與此同時，那人已是快步向著這邊而來。
季淑撇開丫鬟，自己向前走了兩步，腳下絆了塊兒石頭，踉蹌幾步，站立不穩，那人則及時過來，及時將她扶住，喚道：「淑兒。」
季淑抬頭怔怔地看他，淚眼朦朧裡，依稀看清那人熟悉臉龐，想張口，嗓子卻似啞了一般，喉嚨口裡堵著什麼似的，怎地也發不出聲。
那人嘆一聲，將她擁入懷中，溫聲安撫道：「淑兒，無事了……回來便好。」
山水含暉吟謝郎。
來人自正是花醒言，將季淑一抱，便攜了她手，此刻上官直在旁相看，面色淡淡地。花醒言回看他，道：「子正，此回你所做甚好，嗯，你先行一步，回去面聖，我自會將淑兒帶回。」上官直行禮，道：「有勞岳父。」抬頭時候看季淑一眼，猶豫片刻，終於道：「小婿遵命，只是在離開之前，有幾句話要同淑兒說……」
花醒言點點頭，道：「好。」便看季淑，季淑擦乾了淚，久別重逢，心中萬千感嘆。
季淑踏前一步，上官直引著她走到旁邊無人之處，兩人站定了，上官直才說道：「淑兒，我要回去了。」季淑說道：「嗯，你要同我說什麼？」上官直說道：「淑兒，我只是想同你說，自在北疆同你重逢，我待你如何，你心中應該明瞭，你、你說的那些絕情言語，我儘可當做不記得，不管先前發生了多少事，我心裡想你同我回上官家。」
季淑望向上官直，卻見他並無怨怒或者哀憤之色，只是平靜地看著她。季淑有些難過，卻仍道：「上官，我說的那些，不是玩笑話。句句是真。」
上官直靜靜看她片刻，終於說道：「我大概也是知道的，但此刻，只想你知道我的心意。」他的面上忽地多了幾分無奈的冷意，看了一眼在不遠處的花醒言，輕聲說道：「淑兒，不知為何，我有種古怪預感，這些話我本不想再說了的，你也知道我的脾氣，如你所說，不是委曲求全之人，可……我只覺得，若是此刻不說，就再也沒有機會說，故而我還是想親口說給你聽的。」
季淑一怔，喃喃道：「上官。」
上官直說道：「你說的沒錯，我心中是有芥蒂的，我恨那人……也曾恨你，恨你絕情，也恨你……心裡竟還有他！可是……怎生是好？我仍是沒法兒只恨著你不去愛你，或許我對你是愛恨交加的，但這幾日行路來我捫心自問，不管我是恨你或者愛你，我都不想放手……人道是，十年修得同船度，百年修得共枕眠，我只是想讓你知道這個。」
季淑忽地覺得自己很難面對上官直，若他是先前那樣蠻不講理容易動怒之人，她還可以拿捏自如，但此時……季淑沉默片刻，終於說道：「這天底下可愛的女子甚多，上官。」
上官直一笑，卻緩緩地探手出來，將季淑的雙手握住，道：「我不為難你，或許……嗯，——我先走一步，在上官家等你。」
將季淑的手輕輕一握，上官直放開，又向著花醒言行了禮，終究轉身，帶隊伍離去。
季淑遠望上官直騎馬而去，越行越遠，終究搖頭一笑，回過頭來，卻見花醒言正站在身旁，若有所思看她。季淑道：「爹爹。」
花醒言微微一笑，伸手握住她手，道：「過來。」引她到旁邊，走了幾步，踏上條雜草叢生的小徑，其中野花盛開，有些小小蜂蝶出入其中，頗有野趣。花醒言的隨行大概有十數個，遠遠散開護衛。
花醒言道：「方才子正同你說什麼？」季淑道：「沒什麼大不了……」本不想說的，心念一轉，道，「說會在上官府等我。」
花醒言看她一眼，道：「那你呢？」季淑見他竟問起來，便說道：「我也正想跟爹爹商議。」花醒言道：「此處沒有旁人，你有什麼話，就同為父說。」季淑道：「我想跟爹爹商議，叫我跟上官直和離。」說出這句之時，彷彿冰稜斷做兩截。
季淑說罷，一時屏住呼吸。
季淑看花醒言，等待答案，卻見花醒言面上並無震驚或者惱怒之色，反而只是微微地點點頭，卻不做聲，只是放開她走，向著旁邊走出一步，道：「你不在這段日子，我反覆思量，若是你出了事，再不能回來，若是我此生再也見不到你，該如何是好。」
季淑見他不回答，反說這個，很是意外，便靜靜聽著，心中卻暗暗打定主意：倘若……
花醒言背對著她，繼續說道：「我發現我無法想到那些更壞的，先前你在東明，雖說嫁為人婦，就算再難見到，可就算數月也好，一年也罷，總歸是能見到你，也能想著聽你喚我一聲‘爹爹’的。只要知道你無恙，我就放心了……可自你離開，一想到會永遠都不再見到，有好幾次，夜不能寐，或者從噩夢之中醒來，不怕你知道，我都覺得或許我度不過晚上，熬不到天明。」
季淑身子一震，凝眸看向花醒言，他是微服出來，只是簡單的一襲淡色青衣，頭上戴著一頂文士帽，遮著底下發髻，先前相見急促，季淑又淚盈盈地，看也只看他的容顏，還不曾察覺其他，如今細細看來，卻見他帽子底下露出的頭髮之中，隱約見斑斑點點，星星花白。
季淑越驚，還以為自己看錯，急急走上前去，向著花醒言鬢邊看去，卻見那原本毫無瑕疵的青絲之中，摻著若干的銀絲白髮，季淑鼻子驀地酸了，兩行淚奪眶而出，伸手捂住嘴，擋了滿心哽咽。
花醒言卻未曾察覺，只是仍道：「原來那時候，我才真正明白，我此生最不能少的是什麼，便是我的淑兒……」聲音亦蒼老悲涼。
季淑難以忍耐，張手，將花醒言抱住，喚道：「爹爹！」花醒言深吸一口氣，轉頭看她，說道：「如今你回來了，你的心願便也是我的心願，你要離開上官家，爹爹為你做主。」
季淑淚眼朦朧裡聽到這個，又驚又喜，抬頭看花醒言：「真的麼？」花醒言從袖中掏出一方潔白帕子，替她輕輕擦去臉上的淚，說道：「你乖，先前你向我求，我本是要應你的，但那時，時候未到，我不敢輕舉妄動……，有些事你不知，故而心裡頭怪著爹爹，爹爹也是有苦難言，如今，爹爹已無須再忍……」他的目光之中帶著一絲堅定，道：「該是結束一切的時候了。」
不知為何，季淑聽到此刻，只覺得心中有種不祥之感，一顆心噗噗亂跳，好似有什麼不好之事要發生，呆呆停了淚，問道：「爹爹，究竟是什麼事，不能說給我知道麼？」
花醒言的手指輕輕地摸過她的臉，將她垂落的髮絲撩開，愛憐看她，道：「你可知為父最欣慰的是什麼？」季淑想了想，便搖頭。花醒言笑的無奈，道：「為父最欣慰之事便是……你將先前發生之事盡數忘了。」
季淑心頭一痛，卻說不出究竟是何滋味。花醒言微笑看她，說道：「走罷，爹爹帶你回家。」
兩人乘車而回，季淑全沒料想事情竟是如此順利，雖然心下仍舊有些不踏實，但已經比預期的要好許多，——她回來路上，本已經做好最壞打算，倘若花醒言堅持不許她同上官直和離，那麼她就只好死了那條心，再怎麼相似，也是兩個人，絕對不是她朝思暮想的父親。該捨棄的時候便要捨棄。
誰知道花醒言竟說出那些話來，事情也並沒有壞到無法收拾的地步，季淑自是高興的。
如今，季淑望著近在咫尺的花醒言，看著他鬢邊華髮星星，心中仍舊酸澀的很，花醒言不過是三十多歲而已，竟已經生了恁般多白髮，在她離開東明的時候還好端端地，可見在她離開這段日子裡，他是多麼憂心，才會如此。
季淑想到這裡，便探手出去，將花醒言攔腰抱了，喚道：「爹爹。」花醒言低頭看她，見季淑依偎自己懷中，一臉滿足感動。他便微笑，伸手輕輕撫摸她的頭髮，道：「怎麼了？」季淑心滿意足，道：「你對我真好。」花醒言啞然，又笑道：「現在才知道爹爹對你好？唉，你是爹爹的乖女兒，不對你好對誰好呢？」
季淑在他懷中用力蹭了兩下，花醒言哈哈而笑，很是歡欣。季淑靜靜趴著，想了會，便問道：「爹爹，方才你說要結束什麼……究竟，有何事瞞著我呢？真的不能同我說麼？你說給我，或許我……能替爹爹分憂。」她試探說到這裡，花醒言的臉色便有些沉鬱起來，季淑忙道：「若是不能說的話就不說好了，爹爹不用為難。」
花醒言的手輕輕撫摸她的長髮，沉吟片刻，道：「上回你在上官家出事，我不在京中，聞信幾乎昏死過去……後來回來後你卻好了，我知道你將昔日的事忘了，心中竟很是欣慰。」季淑道：「為什麼？」花醒言說道：「你大概也忘了，你發生那件事醒來，跟我相見，說話，是那半年來第一次……此前，你不肯見我，就算是我去見你，你都避開不看，連話也不同我說。」
季淑道：「我、我真忘了。」花醒言笑了笑，說道：「或許那是老天給你我的機會，讓你我重做父女。」
季淑本來滿心疑問，花醒言越是不說她越是想知道，究竟發生了何事才讓他們兩人反目？忽然聽到花醒言說「重做父女」這句，頓時滿心湧湧歡喜，便道：「我也是這樣想的。」
花醒言見她一臉嬌憨，亦很是歡喜，說道：「以後爹爹會好好地護著你，在爹爹身邊兒，無人敢欺負你。」季淑高興的不知說什麼好，只好緊緊地抱著花醒言，說道：「我知道，我也要永遠都留在爹身邊……」歡歡喜喜說到這裡，忽然之間想到什麼，頓時身子一僵。
花醒言察覺，便低頭看她，道：「怎地了？」季淑的面色有些尷尬，慢慢地將花醒言放開，猶豫不決，手捏著衣襟，不知該怎麼說好。
花醒言見她面色有異，頓時也上了心，挺直腰背望著季淑，問道：「怎麼？真的有事？」
季淑張張嘴，又不知怎麼說，臉上也有些微微發紅。
原來季淑想到了楚昭之事，……只不過，上回楚昭同花醒言相見，兩人勢同水火，楚昭更是擄走自己的罪魁禍首，大概花醒言心中已經恨死了他，更因此揚言同北疆發兵，如今，叫季淑怎麼開口說自己想同楚昭好？花醒言心中又會怎麼想這個？
花醒言略帶憂慮看她，季淑越發臉紅，她才剛跟花醒言相見，父女其樂融融，萬一又因這件事而不好了怎辦？她實在不想在這個時候把好好地氣氛攪合了……便有些退縮，在心中想道：「不如回去了再說，反正不急於一時。」正想到這裡，心中卻忽地跳出一個卡通形狀怒氣勃發的小人兒來，指手畫腳地道：「不成，快些說！」氣憤憤地，正是楚昭。季淑嚇了一跳，咳嗽了聲，不由自主想道：「若真的給他知道，或許真的會怒髮衝冠……不過也是他的錯，叫什麼叫呢？」想到這裡，唇邊忍不住帶了笑。
花醒言正在細細看季淑，見她先是猶豫，繼而發呆，發呆時候雙眼空濛，臉頰紅緋，唇邊卻忽地浮起淺淺笑意。
花醒言心中大驚，他縱橫官場，閱歷豐富，察言觀色何其厲害，當下喚道：「淑兒？」
季淑一抬頭，對上花醒言明亮雙眸，她本就心虛，當下便有些慌亂，想來想去，終於鼓足勇氣道：「爹爹，我有件事要跟你說，只是……你聽了不要動怒。」
花醒言不動聲色，問道：「何事？你說。」
季淑說道：「你先答應我別動怒。」花醒言無奈搖搖頭，道：「我答應你不動怒就是了。」季淑才說道：「那個……爹你能不能別……嗯，別生楚、楚昭……的氣了？」說到「楚昭」兩字，聲音微微有些發抖。
花醒言臉色到底有些變，卻問道：「北疆的昭王？為什麼？」季淑說道：「咳，其實他……其實他那個人，雖然很霸道也有些壞，對我、也……有些很過分之處，但是……但是我……」一時之間臉漲紅，吞吞吐吐，說不成句。
花醒言望著季淑，皺眉道：「淑兒，你在替他說話？」季淑紅著臉，點點頭。
花醒言眉頭越發深皺，道：「淑兒，你不要告訴我……你喜歡那畜生罷？」
季淑很是難為情，這件事說起來很不可思議，若非當事人的話，別人看來的確是匪夷所思的，怎會愛上個強擄自己的人？又不是有什麼奇怪的病症……可是個中滋味，點點滴滴，種種黯然銷魂、無法捨棄之處，卻只有季淑最為明白，但就算她極明白的，一時半會兒怎麼說得清楚？花醒言也未必肯聽……
季淑說道：「爹爹，他那人一時雖然有些犯渾，但是大致上對我……還是不錯的。」話音剛落，便聽到花醒言冷冷地哼了一聲。季淑心中七上八下，也不知道花醒言到底如何態度。