阿瑟攜帶著一份能讓官司就此扭轉的檔案，在人海中消失無蹤，凱倫用非法的手段拿到了他的公文包，發現了檔案的影印件，她意識到這份檔案能證明u/notrh明知除草劑的致癌性，但因為它的暢銷而選擇將研究成果就此深埋，而一旦阿瑟將這份檔案公佈出去，官司必輸無疑，u/north也將面臨一場浩劫，而在這份檔案上簽字的丹.傑弗瑞，也是她的靠山，也許還會鋃鐺入獄。
丹的倒臺也意味著凱倫事業的終結，驚慌失措的她在沉默中迎來了一次精神崩潰，當她癱軟在旅館的落地窗邊上，流著眼淚凝睇著黯淡的夜景，摸索著開啟手機，撥出了一個電話號碼，用沉穩的口吻吩咐著專幹髒活的私家偵探，讓他們開始處理此事時，觀眾們心中有數：凱倫的墮落開始了。
電影對凱倫的經濟情況沒有過多的著魔，也沒有給她的墮落找什麼理由，正是這一點顯得意味深長：凱倫的墮落更多的是人性的劣根性所致，她已經快被工作活活吞吃，但迫使她繼續犧牲人性的恰恰是她自己。
在凱倫的墮落中，邁克爾的覺醒亦是在意料之中如期發生，邁克爾在尋找阿瑟的過程中逐漸有所觸動，阿瑟頓悟式的轉變讓他開始面對真實的自己：他是個失敗者，好賭、負債累累，家庭離他遠去，他的生活永遠都在分崩離析，曾經的夢想距離他越來越遠。邁克爾曾是富有理想的檢察官，而在追逐名利的過程中，他毀掉了自己的人生卻依舊一無所獲，他現在必須找到阿瑟，讓他重回控制之下，安撫下u/north，這樣事務所的老闆，老於世故的巴蒂.馬赫才會借給他8萬美元，讓他度過現在的債務危機——儘管這8萬美元對馬赫來說如同九牛一毛，但他依然吝嗇地不肯輕易給與，而把它當作了催促邁克爾搏命工作的藉口，當成了抽打邁克爾的鞭子。
面對上司無情的利用，凱倫選擇不去感覺，而邁克爾卻感到屈辱和憤怒，他在阿瑟和自己的一切之間搖擺不定：他有大家庭，有前妻和兒子，有一個如果無法到期收債就會翻臉無情的黑幫老大債主。但阿瑟是他最好的朋友，而他在激憤又詩意地訴說著的那些，正是邁克爾曾經為之迷醉而奮鬥的東西，當他從法學院畢業出來還相信的東西：人的良心、正義和理想。
「我以為你從法學院出來，你離開da，你為了該死的學生貸款賠上你的良心，站在律師事務所門前的那一天，你就接受了這個事實。」他辛辣地對阿瑟說，而阿瑟則急切地辯解，「不，天啊不，邁克爾，你知道這裡頭的區別，當你簽下那份契約時你永遠也不知道你要做的是——」
「噓！」邁克爾忽然按住了他的嘴巴，把他壓到了地板上，緊鎖的門外傳來了沉悶的腳步聲，阿瑟用口型無聲地說，「他們拿著槍嗎？」
邁克爾搖了搖頭，領著阿瑟從後門逃出了閣樓，但他們沒有馬上下樓，邁克爾撬開鎖，他們躲進了空無一人的鄰居家裡。
「出現了，託尼的特長，富有說服力的動作戲碼。」肯尼斯.圖蘭滿意地點了點頭，「很好的調劑，當然，沒有大打出手那麼庸俗，但這對緊張氣氛的營造很有幫助。」
憑藉著多次處理髒活累積的經驗，邁克爾意識到已經有人跟上了阿瑟，他猜到了這些人屬於u/north，也明白阿瑟此時深陷危機，然而巴蒂一次又一次地寬慰著他的擔心，刺探著阿瑟的下落，邁克爾將信將疑，還對巴蒂的良心有些指望，但已經建築起了警惕，對阿瑟的下落絕口不提。
而就在此時，阿瑟開始和原告接觸，凱倫又一次崩潰，她甚至試圖拔刀自殘，當刀尖陷入皮膚時，她的眼淚滾到傷口處，在鐵鏽的汙染下，使得鮮血更像是一滴懸濁的液體，在冷峻的鏡頭中，甚至讓人感到了美學上的尷尬和骯髒……
「ok。」鏡頭一轉，傷口成為了一個小小的創可貼，凱倫只是顯得有一些驚慌和倉促，但語義還是足夠堅定。
「ok……是你明白了的ok，還是讓我們繼續做下去的ok？」她模糊指令的意圖失敗了，偵探謹慎地問，不給她推卸責任的機會。
在寒風呼嘯中，凱倫的手指按到了創可貼上，皮膚輕輕下陷，她不再因為寒冷而顫抖，而是平靜得猶如一潭死水地回視著對方，語調驚人的平靜，「ok，讓我們去做吧。」
「真是絕了！」肯尼斯禁不住狠狠地捏了把手一下，他傾前著身子，視線飛快地在大螢幕上游曳，不肯錯過一個細節，「非常好的劇本，非常好的表演，這是真正的傑作！凱倫，不，珍妮弗完全傳遞出了導演的意圖，凱倫在第一次下令殺人的時候，已經殺死了自己，接下來應該是邁克爾通過阿瑟的死獲得重生了……典雅又絕妙的照應！這部電影不會給大眾觀眾帶來傳統意義上的觀影快感，但對那些懂得品味的人來說，它完全是不可錯過的經典作！」
雖然早已料到了邁克爾的轉變，但阿瑟死亡之後，邁克爾通過這一事件映照出的眾生相看明白了巴蒂的冷酷、u/north的瘋狂，看到了自己內心深處尚未泯滅的人性火花時，肯尼斯依然要不禁為丹尼爾細膩精妙的演出鼓掌叫好：照舊，沒有臺詞點明這些，全靠丹尼爾的表情來闡述深層的衝突戲碼，但丹尼爾就是靠著自己的演技，把邁克爾的變化交代得邏輯清晰、層次分明，當他接觸著官司原告，最終肯定阿瑟的死和u/north絕對有關，當他頂著失去工作、家庭、住處和所有一切的風險，來到阿瑟的住處，鼓起勇氣拿走被藏起的檔案原本時，他的表情完全顯示出了邁克爾的掙扎——
最終，邁克爾拿到了原本，但來自兒子的一通電話讓他放棄了這個主意，要債人已經找上了他的兒子，親暱地和他搭上了話，不名一文的邁克爾除了向老闆討要8萬元以外毫無出路，現實的壓力是如此的真實、沉重，邁克爾又一次妥協了，他拿了八萬美元，多簽了八年合同，放棄了自己迴歸訴訟團隊的訴求，再一次被老闆巴蒂用赤.裸.裸的恃強凌弱壓倒，低下了自己的頭顱：巴蒂沒有強迫他什麼，他完全是自願地為了八萬美元，為了任何一個在他這個年紀的成功律師都不屑一顧的八萬美元，出賣了自己的尊嚴。
正當邁克爾還掉債務，接受了來自要債人的憐憫——如果不是沒有選擇，要債人也不想去找他的家人，他彷彿還比邁克爾更有人性——自暴自棄地用剩下的一些現金前往賭場賭博時，私人偵探也通過種種現實可行的手段，找到了他頭上，確認失蹤的原件就在邁克爾手上。這一次，凱倫僅僅是少許掙扎，便用電話下達了殺人的命令，故事回到了片頭的那一幕，凱倫在盥洗室裡打完電話以後，便坐在馬桶蓋上靜悄悄地崩潰著，當偶然傳來了幾聲腳步聲時，她猛地驚醒了過來，很快就武裝好了自己，若無其事地站起身，走出了密閉的隔間……
故事在這裡完全收束，也達到了最後的高.潮，當邁克爾走出賭場時，兩個私家偵探彷彿上演特工片一般，爭分奪秒地在邁克爾車裡安裝著爆炸設施，這種突如其來的橋段設計不禁讓觀眾感到了冷峻的黑色幽默：在這裡，‘最後一分鐘’原則由反派人物上演，而真正的英雄卻茫然無知地等著挨炸。
在一個多小時的故事之後，鏡頭回到了剛開始邁克爾驅車在清晨的山間公路上行駛的畫面，但這一次，觀眾對於他突然停車的動作不再費解了：高高的山崗上，三匹馬正悠閒地吃草，這是死去的阿瑟，以及邁克爾的摯愛，他的兒子都在閱讀的一本書裡所描述的一幅畫面，不論是阿瑟還是兒子都對他反覆提及，這本同時受到一個返璞歸真，從浮華中清醒過來的老律師，以及純潔無瑕，對世界懷抱著善意和期待的兩個靈魂喜愛的小說——代表它的標誌性畫面，在這一刻幽然浮現，亦真亦幻，像是邁克爾的幻覺，是他內心世界的反應，又像是來自上帝的啟示，命運的安排。
「邁克爾終於找到了自我……」羅傑臉上浮現出了淡淡的微笑，他注視著邁克爾慌亂地揪下手錶，掏出手機丟到了車裡——這些都是易於被安裝追蹤器的電器，又從車裡拿走了僥倖沒被炸燬的公文包（包裡裝著關鍵性的檔案原本），「通過一次假死，迎來了重生的機會……精妙而富有哲學意義的結構……這部電影沒有辜負兩個演員的表演，託尼交出了一份非常棒的答卷。不過，按照電影結構安排，最後邁克爾和凱倫肯定會有一番對峙，這也會是他們的第二次會面，如果處理的好，這將會是全片的最高.chao，也是兩個演員表演的高.潮，會是他們名垂青史的表演片段……」
和剛開始的興奮相比，享受了一個多小時以後，老爺子的情緒不再那麼激動了，就像是剛吃過一頓大餐，正等著甜點到來的老饕客，他悠然地等待著下一片段的到來，剛開始的擔心也不再存在，他很有把握地想，「這不存在誰壓戲的問題，他們倆就像是兩架鋼琴，形成了最為美妙的共鳴……突破了原有的界限……她和丹尼爾在表演上簡直是天生一對，這絕對是1+1>2的組合，只要導演沒有犯傻的話，只要最後一段能有一個迸發式的收尾……」
他肯定地、斷言式地想道：「那麼08年的奧斯卡，將是《邁克爾.克萊頓》的天下！」
作者「御井烹香」的其他小說
《古代小清新（陌上人如玉）》《嫡女成長實錄》《陌上人如玉(古代小清新)》《只因暮色難尋》《時尚大撕》《貴妃起居注》《古代小清新》《盛世反穿手札》《陌上人如玉》《女為悅己者》《出金屋記》《非訴女王》《借劍》《同生》