蕭珏走進昭陽宮的時候，特地沒讓宮人通報，就為了給葉卿一個驚喜。
他進了花園，一眼就瞧見院子西牆角一排約莫三丈來長的矩形葡萄架，頂上繁茂的葡萄藤和葉子把日光當了個嚴嚴實實，垂下的葡萄藤便成了一道長廊。
葡萄架下方搭了鞦韆，葉卿抱著一隻雪白的波斯貓坐在鞦韆上，微垂著頭像是在幫波斯貓梳理身上的毛髮。
清風自葡萄藤間的縫隙吹進來，吹動她身上梨花白的衣裙。許是才沐浴過，她髮髻都沒梳，一頭瀑布般的墨髮就那麼毫無束縛的披散在周身。
蕭珏突然就看得入了迷。
腦子只想起了一句「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜」。
葉卿偶然抬頭時發現了他，喚了一聲：「陛下。」
蕭珏回過神來，拎著籠子走了過去：「朕先前見你的貓孤單，給它找了個玩伴。」
因為蕭珏之前站的地方有一片花圃擋著，她看不到葉卿腳下，眼下繞過那條鵝卵石小徑，才瞧見鞦韆架下還圍了五六隻黑白相間的小毛團。
蕭珏眉峰不著痕跡的一皺：「你給貓找好玩伴了？」
回應他的不是葉卿，而是籠子裡那隻黑貓粗糲的貓叫聲，還有它兇悍刨籠子的聲音。
葉卿懷裡的波斯貓受驚一般朝這邊望來，也發出威脅似的粗糲貓叫聲。
鞦韆架下的六隻毛團許是受到母親的情緒感染，跟著躁動不安起來。
葉卿盯著蕭珏籠子裡的黑貓看了幾眼，又瞧了瞧地上那群黑白芝麻毛團，猛然間知曉玷汙了她家主子的罪魁禍首是誰了。
她一時間悲憤交加，指著蕭珏籠子裡的黑貓喝道：「來人，把這隻黑貓給本宮抓下去閹了！」
房嬤嬤等人聽見葉卿的呼聲，帶著人過來，瞧見帝王手中的黑貓，約莫明白是怎麼一回事。
不過這再怎麼著也是皇帝養的貓，她們可不敢真說閹就閹，因此只站在原地面面相覷。
烏丸可能是聽懂了葉卿威脅的話，自己鍥而不捨使出連環喵喵爪，愣是叫它刨開了籠子上的開關，一竄就往葉卿那邊去。
這黑貓看著兇悍，雖然之前安福已經保證過它不傷人，可蕭珏心中還是一緊，他手上已經凝聚了一道掌風。卻見烏丸在葉卿腳邊停下，仰著頭，瞪著一雙金燦燦的貓瞳，無比溫和的「喵」了一聲，反倒是葉卿懷裡的飯糰兇巴巴「喵喵」吼了回去。
地上的奶貓圍著黑貓，跟著母親一起「喵」吼，烏丸湊近聞了聞奶貓身上的氣味，伸出舌頭舔了一口離它最近的奶貓。
或許舔毛是喵咪間示好的方式，奶貓突然就不吼黑貓了，還朝它蹭了過去。
蕭珏走過來，揪著烏丸的後頸皮把它拎起來，盯著一地的黑白毛團看了半響，面無表情道：「閹了吧。」
黑貓扭過頭就衝著他一頓兇悍「喵」吼。
蕭珏語氣涼薄：「藐視皇權，頭也砍了。」
烏丸：「喵！？」
*
葉尚書揣揣不安到了長壽宮，接引的宮人將他領進內殿時，太后還在繡那副牡丹圖。
「微臣參加太后娘娘。」葉尚書躬身行禮。
這次太后讓葉尚書等得有些久，一直到她修完了那一片牡丹葉子，對左右的宮人道：「哀家老了，繡個雙面繡，針腳都不如以前好了。」
伺候針線的宮人忙道：「娘娘繡得極好，這花兒就跟活的一樣，怕是司制房那邊的人也沒娘娘繡得傳神。」
太后笑著跟宮人嘮嗑了幾句，才淡淡對葉尚書說了句：「起來吧。」
葉尚書這個禮行得腰背都酸了，但是顧忌著儀態，他沒敢在太后跟前揉腰捶背。
他還沒開口問，太后便開門見山道：「我也不跟你兜圈子了，葉家沒落這麼些年，如今好不容易有個翻身的機會，族中卻出了個敗類，哀家絕不允許小小一個庶子，就壞了葉家的前途！」
話都說到這份上了，葉尚書還有什麼不明白的。
但是一想起那是自己從小看著長大的孩子，心底還是有幾分不忍，一撩衣袍跪在了太后跟前：「娘娘，松哥兒他是被人陷害的，那孩子是我親自教導長大，他什麼秉性，我還能不清楚麼？他絕不會會做出這等大逆不道之事。」
太后冷笑：「陷害？人證物證俱在，如何陷害？他為了當楊相的走狗，給楊相門生塞了多少銀子，狀紙上都寫得清清楚楚！我葉家丟不起這個臉！」
被太厚這麼一頓數落，葉尚書面上也有些掛不住。
他心中自然是惱葉建松的，但惱恨是一回事，看著這個從小被自己教育長大的孩子上斷頭臺又是一回事。
他堅持道：「太后娘娘，葉家小輩中，最有出息的便是松哥兒，他若出了什麼事，葉家將來……」
「荒唐！葉家百年大族，沒了一個庶子，就倒了根基不成？」太后氣得重重一拍几案，案上的茶盞都被震得抖動起來。
葉尚書垂下頭去，不敢再接話。
太后目光銳利盯著他：「這些年，哀家沒管過族中事物，但哀家也不是個聾子、瞎子！老太君不管事了，整個葉府被你那一雙妻妾鬧成了什麼樣子！」
葉尚書道：「秦氏出生武將世家，言行粗鄙，性情偏執狹隘，得理不饒人，我知曉娘娘對妾侍庶出都有偏見，但周氏是在葉家教化長大的，飽讀詩書，溫婉知禮……」
「你給我住口！」太后被氣得不輕，斥道：「秦氏入門二十餘載，她便是有再多不是，也孝敬了公婆，給你養育了一對子女。這是你三媒六聘娶回來的髮妻！你堂而皇之貶低自己髮妻，抬舉一個妾侍……你……你讓哀家怎麼說你？」
說到氣憤處，太后直接拂袖砸了一套茶盞：「你讀的聖賢書都去哪兒了？說你寵妾滅妻也不為過，你是覺得葉家如今太安穩，還沒人參你一本嗎？」