晚飯後,餘舒把白冉叫到北大廂問話:「小葵說,你和她講了臘八節,說到施粥的事是嗎?」
白冉略顯拘謹地站在她面前,低著頭答話:「是提了那麼幾句,家祖獲罪被抄家之前,祖母為人樂善好施,從我記事起,每年臘八節她都會在城外搭建粥棚濟貧。我因為聽說今年北方多地旱收,京畿一帶遷來不少流民,想必會有不少富貴人家佈施,就一時多嘴在小葵面前說起了此事,姑娘勿怪。」
他祖父白煒原是江洲節度使,因兩年前西北戰事失利,被兆慶帝一怒之下賜死,他則身為罪臣之後,輾轉被賣進供人院。
「唔,」餘舒點點頭,不加評論,她在心裡認定他和她一樣,是來自另一個世界的人,她本人是沒有絲毫原主的記憶,就算他說他記得小時候的事,充其量只能說明他比她來的「早」。
「這麼說你對施粥的事宜應該是有所瞭解,你看這樣行不行,我給你銀兩,給你人手,你去安排,就在城外設個粥棚接濟附近的流民,可行?」
白冉沒有一口贏下,餘舒看他有些踟躕,就問:「你做不來嗎?」
「並非,只是今日初六,要我安排下來,最快要三日過後,也就是初十那天才能開粥棚,這就錯過臘八節了。」
餘舒挑眉道:「錯過就錯過了,是誰規定非要臘八當天才能施粥,何況不是隻施一天兩天,你只管拿出個章程,合計一下每天需花多少銀兩,到我這兒領錢便是。記得別辦的太小氣,怎麼不得做個十日八日的,才不枉我出一回血。」
她懂得白冉的意思,選在臘八這天施粥的富貴人家,不光是為了行善積德,更重要的是能博個好名聲,別看只是遲了兩三天,就顯得沒什麼誠意了。
不過她不在乎,本來就是一時興起的主意,單純就想做點兒好事,散一散財,這幾個月她沒少摟錢,一手拿出個千八百兩的,只是小意思。
白冉抬起頭,飛快地看了她一眼,確定她不是在開玩笑,這才應承下來。
「你回去吧,記得跟小修說一聲,這幾天不用陪他到書院去了。」餘舒早覺得讓白冉給餘小修當個書童純屬浪費人才,逮著機會就派給他事做,有安倍葵這個小奸細每日盯著他,不怕他翻了天。
白冉領了差事,卻沒忙著走,猶猶豫豫地將白天在百川書院發生的事對餘舒說了一遍,不是他想搬弄是非,而是擔心餘小修在書院受人排擠,日子長了會影響到他的學業。
餘舒皺著眉頭聽完,想了一下,說:「你覺得我不讓小修去書院,給他聘個先生回家如何?」
白冉沒想到她會詢問他的意見,一時答不上話。
餘舒就自顧自地說道:「我送他去讀書,就是想讓他多交幾個朋友,他一門心思學醫,寫詩做文章亦不擅長,我並不指望他將來考取功名,讓他讀書,只為通文曉理罷了。聽你這麼一說,他在書院並不開心,朋友沒交上幾個,儘讓人戳脊梁骨了,倒不如讓他回家,單獨請個先生教學,他還能自在一些。」
她不是封建大家長,非要孩子讀死書,餘小修不喜歡學易她都沒有勉強他,何況是去上學。說白了讓他上學就是給他找個寓教於樂的地方,可不是讓他去吃苦受氣的。
「小修和你談得來,你給我問問他,是想繼續上學,還是回家請先生,回頭再來告訴我。」
白冉聽到這裡算是懂了,餘舒壓根沒有要問他的意見,只是讓他回去學個話罷了,他打心眼兒裡羨慕餘小修,有這樣一個開明的長姐事事為他做主,可以不必為前途煩惱。
白冉走了,餘舒就對鑫兒交待:「明天一早開了庫房,我記得上回喬遷宴請有人送了一套上好的文房四寶,還有一盒懷慶齋的桐油煙,你都取了送去給白冉,他書法極好,這東西給他用不算浪費。」
自從發現了白冉和她是一路人,她就沒法子再當他是個下人使喚,既不能相認,卻不妨給他些優待。
***
白冉第二天就合計出了搭棚施粥的用度,餘舒大概看了一下,按一個棚子設三口鍋,早晚兩次燒灶,熬十五鍋的分量,米麵食材佔大頭,加上雜七雜八的專案,劃下來一日就要耗費二百兩紋銀。
錢是小事,關鍵是缺人手,粥可以在家熬好再送到城外,可施粥當天少說要有十個人在場,才能顧得過來。
餘舒想了想,就把周虎也找了過來,讓他給護院們排一排班,五人一輪,隔天一換到城外粥棚幫忙,加上鑫兒和安倍葵給白冉搭把手,再從前院挑上兩三個雜役,這就夠數了。
餘舒給了白冉一疊銀票,外加一小箱銀錠子,這就有兩千兩之多,竟是直接算了十日的用度給他,這比當初他的二百兩銀子賣身錢,還要多出十倍來。
白冉驚訝於她的信任,內心不免有些疑竇,今天早上他才得了賞,那一套筆墨紙硯連同品相極佳的桐油煙,怎麼看都不該是打賞給下人的玩意兒,倒像是特地挑選出來送人的。
從前倒是不覺得,似乎從小葵跟著他識字起,姑娘就對他另眼相待起來,難不成是小葵那孩子在姑娘面前說了他的好話?
白冉只能這樣解釋餘舒對他突如其來的重視。
「每日花銷,你且記個明細,三日一回拿給我看。」餘舒出了錢,給了他人手,便不打算再管。
傍晚,趙慧得知了餘舒要在城外施粥的事,就將她叫到房裡,拿了二百兩銀子的體己,對她道:
「這是老太太和我的份子,趁你這趟順風船做個善事,你別嫌少了。我到了這把年紀還能嫁人生子,實在是天可憐見,看著小川一天天長大,我就想為他多積點德。」
賀芳芝的醫館有皇上御賜的牌匾,雖然看病抓藥都是平價,但勝在穩當,一個月能有二百兩的利潤算是多的,現今趙慧同賀老夫人掏出這麼多私房錢添份子,也是誠心了。
餘舒沒有推拒,一本正經道:「要我說,乾爹治病救人,不知攢了多少善報,才能娶到您這樣的賢妻。」
趙慧輕輕擰了她臉蛋一下,笑嗔道:「那我不知前世做了多少好事,這輩子才能遇見你這救星呢。」
當天晚上,餘舒又讓安倍葵給白冉送去二百兩銀子,告訴他是老太太和夫人捐的,要他多買些紅棗花生熬進粥裡,不要吝嗇。
......
臘八這天,整個司天監沐休,三司兩局只留看門的。
作者「三月果」的其他小說
《新唐遺玉》