餘舒在御書房待了不過半個時辰,太后那邊不知怎麼得著信兒,直接派了身邊的大宮女到泰安殿討人。
「啟稟皇上,太后娘娘正要宣餘大提點進宮,剛巧聽聞人在您這兒,便讓奴婢前來傳話。」
餘舒端坐在御賜的座椅上,手捧著一盞涼茶裝聾作啞。後宮探聽前朝之事乃是大忌,不過燕帝孝順,並不計較韋太后逾矩。
「哦?母后要見餘卿何事?」燕帝好奇地一問。有點兒擔心是姜嬅還沒死心,太后愛女心切,奈何不了薛睿,轉而向餘舒這邊下手了。
「回皇上的話,太后應是為了後宮選妃之事宣見餘大提點。」
燕帝「唔」了一聲,轉頭對餘舒道:「既然如此,你就到後宮走一趟,聽聽太后有何吩咐。」
餘舒這才起立道:「臣先告退。」
她倒是不怕韋太后找茬,優哉遊哉地跟在宮人身後頭去了。大燕遷都進京不到兩個月,後宮虛空,就只住了韋太后和姜嬅母女,連個排的上號的妃嬪都沒有。燕帝在寧冬城時候倒有幾個侍妾,卻無一得寵,進京之後不聲不響地封了美人,幽居在偏殿。
韋太后身為後宮之中地位最高的女人,當然是住進了慈寧宮。餘舒是後宮的常客,宮裡的女人她見識得多了,不管是當年寵冠六宮的薛貴妃,亦或是機關算盡的瑞皇后,再到後來俘獲帝心的夏江皇后,還有自作聰明的瑞淑妃,拋開個人恩怨不提,她對這些盛開又凋零的女子皆是抱著一絲同情。
韋太后卻是個中另類,她既沒有經歷過爭寵又沒有經歷過奪嫡,她是憑著兒子實打實打下江山換來的這份尊榮,能夠養育出一位開國皇帝,這本身就說明了她的能耐,所以就算她不通後宮那些陰私手段,也絕對是一個不好惹的女人。
餘舒在心裡給韋太后定了位,進了慈寧宮後,臉上神情不變,被人帶到韋太后面前,恭恭敬敬地行了大禮。
「臣餘舒叩見太后娘娘。」
韋太后斜倚在涼榻上,向下掃了她一眼,沒多為難她便叫了起,「賜座。」早在五六年前,兩人就有過一面之緣,說來有意思,那回也是為了給燕帝選妃,只不過上一回選的是王妃,這一回選的是后妃。
餘舒後退兩步坐下了,兩手平放在膝頭,目不斜視,沒有抬頭多看座上的太后娘娘一眼,一舉一動讓人挑不出半分錯兒來。其實,真要論起宮裡頭的規矩,只怕就連韋太后都不如她懂得多。
「哀家找你過來,是為了要你參謀皇上選妃。你也看見了,後宮這麼大地方,只住了哀家母女兩人,實在是冷清得可憐,皇上這些年操勞國事,一直無心女色,到現在都沒有子嗣承繼,哀家不能再坐視不理,是時候舉辦一場大選,擴充大燕後宮,更重要的是為皇上選一位稱心如意的皇后。」
餘舒想著方才在御書房燕帝聽到選妃一事並沒有多言,就知道他雖不熱衷也不抗拒,於是回答道:「娘娘放心,臣今日回去便著手安排,傳令坤翎局與禮部操辦此事。」
皇帝選妃歷來是由坤翎局和禮部聯手操辦的,餘舒身為司天監大提點,只需她一句話交待下去,自然有人盡心盡力。
可是韋太后皺了眉,不悅道:「哀家要的是你親自操辦,此乃皇上登基之後第一次選妃,豈能容得馬虎。哀家醜話說在前頭,萬一這回差事辦砸了,哀家唯你是問。」
餘舒見狀,再不會看不出太后是在趁機刁難她,於是起身道:「臣領懿旨。」
韋太后瞧著她沒有露出丁點不滿來,十分沉得住氣。她找餘舒過來不單是為了選妃一事,同時也想見一見這個半路殺出來搶了她的乘龍快婿的程咬金。強扭的瓜不甜,這個道理她明白,可誰也攔不住她這個當孃的給女兒出氣。
韋太后暗自冷笑,朝站在門口的陳嬤嬤使了個眼色,就聽見外頭傳來稟報:「尚宮局新調教了幾個宮人送來伺候,太后娘娘要不要瞧一瞧?」
「叫她們過來吧。」韋太后點點頭,一面讓人給餘舒看茶,竟是不急著讓她走。
過了一會兒,就聽殿外傳喚,守門的嬤嬤領了幾個身姿窈窕的宮女進來,共是八人,走兩步就一齊跪下了行禮,低垂著腦袋不敢亂瞧。
韋太后打量了她們一回,看不出是滿意還是不滿意,陳默默上前解釋道:「這幾個原先就是宮裡頭的,上回大赦不肯出去,就都留了下來,勝在她們懂得規矩,就先送了過來。」
韋太后道:「哀家這裡用不著這麼些人,既不願出宮,另給她們安排去處便是,」說著,她像是一時興起,信手點了點人頭,發配道:「左邊這兩個,送到承恩候府上,右邊這兩個,送到戴將軍府上,至於當中這四個人,就一起送到平王府上伺候吧。」
餘舒原是看也沒看那地上幾個宮女,聞言方才轉頭望向韋太后,正好她也望了過來,笑對餘舒打趣道:「虧了你是個女人家,不然也讓你領兩個回去。這些如花似玉的美人,可是隻有男人家懂得憐香惜玉呢。」
餘舒似笑非笑地抿起了嘴角,臉上看不出喜怒。韋太后明知她和薛睿有婚約在身,卻還這樣當面挑釁,這幾個「美人兒」,就是韋太后給她的下馬威。這種手段並不高明,但是能噁心到人,讓她不痛快。
「都帶下去吧,好好梳洗打扮,送出宮去。」太后發話,那幾個宮女連一個「不」字都說不出口,乖乖順順地謝了恩,俯身倒退出去。
餘舒從頭到尾沒有多看她們一眼,是以錯過了當中一人悄悄抬頭望向她時,那雙含著怨憎的眼睛。
「哀家乏了,你也出宮去吧,別忘了交待你的事情,儘快擬定了章程。」韋太后的目的達到了,闔上眼往枕頭上一靠,懶得再說什麼。
餘舒低聲告退,輕手輕腳地退出了宮殿,到了慈寧宮外,一扭頭就望見了尚未走遠的那一行宮女,她轉身背過手慢騰騰地走在宮道上,心中是想——
她是知道韋太后不好惹,可是太后娘娘不知她不好惹呀。
***
薛睿當初主動上交了兵權,燕帝除了封他一字親王,還讓他領了吏部尚書一職,兼任文華殿大學士,主持編修大燕律典,一連串的名頭不要錢似地砸在他頭上,恨不得將他一個人當成十個人用。
平王殿下當之無愧成了皇帝跟前的頭一號紅人,惹得朝中一群人羨慕嫉妒恨,也有另一群人卯足了勁兒想要巴結,期望能傍上他這座靠山,大樹底下好乘涼。
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