天權身形嘎然而止。楚昭撥開草走出來，兩人兩兩相望，他身子繃的很緊。
楚昭卻一笑，抬手拍拍他肩膀：「好啦，何必為個女人苦惱成這樣兒？天底下的女人多得是。」
天權一臉撞鬼之象，呆呆看著楚昭。
楚昭道：「你若真的這麼放不下她，那麼就去搶啊，又有何難？將她留在身邊就是了。」天權越發吃驚。
楚昭說完，皺了皺眉，喃喃道：「等等……這麼做好像不太妥當……嗯，不如這樣，你去同她好好商量，或許她心裡也是有你的呢？」他的臉上露出笑容，是他自己都未曾察覺的甜蜜之意。
天權後退一步，楚昭道：「對了……是先前你說的那個有了孩子的女人麼？她已經嫁了？」天權呆呆地搖頭。
楚昭道：「男未婚，女未嫁，你猶豫什麼？除非她不愛你，不過麼，烈女怕纏郎。」
天權聽到這裡，終於忍不住苦笑出聲：「天樞……」
楚昭道：「至於你說殺了她……唉，你又不是那等狠心之人，只是說說罷了，何況，若是真個動了手，我怕你日後會痛心徹骨……」
天權道：「天樞，她是沒有心的……她背叛了……」
楚昭道：「我瞧你先前頗為猶豫，可見你心中也不一定相信，你既然愛她，就該信她才是……好啦，若是真個放不下，不如再去尋她，所謂路遙知馬力，日久見人心，你便知道她是好是壞，總比在此處空自糾結的好。」
天權的眼中亮晶晶地，楚昭卻打了個哈欠，道：「好累了，回去歇息罷。——聽我的，明兒一早你便啟程，去找她罷！」
——原來，是這樣的。
楚昭抱著季淑，微微一笑，低頭親吻她額頭。
季淑歪歪地躺在他懷中，想到昨日看到的他胸口的許多傷，便道：「檀九重怎樣了？你可知道？」
楚昭回神，道：「他人在南楚……對了，你可記得當初我跟你提過的玉匣書麼？」季淑點頭：「怎麼？」楚昭道：「怪道我在上官家找不到，竟是給他得了去。」
季淑頭皮發麻，急忙起身：「那還了得？得想法兒奪回來。」楚昭搖頭道：「這個不怕，那鴛鴦玥並非一枚，他只得了東明的這把，其他的未必給他找到，何況就算找到了，那玉匣書藏在何處，他也未必能尋得到。」
季淑道：「世上無難事，只怕有心人，那個人又狼子野心的……」楚昭嘆道：「隨他去罷，就算我不插手，自有人插手爭奪。」季淑道：「那萬一他真的到了手呢，豈不是奪天下如囊中物？」楚昭道：「若這樣也給他成了，那隻能說是他命中該得如此。」
季淑皺眉道：「你……唉，幸好你跟他不同……你也算是奇葩一個。」楚昭便笑：「奇葩？娘子是不是更喜歡我了？」季淑放鬆下來，又懶懶地道：「滾你的吧……」楚昭抱住她：「我要同娘子一起！」
馬車外，冬日殘雪漸漸消退，柳枝上頭已經隱隱地顯出嫩綠春意。
這一路而行進了東明地界，又行了三天，才到了皇都，車馬直接便停在丞相府門口，楚昭下車，將季淑直接抱下來，抬頭看看頭頂那偌大得「丞相府」，實在是打骨子裡透出一股涼意。
懷中季淑笑道：「怎麼了？」楚昭道：「那個……岳父大人在家中麼？」季淑道：「應該在吧，半路給爹爹送信了。」楚昭忐忑道：「若他為難我，小花你得助我。」季淑說道：「我不幫著爹爹打你幾下，就算不錯了，你還做夢呢。」
楚昭頗為感慨，道：「我有種要入龍潭虎穴的感覺。」
季淑道：「是啊……進去之後先打一頓，然後找個人牙子來賣了，看小哥你皮相出色，估計會有個好價錢。」楚昭深情看她，道：「我只願賣給一人，還情願倒貼錢。」季淑啐道：「那也要看人家要不要你。」
兩個打情罵俏地到了內堂，季淑問道：「相爺呢？」丫鬟道：「回小姐，相爺在後院，陪著……」季淑咳嗽一聲，丫鬟便不言語，退下奉茶。
倒是旁邊楚昭聽到一聲「小姐」，心先落了地。
片刻，果然見花醒言身影出現在門口，楚昭起身，肅容上前行禮，道：「見過相爺。」花醒言上上下下掃他一番，道：「嗯……」鼻孔朝天地走過他身邊，到上坐了。
季淑也向前拜見，花醒言便對她問長問短，很是溫暖。楚昭孤零零站在一邊兒，不敢打擾。
花醒言同季淑正說著，外頭聽到有個稚嫩聲音道：「娘娘回來了……娘娘！」
宛如五雷轟頂，楚昭的心嗖地提起來，變了面色，就看季淑。
季淑卻反倒不緊不慢坐下，端了一杯茶，先喝一口，又輕描淡寫掃了楚昭一眼，似完全看不出他面上焦急之色。
而花醒言則笑吟吟地，目視著廳門口。
隨著聲音響起，廳門口有個小小身影出現，卻是個小娃兒，頭上扎著沖天辮，穿的毛棉襖，脖子上戴著長命鎖，打扮的粉妝玉琢地，小腿兒一邁，自己進了廳，抬頭叫道：「娘娘！娘娘抱！」奶聲奶氣地，往這邊跑，加上那圓滾滾的身子，如個小棉球，只是一張臉生得真是極好，簡直便是個玉娃娃。
這玉娃娃跑到廳中間，季淑卻紋絲不動，花醒言也只是坐著看，那小娃兒腳下磕磕絆絆，噗通一下摔在地上，楚昭嚇了一跳，本能地伸手去扶。
季淑同花醒言對視一眼，兩人都是不動聲色，楚昭將那小娃兒扶起來，看那小手都紅了，幸喜小娃兒竟不哭，水靈靈地眼睛望著他，問道：「你是誰呀？」
楚昭對上這粉妝玉琢的可愛娃兒，心中又酸又苦：「我、我……」
正在這時侯，季淑問道：「阿信。」
小娃娃聽了，便甩開楚昭，重新磕磕絆絆跑到季淑身邊，張開雙手，小蝴蝶煽動翅膀般地將季淑的腿抱住，道：「娘娘，娘娘回來了，娘娘抱。」
楚昭眼睛都紅了，呆呆站在原地，一動也不能動。
季淑看看楚昭，又低頭看了看阿信，卻未曾去抱，只問道：「阿諾呢？」
正問一句，卻聽到外面又有個聲音叫道：「阿信壞哥哥！扔下阿諾了……娘娘，我要娘娘……」哭叫著的聲兒，不依不饒地響著。
楚昭幾乎不信自己的耳朵，猛地倒退一步，把身後的椅子、連同旁邊的桌子都給撞翻了過去。
這一刻，彷彿那道雷已經將他渾身轟做齏粉。
廳外又有個一般高矮大小的小傢伙冒了出來，同樣是紮了一根沖天辮，細細的髮絲在頭頂散開，如小小的纓兒，隨著動作晃晃悠悠，身上的衣裳跟阿信是一樣的，也戴了長命鎖，進門後，卯足了勁衝向季淑，將阿信一推，推得阿信歪了歪身子，他趁機抱住季淑的腿，叫道：「娘娘、娘娘啊……回來了，阿諾好想你……抱抱、抱抱……」稚嫩的聲音，略帶一絲哭腔。
楚昭眼睜睜地看著兩個小傢伙繞在季淑膝下，爭先恐後地抱著季淑的腿，那顆心就如被人活生生地攥住捏碎了，痛不可擋。
「小……小花……」他想出聲，但是聲音沙啞無比。
為什麼……果然是有了孩子了，上官直的種麼？生得這樣好，還是兩個！可恨，上天為何如此作弄人？若不是他死裡逃生那一場，他豈不是也就有了自己的娃兒了？跟小花的孩子，比這個可愛百倍……
楚昭虎目含淚，雙手握成拳，搖搖晃晃起身，呆站片刻，終於邁步，往廳門口走去：本來打算帶她走的，可是現在、現在……這突如其來的打擊，讓他一時之間萬念俱灰。
真不如被檀九一掌殺了。
楚昭如遊魂野鬼，走到廳門口，花醒言道：「噫，楚少俠莫非要走麼？」輕描淡寫地，「怎麼茶也不喝上一口？」
楚昭回不上來，只是略站住腳，想回頭，又不敢，那母慈子孝……的一幕實在是太過耀眼，他幾乎以為自己會舊傷復發，死在當場。
楚昭搖頭：「不了。」聲音沙啞，僵硬邁步，便想出門口。
身後，季淑慢悠悠道：「阿信，阿諾。」兩個小傢伙果然立刻停了嚷嚷。
季淑道：「你們兩個，不是總跟我要爹爹嗎？」
兩個小傢伙急忙叫道：「是啊娘娘，爹爹呢？爹爹怎麼還不回來……」
季淑一聲冷笑。
楚昭就好似被點了穴道，站在門口。
花醒言輕描淡寫，慢悠悠地道：「你們爹爹他很不長進，在外廝混許久，都沒有音信，撇著你們娘，真真是個負心薄情之人。」
楚昭一驚，而後大怒：上官直？是了，必定是他三妻四妾，又因季淑失身於自己，所以不將季淑放在眼裡，先前就知道的，那該死的男人！——即刻去殺了！讓他死得苦不堪言！
耳邊卻聽到季淑道：「爹爹，雖然如此，但我仍舊會等下去的。」
楚昭大驚，回頭看向季淑，又憤又傷：「小花！你、你！」
花醒言卻宛如沒看到他這個人，自顧自道：「淑兒，痴心女子負心漢，不如爹爹給你找別的男人，比他好百倍。」
季淑也似完全忽略了楚昭，悠閒地喝了口茶，道：「這倒是，不過他雖然是個混蛋，但……誰叫我喜歡他啊，爹爹，你也知道，我天生死心眼兒。」
他父女兩人一唱一和，楚昭心頭翻江倒海地，悲憤莫名，簡直想仰天長嘯。
那兩個娃兒不知什麼意思，阿通道：「娘娘，爹爹呢，要爹爹。」
阿諾道：「爹爹真的不會回來了嗎，娘娘？他真是壞人嗎？」
阿信嘟嘴，道：「是壞人……我們不要爹爹了。」
楚昭一呆：不要了？不要了的話……那麼我……
可是季淑。
太多的震驚，讓他失去了正常的思維。
季淑嘆了口氣，道：「阿信，阿諾，別光顧著亂嚷嚷……」抬手一指門口，「還不去？」
兩個小傢伙齊齊轉頭，兩個人四隻眼睛，瞪地圓溜溜地，盯著門口的楚昭。
楚昭兀自沉浸在悲憤之中，竟未反應過來，還是阿信先歡叫一聲：「原來是爹爹回來了！」跌跌撞撞卻跑得飛快，一邊跑一邊叫道：「爹爹，爹爹！」
阿諾不甘落後，也跟著向楚昭方向跑，叫的更加大聲：「真的是爹爹嗎！」
楚昭茫然中看到兩個小傢伙的「兇猛攻勢」，嚇了一跳，本能地後退一步，卻忘了自己正站在門檻邊兒上，頓時向後倒了出去。
說時遲，那時快，楚昭跌向門外，雙手撐地，坐在地面瞬間，兩個小傢伙如兩隻小牛犢兒，跑得比風車還快三分，眨眼間便衝到了跟前。
兩個一左一右，不管不顧，各自抱了楚昭一條腿，叫道：「爹！爹爹！」
楚昭渾身的骨頭都似酥了，傻呆呆看兩個玉娃娃守在身側，不停衝他叫爹，小小手臂緊緊地抱著自己的腿……這場景委實過於魔幻，一瞬間，楚昭當真是靈魂出竅，不知今夕何夕。
他簡直要暈了過去。
在兩個小傢伙的叫喚聲裡，季淑起身，面上是一種近似狡黠的笑，一直走到楚昭身邊，抬頭看著他，道：「怎麼了？傻了？還是說……不認他們？那我正好另找。」
楚昭望著面前的人，又看看左右兩個娃兒，兩個小傢伙都死死地盯著他，阿信伸手摸摸他的臉：「爹爹怎麼哭了？」阿諾也很是驚奇：「爹爹愛哭鬼？」楚昭眼中的淚洶湧而出，一聲不吭地，伸出手臂將季淑用力拉下，死死地抱入懷中：「小花……小花……小花！」百感交集，涕泗橫流。
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，但對楚昭而言，卻是因到了狂喜處，狂喜而生的無限溫馨，無限寬慰，無限感動……只能將季淑狠狠抱著，淚一顆顆結結實實打落下來。
兩個小娃兒見狀，頓時大叫：「爹爹抱！」
「我也要爹爹抱！」聒噪個不停。
季淑眼中的淚也飛了出來，聞聲卻探頭出來，伸手推他們：「去！找外公去，你爹爹要抱娘，你們閃開一邊。」
楚昭眼中流淚，卻開懷笑了出來，低頭在季淑臉上親了又親。
阿信阿諾站在旁邊看著，又是委屈又是驚奇。阿通道：「爹爹在做什麼？」。
阿諾說道：「像是娘娘親我們一樣啦，你好笨。」
阿信嚷道：「娘娘親，娘娘親！」阿諾一看，立刻學習：「娘娘親，爹爹抱！抱阿諾，不抱阿信！」便如兩個自動的擴音器。不屈不撓地拉扯季淑衣衫。
楚昭笑著抬頭，一探手，將阿信先拉過來，又將阿諾拉過來，胸口頓時被三個人擠得滿滿地，雙手一環，統統抱住。
那空缺了兩年的心，頓時也被塞得滿滿地，有一種感覺從裡頭滿溢位來，楚昭本是要大笑的，雙眼一閉，卻無聲地哭了。
「娘，外公跟爹爹說什麼，為什麼不讓阿信進去？」
「娘，外公跟爹爹說什麼，為什麼不讓阿諾進去？」
兩個娃兒，一個說完，另一個立刻跟上，生恐自己被忘卻。
季淑笑道：「若讓你們兩個進去，你們爹爹會哭的。」
阿通道：「爹爹愛哭，是愛哭鬼。」阿諾道：「你也愛哭，也是愛哭鬼。」季淑啼笑皆非，又見兩個要吵起來了，便道：「不許吵。」兩個小傢伙立刻乖乖收聲。
書房的門緊閉，書房內的氣氛，卻似壓得人喘不過氣來。
楚昭將自己的經歷仔仔細細說了一遍，毫無遺漏，花醒言卻自始至終都未曾開口，楚昭不知他究竟是何態度，心中七上八下，最怕的是……
花醒言道：「圍攻你之人，我亦查過，是南楚檀九，東明這邊的御行司，至於北疆那邊是哪派勢力，你該有數。」
楚昭道：「是。」花醒言道：「說起來你能死裡逃生，可算命大。」楚昭聽他聲音冷冷地，絲毫喜氣都無，心頭髮緊，道：「是我無能，讓小花……季淑……同相爺憂心了。」
花醒言冷哼一聲：「我從未替你憂心分毫。」
楚昭垂頭：「是。」花醒言瞪著他，道：「……我恨只恨，為何東明這邊不是由我出手！那你現在必定已經是個死人！一口氣也不用留。」
這話卻厲害之極了，楚昭抬頭：「相爺……」
花醒言走到他身邊，雙眸如刀：「你可知道，你差點害我失去女兒，你可知道我這兩年來日日夜夜，都想親手殺了你？」他說這話時候，雙眼發紅，又是痛極，又是恨極。
楚昭滿心震撼：「相爺？小花她……」
「你不知？」花醒言仰頭，似是想笑，「是了，淑兒自不會同你說起來，她為了生你的兩個兒子，差點就……」
楚昭失神，上前握住花醒言手臂：「怎麼回事？」
花醒言手臂一震，將他甩開，深吸一口氣穩定心神，才又道：「淑兒身子弱，本是無法有孕的，大概你也知道。」
楚昭心頭一震。花醒言道：「是有人給她落的蠱，用以要挾我……我一直懷疑那人是從哪裡拿到那麼奇異的蠱，後來得知她跟檀九重有關，就明白了。」
楚昭道：「是……是那個清妃？」花醒言點頭，說道：「你來找胭脂蠱的解藥，正好他們覺得大事可成，淑兒又在你手，他便想賣你個人情，只要你強留下淑兒，東明同北疆就是敵對，南楚來犯的時候，你正可袖手，可惜這如意算盤……後來你帶兵而來，他大概萬萬沒想到罷，賠了解藥又毀了他的大事，因此才想殺你。」
楚昭道：「原來此中還有這樣內情。」他開口向檀九求救，當初他表情奇特，最後應承，大概也是怕毀了兄弟情，又忌憚楚昭身後北疆之力……沒想到，聰明反被聰明誤。
花醒言道：「淑兒的蠱雖然解了，但身子仍弱，卻有了身孕……本已經極為勉強了，誰知道還是兩個！生產之時，耗了兩天兩夜，最後……」
花醒言身子發抖，這樣冷靜的人物，回憶起當時，都覺得受不住。
當初季淑生阿信阿諾，兩天兩夜都未曾生下來，產婆大夫等皆是束手無策，季淑只耗得剩了一口氣，花醒言恁麼堅強的人，也差點暈了。
正當一派絕望之時，元寧到來。
季淑撐著一口氣，握著元寧的手，叫他剖開自己的肚子。花醒言聽了，差點發狂，元寧自也不從，季淑流淚相求，又說自己未必會死……好一番驚心動魄的波折，當取出兩個孩兒，將傷口縫合之後，元寧立刻癱倒下去，季淑也早昏死過去。
幸虧元寧在相府住的時候，聽了季淑那些驚世駭俗的言論，這一年來他走南闖北，尋訪名醫，醫術隨之突飛猛進，不至於是個什麼都不懂的生手，也不似那些思想陳腐的老醫師，有種初生牛犢不怕虎的勇氣，也幸虧「動手術」前，季淑用了元寧拿手的迷藥，不然，大概會活生生痛死也不一定。
季淑看了幾本賬簿，卻見阿信阿諾不知什麼時候將自己的毛筆取了兩支，一人握著一支，正在乒乒乓乓地對打。季淑大怒，一拍桌子，將兩個小的罵了一頓，正罵的小傢伙們乖乖罰站，楚昭神不守舍地進來，看看兩個小傢伙，又看看季淑，最後走到季淑跟前，將她抱入懷中。
季淑莫名：「怎麼了？……跟爹爹說完了？唔，他有沒有為難你？」
楚昭深吸口氣，伸手摸向季淑腹部。
季淑按住他手：「怎麼？」還以為他又不「規矩」，輕輕打一下：「寶寶在呢。」楚昭的手指，隔著衣裳，能察覺那異樣的突起，他的手指都在疼，忽地想到，先前歡愛時候，她不許他把衣裳脫下……
「小花……」千言萬語，爭先恐後，卻一個字也說不出來，何其艱難，最後只冒出一句，「以後我們不要孩兒了好不好？」
阿信阿諾正在牆根乖乖站著，一邊偷偷地望著兩人動作，聽了這個，對視一眼，雙雙放聲大哭起來。
「爹爹是壞人！」
「爹爹不要我們了！」
「嗚哇……」哭聲震耳欲聾。
季淑咳嗽一聲：「你看你，沒頭沒腦的，把他們都嚇壞了。——阿信阿諾，不要哭了，過來。」兩個小傢伙擦著眼睛過來，氣憤地看楚昭。
楚昭道：「我不是說不要阿信跟阿諾，我是說，以後我們不再生小孩兒了，好麼？」
季淑問道：「啊？怎麼了？」一邊安撫兩個小傢伙，阿信阿諾爭先恐後爬上季淑膝蓋，楚昭忙把他們抱過來，讓他們坐在自己腿上，道：「別壓壞了你們孃親。」
季淑笑道：「你到底怎麼啦。」
楚昭的手輕輕蓋在她的腹部，眼睫上掛著淚：「岳父跟我說你生產之事了，我真該死，小花……」眼睛又紅了。
季淑摸摸他的臉：「唉，沒事的，都過去啦……你什麼時候變得這樣婆媽啦？」楚昭吸吸鼻子，悶悶說道：「若是你因為這個而……我真是……」
季淑望著他愧疚的樣兒，故意笑道：「現在想想，當時的確挺兇險的……不過，我還沒找到你，還沒問清楚你到底為什麼不回來，還沒有打你一頓，我怎麼甘心呢？怎麼也得撐下去。」
楚昭忍著淚：「小花……」
季淑推開他：「別膩啦，當爹該有當爹的架子，……讓他們看著，成何體統？」楚昭卻仍舊抱著她：「爹愛他們孃親，有何不妥？」阿信阿諾坐在楚昭腿上，看看這個，又看看那個，覺得自己不會被丟棄，才放心，便雙雙依偎在楚昭懷中，不再吵嚷。
季淑同楚昭面面相對，互相一笑，楚昭靠近過來，輕吻她的嘴唇，而後同她額頭相抵，靜默片刻，輕聲道：「能遇到你，真是我上輩子修來的福分。」
季淑望著他眼中晃落的淚滴，又看看兩個靠在他懷中好奇望著的小傢伙，輕聲道：「這句話好，最好寫出來掛在牆上，日日唸誦，免得忘記。」
楚昭小心地輕吻她臉頰：「早已刻在我心上，——見日之光，長勿相忘。」
楚昭從未對人說過，對他來說，喜歡上季淑的最初，是他被捆在柴房，而她來探望之時。
他握著她的手，隔著門扇，自他從小長大到現在，從未曾有過一日，睡得如此安心。
儘管身上帶傷，心機重重，明日未卜，他卻睡得宛如嬰兒。或許一切的起源來自於他手中握著的那柔軟溫熱的手，或者，是因為，隔著一扇門靠在他肩頭的那個女人，他從沒奢望，她竟有勇氣來。——而且這種勇氣，一如既往，在最後他最艱難的時候，她不遠千里到他身邊。
也正是因此，楚昭才改變了自己的主意。從那一刻起，——上官青就註定是個死人。
他自小在邊漠廝混長大，有野獸的野性跟直覺，喜歡什麼，就是什麼，喜歡便要得到。他曾走錯了路，但幸好，並未錯過。
至於江山，爭鬥，都是小事，抱著她，看著兩個小傢伙湊在一邊兒熟睡的臉，楚昭只覺得，一輩子就這麼下去，什麼鴛鴦玥，江山，神仙也不換。可為什麼會有人樂此不疲地為了那些冰冷的東西而不停追逐？楚昭不想懂，也不願探究。
半年後，北疆尊皇下詔令楚昭回京，楚昭本不願回去，在季淑勸說之下，攜妻同歸。楚昭生母嫻妃，早在兩年前病逝，尊皇免他昔日罪責，封為「靖邊王」，將邊漠鎮海關劃給他為封地。
季淑自是「嫁狗隨狗」，她來到鎮海關，名下那些商戶團隊，大部分倒要來此彙報，因此不出一年，這荒涼的鎮海關便跟著繁華起來，竟成為出塞的便利要地。
倒是兩個孩兒，留在東明陪伴花醒言，不出兩年，花醒言辭官，來到鎮海關，同愛女、愛孫共享天倫之樂。
又一年，季淑同楚昭又得一女，楚昭珍愛異常，如掌上明珠。
正是春節來臨，家家戶戶貼春聯，放爆竹，有那私塾的老先生，搖著腦袋念道：「過雨生泥風作塵，馬蹄聲裡度芳辰。城南居士風流在，時送名花與報春。」座下，一堆小孩兒跟著搖搖晃晃，朗聲地念，聲音透出半開的窗戶，自在逍遙，飛到雲霄裡去。