運河周圍舉辦，運河兩岸的屋簷下、綠樹中都掛滿來能工巧匠製作的各色花燈，就連運河之中也飄蕩著點點的千姿百態的河燈。
身著節日盛裝的行人手裡也提著花燈，每個人的臉上都洋溢著燦爛的笑容。大路兩旁買涼糕、甜點、茶水的小販們伸著脖子使勁兒叫罵。
歡聲笑語之中夾雜著各色食物的香味，充滿了熱鬧喧囂的繁華味道。
一群衣著靚麗的少女拿著燈籠嬉笑打鬧著從孟靈湘他們身邊經過，其中一個不知道是有意還是無意地用肩膀撞了孟靈湘一下。
孟靈湘正瞪大眼睛看著大路兩旁的花燈，一時不查被她撞的一個趔趄，要不是宋文第眼疾手快扶了她一把，她說不定就會被撞倒在地上。
「哎呀，你沒事吧？我不是……」那少女嬌嬌俏俏地喊了一聲，目光落在孟靈湘臉上時口中的話頓了頓，微不可察地撇了撇嘴。顯然是看不上孟靈湘喬裝改扮之後的長相，臉上的笑冷了下來。