季淑聽得那聲音極為熟悉，可抱著自己之人是明王，北疆的明王，皇后的兒子，楚昭的大哥，她一時幾乎反應不過來。
起初見明王向著這邊而來之時，季淑心中還想：「他是怎麼了？」見他忙忙地來，急匆匆衝下臺階，中途還差點跌了出去，旁邊有宮人想扶著他，他卻不管不顧地，推開人又直奔而來。
他臉戴面具，自是看不清是何樣貌，但他身形挺拔頎長，那滿頭長長青絲雖動作散開，同衣袖一併飄飄飛舞，姿態卻是極美的，急速草草一觀，覺得他露出的下巴跟嘴唇也似不難看……很難想象這會是個奇醜之人。
一直到他衝到自己跟前季淑才覺得似是不對，不知所措地抬頭對上明王雙眸，卻見那雙眸子隱在面罩之後，卻偏耀如星子，似曾相識。
季淑一時覺得自己身處雲端，分不清此刻是真實的亦或者虛幻，而就在電光火石間，明王已經探手將她擁住。
季淑屏住呼吸，察覺他的身子在微微顫抖，季淑皺眉，眨了眨眼，正準備伸手將他推開，一直到明王顫聲在她耳畔喚道：「淑兒……淑兒！」像是按捺著什麼，又像是那按捺著的要一湧而出！
然而對季淑來說，卻好似一道雷劈下來，瞬間整個人靈魂出竅。
那似曾相識的聲音，似曾相識的眸子，懵懵懂懂地所有，都因這一聲銘心刻骨的「淑兒」，在瞬間讓所有指向唯一答案。
只是，季淑不能相信。大腦在瞬間一片空白，而她已不能呼吸。
「你……」她茫茫然地張口，「你是……」聲音艱澀，不能相信，也不敢說。
而他說道：「淑兒，是我，是……」那個名字，將欲脫口而出，忽地有個人在身後沉聲喚道：「大哥！」
明王的聲音嘎然而止，季淑身子一震，聽出這是誰的聲音，她本能地用力一掙，卻未曾掙開。
明王身後那人上前來，越過明王身畔，探手握住季淑肩頭，沉聲說道：「大哥，你認錯人了……放開吧。」
明王一呆，楚昭略微用力，季淑悶哼了聲，覺得他按著自己的肩膀有些隱隱做疼。
楚昭察覺，急忙放輕力道，雙手輕攬著她肩，趁著明王呆怔瞬間，已經輕而易舉將季淑抱了過來。
與此同時，皇后上前，關切問道：「慶鸞，你是怎麼了？是不是哪裡覺得不適？」
明王回頭看了皇后一眼，皇后探手，輕輕地搭在明王手上，卻順勢一握。
此刻，皇貴妃道：「喲，這究竟是怎麼回事，怎麼明王就抱上昭王的人了？」皇后深深地看了明王一眼，才又輕描淡寫地說道：「慶鸞認錯了人，也是有的。嗯，想這天下之大，面貌相似的人層出不窮，——老三，你說是麼？」
楚昭說道：「娘娘說的極是。」
皇貴妃眼睛望著明王，見他不做聲，便又掃了一眼皇后跟楚昭，笑道：「是麼？大概是明王殿下戴著面具，一時看錯了也是有的，幸好是看錯了，若是沒看錯，這可怎麼說？難道說昭王的女人，明王也看上了？兄弟兩個……卻不大妙。」
楚昭未曾開口，皇后喝道：「你瞎說八道夠了沒有？」聲音冷冷地。
皇貴妃一怔，說道：「喲，姐姐動怒了？我不過是實話實說罷了，難道說也不許人說，這般霸道？」
皇后說道：「你好歹是皇貴妃，不是那外頭的市井潑婦，蜚語流長，口沒遮攔！說話之前先想想清楚，子虛烏有的事，你心裡頭想想也就罷了，別信口就胡說出來！你自己不覺得，叫別人聽了，卻成什麼樣！」
皇貴妃說道：「有什麼不成的，又不是真的，難道就不許我說說？何況我也是一番好意，出言警醒，總比真個做出來要強，姐姐你要對我逞皇后的威風，倒不如就先將這些反賊拿下。」
皇后說道：「什麼反賊，何來反賊？」皇貴妃道：「是了，姐姐你遲來一步，不曾見到這女人犯上之舉，她傷了我不說，還糾結同黨，意圖不軌。」
楚昭垂眸看著季淑，季淑卻低頭看著地上。
楚昭喉頭一動，握著她的手緊了緊。
皇貴妃說罷，皇后不動聲色，說道：「花娘子是我請進宮裡來的，你說她是反賊，那本宮難道是她的同謀？」
皇貴妃道：「姐姐你這是不講理了，她打我在先，這裡有眼睛的都見到了，還有這人……」她手一指天權，道：「這卻不是姐姐你請進宮來的罷？」
皇后說道：「既然你說花娘子打你，我倒要問問，她為何會同你動起手來？你堂堂的皇貴妃，怎麼竟自降身份，在此跟人拉拉扯扯？」
皇貴妃道：「姐姐你這是何意，你是在袒護他們？」
皇后冷冷一笑，說道：「本宮統率後宮，自當黑白分明，只不過，若不是有人縱容身邊之人行兇，花娘子怎會動手？你既然罔顧自己身份先豁出了顏面去，就別怪別人打你的臉！」
皇貴妃沒想到皇后竟說到這份兒上，頓時氣滯，說道：「姐姐，你這話是什麼意思，你我同位後宮妃嬪，你更是皇后，就算我的人打了嫻妃，也輪不到一個宮外來的野女人對我動手！於情於理，該治她的罪罷，還有這個男人，跟她是一夥的，青天白日闖入後宮，姐姐你竟置之不理？你就是皇后，也不用這樣一手遮天罷！」
皇后說道：「你還知道我是皇后，你眼裡還有我這個皇后？你既然認我是皇后，就該知道：花娘子是我請來的，是我的貴客，你就不該像是方才這般說她，且花娘子是昭王的人，你打的嫻妃是昭王生身之母，但凡跟著嫻妃的不是個死人，就會替她出頭！我倒是激賞她有這份膽色！至於這個男人，宮內也有暗衛，並非什麼稀奇之事，何況，若是他不出來，妹妹你會做出什麼來？花娘子跟嫻妃會安然無恙地到現在？一切因你而起，我還沒治你的罪，你倒是不依不饒地質問起我來了！」
皇貴妃說道：「姐姐，你這是在顛倒黑白！」