周源和老胡被猛然響起的尖利女聲嚇了一跳，扭身看到一個胖胖的中年女人。
「啊，認錯了。」胖女人拿著把大蒲扇，看到轉過身的兩人，拍著肥肥的胸脯，「我還以為是上午那些人呢。那幫人一看就不是好東西，還想訛老孃的錢。」她不太確定地說，「兩位是來租房子的？」
看來這應該就是房東了。她說的應該是阿龍他們，那幫傢伙到哪裡都會給人留下深刻印象。來的路上兩個人就商量好，就說是來租房子的。既然房東主動提起了阿龍，老胡就順著說起來：「對，我們本來是想租房，不過聽你剛才說的，這裡好像有點亂啊？」
周源暗暗點頭，老胡這一招以退為進使得不錯。果然房東一聽就急了：「哪有的事！這地方地段好，樓上又安靜，安全得很！」
老胡咂咂嘴：「你剛剛不是說上午還有些不三不四的人來這兒嗎？」
「哎呀，那是誤會啦。」房東擺擺手，臉上的肥肉激動地抖著，「住在這裡的本來是劉先生，不知有什麼事離開了，另外一群小夥子拿著押金條要來退錢，那我當然是不肯的了，退房肯定要租客本人來的嘛。萬一押金條是他們偷來撿來怎麼辦，對吧？」
見周源和老胡都在點頭，房東更是覺得有理，聲音也越發高了起來：「那群人凶神惡煞的，還想打人咧。還好來了個老先生，把那些混混給打發走了。」
房東說的和阿龍講的一樣，雖然她沒說細節，但周源和老胡明白，老頭拿了五千塊錢把押金條拿回來這件事肯定是真的，只是後面的事阿龍就不知道了，畢竟他拿了錢後就走了。
老胡裝作感興趣地問道：「老先生挺厲害啊，一個人就把一群混混給打發走了，嘖嘖。」
房東臉紅了紅，不再提這個，開始推銷起出租房來：「兩位不是要租房子嗎？這間蠻好的，你看這三樓安靜得很，下樓就熱鬧，去哪裡都方便。」
老胡指了指緊鎖的房門：「你不是說有人還在住嗎？」
房東撇撇嘴：「那個劉先生有急事走了。那個老先生就是來幫他退房的，只是押金條不知怎麼落到那夥人手上了。老先生說了，這房子以後他也不會再來住了。所以你們放心，沒問題的。」
周源從這句話裡聽出了其他的資訊：房東說的是「不會再來住了」，而不是「退房了」，說明那老頭用五千塊錢買了押金條後，沒有從房東那裡退回剩餘的房租。不過他應該真的不會再回來了，所以房東才會這麼肯定地說。
這說明那個老頭應該比較有錢，而且急著找到劉三的住所一定有什麼目的。看來這趟是來對了，只是希望還不晚。周源看了一眼老胡，老胡朝他點了點頭，顯然也從房東的話裡聽出了這些意思，貌似隨意地對房東說道：「那能不能讓我們看看房子？」
「可以可以，鑰匙我都帶在身上的。隨時可以拎包入住！」房東一聽馬上掏出鑰匙開啟了門。
一進到這間小屋裡，立時就覺得一股熱氣撲面而來。這種頂上沒有遮陽層的小屋，屋裡白天會被太陽烤得像個大蒸籠。周源隨口說道：「這要熱死人的，沒裝空調嗎？」
房東在身後叫了起來：「一個月不到五百塊錢，還想要空調？我要賠死的。你們想裝可以自己裝，電錶我可以給你們安。」
周源搖頭苦笑，這房東還真是精明刻薄。這房子環境這麼差，按照行情最多是兩百塊一個月而且是月付還差不多。她一次性收了劉三半年房租加押金五千塊，肯定就是想著到時候從押金裡再扣出一部分，這是明擺著宰冤大頭。
這樣想著，另外一個疑惑也隨之而生：劉三也不是很缺錢啊，為什麼會選擇住在這麼一個破地方？周源剛剛心裡一動，老胡已經開口了：「老闆，要租你這房子的話，要身份證嗎？我身份證丟了，要兩週才能補辦。」
房東揮揮手，不在意地說道：「那押金得多給點才行。」
周源剛才的疑惑立刻從房東這裡得到了答案，顯然老胡也是故意這樣問的。看來劉三選擇這裡租房子，還有一個原因就是不想暴露真實身份，多半「劉三」這個名字也是假的。
老胡指了指屋子低聲說：「你看出問題了沒？」
這屋子不大，一共也就十來個平方，屋裡的傢俱很簡單：一張沒有鋪蓋的空床，和一張開著抽屜的老式木頭桌子，一個單人木質衣櫃，還有兩個板凳。除此之外，就沒有其他東西了，空蕩蕩的看起來挺乾淨，倒是真像房東說的，隨時拎包入住都可以。
周源馬上反應過來，問題就在太乾淨了，幾乎沒留下上一任住戶居住的任何痕跡。他邊打量邊問房東：「老闆，人家上午退房，你這會兒就打掃得這麼幹淨了？」
房東搖搖頭：「這是那老先生收拾了劉先生的東西后打掃的。本來屋裡還剩了不少東西，但他把屋裡的被褥什麼的都拿出來，在外面燒了。真是可惜了，不然可以給你們用的。」說著朝屋外指了指，周源順著看過去，果然樓頂的一角有個破的鐵皮桶，周圍有灰燼燃燒的痕跡。
「什麼都沒剩下？」周源有些失望，拉開衣櫃門，又把桌子的抽屜再拉開了一些。房東見他不相信，說道：「什麼都沒了。後來警察也來了，看到屋裡沒什麼東西，也就走了。」
「警察？」老胡也有些驚訝，「警察來這兒幹什麼？」
房東可能是見他們問得這麼詳細，覺得確實是想租房子的，就耐心解釋道：「來查流動人口啊。這裡經常來查這個的。不過那兩個警察調查的時候，我聽他們在嘀咕，說什麼之前燒的都是東西，這次是個人。」
「他們就說了這個？」周源打斷房東的絮叨。
「可不就這個？我問他們，也不給我說，這還是我站在門口聽來的。」房東有些得意地八卦道。
周源明白了，那兩個警察一定是來調查劉三自燃事件的，不過看樣子沒有什麼新進展。不過房東偷聽到的這兩句話倒讓他心裡鬆了一口氣。之前他以為110警察說的六起自燃事件，是指劉三自燃了六次。原來前面的幾次自燃事件，應該只是有什麼東西自己燒了起來，只有他正好遇見的第七次，是劉三自己燃燒了起來。
這樣一來，很多事情就能想得通了。正是熱天，很多東西都易燃，在太陽底下曬的時間長了，自己燒起來，可不也叫自燃嗎？這種小案子難怪警察不怎麼重視。
只是還有一個問題，劉三似乎曾有幾次出現在著火現場附近，不然也不會有他的畫像出現，看來他是被當成縱火嫌疑犯了。他是外地人，面孔生，被人記得並不奇怪，不過這是巧合還是真的和他有關？周源隱隱覺得是後者，畢竟劉三憑空燃燒的那一幕現在想起來依然讓他膽戰心驚。
老胡的聲音打斷了周源的思緒：「這牆上是怎麼回事？」
他這句話是問的房東，周源看過去，發現就是面普通的白色牆壁，正對著門口，一進屋就能看到，周源並沒覺得有什麼異常。此刻聽老胡一說，仔細看了一下才發現這面牆似乎太過於乾淨雪白了，簡直就像是新刷上去的一樣。
周源用手輕輕蹭了一下，發現這真的就是新刷上去的，這種熱天裡，油漆雖然已經乾結，但還沒有完全乾透，摸起來有些軟。
「這牆沒什麼啊。」房東覺得這個問題有些莫名其妙。
老胡換了個問法：「這牆以前什麼顏色？」
「就是白色啊。」
「不對，這白色下面還有一層，這是新刷的。」老胡用手在那些看著不對的顏色下摳下來了一小塊，給周源解釋，「這種速幹牆漆一個小時左右就能幹燥。」
「你們租不租，不租別摳我的牆。」房東有些不樂意。
老胡停了手，接著用手順著牆壁摸了一遍，嘆了口氣。周源也看出來了，這牆上在沒刷這層牆漆之前可能被人寫過什麼，現在卻被蓋住了，只有仔細看，才勉強能在一些地方看到下面一層有些隱約的深色，似乎是書寫的痕跡。
「裡面有什麼？」周源離得很近，努力想分辨出白色牆漆下面的痕跡。
「不管是什麼，它都被蓋住了，這漆的質量很好，把底下那一層也滲上了，你看。」老胡說著伸開手，手裡是剛剛從牆上剝下的碎渣。周源一看那些東西，就知道老胡剛才為什麼嘆氣了，那些渣滓的顏色都很一致，有一些黑色物質都被混合在了白色的油漆裡，如果劉三曾在這牆上寫過什麼，依照這種滲透的程度，即使把表面那層漆皮剷掉，也看不出什麼來。
「會是誰幹的？」
「劉三和老頭，都有可能。」老胡拍拍手，「不過，那個老頭的可能性更大。」
周源點點頭，那個老頭出現得很蹊蹺，買下押金條後他做的事，無論是燒掉被褥，還是帶走其他東西，都說明他的目的是要消除劉三在這裡留下的任何痕跡。
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