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漫長的噩夢，似乎完全沒有醒來的時候。

被赤王府的侍從們拳打腳踢了一頓，蘇摩覺得自己的身體千瘡百孔，在痛得幾乎碎裂中昏迷了過去，再無知覺。

醒來的時候，在一個陌生的地方，冰冷的鐵籠子禁錮著他瘦小的身體，臉壓在了籠上，不知昏迷了多久，滿臉都是青紫色的壓印。然而，在一睜開眼睛的瞬間，蘇摩就忍不住全身顫抖了一下，瞬間認出了自己身在何處——

那是葉城的西市，最大的鮫人奴隸市場。

他曾經在這裡度過了整個童年，其間的痛苦屈辱，多年過後只要一想就令人全身發抖。儘管後來，他逃出了那個牢籠，但那個噩夢卻還是日日夜夜歸來，在夜裡吞噬著孩子的心，令他從骨髓中發抖。

小小的孩子幾乎窮盡了一生之力，才逃離這個噩夢般的牢籠，可沒想到在五十年後，居然又輾轉回到了這裡！

孩子虛弱地喘息著，睜開眼睛看了一下。

這是一個規模不大的小店，光線暗淡，房間裡層層疊疊堆著大約十六七個鐵籠，每一個籠子裡都關著一個鮫

人：那些同族個個消瘦蒼白，年齡不一，有些看上去甚至比他還小，只有五六歲的模樣。但每個鮫人無一例外都拖著沉重的鐐銬，關在手臂粗的鐵籠裡，身邊放著一盆水、一碗飯，如同成批被出售的畜生。

「你醒了？」看到他睜開眼睛，隔壁籠子有人關切地問。

那是一個比他大一些的鮫人，剛剛分化出性別，看上去如同人類十五六歲的少女，然而卻還不曾在屠龍戶手裡破身，拖著一條魚尾，看上去分外怪異，正攀著鐵籠殷殷地看著隔壁籠子裡奄奄一息的孩童。

蘇摩側開了臉，不想和對方的視線觸碰，飛快地明白了自己目下的處境：是的，那些空桑人、竟然真的把他賣到了葉城的奴隸市場！

而那個曾經被他稱為「姐姐」的人，卻對這一切視而不見。

一念及此，孩子再也忍不住地發起抖來，瘦小的身體劇烈地顫慄，連帶著鎖住手腳和脖子的鐵鏈都不停顫著，敲擊在鐵籠上發出細密的叮叮聲。

「怎麼了？」隔壁籠子的鮫人少女吃了一驚，「你很冷嗎？」

孩子沒有回答，咬著牙壓住了顫抖，強迫自己冷靜下來——可是，要怎麼不去想呢？他的姐姐，那個曾經發誓過要照顧他的空桑郡主，居然如此無情狠毒。她把他再度扔回到了多年前逃離的那個地獄裡，頭也不回地離開。

不……不！怎麼會是這樣？

那個鮫人少女看著這個孩子，

道：「我叫楚楚，你呢？」

蘇摩還是蜷縮在籠子角落，發著抖，咬著牙不說話，眼神宛如一隻重傷垂死的小獸，拼命忍受著內心想要噬咬一切的衝動，壓根沒有想要回答她的問題。

「你都昏過去三天多了，是不是都餓壞了？」那個叫楚楚的鮫人少女並沒有怪他，只是嘆了口氣，「可憐見的，才六十幾歲吧？那麼小就被抓到這裡來了，唉……餓壞了身體可不行，快吃點東西吧！」

蘇摩沒有回答，只是看了一眼那個粗糙的瓷碗：那裡面只有一點渾濁的水，以及一些不新鮮的水草和發臭的貝類，哪裡是可以吃的食物？

顯然看出了孩子臉上的厭惡，楚楚嘆了口氣，只聽輕輕一聲響，有一個東西被塞了過來。

「喏，吃這個吧！」楚楚輕聲道，「這個味道挺好的。」

孩子下意識地張開手，發現被塞過來的居然是一根烤得香噴噴的小魚乾，不由得愕然，抬頭看了隔壁籠子的少女一眼。不知道為什麼，那一眼讓孩子吃了一驚：這個鮫人少女，為什麼看上去竟然頗有點像某個人……

對，是像如意……後來去了星海雲庭的那個如姨。

五十年前，當他在囚籠中長大時，她也曾這樣照顧過自己。

那一瞬，孩子的眼神微微變幻，無聲地柔軟了起來。

「這是我偷偷攢下來的私貨，平時都捨不得吃呢！」看到孩子順從地咬住了烤魚吃了下去，鮫人少女

吐了吐舌頭，眼睛亮亮的，「你快吃吧，被主人看到了就糟糕了。他可兇了！你記著千萬別頂撞他。」

孩子沒有理會她好意的叮囑，只是雙手捧著烤魚，埋下臉拼命地啃，很快魚便變成了一根魚骨，而孩子的半張臉上也沾滿了碎屑。

「嘻嘻……花臉小饞貓。」楚楚忍不住笑了。