時影看到她忸怩的臉色，心中忽然一陣溫柔的湧動。

「當然，」他微笑著，把少女擁入了懷裡，輕吻她的額角，「我們自然會有我們的後代——那些孩子將會延續我們的血脈、繼續生活在這片土地上，守護它，為它而戰。」

和……和師父的孩子？那會是什麼樣的？

朱顏沒有去想這些家國千秋的大道理，只是反覆地想著這一點，忽然覺得臉上發熱，心中甜蜜，不自禁地便往他身邊靠了過去。

「啊，你這麼喜歡孩子？」她看著他，嘟起了嘴吧，抱怨，「我可不喜歡帶孩子……煩死了。我怕我暴躁起來會忍不住一巴掌打過去。」

時影笑了笑：「那我來帶好了。」

「什麼？真的嗎？」朱顏詭計得逞，笑逐顏開，「可不許賴。」

「這有何難——若不聽話，就打屁股。」時影頷首，意味深長地看著她，「當年我就這樣帶大過你，不是麼？」

「……」朱顏沒想到他忽然提起這件事，臉色頓時飛紅。

明亮的日光下，她的笑靨如花，臉龐紅撲撲的，說不出的嬌媚動人，令

人明白什麼才是真正的「朱顏」。然而笑著笑著，不知道忽地想起了什麼，她的臉色忽然一變，整個人又僵住。

「怎麼？」時影沒想到她的情緒變化得那麼大，不由微微皺眉。然而朱顏看了他一眼，嘴巴動了動，想說什麼又止住。

「你想說什麼？」時影看著她的表情。

「我……我只是在想，」朱顏猶豫了半晌，最終還是說了實話，語氣懨懨的，「你將來當上空桑帝君後，應該……會有很多很多孩子吧？」

聽得這句話，時影一震，臉色忽地沉了下去。

朱顏衝口說了這句話之後便知道不該說，立刻咬住了嘴角，然而神色之間已經黯然，再也不復片刻前的明亮。

時影靜靜審視著她，目光深不可測：「那你的意思是？」

「我……我沒有怪你的意思，」朱顏心裡一跳，急急忙忙補了一句，「我是說……空桑的皇帝從來都是三宮六院，自然也一定會有很多孩子。到時候，你可未必有時間一個個親自帶大了……是不是？」

時影點了點頭，居然一口承認：「是。」

朱顏只覺得心裡如同刀刺了一下，聲音都有點發抖了，她明明知道自己不該繼續這個話題，卻彷彿著了魔一樣的繼續道：「那麼……你打算迎娶雪鶯的哪個姐妹當皇后？你……」

說到這裡，她終於說不下去了，眼眶發紅。

寂靜的紫宸殿裡，時影看著她，忽然嘆了口氣，道：「阿

顏，你要知道，有些事情是無法改變的，比如空桑傳承千年的皇室婚娶制度——如若為某一個人而強行改變、必然引起天下動盪不安。」

「我……我知道。我沒有怪你。」朱顏點了點頭，聲音卻有些哽咽，「你……你去娶白之一族的皇后吧！」

「是麼？」時影凝視著她，眼神複雜，半晌才道：「你果然是長大了……要是換成以前，你估計二話不說就去婚禮上搶親了。」

他的聲音溫和，卻聽不出是讚許還是黯然。朱顏心中劇痛，眼裡的淚水再也忍不住噼裡啪啦地落了下來，大顆大顆砸到了地上，哽咽著：「那……那還能怎麼辦？空桑的皇帝，自然要娶白之一族的皇后。我……我總不能真的在大婚的時候去搶親……」

「唔……」時影停頓了一下，似乎想象了一下那個場面，嘴角忽然微微上揚：「其實，我倒是挺期待的。」

朱顏沒想到他在這個當兒上居然還能說出這種話，一時間張口結舌：「你……」

然而下一刻，時影的手便按住了她的肩頭，壓住了即將跳起來的她，低下頭凝視著她紅紅的眼眶，嘆了口氣：「讓你為這種事擔憂，是我的不好……我怎麼能把這樣的難題扔給你、讓你陷入兩難的境地？」

朱顏剛想發作，聽到這樣的話瞬間便軟了，垂下了頭去，喃喃：「這也不怪你呀……誰讓你是空桑的皇太子。你沒得選。」

「

不，我有得選。」時影的語氣卻忽然肅然，「事在人為。世上從來沒有真的無可選擇的事。」

「啊？」朱顏愣了一下，「歷代的空桑皇帝，都、都要娶白之一族的當皇后的啊……你難道能破例？」