北冕帝打量著他，沉默了下去。

怎麼？時影抬起頭看了父親一眼，卻發現北冕帝正在看著他，眼神里有一種奇怪的洞徹和了然——那種表情，是隻有至親血緣之人才能瞭解的。

「你不願意？」北冕帝低聲，「你心裡另有所愛？」

那一瞬，時影終於再也控制不住地變了臉色——這個垂死的老人，難道竟會讀心術？可是，整個雲荒除了大司命，又有誰的術法修為比自己更高、能讀出自己的心？

「哈……真不愧是我的兒子啊。」北冕帝咳嗽著，看著兒子的表情，斷斷續續地苦笑，「影……你知道嗎？三十多年前……當父王勒令我迎娶你母親的時候，我的表情，也是一模一樣……一模一樣！」

時影全身一震，似乎被一刀刺中了心臟，說不出話來。

原來，他是這樣讀出了自己的心？

「當年，我是不得不迎娶阿嫣的……」北冕帝喃喃，似乎從兒子身上看到了遙遠的過去，「在那時候，我已經遇到了秋水……只可惜，她只是一個鮫人，永遠……咳咳，永遠做不了空桑的皇后。」

秋水歌姬！

此刻父親提及的、是自己曾經切齒痛恨過的那個鮫人——然而不知道為何，他的心裡卻沒有以前那樣

濃的憎恨，反而只是化作了灰冷的悲憫。背棄心意的痛苦，求而不得的掙扎，一生負重前行，卻總是咫尺天涯。

——這些，他都已經瞭解。所以，也漸漸寬恕。

「我非常愛秋水，咳咳，卻還是不得不為了鞏固王位……而迎娶六部王室的郡主……光娶了一個皇后還不夠，還得接二連三的娶……以平衡六部的勢力。」在垂死的時候提及昔年，北冕帝的聲音還是含著深沉的痛苦，「唉……後宮險惡。我……我身為空桑帝君，卻不能保護好她，只能眼睜睜地看著她慘死！咳咳……這中間的痛苦，無法用語言形容萬一。」

時影看著垂死的父親，手指開始略微有些顫抖。

這些話，他永遠沒想到會從這個人的嘴裡說出——那個從小遺棄他們母子的父親，那個高高在上卻視他們母子如敝履的帝王，竟然在臨死之前對著自己說出了這樣的話！

「我只希望……我這一生遭遇過的，你將來都不會再遭遇。」北冕帝語氣虛弱，看著自己的嫡長子，「我所受過的苦，你也不必再受。」

時影默默握緊了手，忽然道：「我被迫離開母親十幾年，在深谷裡聽到她慘死在深宮的時候，我心裡的感受、也難以用語言形容萬一。」

北冕帝的話語停住了，劇烈地喘息這，長久凝望著自己的兒子。

「我知道，你永遠不會原諒我了……」許久，北冕帝發出了一聲苦笑

，喃喃，「可是，當你站到我位置上的時候，或許……或許會多多少少理解我。影……你將來會知道，為了這個帝位，需要付出多少的犧牲——犧牲自己，也犧牲別人。」

「……」時影深深吸了一口氣，控制住了自己的情緒。

是啊，需要多少的犧牲？這一點，他早已明白。因為他的父親，他的母親，乃至於他自己，無一不是犧牲品！面前這個垂死的老人，已經即將解脫，而他呢？面前等待著他的，又是怎樣一條漫漫無盡的路？

那條路，是否比萬劫地獄更難、更痛，更無法回頭？

可是，此時此刻，他不入地獄、誰入地獄？

「我、我的時間不多了，」北冕帝咳嗽著，聲音微弱，「兩位劍聖替我用真氣提振元神，咳咳……才、才讓我拖到了現在。要抓緊時間……先……先讓白王和赤王完成聯姻吧。」

時影一震，脫口而出：「白赤兩族的聯姻？」

「是啊，」北冕帝斷斷續續地咳嗽著，「今天白王和赤王來請求賜婚，你不是也看見了嗎？咳咳……這兩族的聯姻，將會是保證你繼位的基石……你必須重視。如今我病重了……此事……還是你親自去辦吧。」

「……」時影沒有說話，一瞬間連呼吸都停住了。

父王后面說的那些話，他再也沒注意，腦子裡只回想著一個念頭：聯姻？兩族聯姻？怎麼可能！原來，她今天出現在帝都深宮裡，

居然是為了這事？

她、她會同意嫁給白風麟？

時影緊緊握著手心裡的皇天，神色複雜地變幻著，沉默著一言不發，竭力控制著自己的情緒。北冕帝雖然是垂死之人，此刻卻也注意到了他眼神的變化，慢慢地停住了話語。

「影？」他蹙起了眉頭，問自己的兒子，「在想什麼？」