回到白府，白芷在馬廄旁看見那匹汗血寶馬正悠閒地吃著乾草，好愜意的樣子。白芷暗叫糟糕，馬忘記還給人家了。清荷見白芷痴愣著看著那匹馬，偷樂道：「得了，借馬思人了，還說隨緣呢。」
白芷嘆息：「真想跟著九郎一走了之，一路下蛋回京城。」
「……」清荷傻了。
白芷逍遙地樂呵呵回自個兒的臨水軒，只不過還未踏進臨水軒，白淵便命人喚她去書房。這兩年來她甚少去書房「面聖」，如今她也知刮什麼風，並不詫異。
她一進屋，白淵便開門見山：「這裴九算是個良人，你與他商榷得怎樣了？和好了嗎？」
白芷道：「君當作磐石，妾當作蒲葦。蒲葦韌如絲，磐石無轉移。」
白淵滿意點頭：「甚好。」
裴九遠在京城，無論她這蒲葦怎麼生長，也到不了穩紮京城的磐石身邊。她就慢慢長，長到不能再長，然後來一句「紅顏催人老，不等了」便是。她仁至義盡，相信白淵也不會怪她。
白淵心頭石落了下來，提到白芍：「芍兒與錢郎（白芍夫君）打算在京城紮根，昨日來了書信，已購一處老房子。」
白芷大驚，不好的預感席捲而來。
京城，多麼可怕的字眼！
白芷總盼著自己的擔憂是多餘的。熊風、裴九走後，日子又像往常一樣，唯一不同的是，白芷不再是步行翻山越嶺去找秋蟬，而是順便遛馬，把汗血寶馬綁在馬車上，如個貴家小姐一樣招搖過市。
於是，白芷在蘇城又多一負面評價——嬌生慣養！
白芷覺得無所謂，只是極為重視名聲的清荷叫嚷了許久：「小姐，莫要為一匹馬而失更多啊！」但白芷依舊我行我素，還反唇相譏：「我若不遛這馬兒，好好一匹千里馬被糟蹋，你說得損失多大！這人言碎語，能值多少個錢？」
清荷無法回答，但心裡仍覺得閒言碎語比這馬兒值錢！肯定是小姐被那裴九弄得鬼迷心竅，才這麼不顧分寸。
白芷自知她在封閉的蘇城是嫁不出去了，所以對於其他人，她不想顧慮太多，只想在白淵沒「狗急跳牆」把她嫁到外鄉之前，過自己想過的生活。在那個宛若現實的夢境裡，她顧慮太多，失了很多本該有的快樂。她常年深居簡出，不是女紅便是琴棋書畫，而這些都不是她所愛，可礙於自己是「大家閨秀」，逼著自己做這些，自以為高人一等。可到了京城，她才知山外有山，人外有人，自己不過是井底之蛙、沒見過世面的山村野姑，卻還自以為看到了天，以致不自量力，貪戀慕屠蘇，為以後的人生新增了一抹濃重的悲劇色彩。她羨慕秋蟬，秋蟬雖出身草莽，卻能隨著自己的心過自己想過的生活，想習武便習武，想嫁人便歡天喜地把自己嫁了出去。秋蟬的相公是一名山間藥夫，以採藥為生，常年居住於山間。秋蟬嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，雖日子過得單調，卻能安享晚年，平平穩穩、安安靜靜地過日子。哪裡像她，擔憂命運坎坷，拼命想把握住自己現在所擁有的。
可白淵到底是白淵，一心想上京城大展宏圖，即便是再小的機會也不會錯過。白淵常常給住在京城的白芍寫信，到底是聰明人，不直言自己想去，但每封信皆表達出自己思女心切，盼著早日團聚，又嘆官事在身，無法抽身，若能在京城求得一官半職，那便是極好的。
白芷沒讓這些「思女信」傳到京城去，她半路劫了，把這些虛偽的信一封封燒燬。她相信白芍也不會奇怪沒有家書的事。因為自打白芍嫁出去，白淵所寫的信都被白芷給劫了燒燬。
她為了保住這個家，不得不做「不仁不義」之事，即使天打雷劈，她也迎著任雷劈。
春光明媚的日子，最適宜拜佛。柳氏命丫鬟來臨水軒問白芷願不願意去白馬寺。白芷今日與秋蟬並無約會，反正在家也是閒著，便隨著柳氏去了。
這千里馬拉著馬車，讓人彷彿身處空中，飄飄然。柳氏被馬車抖得腦袋疼，想扶額，卻因為手抖得厲害，戳到了眼睛，忙命馬伕停車。
白芷暗叫不好，這千里馬有伯樂，也不帶這麼歡樂的，要是把伯樂娘給弄瞎了，後果極嚴重。
「娘，沒事吧？」
「今兒馬車是怎麼了？奔跑還跳著舞步不成，這麼顛簸！」
「興許是山路崎嶇吧。」白芷心虛。這汗血寶馬認主人，有她在，它一般都帶著舞步奔跑……她是習慣了，可她娘還需長期體會。
當他們來到白馬寺，卻不見來往香客，門庭冷清，不知是何緣故。白芷讓柳氏暫且在門口等候，她和清荷到寺中檢視，方離開馬車，那匹汗血寶馬忽然前蹄上抬，高亢地叫了一聲。白芷愣了愣，這馬今天是否興奮過度？她記得，她前些天有遛馬啊！
待她準備進寺廟主堂之時，門口竟有士兵把守，見她走來，兵刃相交，擋住她的去路：「夫人請回，將軍在佛堂行禮。」
「夫人？」白芷抖抖眉毛。
一旁的清荷扯著嗓子叫：「好生無禮，我家小姐尚未出閣，你們怎能這麼汙衊我家小姐名聲！」
門神般計程車兵面面相覷，再看看白芷一身行裝，不表態了。白芷穿的不是少女裝，是柳氏舊衣改良的衣服。而髮髻，因出門匆忙，她只是隨意讓清荷綰了髮髻。不是白府窮得連一件衣服都買不起，而是白芷穿膩了錦衣，偶然有次習武后滿身大汗，換了秋蟬的純棉布袍，覺得舒服得緊，便想買一件。奈何財政大權一直握在二孃手中，二孃覺得堂堂知州之女穿布袍有失體統，便沒給她。柳氏心疼女兒，偏巧有一件素色布袍，便贈給了白芷，白芷到製衣店改良了下，又因是母親割愛所得，她穿這件衣服穿得頻，一直未招來非議。如今經這門神士兵們提點，她才知為何未引來非議。她早已汙名在外，被稱為「不貞之女」，穿少女裝倒顯得裝了。這些士兵都是外城人，自是不認得她。
白芷不想在此事上多費口舌，母親還在外等候，她便問士兵：「裡頭的將軍大人何時行禮完畢？」
「今兒全面禁了，姑娘明天再來吧。」
白芷皺皺眉，心有不甘，來一趟不容易，卻無功而返？她不死心：「裡頭什麼將軍，這麼大架子？」
士兵滿臉牛氣地噘著嘴：「當朝最有權勢的裴老將軍，還有最年輕的大將軍慕將軍。」
一聽「慕將軍」，白芷心裡咯噔了一下：「慕將軍是……慕屠蘇？」
「大膽，怎能叫大將軍的名諱！」
「是是，我們這就走。」白芷廢話不多說，直接拉著清荷，逃命般地狂奔而去。清荷跟不上，嚷道：「小姐，等等我。」
行禮剛剛結束，裴江裴老將軍和慕屠蘇神色和悅地出來，下臺階，朝門口走去。慕屠蘇目光偶爾一瞥，見一抹身影越飄越遠。他眸色漸深，靜靜凝望。
裴江順著他的目光看去，嬉笑：「咦？你怎對那婦人看得這般入迷？從你臉色看來，你似乎受到了什麼驚嚇？莫不是白日見鬼？」
慕屠蘇失笑，笑得無比苦澀：「這真要是見鬼就好了。至少……我還能妄想，她沒嫁人。」
裴江聽著糊塗：「屠蘇，阿九說你自從陪你母妃來了趟白馬寺，變得沉默許多，我那時覺得阿九這孩子又犯病了，如今看你來這白馬寺的種種表現，我也覺得有點問題，怎麼，喜歡上白馬寺附近尼姑庵裡的小尼姑了？人家不肯為你還俗？」
慕屠蘇笑答：「不，比這更慘。小尼姑情願喜歡和尚也不喜歡我。」
「喲，那以屠蘇的性格，該是會把那和尚調到京城的龍安寺當方丈了。」
慕屠蘇回：「裴叔叔原來真不瞭解我，我會讓那和尚還俗，還幫他娶妻。」
「那小尼姑怎麼辦？」
「她繼續在尼姑庵裡當尼姑，讓她死了這條心。」
裴江一愣：「那你怎麼辦？」
「自然陪她常伴青燈。」
「屁話。」裴江忍不住啐一口。
慕屠蘇不反駁，笑而不語，末了，補充一句：「尼姑庵與鳥獸為鄰，偶發禽獸之事，無人知曉。」
裴江又啐了他一口：「禽獸！」
他笑，目光卻飄得很遠。
白芷見著自家的馬車，便立即飛奔上了車，令車伕火速驅馬離去。柳氏見白芷這模樣，不禁問：「芷兒，怎麼了？」
白芷只道無事。話多的清荷可憋不住：「小姐一聽世子在寺內，就這德行了。」
柳氏愣了愣，柔聲說道：「芷兒，你與你心上人尚且清白之事，沒同世子講明？」
「娘，此事你就別操心了。」
「怎能不操心？我就你一個女兒。」柳氏眼底閃過一絲悲涼，「你和你父親是我這世上唯一的牽掛。」
白芷一聽到柳氏還那般在乎白淵，心裡憋氣：「他寵二孃之時，可把娘放在他心裡一寸？」
柳氏不再說話，只是眼底藏了淚水。白芷看在眼裡，難過在心，她安撫著柳氏，撫摸柳氏的手背，無聲無息。如果家裡一直這樣就好了，雖然父親不再寵娘，但至少在娘看得到的地方，讓她安心。娘安心，便是她白芷最大的喜事。她不求什麼，只求老天就這樣讓她白家窩在這小小的蘇城吧。
可她一回家，丫鬟便喚她去大廳，還命柳氏一同前去，她心頭升起不好的預感，一般家訓都會去大廳，還讓她娘一同前去，那麼便是——她犯事了。
她能犯的事，除了劫信燒信還有什麼呢？
果不其然，她前腳方跨進大廳門檻，白淵一掌拍了過來，扇在她臉上，結結實實的疼。本來白淵還想再扇幾個巴掌，卻因白芷被柳氏死死護在懷裡，讓她倖免於難。
一向淡定的柳氏痛哭起來：「老爺饒命，芷兒犯了什麼錯，為何要這樣打她？」
「你養的好女兒！」白淵氣得牙癢癢，吹鬍子瞪眼，「她居然買通來福劫去我捎給芍兒的信！你問問她，這是什麼意思？」
柳氏愣了愣，看了看她懷裡沉默不語的白芷：「芷兒，快向你爹解釋你為何要這麼做，快！」
她要怎麼解釋？說她知道白淵做京官後會拋棄她和母親，帶著二孃和他寶貝兒子去京城，從此不管他們死活？她可以這麼解釋的話，她肯定會大聲地去解釋！
柳氏見白芷一直沉默，又著急又氣憤。
白淵在一旁冷笑：「你妹妹嫁了個好人家，你心裡不平衡，要怪只怪你自己不爭氣。當年那門好親事是你自個兒毀的，你怨不得人。我寵你妹妹，是因為她比你懂事！你別以為你劫了信，我就會寵你，對你這不爭氣的女兒，我是徹底失望了。」白淵恨恨地看著她，又想打她。
柳氏一邊哭一邊護著白芷，嘴裡喊著：「老爺，饒命！」
二孃在一旁假惺惺地當和事佬：「老爺，莫要生氣了。我想芷兒是在家裡待著悶了，不如讓芷兒去她舅舅家待一個月吧。」
柳氏的老家正好在邊防處，幾乎與戰場臨著，如今戰事將近，局勢動盪，讓白芷去那兒，能不能活著回來都是個問題。
然而憤怒的白淵卻接受了二孃的建議，拂袖道：「你到你舅舅那兒思過一個月再回來！到時候你會知道做我女兒是一件多麼幸福的事！」
白芷冷笑，這真是天大的諷刺。她不哭不鬧地說：「謝謝爹高抬貴手！」
一旁的柳氏哭得梨花帶雨，甚是悽慘。
柳氏是桐城人，而桐城在光輝王朝與南詔的邊界處。它地勢崎嶇，多山環繞，乃光輝王朝邊防重鎮。桐城是以農業為主，卻是以奴隸交易繁盛而得名。桐城奴隸交易集市有各種不同的奴隸，美豔妖嬈的碧眼波斯舞女，憨態實幹的大壯士，琴棋書畫樣樣精通的全能才子，再或者武藝高強的世外高人，總之，你想要什麼，那兒應有盡有，任顧客挑選。能進奴隸交易集市之人，首先得付黃金十兩的門票錢才能入場。所以進去拍賣奴隸的主兒，非富即貴。
白芷一直好奇那奴隸交易集市，幾番想去，奈何這黃金十兩對她來講太貴了，她負擔不起。此番前去，她自然也不敢想著奴隸交易集市之事，她不是去遊玩，是思過。
白府大門外，停著一輛靛藍錦布木刻雕花的馬車。
自從白芷被白淵下令去舅舅家思過，柳氏就沒少哭過。柳氏只有一位哥哥，是個擁有好幾千畝地的大農民，在桐城是響噹噹的農業大戶。白芷年幼時在舅舅家住過一段時間，因當時性格驕縱，大小姐脾氣重，惹得小表妹常常哭，疼表妹的表哥十分不待見她，常常惡語相待，神情裡充滿了厭惡。後來她回蘇城那天，表哥抓了好幾只癩蛤蟆偷偷放在她的馬車上，嚇得她病了差不多半年。之後柳氏便不再帶白芷去舅舅家省親，生怕再來個「病半年」。
如今白芷又要去那兒，柳氏一邊擔憂她侄子柳繼再整白芷，又一邊擔憂戰事將近，怕白芷傷到。做孃的，想的總比別人多。
白芷安撫眼中淚光點點的柳氏：「娘，此番前去不過一個月，一眨眼工夫就過去了。」
「切忌，莫再使性子惹你表哥了。」
「知道。」
如今她表哥可了不得，掌管柳家世代累積的幾千畝地，可謂是糧食之王了。
白芷前腳進馬車，清荷後腳跟進來。她撇著眉，嘟著嘴，顯然一副不開心的樣子。白芷自然知道她為何如此。小姐受罰，丫鬟同受罰，白遭罪。
「清荷，你今兒多大了？」
「十四了，小姐。」
「哦，到適婚年紀了。」白芷回想，夢裡她把清荷指給了恭親王府的高階侍衛，可最後清荷卻與管傢俬通，被那氣憤的丈夫一刀捅死了。
「小姐，清荷還不想這些呢。」清荷羞澀地低著頭，嘴角卻揚著，噙著淺淺的笑意。
這麼個清純的姑娘，怎會做出那種事情？白芷心生感慨，興許是她配錯了姻緣。
去往桐城的路途，前半部分算是風平浪靜，一帆風順。她本以為來前的擔憂只是自己嚇自己，可有些事，你以為過去了，越放心，偏偏總會給你當頭一棒。
馬車驟停，白芷一個踉蹌，險些滾下馬車。簾子被掀開，車伕道：「小姐，前方有打鬥。」
白芷愣了愣，探出頭往前方看。
車伕算是聰明人，把馬車趕到草叢之中，又有大樹遮掩，不能稱得上完全隱形，倒也讓人一眼望不出。前方離得太遠，看不清是什麼人，只聞女人的尖叫聲，聲聲悽慘，白芷打心底感覺寒冷。
難不成是趁著戰亂，肆意妄為的山賊？他們正在搶女人上山寨？可她未曾聽過這附近有山賊呀。
車伕也不忍聽遠方傳來的尖叫聲，皺著眉頭，縮在一旁不敢聽。
清荷嚇得窩在馬車上大哭起來：「小姐，我們打道回府吧。」
白芷在一旁倒是鎮定：「那些人不會往我們這邊走，你沒聽見聲音越來越遠了嗎？」
「好可怕，要是我們蘇城，哪有這等事發生！」清荷再接再厲地哭，彷彿只有哭，她才能活著。
白芷不答，心事重重。她真不知道桐城現在是什麼模樣了，可是斷壁殘垣，哀鴻遍野？她不敢想象。他們等了很久，即使不再有廝殺聲、尖叫聲，他們還是靜止不動，直到第二天天光，白芷才命車伕繼續前進。
當他們來到遍地屍體的地方，馬速明顯慢了。白芷知道車伕是怕車碾過那些屍體。他們無能相救，至少也給人留個全屍。
「救命……」忽然，一個微弱的聲音響起，讓馬車停了下來。
車伕再次掀簾：「小姐，有活口。」
清荷受到驚嚇，縮在車內，不敢動彈。白芷抿了抿唇，迅速下了馬車，竟發現滿身是血的男子躺在那兒。白芷走過去，不得不驚歎這男子的生命力之強大，過去一個晚上了，他竟然還未死！
白芷命清荷拿茶壺來，給那男子潤了潤喉嚨，她只帶來少許金創藥，不足他用。如果再不止血，他可真要死了。白芷便挽著裙子，到附近找找有沒有止血藥草。
幸虧她常年和秋蟬在一起，秋蟬嫁的又是山間藥夫，她耳濡目染，知道些基本的藥材。止血藥草並不難找，在那男子暈倒之前，她趕了回來。
救人為先，她把那些草直接塞進自己嘴裡嚼了起來。不得不提一下，她當時噁心得快吐了。當她把那些藥草敷在那男子的傷口之上，那男子微微睜開眼，看到一白衣女子，有著出塵不染的傾城容顏，垂下的柔順青絲拂過他的臉。他以為是仙女下凡，艱難地說：「謝謝。」而後安靜地暈死過去了。
白芷在想，這個男人該如何處置？帶上馬車領到舅舅家？還是直接扔在這裡，讓他自生自滅？經過激烈的自我鬥爭，她還是把這男人背上馬車了。
清荷見自家小姐大壯士般把一個男人背了過來，瞪著她的淚花眼，喃喃：「小姐……」
白芷拼命地喘氣：「趕緊給他洗洗整理下，這血肉模糊的樣子，怪嚇人的。」
「是。」清荷哆哆嗦嗦地把儲存的水倒進盆裡，給他清洗一番。待她洗淨那男人的臉，她愣了愣：「這公子長得可真俊。」
白芷往那男子的臉上掃了一圈，暗歎，確實長得不錯。
馬車好不容易逼近桐城，白芷在心裡打了許多腹稿。對於這男子，她該怎麼向那刻薄的表哥交代？路途相救，心生憐憫，若能救活算是好事，救不活也算是積德。從衣著打扮來看，這男子算是富裕之人，救活後好處自然不會少，最好敲詐個黃金十兩，讓她去見識下奴隸交易集市。
桐城城門並未殘缺，還修葺得極為壯觀厚實。進城出城極為嚴格，有重兵把守。可白芷有一點想不通，這士兵似乎不是防止外族人進入，而是防止有人帶著兵器進入。後來她想想才明白，也難怪，龐大的奴隸交易市場在內，杜絕了外族，生意就沒法做了。
白芷順利進城，來到她多年未曾來過的舅舅家，沿著臺階拾級而上，宏偉的朱門巍峨地立在眼前，旁邊兩頭威武的大石獅子露出霸氣的獠牙。
白芷想，原來當農民也可以發家致富！
清荷上前去敲門，不一會兒一位背稍微佝僂的中年男子開了門。清荷把白淵的書信交給他，他便關門送信去了。不一會兒，那中年男子嬉笑著讓她進去。白芷方要跨進門檻，像是想到什麼，對那中年男子說道：「哦，馬車上還有一人，麻煩你背一下。」
「好好……」
看著那中年男子去馬車那兒了，她安心地撇了撇嘴，準備跨進門檻，卻聽見那中年男子失聲尖叫。白芷心想，這管家也太沒見過世面了，不就是個將死之人嗎？
只聞那中年男子尖叫：「少爺！你怎麼了？」
這回白芷嚇得不輕，她……她所救之人，竟然是那永遠帶著厭惡的表情指著她鼻子罵她長大沒人要的表哥？
真是巧得很哪……
曲廊迴轉，紅欄綠牆，陽春三月桃花繽紛，偶有泉水叮咚，仔細一看，原是臨泉水榭。這似神仙般的居所竟然她舅舅家？白芷努力回憶兒時，怎麼也不能把那遍地堆放稻穀，以倉庫為家的大雜院與眼前這典雅大氣的院落相比較。
白芷聽舅舅說，原來早些年，桐城乾旱，大部分農民為此吃不上飯，更別說掙錢。柳家也不例外，遣散家僕，變賣房屋。白芷的母親柳氏憐憫孃家人，向白淵要了點銀兩去資助他們，奈何杯水車薪。沒想到一直在外求學的柳繼回來，用柳氏贊助他們家的錢以超低價買了那些快餓死的農民的地，種的不是稻穀而是糧草，專門賣給各國軍隊。柳家偷偷摸摸地發了家，後來生意大了，仗著客源，開始明目張膽地開門做生意。
白芷不得不承認，她這表哥，膽大，會投機取巧。他懂得桐城地理位置的優勢，地處邊境。他也懂得這些年的各國局勢，烽火不斷，征戰連連。他更知道「趁火打劫」，在別人揭不開鍋的時候，廉價收購土地！
這樣城府深又唯利是圖之人，沒幾個仇家是不可能的！難怪被追殺！
不過連累他人，這就是他的不對了。舅舅說，柳繼此番出行是去接他妹妹柳如，不想回來路上遭遇不測。也便是說，當時柳如也在其內，不過如今下落不明。
柳如該不是被搶匪搶去當壓寨夫人了吧？很有這個可能，從小柳如就是個美人坯子，甚至比白芷更勝一籌。她白芷已然算得上頂頂的大美人，那柳如更不用說了。
白芷把自個兒的猜想告訴舅舅，舅舅哭得肝腸寸斷：「我家苦命的女兒啊！」
白芷也為之嘆息。
柳繼醒來之時，已是三天以後。那日，白芷在廂房睡得正香，清荷趕著投胎似的迅速跑來，叫醒白芷：「小姐，柳公子醒了。」
白芷那會兒還迷迷糊糊：「柳公子誰啊？」
「小姐，你表哥啊！」清荷依舊興奮著。
白芷蹙了蹙眉，神色古怪地看著異常亢奮的清荷：「他醒了，幹我什麼事？」
清荷一愣：「不該去看看嗎？」
「該去看。」
清荷眼眸亮了亮。
白芷躺回床上：「我方才什麼也沒聽見，睡醒了再說。」表哥與睡眠，她覺得睡眠重要些。表哥醒了，她是該去看看，但若是她睡著了，不知他已醒，遲一些去也不為過。
桐城距蘇城不過一天左右的路程，可白芷還是覺得自己水土不服，嗜睡得很。直到日上三竿，她才悠悠睜開眼。她喚了喚清荷，叫了幾次，也沒人答應。她扯著嗓子再喚了幾次，依舊沒人應。白芷只好自個兒起床梳洗，再出門。她隨意抓個丫鬟問了柳繼的住所，最後乖巧的丫鬟領著她去了。
柳繼的住所極為特別，在湖中央修建的水榭之上。白芷雖會游泳，但要她睡在那兒，她肯定不敢，這要是哪一天颳風下雨，睡到一半掉進湖裡，可真是人間慘劇。
她方提著裙子上了竹梯，便見著清荷和一小藥童正在聊天。她說怎麼喚清荷不見人呢，原是跑到這裡來了。白芷也不惱，直接無視清荷，進了屋。
屋裡瀰漫著中藥味，白芷聞了聞，只能辨識出幾味藥材。
柳繼坐在書案旁，身披衣衫，手持毫筆在書寫什麼。該是聽見腳步聲，他把頭抬起來，見到白芷，愣了愣。
白芷先打招呼：「表哥，身體好些了嗎？」
柳繼放下筆，走了過來，示意白芷坐。白芷順意坐著，等待柳繼發話。柳繼在她旁邊坐著，他臉色發白，嘴唇乾裂，唯一能辨得出他還是活人的，只有那雙眼睛，會動，會眨。
他這副樣子還爬起來，顯然，在書寫著極為重要的東西。
「你是白芷表妹？」
未曾料到，他第一句居然是這個？
「難不成你想芍兒了？」白芷揶揄。
柳繼乾笑兩下：「多年未見，不認得了。你變了很多。」
「表哥也是，記得以前常常趕我走，當我走的那天，表哥興奮得差點放鞭炮慶祝。」
柳繼道：「年少無知。」
白芷道：「如今年輕有為，仇家卻多了。莫要怪表妹多事，你這次……」
柳繼原本臉色就白，如今更是白得徹底：「我想應該與這次戰爭有關吧。表妹該知我賣軍用糧草，不分國界。南詔王好戰，攻打周邊小國，以擴充自己國土。所以他成了我的大僱主。這一戰，他向我訂購所有糧草，可惜遲了一步，我的糧草早已被裴將軍所訂。南詔王認為我不守商人規矩，以國為先。」
「所以惱羞成怒，派人來殺你？」
「表妹救得我，怎不知道我所傷之處？」他微眯著眼，認真地注視她。
白芷被他看得臉有些紅：「傷口雖多，卻都未傷到要害。」
「留我活口，擄走我妹妹。」
「脅迫人質，逼你就範？」白芷介面。
柳繼見白芷那認真的模樣，白皙凝脂般的臉，雙瞳剪水，還有那烏黑如墨的青絲……這三天裡，這樣的容顏一直入他夢中，讓他不願醒。
他見過比白芷更美的美女，可為何偏偏她的容顏，是那般清晰！
「表哥。」白芷見柳繼不說話，忙不迭喚了他一次。
柳繼回了神：「我想應該是吧。」
白芷低頭沉思，柳繼再次望著白芷，發愣許久。躲在門外的清荷偷偷看到裡面的場景，眼神黯了黯，目光同樣停在柳繼身上許久許久。
小藥童拍了拍她，她才回過神來。
小藥童道：「老爺其實有意要給少爺納妾，你叫你家主子幫幫忙唄。」
清荷臉通紅起來，明知故問：「幫什麼啊！」
「每天來看我是假，看少爺才是真！喜歡少爺……嗚。」清荷忙捂住小藥童的嘴，滿臉懇求地小聲道：「聲音小些。」
小藥童扒開清荷的手，大呼兩口氣：「你才見少爺幾回，就喜歡上了？好不可思議。」
清荷不服氣地噘嘴：「沒聽過一見鍾情嗎？」
「可我看，少爺對你家小姐一見鍾情了。」
「……」清荷悶著不說話，回頭瞄了屋裡一眼，只見白芷與柳繼在談著什麼。
白芷打算離開了，她站起來對柳繼道：「表哥，你好生休息，我先走了。」
柳繼欲相送，白芷忙推託：「不必了，我認得路。」
「這……」正在他猶豫之時，舅舅手裡攥著一封信，憂心忡忡地走了進來：「繼兒，有你的信。」
柳繼忙不迭接過，認真地看了一會兒，忽然道：「爹，趕緊準備黃金，有多少準備多少。」白芷愣了愣，難不成對方脅迫柳如，為的是錢？
舅舅忙點頭，去金庫拿黃金。
白芷接過柳繼手中的信，上面只有一句話——想要人來桐城奴隸交易集市。
白芷大為震驚。柳繼怒罵：「南詔王實在太卑鄙，我已答應把糧草賣給他，他卻還想佔我便宜。」
南詔王果然老奸巨猾，把柳如公開拍賣，柳繼能不能救回妹妹，就看錢出的多不多了。想必南詔王會派人故意去抬高價格，多撈點錢過去，然後用「賣柳如」的錢去買柳繼的糧草……這既答應了柳繼的要求放了柳如，又能白拿柳繼的糧草，可謂是一石二鳥，一箭雙鵰！
當然，這些都與她白芷無關。這是柳家的事，她只是個客人！不過，她對奴隸交易集市十分感興趣。
「表哥……」
「什麼？」
白芷輕咳嗽兩聲：「那個……我救了你一命，我想要點報酬。」
柳繼震驚地看著她。
白芷不好意思地尷尬笑了笑：「別緊張，不會要你以身相許，只要黃金十兩！」
「……」
「……」
「待會兒跟我一起去奴隸交易集市吧。」
「好。」
她這算趁火打劫嗎？
奴隸交易集市並不是每天開放，開放日只有每月初一至初五。這裡的奴隸商品要麼是主人不要了，要麼就是被人販子拐進來的。無論武功怎麼高強，怎麼力壯如牛，進了奴隸交易集市就插翅難飛，只能等待被拍賣，至於被拍賣以後逃不逃得掉，則不是奴隸交易集市的事了。黃金會放在固定的金庫裡，看管人會為顧客點清金額，開一張票據作為資產總值給顧客。也就是說，進了集市，帶了多少錢只能買多少錢的東西，不允許超額。
集市上，有來自各國各地的人，他們正在挑自己心儀的奴隸。因為柳如是公開拍賣，不會在集市上，所以柳繼無心逛，直奔拍賣市場。
白芷摸摸自己的票據，她全部家當都拿出來了，總值白銀五百兩。以前她覺得挺多，如今走馬觀花看了下，她能買的奴隸寥寥無幾。她雖沒買奴隸的打算，但還是帶著以備不時之需比較好。
白淵買清荷不過花了五十兩白銀，她這能買十個清荷的錢，在這裡卻連買個小孩都不夠。白芷實在想不通，這些奴隸鑲金子了？
柳繼看出白芷的疑問，告訴她：「這裡的奴隸有的可能是被拐被劫的皇子都說不定，渠道不同，價格自然要另當別論。」
「那我要是買了個皇子，你說我是放他走，等他感恩戴德呢，還是把皇子當奴隸使，滿足虛榮心？」白芷覺得這裡有皇子簡直天方夜譚，就算有，買個皇子有何意義？她以嘲弄的語氣和柳繼開著玩笑。
「你可以逼迫皇子和你生個孩子，母憑子貴，用錢換個皇妃，豈不妙哉？」
「……」好吧，白芷拜服！
此時，拍賣市場已人山人海。在集市所搭的臺子上，柳如被五花大綁在十字柱上，她顯得很無力，儀容卻依舊整潔。柳繼一向疼柳如，他見柳如被像個商品一樣擺在眾人面前，心如刀絞，差點失控衝上去救人。
還好白芷及時阻止：「表哥。」
拍賣早已開始，叫價一浪高過一浪。太過美麗的女子，想要的都是男人……柳繼不想讓柳如繼續待在那兒，懶得叫價，直接把自個兒所帶的全部黃金報了上去。黃金三千兩，比此時五百兩多出了許多倍！
拍賣市場一下子寂靜無聲。
白芷心想，十拿九穩了。一個女子值黃金三千兩，如果還有人出高價的話，那麼那個人要麼好色至極，要麼看上這女子了，再要麼……有錢沒地方花。
「黃金三千五百兩！」有人伸出手，朗朗聲音在寂靜的拍賣市場響起，顯得如此突兀又有力。
白芷好奇地望去，一抹白影進入她的眼眸裡，斜飛入鬢的眉，細長冷然的鳳眼，英挺的鼻，永遠帶笑實則不笑的薄唇。
他立在那兒，望著臺上那女子，不苟言笑。
慕屠蘇！慕屠蘇出了比柳繼高出五百兩的黃金，買柳如！
而此時，無人能及！
全場在等待倒計時，彷彿已然認定十字柱上的美人歸慕屠蘇所有。柳繼急紅了眼，生怕柳如被別人買去，竟然不合規矩，直喊：「黃金三千六百兩。」
這六百兩從哪裡來？
「你瘋了，表哥！」白芷忍不住怒罵，在奴隸交易集市上，若超額叫價，要被砍去雙手，無論是誰！曾有過先例，無一倖免。
慕屠蘇要是不抬價的話……
場面又是一番寂靜。柳繼喘著粗氣，也有些緊張，他正為方才的魯莽後悔。可話已說出口，後悔頂不了用。白芷忍不住把目光轉向慕屠蘇，竟然就那樣直接撞進了他瞳孔裡，他正在似笑非笑地看她，彷彿在等待一場好戲。
白芷望著臺上沙漏裡的沙子在不斷地落下，這要是倒計時結束，柳繼可就玩完了。白芷咬咬牙，扒開人群，衝到慕屠蘇面前。慕屠蘇彷彿就等著她到來，一雙細長的鳳眸眯了眯：「芷兒，又見面了。」
「芷兒不是你叫的。」白芷嫌棄地說道。
慕屠蘇不怒反笑：「我若非要這麼叫呢？」語氣中充斥著不同尋常的威迫。
白芷咬咬唇，望著臺上的沙漏：「那你就叫吧。你趕緊叫價，多一文錢也行。」
「我為何要叫價？」
「你都出三千五百兩要買那個美女了，還在乎再多一百兩零一文錢嗎？」白芷忍著怒氣，急促道。
「可那臺上的女人最多就值三千五百兩，多一文錢，我也覺得不值，不打算叫價了。」慕屠蘇一臉認真，不似開玩笑。
白芷望著沙漏，時間緊迫：「你要怎樣才能繼續叫價？！」她幾乎是在吼著與他說話。
慕屠蘇的隨從硯臺十分不滿地嚷嚷：「大膽，竟敢跟將軍這麼說話！」
白芷翻著白眼狠狠瞪了過去，硯臺愣了愣，堂堂大小姐，竟然光天化日之下做出翻白眼的動作，太失體統了！他可憐巴巴地望著自家主子，未料沒見到自家主子滿臉嫌棄她的表情，反而見到得逞的笑意！
「既然芷兒這麼說了，那我便不客氣了。要我叫價可以，陪我一個晚上！」
「你當我是什麼？」白芷驀然轉身準備離去。慕屠蘇道：「整個交易會場上，除了我，無人攜帶超過三千五百兩黃金！」
白芷頓了頓，深吸一口氣，繼續舉步離開。
白芷遠遠望去，柳繼正死死攥著拳頭，額頭早已佈滿汗水，他一直盯著沙漏發呆，彷彿在等待悲劇的降臨。衝動導致的悲劇，他有能力承擔嗎？還有臺上的柳如，今日已經初五了，若今日沒賣出去，她便要再等一個月，這一個月對她這樣的弱女子未免太過殘忍。
可憑什麼要讓她來救？她只是個客人！可她這個客人實在不忍心舅舅家突遭變故。從小舅舅對她比白淵對她還要好上數倍，不就是陪一個晚上嗎？能奈她何！她相信，慕屠蘇不會亂來，因為他只想和自己喜愛的女子在一起。
白芷轉身，抿了抿嘴：「成交。請叫價。」
慕屠蘇再次伸出手，認真地看著白芷，眼中帶著莫名的嘲諷：「三千六百五十兩黃金。」
他的叫價，震撼了全場，便是臺上被五花大綁的柳如也吃力地抬起自己沉重的頭將他望著。此刻，沙漏的沙子剛剛漏完！真是千鈞一髮。
「你在這兒等我。」慕屠蘇朝白芷微微一笑，便徑直上臺，與賣家幹起「一手交錢，一手交人」的勾當。
慕屠蘇為柳如鬆開繩子，心細地攙扶著軟塌塌的她，柔聲問道：「柳姑娘，你還好吧？」
柳如幽幽睜開眼：「你認得我？」
「待交易完成，拿到解藥再與你詳說。我先扶你下去。」
「好。」
柳如被慕屠蘇小心扶了下來。
白芷將這一切看在眼裡，有了自己的判斷。慕屠蘇之所以買柳如，其實是……他好色至極。瞧瞧，那殷勤的模樣！柳如被扶了下來，白芷本想接她，卻被擠過來的柳繼捷足先登，柳繼到如今手還在發抖，他聲音沙啞地道：「妹妹，沒事了。」
「哥！」柳如哽咽地撲在他懷裡，顯然，她極為委屈。
白芷望著兄妹情深的二人，不禁唏噓難過。她與白芍若能如此姐妹情深，不相互猜忌，那該多好。許是她們不同母，感情生分也屬正常，再加上白芍生母之死……白芷不再想了。
「硯臺，扶柳小姐回府。」慕屠蘇忽然說道。
白芷道：「不麻煩世子，我們自個兒走即可。」
「芷兒莫忘了晚上之約，我會派人到柳府接你。」慕屠蘇朝她微笑，卻掩不住他眼眸的灼熱。白芷怔了怔，抿著唇點頭。
柳繼看了他們兩眼，對來龍去脈不甚瞭解。
「表哥，我們走。」白芷回眸看著柳繼，想盡快離開。
當三人準備離開之時……
「且慢。」慕屠蘇忽然喚道。
白芷不解地看向他。慕屠蘇道：「我只答應叫價，其他並未承諾，這柳姑娘是我真金白銀買來的，你們可不能就這麼帶走。」
柳繼大怒：「你想把我妹妹怎樣？」
「不怎麼樣，花銀子總要物有所值，白瞎了那三千六百五十兩黃金，那可不行。」明明是柳繼問他，他卻自始至終只注視著白芷。
白芷猜不透慕屠蘇，一直都猜不透。不過有一點她已明瞭，他此番前來奴隸交易集市，目的就是競拍到柳如。多說無益，她也不想浪費口舌了。
「表哥，把表妹還給世子吧，世子定然不會虧待表妹。」
「表妹！」柳繼不肯。慕屠蘇也不著急，站在那兒不動，可那帶笑的目光十分明確地表達著，人，他們是帶不走的。
柳繼狠狠地咬咬牙，把柳如交給硯臺，還不忘威脅道：「好生照顧我妹妹，若有什麼三長兩短，我就算傾盡所有，也要與你們糾纏到死。」
慕屠蘇不給他承諾，拿到人，便先行離開。在與白芷錯身而過之時，慕屠蘇稍稍停頓片刻：「晚上，不見不散。」
見個鬼！白芷在心裡狠狠咒罵，臉上卻表現出大家閨秀識大體的姿態，微笑著頷首。
回到柳府，柳繼把經過與父親詳說，父親不急，反而一臉鎮定地道：「如兒在世子那不會出什麼事。」
「爹！世子是個男人。你不是不知，那些男人見著妹妹，眼珠子都綠了，似要生吞了妹妹。不行，我越想越害怕，趕緊想個法子救人。」柳繼皺著眉頭，煩躁不已。身上有傷的他，即使臉色再怎樣蒼白，還是忍著不倒。
從小到大，柳繼就疼柳如，疼愛到白芷想搞死柳如。兒時，她處處折騰柳如，便是看不慣柳繼這般疼愛柳如，還有舅舅也將柳如視若珍寶。這些都是她不曾有的，她父親白淵唯利是圖，二孃巴不得她和娘早死，白芍表面上乖巧，背地裡處處算計。她的家與柳如的家反差如此之大，於是她瘋狂地嫉妒柳如。殊不知，她越是折磨柳如，實則越是在折磨自己，因為讓她更加看清，柳如有多受人寵愛。
這也是她再也不來舅舅家的原因。這種寵愛，她已目不忍視。
「繼兒，世子是個例外。這兩年來，世子行軍在外，立下汗馬功勞，皇上賜美人無數，全數被他遣散。若是貪圖肉慾之人，豈會如此？」
白芷瞎起鬨：「表妹長得跟天仙似的，難免這世子忽然起色慾。」當然，她這睜眼說瞎話的功夫十分了得，「他還約芷兒今晚不見不散。我看他就是個色坯子。」
被白芷這麼煽風點火，柳繼更加緊張起來：「不行，我要找世子去。」
未等舅舅發話，柳繼就急匆匆走了。舅舅對白芷的話留有三分懷疑：「芷兒，恐怕你是誤會世子了。」
誤會是真，可就因為她太瞭解慕屠蘇不近女色，所以想不通他買柳如的目的是什麼！
傍晚時分，白芷吃了碗稀粥，便命清荷為她梳妝。清荷一邊為白芷梳髮髻，一邊問道：「小姐，晌午和柳公子去哪裡了？回來你們倆臉色凝重得很。」
「無事。」
清荷見自家小姐口嚴，問不出話來，便也打消了好奇的心思，專心為白芷梳頭。
「表妹。」門外柳繼忽然到訪，讓屋裡兩人驚了驚。
清荷驚訝得連手裡的桃木梳都落在了地上。白芷看清荷如此緊張，加上她臉上浮起鮮有的紅雲，立即錯愕了。清荷喜歡上了表哥？她記得夢裡自己問過清荷喜不喜歡高侍衛，清荷支支吾吾說喜歡，她便把清荷指給了高侍衛。那高侍衛與表哥型別差十萬八千里，表哥倒是和與清荷偷情的管家極為相似，精打細算，衝動起來沒腦！她這才明白，當初清荷的支支吾吾不是害羞，而是不好意思拒絕她！
如此一想，白芷心裡油然生出一絲愧疚，夢裡她亂點鴛鴦譜，苦了清荷一輩子，如今有改過的機會，她該好好彌補清荷一番。
清荷去開了門，還來不及喚柳繼一聲，柳繼卻無視她，徑直來到白芷面前：「表妹，世子不肯見我，只是囑託我向你傳話，今晚不見不散。」
白芷皺眉，這不是給柳繼一個暗示，救柳如，得靠她這次赴約嗎？
果然，柳繼說道：「你與世子之間……」他遲疑了下，似乎在思考措辭，「以前相識？是朋友嗎？」
「他向我提過親，被我拒了。」白芷如實招來。
柳繼大驚。
「今晚，我去探探口風，表哥莫急。」
「有勞表妹了。」
「嗯。」若不是有表妹被挾著，她大可耍無賴爽約，不去赴那十分不明瞭的約。
戌時，慕屠蘇派了頂轎子迎她前去。白芷特意打扮了一番，抹了層胭脂，描了柳葉眉，梳了流雲髻，再穿金戴銀，一副富貴逼人的樣子。
慕屠蘇約在山中長亭。她下轎子之時，慕屠蘇已然在自斟自飲。他似察覺到白芷的到來，驀然回首，朝她淡然一笑。那笑容是真是假她辨不出，亦如他約她的目的，她猜不出來。
幽香沁鼻，圓月當空，蟲鳴環繞。此情此景，白芷不由感嘆，這地方委實不錯，適夜談。她舉步走至亭間，朝慕屠蘇欠身：「世子。」
「坐。」慕屠蘇伸手示意。
白芷在他對面坐下，開門見山：「世子此番邀我前來，有何事？」
慕屠蘇反問：「無事便不可邀你來敘敘舊嗎？」
白芷回：「世子百忙之人，不應浪費這等時間。」
「我認為這等時間不算浪費。」慕屠蘇為白芷斟了一杯酒，酒香四溢，白芷忽覺舒暢。慕屠蘇道：「這是西域果酒，醇而甜，試試。」
白芷內心是想嚐嚐，嘴上卻不願承認：「我不喝酒。」
慕屠蘇莞爾一笑，不勉強她，獨自飲了口。慕屠蘇看著似喝悶酒，連灌自己幾杯。她越發不明白，他這是要她看他喝一晚上的酒嗎？
終於，他放下了酒杯，微醉的眼眸將她凝望著，道：「我一直未想明白，為何你看我的眼神不僅帶著疏離還有厭惡。」
白芷不答。
「從小到大，我一向要風得風，要雨有雨！我想要之物，從沒有得不到的！白芷，你厲害。」慕屠蘇朝她舉了舉杯。
白芷回道：「若世子逼我前來，是為這事，白芷只想同世子說，並不是所有女子都會愛慕你，即使愛慕你也未必願意當你的妾室。人各有志，世子無須鑽角尖。」
慕屠蘇那麼自傲清高之人，她的拒婚，踐踏了他的自尊，所以他此番是找她興師問罪？可這問罪也太晚了吧，那都已是兩年前的事了。
「芷兒怎不想，是我愛慕你，真心想與你同船共渡呢？」他嘴角噙笑，眼眸深沉，看不出是玩笑還是當真。
「白芷何德何能，絕不會自負，世子放心。」她有板有眼，說得極為古板。
慕屠蘇倏地笑了起來，細長的鳳眸微眯：「真是有趣，不枉我曾想把你娶回家，好好研究一番。」
「……」白芷瞄了他一眼，這是人話嗎？把她娶回去研究？白芷板著臉道：「世子，打趣的話到此為止，白芷只想問世子，要什麼條件才肯放了柳如？」
慕屠蘇斂起笑意：「據我瞭解，柳繼尚未娶妻，你這麼關心柳家，可是與柳繼有關？他便是你心上人？」
白芷不禁錯愕：「他是我表哥。」
這回輪到慕屠蘇驚愕，他自覺失態，拿起酒杯，又抿了一口：「既然他只是你表哥，那這件事，你無須再管，柳家小姐我會好生款待，若柳繼有心帶走柳家小姐，我想，他一定會來登門拜訪。」
「表哥有來，只是你閉門不見。」
「若他帶走柳家小姐，你還會赴這個約嗎？」慕屠蘇眼裡帶著嘲弄看她，似看穿了她的「不守信用」。白芷無語，他說得確實對，那樣她肯定不會來。
見白芷預設，慕屠蘇忽然伸手握住白芷的手。白芷震驚地掙扎兩下，掙扎不開。白芷大怒：「世子，男……」
「男女授受不親？」慕屠蘇接了她的話，嘲諷地笑了笑，「你夜赴我這男人的約，不覺這話顯得單薄嗎？」
白芷不答，繼續掙扎，奈何她即使在女子之中屬壯士，可在慕屠蘇面前，這點力氣可謂班門弄斧。白芷屏息，不再掙扎，壓住怒火道：「世子到底想作甚？」
他緊緊地盯著她：「我喝醉了。」
「喝醉了有握手這怪癖？」
「有握女人手的怪癖。」他忽然低著頭，把臉枕在她的凝脂手背之上，一言不發，只是閉著眼。白芷愣在那兒一動也不敢動，只覺得彆扭。她這算被人佔了便宜吧？
也不知等了多久，他終於發話了：「你心裡那個人到底是誰？真想見一見。」
白芷忽然覺得攥她手的力度減小，她立即縮回了手，站起來道：「時辰不早了，白芷先行告退，明日表哥定當登門拜訪世子，還望世子給個機會。再會。」白芷想徑直離開，所幸慕屠蘇並未阻攔。
可走至一半，行於山野之間，白芷便後悔不該坐慕屠蘇的轎子前來，應坐自個兒的馬車，這樣回去也方便。如今要她自個兒下山步行回去，走倒是不難走，主要是夜路難測，怕出意外。
忽然，身後響著馬蹄聲，且越來越近，白芷想，該不是怕什麼來什麼吧？她加快步伐，險些狂奔起來。她還未行動，一匹賓士而來的駿馬橫在她身前，阻止了她狂奔的衝動。
駿馬之上的慕屠蘇面無表情地道：「上馬。」
白芷欠身：「多謝世子美意，白芷想獨自走走。」
「你若是再拒絕我，信不信明兒我讓柳繼再吃閉門羹？」慕屠蘇威脅白芷似乎上癮了。
可這回白芷學聰明了，她深知慕屠蘇不放柳如是為了引柳繼，目的不詳，但至少不會是為了她，事情有變！於是，她淡定地說道：「這是世子與表哥之間的事，白芷管不了。」
她本想拐道繼續前行，誰知慕屠蘇長臂一撈，把她帶上了馬背。白芷身子未穩，摟著慕屠蘇的脖子驚呼：「你……」
「廢話真多，閉嘴。」
「……」白芷被慕屠蘇吼了，竟真的乖乖閉嘴。她便是白淵嘴裡常罵的，欺軟怕硬的孬種。
為了保持「男女有別」，又要保持自己自身的平衡，她無處可依，只好攥著馬兒脖上的鬃毛，模樣兒十分可憐。慕屠蘇又似故意刁難她，時不時急轉彎，於是她只好扯著鬃毛穩住自己。
好脾氣的馬兒一直忍著，直到忍無可忍，遂甩身，要把它身上的兩人甩下去。白芷直接脫離馬鞍，被甩了出去。慕屠蘇眼明手快，及時扯住她衣裳，雖衣裳被撕破，卻攬住了她的腰。因雙手離了韁繩，他也被憤怒的馬兒甩了下去。
白芷被慕屠蘇緊緊護在懷裡，兩人在地上滾了幾圈，因一塊石頭阻在慕屠蘇的腰上才停了下來。不過，白芷還是聽見他吃痛後悶悶地哼了一聲以及什麼斷裂發出「啪」的一聲。
白芷從他懷裡爬了出來，忙問：「世子，你沒事吧？」
慕屠蘇希圖坐起來，可腰疼得厲害，一時坐不起來。
白芷見狀道：「我去叫人。」
「無礙，讓我先躺會兒。」
白芷便不動。
慕屠蘇仰著頭，平躺在地上，看著繁星點點的夜空：「這次打仗回去，母妃讓我成親。」
白芷坐於他旁邊：「恭喜。」
「所以，我要戰死沙場。」
白芷一愣。
慕屠蘇再次嘗試坐起來，可腰疼得他根本無法做到，他只好作罷。白芷道：「我去叫人，你先別輕舉妄動，可能骨頭斷了。」
白芷騎上已然平靜下來的馬，臨走之前，慕屠蘇說道：「你會回來嗎？」
「會。」
他微微一笑。
白芷急馳到附近的軍營，她下馬，對看守士兵說道：「你們速速去百里坡。慕將軍受了傷。」
看守的兩名士兵面面相覷，看著眼前衣衫不整，頭髮上還插有幾根雜草，神情緊張的無名女子。白芷忙把馬牽到跟前：「慕將軍的馬，你們總認得吧？」
兩位士兵終於從迷茫中回過神，一位士兵火速跑去營帳，另一位士兵問白芷：「將軍傷到哪兒了？嚴重嗎？」
「腰，估計骨折了。」
那名士兵看看衣衫不整的白芷，又得知將軍傷的是腰，神色微妙起來。
軍營帳篷裡出來一位少將，向白芷問了些話，便帶領幾個士兵前去營救。白芷本想跟過去，可走至一半還是改變了方向，直接回柳府。
未承想，已到三更，路途人煙稀少，她卻在回柳府的必經之路上見著柳繼一人執燈等待，白芷拉著馬朝他走去，他見白芷狼狽而歸，怔了怔。
白芷想著怎麼解釋，柳繼卻不問，伸手為她牽著馬，走在前頭為她帶路。
柳繼不問不說，讓白芷心裡更是不好受。這可不是她那斤斤計較的表哥該有的表現。
白芷頓了頓：「表哥，世子讓你明天去一趟。」
「嗯，謝謝表妹。」柳繼不回頭，壓著嗓子說道。
兩人一馬靜靜地走著，比當晚的夜還要安靜。柳府早已熄了燈，眾人皆已睡下。白芷覺得自己晚歸得有些過了，好不容易在柳府看到一處亮著的地方，卻是她的廂房。