一 簾卷西風
三日後，花重病逝盛京。隆冬之際，雪花送葬。平素幾乎不見他穿過白衣，入殮卻是一身素白，秀骨清風。他的頭髮最終銀白，如他的生命最終抽離了黑灰。西日昌親手為他插上了那枚簪子，當日他簪花問意，後經我氣勁微曲的簪子。
花重一直沒有正式踏入大杲朝廷，至死他名義上還是南越士人。大杲和南越兩國各界對他褒貶不一，只糾結於他是否變節，卻不論他的才能。正如那枚簪子一般的委屈，但主人卻從不在意。
我看見西日昌憤恨地撕破了南越的文書，能令他真正尊敬佩服的人，當世或許只有花菊子一個，而南越王竟拒絕花重魂歸故里。
我拾起一地的碎紙，冷漠地道：「此後再無顧忌，撕破了接下來就收拾收拾。」
西日昌盯看我許久，才道：「你留守盛京，什麼都不要管，宮裡生殺由你決定。」
我也盯著他道：「我，請戰西秦！」
他起身走近我，卻是甩我一記響亮耳光。我沒有去捂紅腫的臉，聽他斥道：「你有幾條命夠玩？留在宮裡看孩子！」
我體內血液在叫囂在不甘，卻被他接下去的低聲遏制。
「你不會打仗，從來沒正式上過戰場。武者的決鬥和戰場相差太多，那不是唐洲，你也不是當年的你。你雖然殺過很多人，但戰場始終是男人的戰場，一位美女將領固然神奇，可成千上萬個男人對著你，你有信心和能力把握他們的心理，指揮他們嗎？他們也許相信你的武力，但不會信任你的戰力。無論大杲的軍人還是西秦南越的，在他們眼中，你只是我的女人。男人作戰把家裡的女人都派上了，難道家中無人嗎？我大杲無人嗎？我曾經確實想過派你上戰場，但那是以前的你，現在的你不行。」
「那我能做什麼？」
西日昌摸著我半邊被揍的臉，「陪我睡覺，直到，死掉。」
我覺著他說的是真的，或許董康就這麼死的。我的臉滾燙起來，他收回手，問：「疼嗎？」
我搖頭又點頭。他道：「不要再讓我打你，不許再違揹我的話。我對你的要求就這樣簡單，除此之外，無論你要什麼，我都滿足你。」
他頗諷刺地道：「似乎你什麼都不要，只喜歡哼哼唧唧，要不就找個地方發呆。」
「我是你的女人。」我一字字道，彷彿說給自己聽。
「你是我最喜歡的女人。」他道。
我第一次聽到他如此正式地說喜歡，但我並無任何微妙的感覺。喜歡這個詞在他口中，同開戰，仁義。任何詞在他口中都臻至統一的境界，任何話在他口中都似是而非，又可反覆無常。
我本來就不怎麼信他的花言巧語，現在更一點不信。就算是親眼目睹他的所作所為，都可能是假的，更不論當面的嬉笑怒罵。
這日晚上，我瘋了似的在他身上尋找真實。那雙丹鳳閃著晶亮晶亮的光芒，那張俊容上沒有皺紋，異常年輕，滋潤，那具軀體修長而緊實，渾身散發出動人心魄的魅力，每寸肌膚每條弧度，近乎完美到無可挑剔。他有味道，他的味道從來都曖昧。最初那幾年我覺著是淫色的曖昧，後來是幽雅的曖昧，而現在是無情的曖昧。他跟隨著我，如我所願，一下下把我切割成最原始的蠢動，他的長髮如夜色中傾瀉的瀑布，激流飛濺又伸展成無數雙觸手，將我一段段連線起來。
越尋覓我越不安，我無法從他身上找到任何一絲新的東西。我熟悉他正如他深知我一般，什麼地方該跳躍什麼地方該平緩，哪裡敏銳哪裡堅韌，所有的一切都熟門熟路知根知底，沉潛剛克輕吞慢吐，直到筋疲力盡。
我沒能找到他卻將自己付個乾淨。
他安靜地坐在我腿間，如是道：「你要什麼，我都滿足你。」
安穩有節奏的日子被打亂，西日昌忙碌起來，我隨之也忙碌起來。上午的授課被取消，從早到晚，我跟隨帝皇沉浮於應接不暇的各類事務。整個大杲的中樞盛京，摘下了往年平靜安詳的面紗，對著同樣允許被摘除面紗的我，展露了它密集高效的調控能力。
拓及帶著他的部隊奔赴西秦邊境，邱氏撤離西秦。王伯谷與邰茂業被派往董舒海部，前者明面上負責協調晟木納與邊軍，實則掌握真正的軍權，沒有人比王伯谷更熟悉西秦的內部情況，後者統管對戰西秦所需的戰備物資。
但令我驚訝的是大杲的東南部署。西日昌的嫡系親隨幾乎都被派到上官飛鴻麾下，陳風父子、蘇世南另加白公垂老兒。
「我軍將兩線作戰？」
西日昌答：「未嘗不可。」
雖大杲兵力強盛，但同時對兩國作戰，乃兵家大忌。對此，西日昌解釋道：「能不戰自然不戰，但南越必須得防著。」
我覺著他心底其實期望著同時作戰，近日他情緒的些微流露，使他與往常不同。他興奮著，在忙碌中亢奮，在權力的巔峰上軒昂。一旦南越對大杲宣戰，我敢肯定，出現在杲南邊境的大杲統帥，必然是西日昌自己。上官飛鴻雖然厲害，但南越的靖王、陳留王等人也不弱，甚至就國力而論，南越強於西秦。
西日昌的興奮只是相對的，更多時候，他冷靜之極。白日他總見縫插針，灌輸我如何控制朝臣。「越官必死，不當則罪」，聽到他的這句話後，我恍惚想起了那日地宮花重說的話。
戰爭正在逼近，地獄早已張開血口。
西秦內亂的加劇，我估計少不了大杲的暗中操作。當盛京春季花開的時候，西秦已亂作一片。西秦難民正源源不斷逃入大杲，而西日昌依然耐著性子，公然說著鬼話。西秦的事由西秦君王自行決斷，這鬼話權勢的上層沒人信。
大杲宮廷的西門侍中容貌有些像已故的貞武皇后，成為了一條不起眼的訊息，淹沒於亂世的兵戎之中。而在大杲後宮，這件事情卻極具威懾力。
貞武流傳民間的故事並不真實，那些昌王時代的老人清楚地知道我的過去。當我行走於宮中，再無一人敢正視於我，甚至有宮人一見我就軟了腿。
殺人如麻是貞武的過去，知我者畏我，不知我者畏風。
一日，西日夢得扯著我的衣袖，拉我到僻靜處，好奇地問：「他們為什麼怕你啊？」
我道：「他們怕的不是我，是我背後你的父皇。」
西日夢得搖晃著小腦袋，沒想明白，「西門很好看啊，一點也不兇。」
我摸了摸他的小腦袋，自從我摘下面紗，唯一沒有改變態度的就只有三位皇子。西日士衡、雲莊兩人早知我的身份，而西日夢得一派童真，從不怕任何人，也不識憂為何物。
西日夢得很快被宮人抱走，宮人倉皇地告退和凌亂的腳步，與那雙向我揮動的小手形成鮮明的反差。
「大人，陛下召見。」大杲宮廷的侍衛倒越發對我恭敬。由此我確定，我就不是妃嬪的命，後宮與武者，本就是很難切合的兩種身份。
我回到西日昌身旁，他問我：「現在可覺出徐端己的不同了嗎？」
我點頭。鸞鳳宮始終平靜，這是不正常的。西日昌並沒有限制徐端己在後宮內行走，但她卻很少離開鸞鳳宮，而我摘下面紗後，她更是一步未出過。
「我等著南越先沉不住氣，可他們倒好，無論是他們的公主還是他們的軍隊，都按捺住了。」西日昌笑了笑，笑聲卻不好聽。
他讓我在這個時候摘去面紗，不啻為取下對南越的偽飾，以試探南越的反應。沒有反應也是種態度，接下來該做什麼，我想他已經瞭然。
隨著我面紗的取下，我與西日昌的關係被徹底公開。昌帝不愛妃嬪只寵侍中大人，早已不是秘密。長得很像貞武，同樣身具修為，導致朝堂上眾臣也不敢看我，但我知道，他們眼睛沒看，心卻看了。
我站在西日昌身後隨侍的位置，以前作為隨侍出入昌華宮跟隨他的左右並無感受，但現在作為侍中，一個不大卻很特殊的官職，我覺著我被推向了風口浪尖。身為女子，能伴隨君王登堂入室，默聽朝政，就如同一堆史書中的那本紅麵皮的《孝敏皇后傳》一樣突兀。
我跟在西日昌身後退朝，想到胥紅私下對我說的話，那代表了很多人的想法。胥紅說：「大人儼然是後宮真正的主宰。」我斜了她一眼，她立時住嘴，手忙腳亂地為我穿衣束帶。胥紅和大多數人都不清楚，大杲的後宮不需要皇后，皇后的寶座被大杲真正的主宰一直當做誘餌當做鋪路石。
侍中的官服穿起來煩瑣，可在西日昌手底，很輕而易舉地被脫卸。我覺得命運在冷冷嘲諷我，無論他為我穿上什麼衣裳，到後來總要剝下的。開戰在即，他的情慾也隨之高漲，逐漸如火如荼。
我只有他一個男人，無法來衡量去對比他和別的男人有何不同。我只能以武者的標準來判斷他，他很強，因為我不弱，所以他非常強。強並非是一身肌肉一身蠻力，強是一種氣勢，可凌駕於軀體之上，威懾心靈。
我無法拒絕他，也壓根兒不會拒絕。我知道他確實需要我。或許這就是他的真實，他需要我，需要我的身體，並且從不厭倦。所謂的飄飄欲仙、滿足喜悅都是幻覺，幻覺可以美到星辰在我頭頂閃爍，我彷彿到了天上。
「姝黎！姝黎……」他喚醒了我，搖著我的肩頭，深深地凝視我。
我沒有在天上，我在他懷裡。我笑了笑，他眯起眼，覆在我身上，然後繼續。當他停下後，我就進入夢裡。不知何故，那種時候他總是精神充沛，會說上幾句無關痛癢的廢話。
「等天下安定了，我要把你關起來……就鎖在地宮裡，誰都不讓看……」
「然後我們生一個孩子……」
我迷迷糊糊地聽著，糊里糊塗地想著。差不多吃了三年的藥了，九花六蟲丹的毒該消了吧！其實沒有孩子也沒關係，要生一個西日夢得這樣的，我就真得未老先衰了。要有一個孩子，像誰好呢？像他又是個禍害，像我自己也夠戧。
次日朝堂上，西日昌收到了來自董舒海部的急件，西秦的唐洲治守龍嘯天投誠。前一陣王伯谷到邊境後，限制了西秦難民的大量過境，唐洲附近城鎮一下子聚集起無數逃亡難民，龍嘯天吃不消了，再加上留在唐洲的大杲內應的策反，這位無能的武將就投奔了大杲。
西日昌沒有再假惺惺，直截了當下令接受唐洲投誠。此時非彼時，上回是突發奇兵，並非正式宣戰，而這一回一旦開始就必須到底，惺惺作態已無意義。
西日昌下旨蘇堂竹留守宮廷，我為副手。另一道密旨則由宮廷隱衛執行，那就是禁錮徐端己。準備工作其實早已妥當，朝臣們都心知肚明。退朝後，西日昌便率軍御駕親征。我親自送他出了西城門，又從半道接他往東。
一駕尋常馬車裡，西日昌依依不捨地把玩著我的長髮。我緩緩抽出腰間「細水」，他卻阻止了。
「不用了，留著女人的發，都是沒出息的男人。」
我收了劍，沉默地凝望他。他突然一把緊緊抱住我，彷彿要將我整個嵌入他體內，「這次得有段時間……我其實很想帶你一塊兒去，但還是把你留在宮裡好。」
過了很久，我才吃力地回答：「我等你回來。」我不覺得他的擁抱和以前有何不同，其實我們一直是這樣，從最初到現在。他的擁抱總是很有力，他的雙手也總喜歡放在我腰上。他的擁抱帶著強烈的佔有慾，不到我折腰不罷休。
出了東城門，我下了車，目送馬車遠去。北風呼嘯，他是不會回頭探窗的。
二 各按花命
「大人，回去吧！」不知站了多久，耳畔傳來慕西雁的聲音。
我回過神來，他把偌大一個帝國王都交託於我，這擔子並不輕。此時盛京的守備力量不足平時的一半，整個朝廷的力量被抽離，大杲重臣留京的屈指可數。
我翻身上馬，迅速趕回宮廷。不出所料，西日昌果然給我留下了他最頭大的一位臣子。掌管戶部的周懷夢，在昌華宮正殿已等我多時。
「大人，你可回來了！」周懷夢不容我喘氣，上來就報了一大堆物資短缺、資金匱乏的壞訊息。
「陛下搬空了戶部的倉庫，我也知道打仗需要錢糧，但盛京不比尋常城市，一旦盛京運轉不良，就會舉國不安……」
「還能維持多久？」我打斷了他的話。
「三個月。」
我斜他一眼，沉聲道：「三個月就叫你如此慌張了？」
周懷夢反問道：「三個月後若戰事不休，我們該如何？」
我緩緩道：「等幾日你就知道了，以陛下的細心，斷不會空了盛京。」
周懷夢似懂非懂。他擅長的只有精打細算的理財，比之白公垂，缺不少人情練達。我又不能對他明說，如今的盛京並非大杲的權力中心，從盛京的主人離開的那一刻起，盛京就只是名義上的王都。我們這些留守的臣子，管的只是穩住、守住，聽從配合前線調令。說得難聽點，盛京在西日昌離開之後，就只是交通站。
「但你說的也不錯，未雨綢繆總不是壞事。眼下是開春，三月後還是夏季，離秋收還有段時間。周大人，按你的經驗，什麼地方夏季最為肥美？」
周懷夢當即眼光一亮，「這正是我先前的打算，西門大人，晟木納以北，有著無數的牛羊。」
「還是那句話，等幾日再作決定。」我估摸西日昌到南方後，就會重新下達部署。我們在盛京貿然決議，未必稱他心。
打發走周懷夢，蘇堂竹從宮外而返。幾年的官場歷練，和長期跟隨西日昌的點滴影響，使他非常明白西日昌的打算。
「師兄不跟周大人說個明白，只因說了他也不明白，一說還耽擱時辰，所以師兄下了調令就走了。」蘇堂竹正色道，「西秦那邊肯定打了，但南越還說不準。」
我們正說到主攻西秦、嚴防南越的暫時局勢，慕西雁忽然來報：「大人，鸞鳳宮有動靜，有位南越侍女溜出宮被隱衛抓獲。」
「終於忍不住了嗎？」蘇堂竹笑了一聲。
「走，去看看！」我起身。
我們到了鸞鳳宮的庭院，被抓的侍女已交由侍衛看管。
「大人，她身手不錯，大致有清元后期的修為。」一侍衛恭敬地稟告。
「加強守衛。你們去吧！」我疑惑地看著腳邊綁跪的侍女，若說清元的修為，不高也不低，但往日我也好西日昌也好，還有若干大杲的隱衛為何識不破她身懷武功呢？
蘇堂竹顯然也持此懷疑，我們對視一眼。他沉吟道：「世間奇術多是去了，或許她修的武技也同我們羅玄門的匿氣之術一般，能收斂氣勁。」
「二位大人，既然落到你們手裡，只求一個痛快，休想叫我說什麼武技！」
她不開口也就罷了，她一開口我與蘇堂竹更加疑惑。我站在蘇堂竹前側，仔細端詳她，一手卻在背後對蘇堂竹做個手勢。
「你叫什麼名字？」我上前一步問。
她抬起頭來，一臉的鄙夷，「你就是傳聞中的西門大人吧？」
「是啊！」壓著我的話音，她身上所綁的繩子突然斷開，充滿著氣勁的斷繩向我面門飛來。我偏肩避讓，她已撲上前來。庭院霎時籠罩殺氣一片，她的修為絕不僅於清元期！
我沉著應對，接下她一掌，身子隨即被她擊退三步。
「西門大人只有這點能耐？」她冷冷嘲笑。她的面容如當日答喜一般，看不出年齡，「原來靖王說的是真的，大人傷重，修為難復。」
蘇堂竹挺身而出，擋我身前。
「一個上元，一個清元。一起來吧！」女子眸中閃過得意之色，「昌帝就不給大人留下幾個修為高強的隱衛嗎？」
「你是故意失手被擒？」蘇堂竹驚訝地問。
「我是故意被擒，但二位大人就不會是故意的了！你們大杲的隱衛呢？怎麼不來保護西門？要知道西門大人再次被擒的話，就沒那麼容易逃脫了！」
蘇堂竹笑了笑，道：「你想讓隱衛全到這兒救援西門，你南越就可真正跑出報信者嗎？」
女子的笑容消失，翻掌道：「抓住你們也一樣可以！」
我的手印早在蘇堂竹的掩護下締結，蘇堂竹一閃身，她迎面的就是我所能施展的最強手印。周遭的景物突然鉅變，庭院的冬景蒙上了一層輕紗，恍恍惚惚如同夢境。
女子變色，向前的攻勢陡然換了撤離，但為時已晚。
「黷！」我輕吐一音，夢一般的庭院驟然變幻成地獄。氣場鎖定在她身上，她僵直了身軀，周身皮膚翻滾，由白轉紅，紅的是血肉。被天一訣氣場鎖定，就等同踏入了地獄。
「清元……」這是她的遺言。清元期的我力斃了準武聖的她，這叫她死不瞑目。一堆血肉撲撲落地，她的死相不比林季真好看多少。
「小豬，你還好嗎？」蘇堂竹扶住傾盡全力的我。從發現氣勁藏匿的疑點開始，我與他就認同了這女子是位高手，而她順著我們的話自認另有奇術隱匿氣勁，則實了我們的疑惑。除了羅玄門的匿氣之術，天下能藏匿氣勁修為的只有一種人，身具準武聖以上修為的強者。
「我還好！」我喘息著。慕西雁能放心僅有我與蘇堂竹二人，只因我這個清元期很強。又因明面上僅是清元武者，更具迷惑性。
「你……」蘇堂竹卻捉著我的手腕，欲言又止。
「我怎麼了？」
「小豬！」蘇堂竹終於鼓足勇氣，輕輕在我耳邊嘆道，「你有身孕了！」
我怔住了。
「你有師兄的孩子了。」蘇堂竹再次輕聲言語，卻似用盡了渾身氣力才說出來。
我頭腦空白了片刻，然後掙脫蘇堂竹的手道：「我們去看看徐端己那還有沒有跑出來的人！」
不理會蘇堂竹的驚詫，我徑自出了庭院。
如我所料，慕西雁等隱衛在付出了一死三傷的代價後，又擒獲了一位南越侍女。那侍女見我和蘇堂竹安然，不禁駭然。南越人打的好算盤，派出一位準武聖偽裝被擒，偷襲於我。在她們的計劃中，我一旦遇襲，宮中的隱衛和侍衛都會趕來救援，無論能否擒住我，第二位侍女就可乘亂而出。
「大人，如何處置？」慕西雁問我。
「殺。」我漠無表情地道。
「你不得好死……」
一侍衛已手起刀落砍下了她的頭顱。在這個當頭，不容我仁慈。我沉靜地又頒佈一個血腥的命令：「除了徐端己，鸞鳳宮所有南越人，全部殺了！」
慕西雁等人執行殺令後，蘇堂竹擔憂地望我，望著我的腹部。
我平靜地道：「你是想說，我懷有身孕，該積點德是吧？」
蘇堂竹點頭。
我反問：「適才若被那女子得手，等待我們的是什麼？」
蘇堂竹憂愁地皺起眉頭。他的眉毛這麼多年過去還是星散稀疏，也只有皺起來的時候，凝成兩道墨線。
「這是你師兄留給我殺的。」他要我和從前一般狠毒，只是他不知道我有了身孕。
鸞鳳宮裡很快傳出女子的悲慘絕命聲。不久後，慕西雁回到我身邊，「只剩三人，公主與二位寶林。」那兩位寶林是西日昌管了田乙乙後派去的。
我點點頭，「指派可靠的宦官十名，日夜看緊著。」
我們正說話間，徐端己快步而出，面色蒼白，髮絲散亂。她跑到殿前，怔怔地望著我。
我對慕西雁和他的手下道：「你們先下去吧！」
「是。」
蘇堂竹尷尬地看了眼丹霞公主，也跟著慕西雁走了。
「西門！」徐端己定了定神後喊我。
「公主殿下。」我微微躬身。能在西日昌眼皮底下過了幾年，最初還頗受寵愛，徐端己值我敬重，她至少連我都瞞了過去。
「現在我們才算真正相識吧！」她盯著我問，「這就是你真正的容貌？」
「是的，公主殿下。」我心下有些失望，莫非這就是女子，最關心的是對方的容貌？
「當日我落靖王之手，公主莫非沒有見過？」
徐端己搖搖頭，嘆道：「王兄叫我不要看，如今我才知為何。」
「為何？」
徐端己幽怨地道：「你自己不知嗎？」
「我的容貌並未勝過公主。」
「原來你真不知道！」徐端己長長吐出一口氣道，「你確實很美，若說姿色，也與我不相上下。但你怎麼會不知道呢？你看過自己的面容嗎？你的眉梢，你的唇角無一不像啊……」
我忽然明白她說的什麼意思。我與西日昌長久相處，容貌氣質上多少帶了他的韻味，這或許就是俗話所指的夫妻相。
我閉了閉眼，而後睜開道：「我不會殺你，你安分地留在這裡。只要可能，日後我會替你進言，讓你離開盛京，也算還了往日你的禮遇。」
徐端己苦笑道：「我還能離開這兒嗎？父王將我嫁入大杲，就是捨棄了我。倘若我能獲得昌帝的寵愛或許還有些用處，可昌帝的眼裡除你之外有別的女子嗎？」
我冷冷聽著，並不覺真情。以徐端己的心智，反覆誇讚著另一個女子，述說著自己可憐，除了迷惑沒有別的可能。
「我也知西門你不信我，不過看在往日我待人處事還不算太差的份兒上，容我在你跟前說幾句話。」徐端己悽苦地道，「我們同樣身為女子，嫁了男人後還有出路嗎？何況我們嫁的是君王……」
「公主殿下究竟想要說什麼？」我打斷了她的話。
徐端己咬著唇道：「我想請大人放了田乙乙。」
「為什麼？」
她嘆道：「她只是個刁蠻慣了的女子，也不會武藝。大人將我的侍女屠殺乾淨，我身邊一個說話的人都沒有，如何支撐這異國後宮的度日如年？」
「很遺憾，我幫不上你。」我轉身。
田乙乙早被蘇世南帶去了邊境，派什麼用我不知道，但我不能告訴她。
「大人，請聽我一言。」
我停下腳步，「有話快說。」
「大人可曾聽過盛極必衰？」
「那又如何？」
徐端己低低地道：「大人哪，身為絕頂武者的你為何會駐不住容顏？等待大人年老，色會如何？」
我冷冷道：「和你們這樣的人說話真累！」言畢，我揚長而去。身後的徐端己輕輕笑了。我覺著她的笑很惡毒，但我自己也比她好不了多少。
三 熙元錯緣
回到昌華宮，我對著鏡子細看自己的面容。以前在傾城苑我每天都照鏡子，不是擔心自己變醜，而是擔憂自己變漂亮。自從跟了西日昌後，我就很少照鏡子，即便看了，也只掃一眼。有侍女服侍每日梳妝，還有西日昌那雙眼盯看著，我幾乎沒有仔細看過二十歲後的自己。
我確實長得有些不同了，少女的稚氣無跡可尋，當年的冰冷也被歲月消融。但這並非徐端己所說的不同，我緊緊盯著銅鏡，目光似將鏡子灼燒。那入鬢的眉梢，薄涼的唇線，像極了西日昌。我從我自己的臉上，彷彿看到了神采飛揚的西日昌。原本完全不相像的兩張臉，竟有一日能神似，莫非這就是歲月賜予的恩澤？難怪徐靖未見了我的真貌後，不惜功虧一簣長遠地打算，也要把我弄出宮去。
我蹙眉，鏡中的女子頓時面露煞氣，與西日昌丹鳳飛斜的陰狠極其般配。
「如你所願。」我輕聲低語，離了鏡臺。
他早在我身上打下了他專屬的烙印，如今多一重氣質的吻合，也沒什麼大不了的。
七日後，蘇堂竹收到了分別來自洵陽和唐洲的急文。他閱後，將兩份文書調了個地，發放出去。洵陽暫無戰事，唐洲附近十餘座城池已被董舒海攻克。董舒海部的老辣強幹聯合拓及部的兇猛迅速，如兩把尖刀，刺破了本就風雨飄搖的西秦防線。
物資週轉的事宜，西日昌也夾在洵陽急文裡了，由邰茂業主管調動，發往洵陽的暫緩。這訊息意味著他最終決定不兩面作戰，南越邊境只嚴防，不出擊。
收到訊息後，周懷夢鬆了口氣。不過我覺得他放心得太早，西日昌不決定開戰，但南越未必也這麼想。暫緩，不是暫停，我建議周懷夢不要停發南越向的物資，運還是要運的，遲緩點罷了。一向摳摳搜搜的戶部大人倒也同意了，他咬著牙道：「豁出去了，一生能有幾次花那麼多錢？」
我笑了，周懷夢同意是因為只要拖到秋收之季，盛京區域的物資供應就不成問題。
戰爭似乎與我無關，是他不想它與我有關。我很想去西秦的戰場，那兒有我的仇人，但他不準。那麼我就等著，等到與我有關，等到能出現於仇人面前。如此想來，我忽然覺得自己完全被控制在他手中，即便是不共戴天的仇恨，我都忍下了，忍過了，忍到似乎被他順手解決了也不在乎了。
這樣子還是我嗎？歸根結底是我自己製造的血腥不比葛仲遜差，還是長久以來養就的聽命於西日昌？我很迷惑，也很憂鬱。蘇堂竹看了出來，他誤解為這是妊娠期的正常心態，跟世間所有被告之終生不能懷孕的女人有了身孕的反應一樣，他建議我出宮散散心。
一聽說我要出宮，西日夢得就纏著我不放，賴在我身上不撒手，還是西日士衡哄走了他。但是當我一上候著的馬車，就見車裡一對貓著的少年。
我又好氣又好笑，「把弟弟給哄走了，自己倒摸上來了！」
西日士衡露齒笑道：「慕西雁放的，小蘇大人怕我們哥兒倆悶在宮裡悶壞了，也叫我們出來透透氣！」
西日雲莊配合著微笑。
我瞅著兩人換了尋常衣裳，知道是有備而來。我感知了下，慕西雁就在附近，連帶車伕都是隱衛所扮。
「嗯，那就一起去溜達溜達。」
「我們不會給大人添堵，我叫白大，他叫白二。」西日士衡的話令我回想起當年的常大常二。
「你是我們的白姑娘！哦，不，白姑姑。」西日雲莊紅了臉。
我搖頭嘆氣，「明日課時多加一個時辰。」
二人一口應下。
戰爭似乎也與盛京無關。民間的訊息滯後，盛京的街頭巷尾一派新春景象。西日士衡兩兄弟平素極少出宮，出宮後兩顆心早飛了出去。西日士衡裝得老成，眼瞟著窗外，嘴上卻問：「西門，你像我們這般年紀，都玩些什麼呢？」
我被問倒了。十四歲前我在傾城苑學做姬人，十四歲後我被西日昌俘獲，幾乎沒有一日玩樂過。過了很長時間，我才道：「我似乎是個無趣的人。」
問者無心，只哦了聲。我收回感慨，反問道：「殿下愛玩什麼呢？」
西日士衡收回神，想了想，道：「我在尋找興趣。」
西日雲莊撲哧一笑，「他喜歡裝！」
西日士衡被揭了嫩底，與西日雲莊扭到了一起。兩兄弟玩鬧了會兒，西日雲莊起身整好衣衫，卻碰到了車座下的暗櫃。
「這是什麼？」
我開啟暗櫃，取出七張面具。兩人還是第一次看到這玩意兒，眼眸一亮。
「這是蘇小太醫的傑作。」我翻揀出一張尋常無奇的婦人面具，戴上後，西日雲莊瞪直了眼，西日士衡點頭道：「我正擔心呢，西門你就這樣出宮，保管招花惹蝶，到那時我和雲莊就得出手給你解圍，麻煩著呢！」
我的臉一抽，冷著聲道：「明日課時再多加一時辰！」
西日士衡立刻不裝了，推了西日雲莊一把，後者拉著我的衣袖，學西日夢得的樣，扇著一雙朦朧大眼，「大人，我們還小呢……」
「好的不學，就學壞的！」我指點他腦門。二人跟我時日長了，知我脾性，賠笑了幾聲，事兒就算過去了。
馬車一路穿過盛京主街，離開鬧市，往北直到北門城樓下。西日雲莊疑惑地問：「這不就一座破茶館嗎？」
我道：「這是你們父皇出宮最愛去的地兒！」
二人再無疑問，跟我往裡走。依然還是當年的小二，熱情地迎我們上了二樓雅座。我倒不引人注目，但二少年的容色端麗一時令茶館大堂鴉雀無聲。
「夫人是頭一次來盛京吧？」小二搭訕著。
我心思一動，沉聲道：「不錯，我打西秦來，想往杲北去。不知這位小兄弟有何見教？」
小二立時來了精神，「夫人真是有眼光，咱大杲現在可是最好的地界，而杲北就是大杲最好的地界！」
我打賞他一枚銀元，他卻不收，紅光滿面地道：「夫人看得起我，喊我聲小兄弟就足夠了！哪能要夫人的賞錢？」
西日士衡兩兄弟好奇地望他，他已為我拉開了雅座的門。
「別的不提，光看夫人帶著這麼俊俏的一雙少爺，就是給咱大杲添好兒郎了！」小二嬉笑地瞅著西日士衡道，「小少爺，將來你就知道啦，你們孃親帶你們來大杲是多麼明智！」
西日士衡一怔，西日雲莊又紅了臉。我連忙三言兩語打發走忒好客的小二。
樓下又恢復喧鬧，西日士衡定了神後道：「確實是個有趣的地兒！」
我將西日昌來此的習慣一說，兩兄弟果然又跟小二多要了碗粗麵。看著二少年強嚥下麵條，我笑了。雖然兩人一直受西日昌冷遇，但他們心底到底是崇敬父親的。父親能做到的，他們也一樣會去做。
我順便聽了下樓下的言談，除了我們這批「冒牌貨」，西秦確有不少富戶遷居大杲內地，貧困的難民多跑不遠。正在發生的西秦戰爭是男人們談論的重點，大多數人都迫不及待地等著西秦被併入大杲的國土，另有不少人躍躍欲試嚮往軍旅生涯。
我們離開茶館的時候，又發生了一段小插曲。我聽見小二在我們背後道：「諸位大哥看見了吧？那位夫人肯定是西秦大戶，她正打算到杲北定居。」有人笑道：「夫人我沒看到，只看到好標緻的一雙兒郎！陳山根，你家不有一雙女兒嗎？若嫁那樣的公子哥兒，我們就跟著沾光了！」一眾鬨笑。
西日雲莊直到上了馬車，還面紅耳赤，西日士衡好些，呸聲俗，又瞥著我道：「來日小爺娶妻，那女的起碼也要有西門一半的能耐。」
我暗思，西日昌的長子果然有其父之風，美貌在西日士衡眼中不如武力。
馬車回到鬧市主街，吃飽喝足的兩兄弟不再拘謹，敞著車窗打量盛京景緻，而我打量他倆。這一母所生兩子，比之他們的父輩，感情要好得多。
車行至拐角，一曲傷感琴音隱約傳入耳畔。初聽我不以為然，但聽了一段，便心生疑竇。盛京城內本少樂音，即便偶爾聞之，也多粗獷豪邁，而此刻耳際幽蕩的琴音委婉傷懷，又極其細膩，彈奏者必為樂音高人。
我命車伕尋音而往，琴音戛然而止，馬車停在了一家姬肆前。
「西門，你不會帶我們來此吧？」西日士衡狐疑地望著紅豔香俗的姬肆門匾。我苦笑道：「這地兒我們都不能去，可是怪了……」
「如何怪了？」西日雲莊問。
我沒有答他，命車伕回去。
一路我都在尋思琴音，仿似哪裡聽過，又陌生到難以辨識。到了宮門前，我忽然想了起來，那是侯熙元的琴。琴聲我記得，琴曲卻非當日侯熙元擅長的激盪孤絕。
侯熙元會在盛京？西秦吃緊，作為西秦一手遮天的權貴之子，如何會出現在敵國王都？是西秦釜底抽薪的陰謀還是別有隱情？
帶著這個疑惑，我送二位皇子回宮後，與蘇堂竹交代了一番，改扮男子，再次前往姬肆。蘇堂竹放心不下，他不能輕易離宮——宮裡不能沒有主事之人——便現造了一張慕西雁可戴的面具。木西族鼻子與尋常人不同，一般面具戴著不服帖。
我很佩服慕西雁，長年生活於幽暗的頂級隱衛，帶我悄然摸進姬肆。無論隱藏的地界還是潛行的路徑，慕西雁只需一眼就可判斷。而他找人的方式更叫我驚訝，幾乎像動物的嗅覺，他憑著本能的直覺，很多房間看都不看，只飛身掠過，僅在少數幾間房前，他停了幾息。後來慕西雁與我解釋，我能感知武者的修為，察覺人的氣息，他卻能判斷男女。既然我要找的是男子，那只有女子的房間，就直接忽略了。
在姬肆內裡，一座樓上最後一間房前，我們同時停下腳步，我感知到裡面的是一位修為上乘的武者。慕西雁率先推門而入，濃重的酒氣撲鼻而來。
「誰啊？」一個男子聲音拖拉地問。
我走入房間，看清楚了他。果然是侯熙元，雖然樣子十分潦倒，但他化成灰我也認得。侯熙元紅衣骯髒，鬍子拉碴，不知多久沒修邊幅，只有他的琴案是房中乾淨的所在。
「你們是誰？」
慕西雁關上門，站到我身旁，「你又是誰？」