「專案失控……」索德伯格掛上了電話，也是有些頭疼地揉起了腦袋瓜子——和託尼一樣，他沒有馬上下結論，而是開啟了託尼發來的電影素材，沉吟地看起了珍妮弗和喬治.克魯尼之間的畫面對比：這是託尼第一次當導演，不論他是個多麼出色的編劇，也難免會有判斷失誤的時刻，也所以，這個專案才會有這麼多名宿來為他擔當製片人，甚至索德伯格本人都出馬擔當製片——這本身就是一道保險措施，確保託尼在遇到問題時有人可以求助，而有沒有造成壓戲，還是索德伯格親自判斷更保險。很多時候，沒經驗的導演容易一驚一乍，其實情況往往沒有那麼糟，還是可以通過後期、配樂和剪接補救回來的。
他先點開的是邁克爾.克萊頓在賭場打牌的戲份，這是劇本里他出場的第一幕，當時的邁克爾情緒很糟，雖然多年的律師生涯讓他喜怒不形於色，但那種鬱悶的氣息還是從眼角眉梢止不住地表現了出來，尤其在一個粗魯不文的賭伴開始大問他的餐館生意，挖他痛腳的時候，邁克爾更是鬱悶、憋屈、落魄，失敗感非常濃烈。索德伯格對於這一場戲印象是很深的，他認為這出戲也頗有難度——邁克爾的臺詞不多，沒什麼意義，喬治必須通過表情和動作，語氣來表達出邁克爾的氣質，讓這個人物立起來，在觀眾心中種下對邁克爾的模糊印象，這樣在之後的觀影中，觀眾們才能輕易地代入邁克爾，不費吹灰之力地理解劇情，把更多的精力放在體悟導演真正的拍攝意圖上。
「已經很久沒見你了。」在嗡嗡的背景噪聲中，一個賭徒這麼說著。
邁克爾低低地‘唔’了一聲，繼續看牌。史蒂文.索德伯格按了暫停，又倒退回去看了看。
「託尼的分鏡頭做得還不是特別好。」他低聲對自己說，「新手導演的通病，不過這裡可以用後期剪輯來補救。」
畢竟是大導演，他幾乎是本能地判斷著影片本身，從導演、演員到所有工作人員的優劣。並在心裡做出種種判斷：可以拯救，希望不大，或者根本不需要浪費時間。
為託尼做出了‘有些小毛病，但可以拯救’的註腳，索德伯格重新按下了播放鍵，他有些挑剔地注視著喬治的表演：儘管兩人關係非常好，可以說是摯友，但在專業上，索德伯格對克魯尼的表演是有一些看法的，他認為羅漢系列雖然是以克魯尼為第一主角，但在克魯尼和布拉德.皮特之間，還是後者表現更好，克魯尼在塑造內斂角色時經常有表情過少的毛病，會看的人可能覺得他眼神有戲，但對於大部分觀眾來說，他的表演不夠通俗，比如這一段，他看得出克魯尼的表演意圖，但也知道很多觀眾對這段對話是摸不著頭腦的，因為克魯尼表情太少了，又無法完全摒棄自帶的優雅氣質，很多人估計都弄不清他對於餐館失利這件事到底是怎麼想的，也許他根本就不在乎呢？這種‘克魯尼不可能落魄’的認知是他一直無法擺脫的藩籬。——史蒂文知道喬治是想用這部片來衝奧的，但……
「如果這個老毛病還沒有突破的話，恐怕很難了。」他自言自語地說，又快速瀏覽了一遍之後的表演，就關掉了影片，開啟了凱倫的第一次出場。「讓我看看，託尼是不是神經過敏了。」
一樣是背景噪音的沙沙聲，凱倫出現在了鏡頭裡，由於沒有經過後期修音，她的聲音在背景噪音裡有些含糊不清，過於輕柔，毫無修飾的鏡頭也讓場景有些灰撲撲的，不是那麼的抓人。——這是陰天日景，室內光照少，在沒有後期的情況下，經常會給人以鏡頭廉價感很強的印象。
「u/north在全球……在全世界……」凱倫穿著內衣走出了盥洗室，這個鏡頭沒能讓索德伯格的眉頭跳動哪怕一下——沒有經過cg處理，假體和腰部的銜接清晰可見，再說凱倫的妝容著實也不敢恭維，出神入化的特效化妝師讓她一眼看去幾乎快有50歲了。
在設想中的鏡頭裡，這裡會有一組對比蒙太奇，不過託尼就寄來了凱倫在盥洗室的片段，按理說這段單獨的鏡頭衝擊力會有所減弱，但索德伯格卻一直沒有按下暫停鍵、快進鍵，而是皺著眉頭認真地看著凱倫在房間裡來回徘徊，無意義的獨白，緩慢又經常退卻地準備著之後的釋出會。
和邁克爾的出場比，凱倫的出場資訊量更少，這個鏡頭在未剪下前也堪稱冗長，觀眾在此之前對於凱倫的身份和立場已經有了一些瞭解，所以她的鏡頭難免會讓觀眾有‘這部分資訊我已經處理過了’的感覺，但……
索德伯格的臉色也越來越凝重了：作為導演，他本能地在觀看時尋找起了合適的剪接點，然而，這個選擇卻遲遲無法做出。這段按理說只需要5到10秒碎片化剪接的鏡頭，因為凱倫的個人魅力，因為她的動作和表情裡訴說的故事，因為她那引人深思的細節處理——珍妮弗的表情也不多，也很內斂，但她的內斂就像是一隻蟄伏的猛獸，充滿了張力，和她比起來，喬治的內斂就顯得鬆散油滑，敷衍了事缺乏誠意，好像他出演只是為了拿自己的那份片酬而已。
找不到剪下點……不，與其這麼說，不如說是不捨得劃下剪下點……凱倫是那種連導演都捨不得動刀的角色……
「這下真是一團糟了。」掃了桌面上的電話一眼，索德伯格苦笑著呢喃了一聲，「的確是個大麻煩……這是個必須立刻處理的問題……」
按照他的分級法，喬治在演技上相對於珍妮弗的落後，已經屬於‘根本不需要浪費時間’的等級，這個事實無法在短時間內——甚至可以說，如果沒有奇蹟，也許這個事實是一輩子都無法改變了，喬治已經在人生的後半程，看起來他也不像是越演越好的型別，索德伯格心裡清楚：喬治擅長自我營銷，但不擅長突破自我。而珍妮弗.傑弗森？她的演藝生涯才剛開始，她還處在自己的突破期，凱倫這角色從試鏡到開拍時的效果對比，就是非常好的例子。
既然事實已經不容改變——索德伯格思索著拿起了手機：那麼唯一的辦法，就是在預算還沒花完，這個麻煩沒有變得更大之前，把它處理清楚。
這是一個需要集結所有制片人，和華納溝通才能下的決定，他也不知道最終會怎麼處理，而就索德伯格自己的看法來說，他認為珍妮弗和喬治是一山不容二虎——他們兩人必須得有一個黯然離開。
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